miniaturadeimagen|300x300px|"Casarse sobre el palo de la escoba", ilustración de 1822 de James Catnach."Las hojas ilustradas de Cathnach a dos peniques de la década de 1820 tenían encantadoras ilustraciones de bodas con palos de escoba" R.B. Outhwaite, Clandestine Marriage in England, 1500–1850, A&C Black, 1995, p. 140. Saltar la escoba (o saltar sobre el palo de la escoba o casarse por encima de la escoba) es una frase y costumbre anglosajona relacionada con una ceremonia de boda informal en la que la pareja salta sobre una escoba como símbolo de su vínculo. Se ha sugerido que la costumbre se basa en una expresión idiomática del para indicar un "matrimonio falso" o "matrimonio de dudosa validez"; se popularizó en el contexto de la introducción del matrimonio civil en Gran Bretaña con la Ley de Matrimonio de 1836.
También ha habido sugerencias de que la expresión puede derivar de una costumbre real de saltar sobre una "escoba" (donde "escoba" se refiere a la planta escoba común en lugar del implemento doméstico) antiguamente asociada con los gitanos errantes del Reino Unido, especialmente los de Gales.Thompson, T. W. "British Gipsy Marriage and Divorce Rites", citado en The Times, número 54004, 21 de septiembre de 1928; p.11. Un artículo leído en el Congreso del Jubileo de 1928 de la Folk Lore Society en Londres se refiere a esto: "En Gales se conservó hasta hace poco tiempo un ritual matrimonial cuyo elemento central era el salto de la novia y el novio sobre una rama de escoba en flor o sobre una escoba hecha de escoba en flor."
La costumbre de una pareja que se casa literalmente saltando sobre una escoba ahora está más extendida entre los afroamericanos y los canadienses negros, popularizada en la década de 1970 por la novela y la miniserie televisiva Raíces, pero que se originó a mediados del como una práctica en la esclavitud anterior a la guerra de Secesión.Norman Kolpas, Katie Kolpas "Practically Useless Information on Weddings" Thomas Nelson Inc, 2005 p. 30 La costumbre también está atestiguada históricamente en algunas bodas irlandesas.
Como expresión de "matrimonio irregular" Las primeras referencias a los "matrimonios con palos de escoba" surgieron en Inglaterra a finales del , siempre para describir una ceremonia nupcial de dudosa validez. El primer uso de la frase se encuentra en la edición en inglés de 1764 de una obra francesa: el texto francés, que describe una fuga, se refiere a la pareja fugitiva que se apresura a hacer un mariage sur la croix de l'épée (literalmente, 'matrimonio en la cruz de la espada'), una expresión que el traductor inglés tradujo libremente como 'realizó la ceremonia de matrimonio saltando sobre un palo de escoba'.Probert, R. Marriage Law and Practice in the Long Eighteenth Century: A Reassessment (Cambridge: Cambridge University Press, 2009)
Un uso de 1774 en el Westminster Magazine también describe una fuga. Un hombre que se había llevado a su novia menor de edad a Francia descubrió que allí era tan difícil concertar un matrimonio legal como en Inglaterra, pero rechazó la sugerencia de que un sacristán francés simplemente leyera el servicio matrimonial ante la pareja porque "no tenía ninguna inclinación hacia un matrimonio con palo de escoba".(1774) 2 Westminster Magazine, p. 16 En 1789, el rumoreado matrimonio clandestino entre el Príncipe Regente y María Fitzherbert se menciona de manera similar en una canción satírica de The Times: "Su forma de consumación fue saltando sobre una escoba, señor".The Times, martes, 8 de septiembre de 1789; pg. 4; número 1251; col A
A pesar de estas alusiones, la investigación del historiador legal profesor R. Probert de la Universidad de Warwick no ha podido encontrar ninguna prueba de una práctica contemporánea real de saltar sobre una escoba como signo de unión informal. Probert también señala que la palabra palo de escoba se usó a mediados del en varios contextos para significar "algo sucedáneo, o que carecía de la autoridad que podría poseer su verdadero equivalente". Por lo tanto, argumenta que debido a que la expresión "matrimonio con palo de escoba", que significa "matrimonio falso", estaba en circulación, la etimología popular llevó a la creencia de que las personas en realidad alguna vez llegaron a celebrar un matrimonio irregular saltando sobre una escoba.Probert, R. Marriage Law and Practice in the Long Eighteenth Century: A Reassessment (Cambridge: Cambridge University Press, 2009) El historiador estadounidense Tyler D. Parry cuestiona la afirmación de que ninguna parte real de la costumbre británica implicaba saltar. En su libro Jumping the Broom: The Surprising Multicultural Origins of a Black Wedding Ritual, Parry argumenta que los afroamericanos y los estadounidenses de origen británico participaron en numerosos intercambios culturales durante los siglos y . Muestra muchas correlaciones entre las ceremonias de los afroamericanos esclavizados y las de los británicos rurales, afirmando que no es simplemente una coincidencia que dos grupos, separados por un océano, usaran formas matrimoniales similares que giran alrededor de la escoba. Si los practicantes británicos nunca usaron un salto físico, Parry se pregunta cómo es que los estadounidenses de origen europeo y los afroamericanos esclavizados en el sur de Estados Unidos y en las zonas rurales de América del Norte se enteraron de la costumbre.
Hay ejemplos posteriores del uso del término "matrimonio con palo de escoba" en Gran Bretaña, siempre con una implicación similar de que la ceremonia así realizada no creaba una unión legalmente vinculante. Este significado sobrevivió hasta principios del : durante un caso presentado en Londres en 1824 sobre la validez legal de una ceremonia de matrimonio que consistía nada más que en que el novio colocaba un anillo en el dedo de la novia ante los testigos, un funcionario de la corte comentó que la ceremonia "ascendió a nada más que un matrimonio de palo de escoba, que las partes tenían el poder de disolver a voluntad".The Times, 13 de agosto de 1824, p.3
Una década más tarde, la Ley de Matrimonio de 1836, que introdujo el matrimonio civil, fue denominada con desdén como la 'Ley de Matrimonio de Palo de Escoba' por aquellos que sentían que un matrimonio fuera de la iglesia anglicana no merecía reconocimiento legal.Jackson's Oxford Journal 12 de septiembre de 1840, p. 1; Saint Valentine: or, Thoughts on the evil of Love in Mercantile Community: The Galanti Show (1843) 13 Bentley's Miscellany 151 Algunos también comenzaron a usar la frase para referirse a las uniones no maritales: un hombre entrevistado en London Labor and the London Poor de Mayhew admitió: "Nunca tuve una esposa, pero tuve dos o tres partidos con palos de escoba, aunque nunca resultaron felices." Volume I, Pg. 389-91. Quoted in Thomas, Donald, The Victorian Underworld John Murray, 1998. Pg. 62
Se decía que los hojalateros tenían una costumbre de matrimonio similar llamada "saltar el presupuesto", con la novia y el novio saltando sobre una cuerda u otro obstáculo simbólico.Chesney, Kellow. The Victorian Underworld Penguin, 1970. Pg. 92
La novela de Charles Dickens, Grandes esperanzas (publicada por primera vez en forma de serie en la publicación All the Year Round desde el 1 de diciembre de 1860 hasta agosto de 1861), contiene una referencia en el capítulo 48 a una pareja que se casó "sobre el palo de la escoba". La ceremonia no se representa, pero la referencia indica que los lectores habrían reconocido que esto se refería a un acuerdo informal, no legalmente válido."Ambos llevaban vidas vagabundas, y esta mujer en Gerrard-street aquí, se había casado muy joven, sobre el palo de escoba (como decimos aquí), con un vagabundo,..." DICKENS, C. Grandes esperanzas (1860–1861), Cap. 48
A menudo se ha asumido que, en Inglaterra, saltar sobre la escoba (o, a veces, caminar sobre la escoba), siempre indicaba una unión irregular o no eclesiástica (como en las expresiones "Married over the besom " y "living over the brush" ), pero hay ejemplos de uso de la frase en el contexto de matrimonios legales, tanto religiosos como civiles.See Dudley Heath, 'In Coster-Land' (1894) 125 English Illustrated Magazine 517, refiriéndose "a una pareja feliz y recién formada en su camino desde Bethnal Green, donde, en la Red Church, tienen por la suma de siete peniques y medio el paso por la ceremonia de 'saltar la escoba' "
Otras fuentes aluden a pasar por encima de una escoba como prueba de castidad, mientras que también se dice que sacar una escoba era una señal de "que el lugar del ama de casa está vacante" y, por lo tanto, una forma de anunciar una esposa.J.G. Whitehead, M. Terry, B. Aitken, 'Scraps of English Folklore, XII' (1926) 37 Folklore 76; Sheila Stewart, Lifting the Latch: A Life on the Land (Charlbury: Day Books, 2003)
Al contrario que en las islas británicas, en Estados Unidos y Canadá, la frase se usaba para describir el acto de casarse legalmente, en lugar de aludir a una unión informal no reconocida por la iglesia o el estado.
Costumbres romaníes británicas En Gales, las parejas gitanas o romaníes se casaban tras una fuga, cuando "saltaban la escoba", o saltaban sobre una rama de escoba común en flor o una escoba hecha de escoba en flor.Thompson, T. W. "British Gipsy Marriage and Divorce Rites", citado en The Times, número 54004, 21 de septiembre de 1928; p.11. Un artículo leído en el congreso del Jubileo de 1928 de la Folk Lore Society en Londres se refiere a esto: "En Gales se conservó hasta hace poco tiempo un ritual matrimonial cuyo elemento central era el salto de la novia y el novio sobre una rama de escoba en flor o sobre una escoba hecha de escoba en flor." Los gitanos británicos y de Escocia practicaron el ritual hasta el .
Según Alan Dundes (1996), la costumbre se originó entre los gitanos de Gales (Welsh Kale) e Inglaterra (Romanichal).Dundes, Alan. "'Jumping the Broom': On the Origin and Meaning of an African American Wedding Custom", The Journal of American Folklore, 1996, p.327.
CW Sullivan III (1997) en una respuesta a Dundes argumentó que la costumbre se originó entre los propios galeses, conocida como priodas coes ysgub ("boda de la escoba").Gwynn, Gwenith (W. Rhys Jones). "'Besom Wedding' in the Ceiriog Valley", Folklore, Vol. 39, No. 2, 30 de junio de 1928, pp.149-166. La fuente de Sullivan es la folclorista galesa Gwenith Gwynn (alias W. Rhys Jones), quien asumió que la costumbre habría existido alguna vez sobre la base de conversaciones con ancianos galeses durante la década de 1920, ninguno de los cuales había visto tal práctica. Uno había afirmado que "Debe haber desaparecido antes de que yo naciera y tengo setenta y tres". La datación de Gwynn de la costumbre en el se basó en la suposición de que debe haber desaparecido antes de que nacieran estos ancianos entrevistados, y en su lectura errónea del registro de bautismo de la parroquia de Llansantffraid Glyn Ceiriog.Probert, R. (2005) Chinese Whispers and Welsh Weddings, 20 Continuity and Change 211–228