La campaña de la India de Alejandro Magno comenzó en el año 327 a. C. Tras conquistar el Imperio aqueménida de Persia, el rey macedonio Alejandro emprendió una campaña en el subcontinente indio en los actuales Afganistán y Pakistán, parte de los cuales formaban los territorios más orientales que había conquistado el Imperio aqueménida a finales del .
Tras hacerse con el control de la antigua satrapía aqueménida de Gandhara, incluida la ciudad de Taxila, Alejandro avanzó hacia el Punyab, donde se enfrentó al rey local Poros. Alejandro derrotó a Poros en la batalla del Hidaspes en el 326 a. C.Fuller, pg 198 Arriano, Anábasis de Alejandro Magno V, 18. Aunque fue victoriosa, la batalla del Hidaspes fue posiblemente también la más costosa que libraron los macedonios.Peter Connolly. Greece and Rome At War. Macdonald Phoebus Ltd, 1981, p. 66
La marcha de Alejandro hacia el este le haría enfrentarse al Imperio Nanda de Magadha. Según las fuentes griegas, el ejército nanda era supuestamente cinco veces mayor que el ejército macedonio. Su ejército, agotado, nostálgico y angustiado por la perspectiva de tener que seguir enfrentándose a grandes ejércitos indios a lo largo de la llanura Indogangética, se amotinó en el Hífasis (actual río Beas) y se negó a seguir marchando hacia el este. Alejandro, tras una reunión con su oficial Ceno, y después de escuchar el lamento de sus soldados,Arriano, Anábasis de Alejandro Magno V, 27 - Discurso de Ceno finalmente cedió,Arriano, Anábasis de Alejandro Magno V, 28 - Alejandro se decide por el regreso convenciéndose de que era mejor regresar. Esto hizo que Alejandro girara hacia el sur, avanzando por el sur de Punjab y Sindh, conquistando por el camino más tribus a lo largo del bajo río Indo, antes de girar finalmente hacia el oeste.
Antecedentes
Fuentes
De los que acompañaron a Alejandro a la India, Aristóbulo, Onesícrito y Nearco escribieron sobre la campaña de la India. El único relato contemporáneo que se conserva de esta campaña es un informe del viaje del comandante de la marina Nearco, al que se le encargó la exploración de la costa entre el río Indo y el Golfo Pérsico. Este informe se conserva en la obra de Flavio Arriano Anábasis (c. 150 d.C.). Arriano ofrece un relato detallado de las campañas de Alejandro, basado en los escritos de sus compañeros y cortesanos.
El relato de Arriano se complementa con los escritos de otros autores, cuyas obras también se basan en los relatos de los compañeros de Alejandro: estos autores son Diodoro, Estrabón y Plutarco.
Condiciones sociopolíticas en la India
La incursión de Alejandro en la India se limitó a la zona de la cuenca del río Indo, que estaba dividida entre varios estados pequeños. Estos estados parecen haberse basado en el dominio de determinadas tribus, ya que los escritores griegos mencionan tribus como los malios, así como reyes cuyo nombre parece ser una designación tribal. El Imperio aqueménida de Persia había mantenido la soberanía sobre el valle del Indo en las décadas anteriores, pero no había ningún rastro de gobierno aqueménida más allá del río Indo cuando el ejército de Alejandro llegó a la región. Estrabón, basándose en el escritor anterior Eratóstenes, afirma que el rey aqueménida controlaba la zona al oeste del Indo. Esta zona (incluyendo el Kapisa-Gandhara) fue probablemente el territorio de los indios que, según los relatos griegos, lucharon junto a su señor Darío III en la batalla de Gaugamela.
Tanto los escritos griegos como las excavaciones arqueológicas indican la existencia de una economía urbana dependiente de la agricultura y el comercio en la cuenca del Indo. Los griegos mencionan la existencia de ciudades y pueblos fortificados como Taxila. Arriano menciona que, tras derrotar a Poro, Alejandro marchó hacia el este, hacia el río Chenab, y capturó 37 ciudades: la más pequeña de ellas tenía 5.000 o más habitantes. En el valle del Swat, se dice que Alejandro se apoderó de 230.000 bueyes (posiblemente cebúes), con la intención de enviarlos a Macedonia para arar la tierra. Aristóbulo vio cultivar arroz en arrozales, Onesícrito informó de la existencia de un cultivo llamado bosmorán (posiblemente el mijo perla), y Nearco escribió sobre "cañas que producen miel" (presumiblemente la caña de azúcar). Nearco también menciona que los indios usaban ropa hecha de algodón. La sal de roca se extraía de la cordillera de la Sal, y se suministraba a otras partes de la India. Algunas comunidades primitivas existían en las regiones forestales, desérticas y costeras del subcontinente. Por ejemplo, Nearco menciona que los habitantes de los alrededores del río Tomeros (Hingol) subsistían gracias a la pesca y utilizaban herramientas de piedra en lugar de las de hierro.
Los escritores griegos mencionan a la clase sacerdotal de los brahmanas (como "brachmanes"), que son descritos como maestros de la filosofía india. No hacen referencia a la existencia de ningún templo religioso ni de ídolos en la India, aunque tales referencias suelen aparecer en sus descripciones de las campañas de Alejandro en Egipto, Mesopotamia e Irán. Los relatos griegos mencionan a ascetas desnudos llamados gimnosofistas. Un filósofo llamado Calano (probablemente una transcripción griega del nombre indio "Kalyana") acompañó a Alejandro a Persépolis, donde se suicidó en una pira funeraria pública: probablemente era un monje jainista o un Ajivika. Curiosamente, no hay ninguna referencia al budismo en los relatos griegos.
Aparte de la mención de los brahmanas, los relatos griegos sobre la invasión de Alejandro no mencionan directamente el sistema de castas. Algunos brahmanas actuaban como consejeros de los príncipes locales: Alejandro hizo colgar a grupos de brahmanas en el actual Sindh por instigar a los gobernantes musícanos y Sambus a rebelarse contra él. Los escritos griegos atestiguan la existencia de la esclavitud en al menos dos lugares: Onesícrito describe la esclavitud en el territorio gobernado por Musícano, y Aristóbulo menciona que los pobres vendían a sus hijas públicamente en Taxila. Aristóbulo también observó satí, la práctica de las viudas de inmolarse en la pira de sus maridos, en Taxila. La práctica de exponer los cadáveres a los buitres, similar a la práctica magiana de la torre del silencio, también era frecuente en Taxila.
Nearco menciona que los indios escribían las letras en telas estrechamente tejidas; es posible que se trate de una referencia a un precursor de la escritura Kharoshthi, que puede haberse desarrollado a partir del alfabeto arameo durante el dominio aqueménida. Al describir a una tribu de la costa del actual Baluchistán, Nearco menciona que se diferenciaban de los indios en "su lengua y sus costumbres", lo que implica que asociaba una lengua concreta con los indios. Esto no significa que los indios hablaran una sola lengua: la lengua que Nearco asoció con la India podría haber sido una lingua franca utilizada con fines oficiales y comerciales. Lo más probable es que esta lengua franca fuera el Gandhari Prakrit, ya que los nombres griegos (por ejemplo, "Taxila" y "Sandrócoto") de personas y lugares indios parecen derivarse de esta lengua (por ejemplo, "Takhasila"). Por ejemplo, "Takhasila" y "Chandagutta") y no del sánscrito (por ejemplo, "Takshashila" y "Chandragupta").
Nearco atestigua la existencia de la ciencia médica en la India: menciona que cuando los médicos griegos no pudieron proporcionar remedios para las mordeduras de serpiente a Alejandro, el rey reunió a curanderos indios que también eran capaces de curar otras enfermedades y afecciones dolorosas. Los relatos griegos no mencionan ninguna otra ciencia de la India contemporánea.
Preparación de Alejandro
miniatura|Guerreros de la Antigua India (de izquierda a derecha: Sattagydian, Gandharan, Hindush) hacia el 480 a. C. Relieves de Naqsh-e Rostam de Jerjes I. Tras la muerte de Espitamenes y su matrimonio con Roxana (Raoxshna en iranio antiguo) en el 326 a. C. para cimentar sus relaciones con sus nuevas satrapías de Asia Central, Alejandro fue finalmente libre para dirigir su atención a la India. Para Alejandro, la invasión de la India fue una consecuencia natural de su sometimiento del Imperio aqueménida, ya que las zonas del valle del Indo habían estado durante mucho tiempo bajo control aqueménida, desde la conquista aqueménida del valle del Indo hacia el 515 a. C.Peter Magee, Cameron Petrie, Robert Knox, Farid Khan, Ken Thomas: The Achaemenid Empire in South Asia and Recent Excavations in Akra in Northwest Pakistan, p.714 Alejandro sólo estaba tomando posesión de los territorios que había obtenido de los aqueménidas, y que ahora consideraba legítimamente suyos.
Alejandro invitó a todos los jefes de la antigua satrapía de Gandhara a acudir a él y someterse a su autoridad. Ambhi (griego: Omphis), gobernante de Taxila, cuyo reino se extendía desde el Indo hasta el Jhelum (griego: Hidaspes), accedió. A finales de la primavera del 327 a. C., Alejandro emprendió su expedición a la India dejando atrás a Amintas con 3.500 soldados de a caballo y 10.000 de a pie para retener las tierras de los bactrianos.
Campaña del Cofete
Alejandro se puso al frente de los hipaspistas, los asceteros, los arqueros, los agrianes y los lanzadores de dardos a caballo y los dirigió contra las tribus de los aspasios del valle de Kunar, los gureos del valle de Gureo (Panjkora), y los asacenos de los valles del Swat y Buner.Arriano, Anábasis de Alejandro Magno IV,23.
Alejandro se enfrentó a la resistencia de Hastin (o Astes), jefe de la tribu Ilastinayana (también llamada de los astacenos), cuya capital era Pushkalavati o Peucelótide. Posteriormente derrotó a Asvayanas y Asvakayanas y capturó a sus 40.000 hombres y 230.000 bueyes. Los asvakayanas de Masaga lucharon contra él bajo el mando de su reina, Cleofis. Otras regiones que lucharon contra Alejandro fueron Abhisara, Aornos, Bazira y Ora o Dyrta.
Se produjo una feroz contienda con los aspasios, en el transcurso de la cual el propio Alejandro fue herido en el hombro por un dardo, pero finalmente los aspasios perdieron la batalla; 40.000 de ellos fueron esclavizados. Los asacenos se enfrentaron a Alejandro con un ejército de 2000 soldados de caballería, más de 30 000 de infantería y 30 elefantes.Arriano, Anábasis de Alejandro Magno IV,25. Habían luchado con valentía y ofrecido una tenaz resistencia al invasor en muchas de sus fortalezas, como las ciudades de Ora, Bazira y Masaga. El fuerte de Masaga sólo pudo ser reducido tras varios días de sangrientos combates en los que el propio Alejandro fue herido de gravedad en el tobillo. Cuando el capitán de Masaga cayó en la batalla, el mando supremo del ejército recayó en su anciana madre, Cleofis, que también estaba decidida a defender su patria hasta el último extremo. El ejemplo de Cleofis asumiendo el mando supremo del ejército también atrajo a toda la población de mujeres de la localidad a la lucha. Alejandro sólo pudo reducir a Masaga recurriendo a la estrategia política y a las acciones de traición. Según Curcio, Alejandro no sólo masacró a toda la población, sino que también redujo sus edificios a escombros.Quinto Curcio Rufo, Historia de Alejandro Magno VIII,10,6. A continuación se produjo una matanza similar en Ora, otro bastión de los asacenos.
Asedio de Aornos
izquierda|miniatura|El Aornos se encuentra al norte de Taxila, Pakistán.