miniaturadeimagen|240px| Una caravana de camellos contemporánea para el transporte de sal en el lago Karum en la región de Afar, Etiopía Una caravana de camellos o tren de camellos, es una serie de camellos que transportan pasajeros y mercancías en un servicio regular o semi-regular entre puntos. Aunque raramente viajaban más rápido que la velocidad humana, durante siglos la capacidad de los camellos de soportar condiciones duras les hizo ideales para la comunicación y el comercio en las zonas desérticas del norte de África y la península arábiga . Los trenes de camellos también se utilizaron con moderación en otros lugares del mundo. Desde principios del han sido sustituidos en gran parte por vehículos motorizados o tráfico aéreo.BBC: "Dying trade of the Sahara camel train" (2006)
África, Asia y Oriente Medio miniaturadeimagen|300px| Antiguo mosaico romano que representa a un comerciante conduciendo un tren de camellos. Bosra, Siria Véase también: Comercio transahariano y Ruta de la Seda
Con diferencia, el mayor uso de los trenes de camellos se produce entre el norte y el oeste de África por los tuareg, los Shuwa y los Hassaniyya, así como por grupos culturalmente afiliados como los Toubou, los Hausa y los Songhay . Estos trenes de camellos hacen comercio en el desierto del Sáhara y el Sahel y alrededores. Los trenes viajan hasta el sur hasta el centro de Nigeria y el norte de Camerún en el oeste y el norte de Kenia en el este del continente. En la antigüedad, la península arábiga era una ruta importante para el comercio con la India y Abisinia .
Los trenes de camellos también se han utilizado durante mucho tiempo en partes del comercio transasiático, incluida la Ruta de la Seda . Ya a principios del , las caravanas de camellos tuvieron un papel importante conectando la región de Beijing / Shanxi del este de China con los centros mongoles ( Urga, Uliastai, Kobdo) y Xinjiang . Las rutas iban por Mongolia Interior y Exterior . Según Owen Lattimore, que en 1926 pasó cinco meses atravesando el extremo norte de China (de Hohhot a Gucheng, pasando por Mongolia Interior) con una caravana de camellos, la demanda de comercio de caravanas sólo se incrementó con llegada de barcos de vapor extranjeros a los puertos chinos y la construcción de los primeros ferrocarriles en el este de China, ya que mejoraban el acceso al mercado mundial de productos del oeste de China como la lana.Lattimore, Owen [1928/9] The Desert Road to Turkestan. London, Methuen and Co; & various later editions. Caravan logistics and organization is discussed in Chap. VIII, "Camel-Men All"; route maps are found inside the back cover.
Australia miniaturadeimagen| Tren de camellos transportando una casa, Kalgoorlie, Australia Véase también: Ernest Eugene Kramer
En el mundo de habla inglesa, el término "tren de camellos" se aplica a menudo en Australia, sobre todo el servicio que una vez conectaba un jefe de ferrocarril a Oodnadatta en Australia Meridional con Alice Springs en el centro del continente. El servicio terminó cuando la línea de tren se amplió hasta Alice Springs en 1929; este tren se llama " el Ghan ", una versión abreviada de "Afghan Express", y su logotipo es "camel & rider", en honor a los "cameleros afganos" que fueron pioneros en la ruta.
América del Norte
Estados Unidos
La historia de los trenes de camellos en Estados Unidos consiste principalmente en un experimento del ejército estadounidense. El 29 de abril de 1856, treinta y tres camellos y cinco conductores llegaron a Indianola, Texas . Aunque los camellos eran adecuados para el trabajo de transporte en el suroeste americano, el experimento fracasó. Su terquedad y agresividad les hacían impopulares entre los soldados, y asustaban a los caballos. Muchos de los camellos fueron vendidos a propietarios privados, otros escaparon al desierto. Estos camellos salvajes se continuaron observando durante los primeros años del , con la última avistamiento en 1941 cerca de Douglas, Texas .Smithsonian: "Whatever Happened to the Wild Camels of the West?"
Columbia Británica(Canadá)
Los camellos fueron utilizados de 1862 a 1863 en la Columbia Británica, Canadá, durante la fiebre del oro de Cariboo .Cabiroo.com: Camels
Organización de la caravana de camellos miniaturadeimagen| "Caravana acercándose a una ciudad en el vasto desierto del Sáhara", de: Stanley and White Heroes in Africa, de HB Scammel, 1890 Aunque la organización de las caravanas de camellos varió a lo largo del tiempo y a lo largo de los territorios que recorría, el relato de Owen Lattimore sobre la vida de las caravanas en el norte de China en los años veinte da una buena idea de cómo era el transporte de camellos. En su Desert Road to Turkestan, describe principalmente caravanas de camellos dirigidas por empresas chinas Han y Hui del este de China ( Hohhot, Baotou ) o Xinjiang ( Qitai (entonces llamado Gucheng), Barkol ), recorriendo las rutas que conectan estas dos regiones a través del desierto de Gobi . a través de la Mongolia Interior (o, antes de la independencia de Mongolia, el exterior ). Antes de la independencia efectiva de China de la Mongolia Exterior (alrededor de 1920), las mismas empresas también dirigieron caravanas en Urga, Uliassutai y otros centros de Mongolia Exterior, y en la frontera rusa en Kyakhta, pero con la creación de una frontera internacional, estas rutas llegaron a China. declive. Rutas de caravanas menos importantes dieron servicio a varias otras zonas del norte de China, tales como la mayoría de los centros del actual Gansu, Ningxia y el norte de Qinghai . Algunas de las firmas de caravanas más antiguas con sede en Hohhot tenían una historia que data de principios de la dinastía Qing .Lattimore, Owen [1928/9] The Desert Road to Turkestan. London, Methuen and Co; & various later editions. Caravan logistics and organization is discussed in Chap. VIII, "Camel-Men All"; route maps are found inside the back cover.
Camellos miniaturadeimagen| Convoy de camellos en el Valle del Rift del Jordania, Cisjordania, mayo de 2010 Las caravanas procedentes de ambos extremos de la ruta Hohhot-Gucheng estaban compuestas por camellos bactrianos de dos jorobas, adecuados para el clima de la zona, aunque muy ocasionalmente se podían ver dromedarios de una sola joroba llevados a esta ruta por los uigures ( "Turki", en El lenguaje de Lattimore) gente de la caravana de HamiLattimore (1928/9), p. 151. Normalmente, una caravana estaría compuesta por una serie de archivos ( Chinese, lian ), de hasta 18 camellos cada uno. Cada uno de los caravaneros de base, conocidos como los tiradores de camellos (Chinese, la luotuo-de ), estaba a cargo de uno de estos archivos. En la marcha, el trabajo del camellero consistía en conducir el primer camello de su limón con una cuerda atada a una clavija pegada al hocico, conduciendo cada uno de los otros camellos del limón por medio de una cuerda parecida por el camello de enfrente. de esto. Dos limones ( lian ) formaban un ba, y los tiradores de camellos de las dos limas se ayudaban mutuamente a la hora de cargar carga en los camellos al inicio de la marcha de cada día o de descargarla cuando se detenían . Para realizar su trabajo correctamente, los tiradores de camellos debían ser expertos en camellos: como comenta Lattimore, "como no se conoce ningún buen doctorado para él [un camello] cuando está enfermo, deben aprender a mantenerlo bien". Cuidar la salud de los camellos incluía la posibilidad de encontrar el mejor pastoreo disponible para ellos y mantenerlos alejados de las plantas venenosas; conocimiento de cuándo no debe permitirse que un camello beba demasiada agua; cómo aparcar los camellos durante la noche, que les permita obtener el mejor refugio posible de la nieve soplada por el viento en invierno; cómo distribuir correctamente la carga para evitar que haga daño al animal; y cómo tratar las heridas leves de los camellos, como ampollas o úlceras.Lattimore (1928/9), pp. 108-115
La carga de camellos fue descrita por Mildred Cable y Francesca French en su libro Through Jade Gate and Central Asia (1927): «En la carga de un camello, sus murmullos comienzan cuando la primera bala se coloca en el espalda, y continúan ininterrumpidamente hasta La carga es igual a su fuerza, pero en cuanto muestra signos de exceso, el murmullo se detiene de repente, y entonces el conductor dice: "¡Basta! no ponga nada más a esta bestia!" » Cable, M. & French, F. (1937) Through Jade Gate and Central Asia; 6th ed. London: Hodder & Stoughton; p. 21Cable, M. & French, F. (1942) The Gobi Desert. London: Hodder & Stoughton; pp. 161-64
Gente de la caravana miniaturadeimagen| Representación de un escultor moderno de (la cabeza de) una caravana que se acerca a Pekín, completa con un tirador de cameles y un maestro de caravanas montado, jefe de cocina o xiansheng a su lado. En los desiertos de Mongolia, no se vería a un dignatario en una silla sedán viajando, ni un camello niño acompañaría a su madre.According to Lattimore (1928/9, p. 207), while pregnant female camels could travel as part of the caravan with a full load, any baby camel born in the desert would have to be abandoned, since, if the camel cow were to nurse the young one, she would become too thin for work. Sin embargo, Mildred Cable y Francesca French en su libro El desierto de Gobi (1942) describen cómo se puede llevar un camello joven en una cuna de madera a la espalda de su madre. Después de la primera semana es capaz de caminar a su lado con períodos de descanso en la cuna; a medida que envejece es capaz de transportar una carga de artículos más ligeros que necesita la caravana pero a los cuatro años puede llevar una carga completa.Cable, M. & French, F. (1942) The Gobi Desert. London: Hodder & Stoughton; p. 162 Una caravana podría constar de unos 150 camellos (8 o más filas), con un tirador de cameles para cada limón. Además de los tiradores de camellos, la caravana también incluiría un xiansheng (先生, literalmente, "Señor", "Señor") (normalmente, un anciano con una larga experiencia como tirador de camellos, que ahora juega el papel de director general )., uno o dos cocineros, y el jefe de caravanas, cuya autoridad sobre la caravana y su gente era tan absoluta como la de un capitán de un barco. Si el propietario de la caravana no viajaba con la caravana, enviaría una supercarga, la persona que se encargará de la eliminación de la mercancía a su llegada, pero no tenía autoridad durante el viaje. La caravana también podía transportar a un número de pasajeros pagadores, que alternarían entre montar encima de una carga de camello y caminar.Lattimore, Owen [1928/9] The Desert Road to Turkestan. London, Methuen and Co; & various later editions. Caravan logistics and organization is discussed in Chap. VIII, "Camel-Men All"; route maps are found inside the back cover.