Sherri Ann Jarvis (9 de marzo de 1966 - 1 de noviembre de 1980) fue una víctima de asesinato estadounidense de Forest Lake, Minnesota, cuyo cuerpo fue descubierto en Huntsville, Texas el 1 de noviembre de 1980. Su cuerpo fue descubierto a las pocas horas de su agresión sexual y asesinato, y permaneció sin identificar durante 41 años hasta que los investigadores anunciaron su identificación a través de la genealogía forense en noviembre de 2021.

A pesar de los esfuerzos iniciales por descubrir tanto su identidad como la de su(s) asesino(s), la investigación del asesinato de Jarvis se convirtió gradualmente en un caso frío. Se realizaron numerosos esfuerzos para determinar su identidad, incluyendo varias reconstrucciones faciales forenses de cómo podría haber lucido en vida. La investigación de su asesinato sigue en curso.

Antes de su identificación, Jarvis era conocida como Walker County Jane Doe (Jane Doe del Condado de Walker o la desconocida del Condado de Walker) en referencia al condado en el que se descubrió su cuerpo y donde más tarde fue enterrada en un ataúd donado.

Descubrimiento El sábado 1 de noviembre de 1980, el cuerpo desnudo de una chica de entre 14 y 18 años fue descubierto por un camionero que pasaba por el bosque nacional Sam Houston. Estaba tendida boca abajo en un área de hierba aproximadamente a 6,1 metros del arcén de la autopista Interestatal 45, y a solo dos millas al norte de Huntsville. Este conductor llamó a la policía a las 9:20 a.m. para informar de su descubrimiento.

La víctima llevaba muerta aproximadamente seis horas, por lo que la hora del fallecimiento fue alrededor de las 3:20 a.m., portaba en el cuello un collar de cadena fina de oro y un colgante marrón rectangular que contenía una piedra de vidrio de color marrón o azul ahumado. Sus orejas estaban perforadas, aunque no se encontraron aretes en sus orejas ni en la escena del crimen. También se recuperaron de la escena unas sandalias de cuero rojo de tacón alto con correas de color marrón claro, que posteriormente los investigadores descubrirían que la joven había sido vista calzando mientras estaba viva, aunque faltaba el resto de su ropa.

Autopsia thumb|150px|upright=|right|Reconstrucción facial forense de la Jane Doe del Condado de Walker.

La fallecida medía aproximadamente 1,65 metros de altura, pesaba entre 47 y 54 kg, y el médico forense del condado de Harris la describió como una persona «bien alimentada». Sus ojos eran de color avellana, y su cabello tenía una longitud de aproximadamente 25 cm y era de color castaño claro, con lo que se ha descrito como un posible tinte rojizo, aunque su cabello no mostraba evidencia de haber recibido tratamiento de color. La difunta tenía las uñas de los pies pintadas de color rosa. Los rasgos distintivos de su cuerpo eran una cicatriz vertical de un centímetro en el borde de su ceja derecha y el hecho de que su pezón derecho estaba invertido. Debido al estado general del cuerpo de la fallecida, incluida su salud general, nutrición y la excelente atención dental que había recibido en vida, se creía que provenía de un hogar de clase media.

La causa de la muerte fue certificada por el forense como asfixia debida a estrangulación por ligadura, posiblemente infligida mediante unas pantimedias, fragmentos de la cual, junto con la ropa interior de la difunta, se encontraron dentro de la cavidad vaginal de la víctima. Es probable que las pantimedias y la ropa interior hayan sido colocadas dentro de la vagina de la joven en un intento de evitar que su cuerpo sangrara mientras era transportado al lugar de su descubrimiento, ya que antes de su muerte había sido brutalmente agredida con un instrumento grande y contundente tanto por vía vaginal como anal. Se desconoce si la joven había sido antes violada de forma convencional, ya que no se descubrió evidencia biológica que atestigüe esta forma de agresión ni en la escena del crimen ni en el examen posterior del cuerpo por parte del forense. Además, también había recibido una fuerte paliza antes de morir, ya que eran evidentes numerosos moratones por todo el cuerpo, con los labios y el párpado derecho, en particular, muy hinchados. Además, el hombro derecho de la fallecida presentaba una marca de mordedura profunda y visible.

Investigación Avistamientos thumb|210px|upright=|derecha|Los probables movimientos de Jarvis antes de su asesinato y la ubicación de su cuerpo. La línea de puntos negra indica una ruta probable tomada según los relatos de testigos presenciales; la línea de puntos roja marca la dirección a la prisión Ellis Farm.

Tras un exhaustivo llamamiento a posibles testigos y una amplia cobertura en los medios de comunicación sobre este asesinato, numerosas personas informaron a los investigadores que habían visto a una adolescente que coincidía con la descripción de la difunta dentro de las 24 horas anteriores a su asesinato. Entre estas personas se encontraban el gerente de una gasolinera de South End Gulf y dos empleados en la parada de camiones Hitch 'n' Post, todos los cuales describieron una chica vistiendo vaqueros azules, un jersey amarillo sucio y un cárdigan de punto, color blanco con bolsillos notablemente grandes que bajaba más allá de su cintura. Esta chica llevaba unas sandalias rojas de tacón alto con tiras de cuero.

thumb|155px|upright=|izquierda|Reconstrucción de tres cuartos de la víctima, que ilustra el collar encontrado en su cuerpo y la chaqueta de punto que los testigos presenciales informaron que llevaba puesta.

Según el primer testigo, la chica -que lucía algo desaliñada- había llegado a la estación de servicio South End Gulf aproximadamente a las 18:30 horas del 31 de octubre. En este lugar, se había bajado de un Chevrolet Caprice azul modelo 1973 o 1974 con capota de color claro, conducido por un varón blanco. Este testigo declaró que la joven había pedido indicaciones para llegar a la Prisión Ellis Farm del Departamento de Correcciones de Texas. Después de recibir las indicaciones, la chica había salido de la estación de Gulf a pie, y más tarde fue vista caminando hacia el norte por la Avenida Sam Houston.

Esta misma chica fue vista más tarde en la parada de camiones Hitch 'n' Post junto a la Interestatal 45, donde volvió a pedir indicaciones para llegar a la prisión de Ellis Farm del Departamento de Correcciones de Texas, alegando que "un amigo" la estaba esperando en ese lugar. En respuesta, una camarera le dibujó un mapa con indicaciones para llegar a la prisión que luego le entregó. Esta camarera informó a los investigadores de que había sospechado que la chica era una fugitiva y que en su breve conversación, le había comentado que era de Rockport o de Aransas Pass, Texas. La chica también le había asegurado a esta camarera que tenía 19 años; cuando la camarera expresó dudas sobre su edad y preguntó si sus padres sabían su paradero, esta joven supuestamente respondió: "¿A quién le importa?".

Prisión de Ellis Farm Tanto los reclusos como los empleados de la prisión Ellis Farm fueron entrevistados y se les mostraron fotografías de la víctima en la morgue, aunque ninguno pudo identificarla. Según un detective, solo un recluso tenía una edad similar a la de la víctima, aunque los investigadores nunca pudieron establecer una conexión entre ambos. Los investigadores también viajaron a los distritos de Rockport y Aransas Pass para conversar con el personal policial sobre cualquier mujer desaparecida cuya descripción física coincidiera con la de la víctima. Los investigadores también se pusieron en contacto con el personal de las escuelas de ambos distritos con el mismo propósito, y se buscó en numerosos anuarios de secundaria de Texas en busca de cualquier mujer desaparecida cuyas características físicas coincidieran con su descripción. Todas estas líneas de investigación no dieron fruto, y ninguna denuncia de desaparición relacionada con mujeres jóvenes caucásicas coincidió con la víctima en ese momento.

Cuando los llamamientos de la policía y los medios de comunicación en las ciudades de Rockport o Aransas Pass para descubrir la identidad de la víctima no dieron ninguna pista fructífera en cuanto a su identidad, se pensó que podría ser originaria de la región en general que había declarado a la camarera de la parada de camiones Hitch 'n' Post, la noche anterior a su asesinato.

Funeral

El 16 de enero de 1981, la joven no identificada tras un funeral con el ataúd abierto fue enterrada en Adickes Addition en el Oakwood Cemetery, situado en la ciudad donde se encontró su cuerpo. Está enterrada bajo una lápida donada por Morris Memorials; la inscripción en la lápida decía: "Mujer blanca desconocida. Murió el 1 de noviembre de 1980".

Una vez ya identificada en 2021, se erigió una nueva lápida con su nombre, apodo, fotografía y la inscripción "Nunca sola y amada por muchos".

Investigación en curso Más análisis forense Los restos de la desconocida del condado de Walker fueron exhumados en 1999 para realizar un nuevo examen forense adicional, incluyendo la obtención de una muestra de ADN del cuerpo. Este segundo examen forense revisó la edad probable entre 14 y 18 años, y los investigadores afirmaron que creían que la edad más probable de la Jane Doe del condado de Walker era entre los 14 años y medio y los 16 años y medio.

En noviembre de 2015, el caso fue reabierto oficialmente por la Oficina del Sheriff del Condado de Walker.

También se realizaron pruebas de ADN a las sandalias de cuero rojo de tacón alto encontradas en la escena del crimen; los resultados de esta prueba siguen sin revelarse. Los departamentos de policía locales también monitorearon activamente otros informes de personas desaparecidas en busca de posibles coincidencias con la víctima. Los investigadores también se pusieron en contacto con el público a través de varios sitios web, medios de comunicación y cadenas de televisión con la esperanza de generar más pistas de investigación, que, hasta la fecha, no han servido para identificar al asesino o asesinos.

Reconstrucción facial Se han creado varias reconstrucciones faciales forenses para ilustrar las estimaciones de cómo pudo haber sido Jane Doe del condado de Walker en vida. En 1990, la retratista forense Karen T. Taylor creó un dibujo post mortem de la Jane Doe del condado de Walker en el que incorporó el collar que había estado usando. Un investigador de la oficina del alguacil del condado de Walker también creó una representación facial de la víctima.

Taylor ha incluido este caso en su libro Forensic Art and Illustration (Arte e Ilustración Forense), en el que confesó haber experimentado dificultades para crear su boceto de la difunta, ya que la única fotografía frontal que tuvo a su disposición en ese momento fue una tomada después de que la víctima hubiera recibido un extenso tratamiento cosmético reconstructivo en la funeraria Huntsville para que sus rasgos faciales fueran suficientes para ser vistos en un funeral con ataúd abierto. Taylor explicó además que no se le proporcionó una fotografía a escala del collar de la chica, por lo que se vio obligada a adivinar el tamaño de esta joya para la reconstrucción facial que realizó.

Dentro de la década anterior a la identificación de la Jane Doe del condado de Walker, el National Center for Missing & Exploited Children (Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados) realizó y publicó dos reconstrucciones faciales más de cómo la víctima pudo haber parecido en vida. La primera reconstrucción facial se estrenó en 2012 y la segunda poco después del 35.º aniversario de su asesinato. Todas las reconstrucciones faciales se crearon con la ayuda del estudio de fotografías mortuorias tomadas de la víctima.

Identificación