thumb|Icono que representa al emperador Constantino (centro), acompañado por los obispos del Primer Concilio de Nicea (325), sosteniendo el Credo Niceno-Constantinopolitano de 381 En la historia del cristianismo, los primeros siete concilios ecuménicos incluyen los siguientes: el Primer Concilio de Nicea en el año 325, el Primer Concilio de Constantinopla en el año 381, el Concilio de Éfeso en el año 431, el Concilio de Calcedonia en el año 451, el Segundo Concilio de Constantinopla en el año 553, el Tercer Concilio de Constantinopla del año 680 al 681 y, finalmente, el Segundo Concilio de Nicea en el año 787. Los siete concilios se convocaron en la actual Turquía.
Estos siete eventos representaron un intento de los líderes de la Iglesia por alcanzar un consenso ortodoxo, restaurar la paz"Renunciaron a sus falsas opiniones y murieron en paz con la Iglesia". () Original: y desarrollar una cristiandad unificada. La Iglesia ortodoxa, las Iglesias ortodoxas orientales y la Iglesia del Oriente, dentro de la cristiandad oriental, y las iglesias católica, anglicana, veterocatólicas —incluyendo las afiliadas a la Unión de Utrecht y la nacional polaca—, y algunas iglesias luteranas escandinavas, dentro de la cristiandad occidental, hacen remontar la legitimidad de su clero por sucesión apostólica a este periodo y aún más allá, hasta los mismos orígenes del cristianismo y el llamado cristianismo primitivo.
Esta época comienza con el Primer Concilio de Nicea en el año 325 d.C., convocado por el emperador Constantino I tras su victoria sobre Licinio y la consolidación de su reinado sobre el Imperio Romano. Nicea I enunció el Credo Niceno que en su forma original y modificado por el Primer Concilio de Constantinopla de 381 fue considerado por todos los concilios posteriores como la piedra angular de la ortodoxia sobre la doctrina de la Trinidad.
Las iglesias ortodoxas orientales y católicas romanas aceptan los siete concilios como legítimos concilios ecuménicos. Las iglesias ortodoxas orientales no calcedoniano sólo aceptan los tres primeros, mientras que la Iglesia no efesiana de Oriente sólo acepta los dos primeros. Existe también un concilio adicional, el llamado Concilio Quinisexto de Trullo celebrado en el año 692 d.C. entre el sexto y el séptimo concilio ecuménico, que dictó normas organizativas, litúrgicas y canónicos pero no discutió la teología. Sólo dentro de la ortodoxia oriental su autoridad se considera comúnmente ecuménica, sin embargo los ortodoxos no lo cuentan entre los siete concilios generales, sino que lo consideran como una continuación del quinto y sexto. La Iglesia Católica Romana no acepta el Concilio Quinisexto,Schaff's Seven Ecumenical Councils: Introductory Note to Council of Trullo: "Del hecho de que los cánones del Concilio de Trullo estén incluidos en este volumen de los Decretos y Cánones de los Siete Concilios Ecuménicos, no debe suponerse ni por un instante que se pretenda afirmar que estos cánones tienen alguna autoridad ecuménica, o que el concilio por el que fueron adoptados pueda tener alguna pretensión de ser ecuménico, ya sea en vista de su constitución o del tratamiento posterior por parte de la Iglesia de sus promulgaciones"Encyclopædia Britannica "Quinisext Council". Encyclopædia Britannica. Retrieved February 14, 2010. "La Iglesia Occidental y el Papa no estuvieron representados en el concilio. Sin embargo, Justiniano quiso que tanto el Papa como los obispos orientales firmaran los cánones. El Papa Sergio I (687-701) se negó a firmar, y los cánones nunca fueron plenamente aceptados por la Iglesia Occidental". pero tanto el Magisterio romano como una minoría de jerarcas y escritores teológicos ortodoxos orientales consideran que hubo más concilios ecuménicos después de los siete primeros. (véase el Cuarto Concilio de Constantinopla, el Quinto Concilio de Constantinopla, y catorce posterior al cisma Concilios ecuménicos canónicos adicionales para los católicos). Los concilios Estos siete concilios ecuménicos son: ConcilioFechaConvocado porPresidenteAsistencia (aprox.) TemasConcilio de Nicea I325 (20 de mayo -19 de junio)Emperador Constantino IOsio de Córdoba (y el Emperador Constantino)318 Arrianismo, la naturaleza de Cristo, la celebración de la Pascua (Pascua), la ordenación de los eunucos, la prohibición de arrodillarse los domingos y de Pascua a Pentecostés, la validez del bautismo por parte de los herejes, los cristianos caducos, otros asuntos diversos.Concilio de Constantinopla I381 (mayo–julio)Emperador Teodosio ITimoteo de Alejandría, Melecio de Antioquía, Gregorio Nacianceno, y Nectario de Constantinopla150Arrianismo, Apolinarismo, Sabelianismo, Espíritu Santo, sucesor de MelecioConcilio de Éfeso431 (22 de junio - 31 de julio )Emperador Teodosio IICirilo de Alejandría200–250 Nestorianismo, Theotokos, PelagianismoConcilio de Calcedonia451 (8 de octubre - 1 de noviembre)Emperador MarcianoLos legados papales Pascasio, Lucencio y BonifacioConcilio de Calcedonia - Carta del Papa León a Flaviano, obispo de Constantinopla, párrafo 2|url=https://www.ewtn.com/catholicism/library/council-of-chalcedon---the-letter-of-pope-leo-to-flavian-bishop-of-constantinople-about-eutyches-1453520Las sentencias emitidas en el Concilio de Éfeso II en 449, los presuntos delitos del obispo Dióscoro de Alejandría, la relación entre la divinidad y la humanidad de Cristo, muchas disputas que involucran obispos y sedes particulares.Concilio de Constantinopla II553 (5 de mayo - 2 de junio)Emperador Justiniano IEutiquio de Constantinopla152Nestorianismo MonofisismoConcilio de Constantinopla III680-681 (7 de noviembre - 16 de septiembre)Emperador Constantino IVJorge I de Constantinopla300Monotelismo, las voluntades humana y divina de JesúsConcilio de Nicea II787 (24 de septiembre - 23 de octubre)Constantino VI y la emperatriz Irene de Atenas (como regente) Tarasio de Constantinopla, legados del papa Adriano I350Iconoclasia Concilio de Nicea I (325)
thumb|El emperador Constantino presenta una representación de la ciudad de Constantinopla como homenaje a una María entronizada y al niño Jesús en este mosaico de iglesia. Santa Sofía, c. 1000). El emperador Constantino convocó este concilio para resolver una cuestión controvertida, la relación entre Jesucristo y Dios Padre. El Emperador quería establecer un acuerdo universal al respecto. Vinieron representantes de todo el Imperio, subvencionados por el Emperador. Antes de este concilio, los obispos celebraban concilios locales, como el Concilio de Jerusalén, pero nunca un concilio universal, o ecuménico.
El concilio redactó un credo, el credo Niceno original, que recibió un apoyo casi unánime. La descripción del concilio del "Hijo unigénito de Dios", Jesucristo, como de la misma sustancia con Dios Padre se convirtió en una piedra de toque del trinitarismo cristiano. El concilio también abordó la cuestión de la datación de la Pascua (véase Cuartodecimanismo y Controversia de Pascua), reconoció el derecho del Patriarcado de Alejandría a la jurisdicción fuera de su propia provincia (por analogía con la jurisdicción ejercida por Roma) y las prerrogativas de las iglesias de Antioquía y de las demás provincias y aprobó la costumbre por la que se honraba a Jerusalén, pero sin la dignidad metropolitana.
El Concilio contó con la oposición del arriano, y Constantino intentó reconciliar a Arrio, que da nombre al arrianismo, con la Iglesia. Incluso cuando Arrio murió en el año 336, un año antes de la muerte de Constantino, la controversia continuó, con varios grupos separados que abrazaban las simpatías arrianas de una manera u otra."Arianismo". Cross, F. L., ed. The Oxford dictionary of the Christian church. New York: Oxford University Press. 2005 En el año 359, un doble concilio de obispos orientales y occidentales afirmó una fórmula que afirmaba que el Padre y el Hijo eran similares de acuerdo con las escrituras, lo que supuso la victoria suprema para el arrianismo. Los oponentes del arrianismo se unieron, y el Primer Concilio de Constantinopla en 381 marcó la victoria final de la ortodoxia nicena dentro del Imperio, aunque el arrianismo se había extendido para entonces a las tribus germánicas, entre las que desapareció gradualmente después de la conversión de los francos al cristianismo en 496.
Biblias encargadas por Constantino
En el año 331, Constantino I encargó a Eusebio de Cesarea la entrega de cincuenta Biblias para la Iglesia de Constantinopla. Atanasio (Apol. Const. 4) registró a escribas alejandrinos alrededor del año 340 preparando Biblias para Constante. Poco más se sabe, aunque hay muchas especulaciones. Por ejemplo, se especula que esto puede haber motivado el listas de canon, y que el Codex Vaticanus y el Codex Sinaiticus son ejemplos de estas Biblias. Junto con la Peshitta y el Codex Alexandrinus, son las primeras Biblias cristianas existentes.El debate sobre el canon, McDonald y Sanders editores, 2002, páginas 414-415, para el párrafo completo
Concilio de Constantinopla I (381) thumb|300px|Hagia Irene es una antigua iglesia, ahora un museo, en Estambul. Encargada en el , es la primera iglesia construida en Constantinopla y conserva su atrio original. En 381 tuvo lugar en la iglesia el Concilio de Constantinopla I. Dañado por un terremoto en el , su forma actual data en gran parte de las reparaciones realizadas en ese momento.
El concilio aprobó la forma actual del Credo de Nicea que se utiliza en la mayoría de las Iglesias ortodoxas orientales. La Iglesia ortodoxa utiliza el texto del concilio pero con los verbos que expresan la creencia en singular: Πιστεύω (Yo creo) en lugar de Πιστεύομεν (Nosotros creemos). La Iglesia católica también utiliza el singular y, para su empleo en lengua latina, añade dos frases: Deum de Deo (Dios de Dios) y Filioque (y el Hijo), que no las incorpora en el texto en lengua griega.Véase la traducción oficial al griego del Misal romano y el documento Las tradiciones griega y latina sobre la procesión del Espíritu Santo del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, que dice: "La Iglesia católica ha rechazado la adición καὶ τοῦ Υἱοῦ a la fórmula τὸ ἐκ τοῦ Πατρὸς ἐκπορευόμενον en el texto griego del Símbolo Niceno-Constantinopolitano, incluso en su uso litúrgico por los latinos" La forma utilizada por la Iglesia apostólica armenia, que forma parte de la ortodoxia oriental, tiene muchos más añadidos.Biblioteca de la Iglesia Armenia: Credo de Nicea Este credo más completo puede haber existido antes del Concilio y probablemente se originó en el credo bautismal de Constantinopla."Credo de Nicea". Cross, F. L., ed. The Oxford dictionary of the Christian church. New York: Oxford University Press. 2005
El concilio también condenó el apolinarismo,"Constantinopla, Primer Concilio de". Cross, F. L., ed. The Oxford dictionary of the Christian church. New York: Oxford University Press. 2005 la enseñanza de que no había mente o alma humana en Cristo."Apollinarius". Cross, F. L., ed. The Oxford dictionary of the Christian church. New York: Oxford University Press. 2005 También concedió a Constantinopla una precedencia honorífica sobre todas las iglesias excepto Roma.
El concilio no incluyó a los obispos occidentales ni a los legados romanos, pero posteriormente fue aceptado como ecuménico en Occidente.
Concilio de Éfeso I (431)
Teodosio II convocó el concilio para resolver la controversia cristológica en torno al nestorianismo. Nestorio, Patriarca de Constantinopla, se opuso al uso del término Theotokos (griego: Ἡ Θεοτόκος, "portador de Dios")."Nestorio". Cross, F. L., ed. The Oxford dictionary of the Christian church. New York: Oxford University Press. 2005 Este término había sido utilizado durante mucho tiempo por los escritores ortodoxos, y estaba ganando popularidad junto con la devoción a María como Madre de Dios. Se dice que enseñó que había dos personas separadas en el Cristo encarnado, aunque se discute si realmente lo enseñó.