Motor LS es el nombre coloquial de la familia de motores V8 de gasolina de bloque pequeño de tercera y cuarta generación de General Motors, introducida en 1997. La denominación surgió de la necesidad de distinguirlos de los bloques pequeños de primera y segunda generación, presentados en 1955 y conocidos habitualmente como small block Chevrolet, y procede del código RPO del primer motor de la tercera generación, el LS1, montado en el Chevrolet Corvette de 1997.

El término se aplica a cualquier bloque pequeño de tercera o cuarta generación, incluidos los que no llevan las siglas «LS» en su código RPO, como las variantes Vortec destinadas a camionetas. También se emplea la forma «LSx», con «x» minúscula, como comodín para las distintas variantes de código RPO; no debe confundirse con el «LSX», un bloque de posventa que GM comercializa con esa denominación exacta.

Diseño

Los motores LS son un diseño enteramente nuevo respecto de las generaciones anteriores. Comparten entre sí la mayoría de los componentes dentro de las generaciones III y IV, pero no intercambian piezas con los bloques pequeños de primera y segunda generación salvo los cojinetes de biela y los taqués. Tampoco existe apenas intercambio con la quinta generación «LT», presentada en 2014, pese a que su diseño parte de la experiencia acumulada con la familia LS.

Los bloques se fundieron en aluminio para las aplicaciones de automóvil y en hierro para la mayoría de las de camioneta. La parte inferior del bloque incorpora faldones profundos, tapas de bancada de seis pernos y un cárter de aluminio fundido de función estructural. Casi todas las variantes emplean culatas de aluminio de alto flujo, incluso en aplicaciones de camioneta.

El colector de admisión, de conductos largos, está fabricado en poliamida y prescinde de los conductos de refrigerante de generaciones anteriores para reducir la absorción de calor por la carga de aire. El sistema de encendido sustituyó el distribuidor accionado por árbol de levas de los bloques pequeños previos por bobinas independientes montadas sobre las tapas de balancines, una por cilindro; el avance de encendido lo gestiona la unidad de control electrónica a partir de los sensores de posición de árbol de levas y cigüeñal.

GM mantuvo la arquitectura de varillas empujadoras (OHV) en lugar de adoptar el doble árbol de levas en cabeza (DOHC) que empleaban otros fabricantes. La configuración con árbol de levas en el bloque contuvo el coste y el tamaño exterior del motor, lo que permitió instalarlo en una gama amplia de vehículos y alcanzar cilindradas de hasta 7,0 L en configuración de serie.

La combinación de tamaño reducido, coste bajo y disponibilidad en desguace convirtió a los motores LS en la mecánica de referencia para conversiones de motor (engine swaps), lo que a su vez generó una oferta amplia de componentes de posventa.

Historia y desarrollo

El proyecto de la tercera generación estuvo a cargo de Ed Koerner, entonces vicepresidente de operaciones de ingeniería de powertrain de GM, quien había sido ingeniero jefe de los motores V8 de bloque pequeño previos de la compañía. El equipo de diseño incluyó a Alan Hayman, Jim Mazzola, Ron Sperry, Bill Compton, Brian Kaminski, Jon Lewis, Stan Turek, Don Weiderhold y Dave Wandel.

Las familias de primera y segunda generación derivaban del V8 de bloque pequeño Chevrolet original. La tercera generación las sustituyó de forma escalonada: los motores de segunda generación (LT) dejaron de fabricarse en 1997 y los de primera generación fueron desplazados por completo hacia 2000.

Generación III (1997-2007)

Como en las dos generaciones anteriores, y como en los bloques pequeños de Buick y Oldsmobile, los motores de tercera y cuarta generación se emplearon en varias marcas del grupo. Los bloques se fundieron en aluminio para automóviles y en hierro para la mayoría de las camionetas; entre las excepciones figuran el Chevrolet TrailBlazer SS, el Chevrolet SSR y una serie limitada de camionetas de cabina extendida de Chevrolet y GMC.

El patrón pentagonal de cinco pernos por culata de las generaciones previas fue sustituido por uno cuadrado de cuatro pernos. Los pistones son de cabeza plana en el LS1, LS2, LS3, LS6, LS7, LQ9 y L33, mientras que el resto de variantes emplea pistones hipereutécticos.

El orden de encendido pasó a ser 1-8-7-2-6-5-4-3, coincidente con el de otros V8 contemporáneos.

Bloques con diámetro de 99 mm (1997-2005)

El LS1 fue el primer motor de la tercera generación y el origen de la arquitectura que después se extendió a toda la gama V8 de la marca.

Los motores de 5,7 L de esta generación —LS1 y LS6— comparten con su antecesor LT1 poco más que la cilindrada aproximada, las dimensiones exteriores y los cojinetes de biela. Se trata de un motor íntegramente de aluminio de 5665 cm³ (5,7 L; 345,7 plg³), con un diámetro y carrera de 99 mm × 92 mm (3,898 plg × 3,622 plg).

LS1 miniatura|izquierda|Motor LS1 en un Chevrolet Camaro Al presentarse en el Corvette de 1997, el LS1 declaraba a 5600 rpm y a 4400 rpm. Tras las mejoras de los colectores de admisión y escape aplicadas en 2001, las cifras pasaron a y . El motor se usó en el Corvette entre 1997 y 2004 y en los Camaro y Firebird de carrocería F entre 1998 y 2002.

En Australia, Holden y su división de altas prestaciones introdujeron modificaciones sucesivas sobre el LS1 a lo largo de su vida comercial; una versión preparada por Callaway, denominada «C4B», se ofreció en los modelos HSV GTS con y .

Aplicaciones:

+ Aplicaciones del LS1 Años Modelo Potencia Par motor 1997-2004 Chevrolet Corvette C5 @ 5600 rpm @ 4400 rpm 1998-2002 Pontiac Firebird Formula y Trans Am @ 5600 rpm @ 4400 rpm 1998-2002 Chevrolet Camaro Z28 @ 5200 rpm @ 4400 rpm 1998-2002 Chevrolet Camaro SS @ 5200 rpm @ 4400 rpm 2004 Pontiac GTO @ 5200 rpm @ 4000 rpm 2001-2004 HSV GTO @ 5600 rpm @ 4400-4800 rpm 1999-2005 Holden Statesman @ 5000-5200 rpm @ 4000-4400 rpm 2001-2005 Holden Monaro @ 5200-5600 rpm @ 4000-4400 rpm

LS6 miniatura|Motor LS6 en un Chevrolet Corvette C5 Z06 El LS6 es una versión de mayor potencia del LS1 con la misma cilindrada. La versión inicial, de 2001, declaraba y ; para 2002 el motor se revisó hasta y , con lo que alcanzó la mayor potencia específica de la tercera generación de bloques pequeños de GM: 71 hp por litro. El aumento se obtuvo mediante un sensor de caudal de aire de baja restricción, válvulas de vástago hueco, un árbol de levas de mayor alzada y un escape de menor contrapresión.

Se montó inicialmente solo en el Corvette C5 Z06 y más tarde en el Cadillac CTS V-Series, que lo utilizó dos años antes de sustituirlo por el LS2 en 2006. En 2006 el Z06 pasó a montar el LS7.

Respecto del LS1, el LS6 incorpora ventanas de fundición entre cilindros para mejorar la ventilación entre bancadas, mayor rigidez de la zona de bancada, colector de admisión de mayor capacidad, relación de compresión de 10,5:1, válvulas de escape rellenas de sodio y un circuito de lubricación revisado para soportar aceleraciones laterales elevadas. El colector de admisión del LS6 se adoptó también en los LS1 a partir de 2001.

Aplicaciones:

+ Aplicaciones del LS6 Años Modelo Potencia Par motor 2001-2004 Chevrolet Corvette C5 Z06 @ 6000 rpm @ 4800 rpm 2004-2005 Cadillac CTS V-Series @ 6000 rpm @ 4800 rpm 2007 SSC Ultimate Aero TTVersión profundamente modificada por el fabricante, con doble turbocompresor; no corresponde a una configuración de serie de GM. @ 6950 rpm @ 6150 rpm

Bloques con diámetro de 96 mm (1999-2007)

Los motores de 4,8 L y 5,3 L son variantes para camioneta de menor cilindrada que el LS1 y el LS6, concebidas para sustituir a los 305 y 350 de generaciones anteriores. Comparten con el resto de la familia el diseño exterior del bloque y de las culatas, por lo que buena parte de los componentes es intercambiable.

LR4 (Vortec 4800)

El Vortec 4800 LR4 (código VIN «V») es el menor de los motores Vortec de tercera generación. Su cilindrada es de 4806 cm³ (4,8 L; 293,3 plg³), con un diámetro y carrera de 96 mm × 83 mm (3,78 plg × 3,27 plg), y sustituyó al 5,0 L L30. Las unidades de 1999 declaraban ; a partir del año modelo 2000 la potencia se situó entre y , con un par de entre y según año y aplicación. Se fabricó en Saint Catharines (Ontario) y Romulus (Míchigan) y utiliza pistones de cabeza plana.

Aplicaciones:

+ Aplicaciones del LR4 Años Modelo Potencia Par motor 2000-2006 Chevrolet Tahoe / GMC Yukon @ 5200 rpm @ 4000 rpm 2003-2007 Chevrolet Silverado / GMC Sierra 1500 @ 5200 rpm @ 4000 rpm 2003-2006 Chevrolet Express / GMC Savana @ 5200 rpm @ 4000 rpm

Vortec 5300

El Vortec 5300 agrupa las variantes LM7, L59, LM4 y L33. Es una versión con 9 mm más de carrera que el Vortec 4800 y sustituyó al L31. Su cilindrada es de 5327 cm³ (5,3 L; 325,1 plg³), con un diámetro y carrera de 96 mm × 92 mm (3,78 plg × 3,62 plg). Se fabricó en Saint Catharines y Romulus.

LM7

El LM7 (octavo dígito del VIN «T») se introdujo en 1999 y es la variante más común: bloque de hierro fundido y culatas de aluminio. Las unidades de 1999 declaraban y ; las de 2000 a 2003, y ; y las de 2004 a 2007, y .

Aplicaciones:

+ Aplicaciones del LM7 Años Modelo Potencia Par motor 2002-2005 Cadillac Escalade 2002-2006 Chevrolet Avalanche 2003-2007 Chevrolet Express / GMC Savana 1999-2007 Chevrolet Silverado / GMC Sierra 1500 2000-2006 Chevrolet Suburban / GMC Yukon XL 1500 2000-2006 Chevrolet Tahoe / GMC Yukon

L59

El L59 (código VIN «Z») es la versión de combustible flexible del LM7. Las unidades de 2002 y 2003 declaraban y ; las de 2004 a 2007, y .

Aplicaciones:

+ Aplicaciones del L59 Años Modelo Potencia Par motor 2002-2006 Chevrolet Suburban / GMC Yukon XL 1500 2002-2006 Chevrolet Avalanche 2002-2007 Chevrolet Avalanche paquete Z71 2002-2007 Chevrolet Silverado 1500 / GMC Sierra 1500

LM4

El LM4 (código VIN «P») es la versión con bloque de aluminio del LM7 y tuvo una vida de producción corta. Declaraba y . No debe confundirse con el L33.

Aplicaciones:

+ Aplicaciones del LM4 Años Modelo Potencia Par motor 2003-2004 Isuzu Ascender @ 5200 rpm @ 4000 rpm 2003-2004 GMC Envoy XL 2003-2004 Chevrolet SSR 2004 GMC Envoy XUV 2004 Buick Rainier 2003-2005 Chevrolet TrailBlazer EXT

L33

El L33 (código VIN «B») es una versión con bloque de aluminio del LM7, comercializada como Vortec 5300 HO. En lugar de los pistones con cavidad del LM7 utiliza los pistones de cabeza plana del 4,8 L, junto con culatas equivalentes a las del LS6 y el LS2, sin los muelles de válvula ni las válvulas de escape de vástago hueco de aquellas. La combinación elevó la relación de compresión de 9,5:1 a 10,0:1 y la potencia en , hasta y . Solo se ofreció en camionetas de cabina extendida con tracción total.

Aplicaciones:

+ Aplicaciones del L33 Años Modelo Potencia Par motor 2005-2007 Chevrolet Silverado 1500 4WD / GMC Sierra 1500 4WD @ 5200 rpm @ 4000 rpm

Bloques con diámetro de 101,6 mm (1999-2007)

El Vortec 6000 es la variante de mayor cilindrada de la tercera generación, con bloque de hierro fundido, concebida para cubrir el hueco entre los bloques pequeños y los bloques grandes en aplicaciones de camioneta. Su cilindrada es de 5967 cm³ (6,0 L; 364,1 plg³), con un diámetro y carrera de 101,6 mm × 92 mm (4,00 plg × 3,62 plg). Se ofreció en dos versiones: LQ4 y LQ9, esta última orientada a prestaciones.

LQ4 miniatura|Motor LQ4 de 6,0 L en un Hummer H2 de 2005 El LQ4 (código VIN «U») combina bloque de hierro y culatas de aluminio —los motores de los años modelo 1999 y 2000 llevaban culatas de hierro fundido— y declaraba entre y , con un par de entre y . Se fabricó en Romulus (Míchigan) y Silao (México).

Aplicaciones: