SCO contra Novell fue una demanda en los Estados Unidos en la que The SCO Group (SCO), un proveedor de Linux y Unix, reclamó la propiedad del código fuente del sistema operativo Unix. SCO buscó que el tribunal declarara que SCO poseía los derechos del código Unix, incluidos los derechos de autor, y que Novell había cometido calumnias de título al afirmar un reclamo rival sobre la propiedad de los derechos de autor de Unix. Por otra parte, SCO intentaba recaudar derechos de licencia de los usuarios finales de Linux por el código Unix (que, según ellos, se había copiado en Linux) a través de su división SCOsource, y el reclamo de propiedad rival de Novell era un desafío directo a esta iniciativa. Novell había estado aumentando sus inversiones y el soporte de Linux en este momento, y se opuso a los intentos de SCO de cobrar tarifas de licencia a los clientes potenciales de Novell.

El caso giraba en torno a la interpretación de los acuerdos de transferencia de activos que regían la venta de Novell de su negocio Unix a una de las empresas predecesoras de SCO, la Santa Cruz Operation . El APA original excluía explícitamente todos los derechos de autor de los activos transferidos de Novell a SCO. La segunda enmienda a la APA modificó el acuerdo para excluir todos los derechos de autor, "excepto los derechos de autor necesarios para que SCO ejerza sus derechos" en virtud de la APA. La lista de activos incluidos nunca se modificó, lo que provocó ambigüedad años después de la firma del acuerdo. En el juicio, Novell argumentó con éxito que habían retenido los derechos de autor para proteger su propiedad del 95% de las regalías de Unix SVRX, y que la enmienda a la cláusula de exclusión simplemente afirmaba que SCO tenía una licencia para el código Unix.

Novell contrademandó con su propia demanda por difamación de título y varias demandas adicionales contra SCO relacionadas con la APA y solicitó al tribunal que determinara que SCO había incumplido los acuerdos al firmar acuerdos de licencia de Unix con Sun Microsystems y Microsoft sin pagar a Novell el porcentaje acordado. de esos acuerdos. Novell solicitó además al tribunal que determinara que Novell conservaba el derecho de ordenar a SCO que renunciara a los derechos bajo las licencias Unix existentes a "la discreción exclusiva de Novell", y que tenían derecho a emprender acciones en nombre de SCO si SCO se negaba (una supuesta derecho que Novell había utilizado repetidamente en los meses previos a la demanda para renunciar a las reclamaciones de SCO contra IBM y otros). Las partes agregaron reclamos y reconvenciones adicionales antes de la resolución del caso.

Se descubrió que Novell era el propietario de los derechos de autor de Unix, que tenía derecho a ordenar a SCO que renunciara a sus reclamos contra IBM y otros licenciatarios de Unix (y que lo hiciera en nombre de SCO si se negaban), y se descubrió que SCO había violado los acuerdos de transferencia de activos y haber comprometido la conversión de la propiedad de Novell. SCO no ganó ninguna de sus reclamaciones contra Novell.

Trasfondo Novell, un proveedor de sistemas operativos de red patentados, adquirió los derechos del código fuente original de Unix cuando compró Unix System Laboratories del creador de Unix, AT&T Corporation, el 14 de junio de 1993. Los derechos de Novell sobre partes del código fuente de Unix se establecieron como parte del acuerdo en USL contra BSDi.

El 19 de septiembre de 1995, Novell celebró un Acuerdo de compra de activos (APA) con Santa Cruz Operation ("Santa Cruz"), un proveedor de Unix. La APA transfirió ciertos derechos con respecto a Unix, y la versión UnixWare de Unix de Novell, de Novell a Santa Cruz. Estos derechos incluían el derecho a desarrollar y comercializar nuevas versiones de UnixWare, y el derecho a licenciar SVRX (System V Release X) UNIX de forma incidental o con el permiso de Novell. También requería que Santa Cruz actuara como agente de Novell para el cobro de ciertas regalías adeudadas en virtud de dichas licencias.

En 2000, Caldera Systems adquirió las divisiones de Software y Servicios de Servidores de Santa Cruz, así como las tecnologías UnixWare y OpenServer Unix. Caldera Systems se convirtió así en el sucesor legal de Santa Cruz para los efectos del APA. Un año después, Caldera Systems cambió su nombre a Caldera International en 2001 y a The SCO Group (SCO) en 2002. Aunque la Santa Cruz Operation era conocida coloquialmente como "SCO", legalmente The SCO Group es una empresa diferente a la Santa Cruz Operation.

SCO pasa a la ofensiva En 2003, SCO inició una campaña para obligar a los usuarios de Linux a pagar las tarifas de licencia de software, alegando que la propiedad intelectual no especificada de SCO se había incluido incorrectamente en Linux. Como parte de esta campaña, SCO hizo varias declaraciones de que eran los propietarios de Unix, lo que implica que tenían los derechos de autor del código fuente original de AT&T de UNIX y los derivados de ese código. Después de que SCO presentó una demanda contra IBM, alegando que IBM había violado los derechos de autor de SCO sobre Unix, Novell respondió públicamente a estas acusaciones.

Novell afirma que posee los derechos de autor El 28 de mayo de 2003, Novell emitió un comunicado de prensa titulado "Novell desafía la posición de SCO, reitera el soporte para Linux" donde desafiaron públicamente las afirmaciones de SCO de que el código Unix se había copiado en Linux o que SCO poseía los derechos de autor de UNIX.

El 6 de junio de 2003, SCO realizó una conferencia de prensa en la que reveló una segunda enmienda al "acuerdo de compra de activos entre Novell y la Operación Santa Cruz". SCO afirmó que esta enmienda respaldaba su reclamo de los derechos de autor de Unix. En respuesta, Novell emitió un comunicado de prensa en el que declaró:

Mientras que SCO reclamó públicamente la victoria, tras bambalinas, SCO y Novell intercambiaron una serie de cartas acaloradas. En una ráfaga de cartas privadas, Novell continuó afirmando que todavía era el propietario legal de los derechos de autor de Unix y ejerció una serie de derechos en virtud de la APA durante los meses siguientes (incluida la emisión de exenciones de los reclamos de SCO contra ciertas partes, la auditoría de la colección de SCO de regalías de Unix SVRX, exigiendo acceso a todas las versiones del código Unix bajo el control de SCO según el Acuerdo de Licencia de Tecnología relacionado de APA y emitiendo un cese y desistimiento contra SCO por buscar información de exejecutivos de Novell). La relación entre las empresas se deterioró rápidamente.

El 14 de octubre de 2003, Novell registró varios derechos de autor clave de Unix en la Oficina de derechos de autor de los Estados Unidos y presentó declaraciones de registro contra los registros de derechos de autor de Unix de la propia SCO. Estas declaraciones decían: "The SCO Group, Inc no ha podido demostrar que cualquiera de los derechos de autor de UNIX propiedad de Novell son necesarios para que SCO ejerza sus derechos" y que "Novell por la presente declara que retiene la totalidad o casi toda la propiedad de los derechos de autor en UNIX, incluido el registro de derechos de autor de EE. UU. de SCO al que se hace referencia anteriormente".

Después de que los registros se hicieran de conocimiento público, Novell emitió un comunicado de prensa el 22 de diciembre de 2003 que decía:

El 13 de enero de 2004, Novell anunció que indemnizaría a los usuarios de Linux, acordando protegerlos de demandas de terceros, como SCO, por violar los derechos de autor reclamados por Novell. El mismo día, Novell publicó más de 30 cartas que SCO y Novell habían intercambiado en los meses anteriores. SCO respondió de inmediato con un comunicado de prensa reiterando su reclamo anterior y anunciando que se estaba preparando para presentar una demanda contra Novell.

La demanda

Tribunal estatal de Utah SCO presentó una demanda por difamación de título contra Novell el 20 de enero de 2004. Presentada en el tribunal estatal de Utah, la demanda solicitaba medidas cautelares tanto preliminares como permanentes que asignaban todos los registros de derechos de autor de Unix de Novell a SCO y obligaban a Novell a retractarse de todos sus reclamos sobre el código Unix.

Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Utah Novell retiró la demanda al sistema judicial federal el 6 de febrero de 2004. Esta destitución fue confirmada en el fallo del tribunal del 9 de junio.

El 10 de febrero de 2004, Novell presentó una moción para desestimar el caso. Novell solicitó el despido por no presentar un reclamo sobre el cual se pudiera otorgar una reparación. Novell argumentó que:

SCO no demostró una transferencia válida de la propiedad de los derechos de autor, porque el Acuerdo de Compra de Activos era simplemente una promesa de ceder bajo circunstancias específicas (la demostración de SCO de que los derechos de autor eran "requeridos" para ejercer otros derechos bajo el contrato), y que el Acuerdo es por lo tanto (por ley) no es suficiente para transferir los derechos de autor a SCO; y SCO no especificó los daños especiales específicos requeridos para tal reclamo.

En respuesta, SCO presentó varios memorandos oponiéndose a la moción de Novell de desestimar el caso. Además, SCO presentó una moción para devolver el caso a la corte estatal. Novell respondió que, debido a que el caso dependería de la interpretación de la ley federal de derechos de autor, debería ser juzgado en un tribunal federal.

El 9 de mayo de 2004, el juez federal Dale A. Kimball escuchó los argumentos de ambas partes y tomó ambas mociones bajo consideración. El juez Kimball negó la moción de SCO de reenvío y concedió parcialmente la moción de Novell de desestimar el 9 de junio de 2004, por un tecnicismo suplicante. El caso fue desestimado sin perjuicio, lo que permitió a SCO modificar su demanda para incluir daños especiales debidamente alegados.

Contrademanda de Novell El 29 de julio de 2005, Novell presentó una contrademanda contra SCO alegando difamación de título, incumplimiento de contrato, falta de pago de regalías e incumplimiento de obligaciones de auditoría. Novell solicitó daños y perjuicios por encima del patrimonio neto de SCO y, dado que SCO estaba quemando rápidamente sus activos y efectivo disponible, Novell solicitó al tribunal que secuestrara este dinero de SCO para que no se gastara antes de la resolución del caso. Novell también solicitó al tribunal que embargue los activos de SCO en espera de la adjudicación de sus reclamaciones. Novell acusó a SCO de otorgar licencias de Unix System V Release 4 a Microsoft y Sun Microsystems sin luego enviar a Novell el 95% de las tarifas de licencia según lo exige la APA.

En la reconvención, Novell afirmó que SCO le había pedido a esta que participara en el Plan de licencias por infracción de propiedad intelectual de Linux de SCO. Cuando Novell se negó, SCO le pidió a Novell que entregara los derechos de autor de Unix a SCO, una solicitud que Novell también rechazó.

Arbitraje por SuSE SCO presentó una segunda demanda enmendada el 6 de febrero de 2006, que contenía el reclamo original por difamación del título, así como varios reclamos nuevos, incluida la competencia desleal, la infracción de derechos de autor (para la distribución de SuSE Linux por parte de Novell) y el incumplimiento de un supuesto acuerdo de no competencia (de nuevo, relacionado con SuSE Linux).