Manuel Pérez Vila, (Gerona, España, 3 de septiembre de 1922 - Caracas, Venezuela, 8 de mayo de 1991) fue un historiador y profesor hispano-venezolano. Biografía Hijo de Policarpo Pérez González y Dolores Vila Parcerisa, cursó estudios en el Instituto Nacional de Segunda Enseñanza de Tarragona. En 1939, al finalizar la Guerra Civil Española, cruzó los Pirineos debido a la adhesión de su padre a la causa republicana y se estableció como refugiado en la región de Burdeos, Francia. Tras obtener la equivalencia de sus estudios secundarios ante la Academia de Burdeos, ingresó en la Universidad de Burdeos, donde obtuvo la licenciatura en Letras. Posteriormente cursó estudios en la Universidad de Toulouse, en la que recibió el diploma de profesor el 2 de julio de 1948. Su formación en ambas universidades, de reconocida tradición en los estudios hispánicos, influyó en su aproximación crítica y documental a la investigación histórica. A finales de 1948 emigró a Venezuela junto con su esposa, Cristina, con quien tuvo dos hijas. Aunque inicialmente desempeñó trabajos ajenos a su formación, pronto comenzó a ejercer la docencia de manera particular y en el Colegio América, donde trabajó entre 1949 y 1955. En 1956 obtuvo la nacionalidad venezolana.
Labor documental Pérez Vila inició formalmente su trayectoria como investigador en 1949, cuando Pedro Grases le encargó localizar las obras de Andrés Bello conservadas en la Biblioteca Nacional y en las academias nacionales de la Historia y de la Lengua.
En 1950 comenzó, bajo la dirección de Vicente Lecuna, la organización y clasificación del Archivo de Simón Bolívar conservado en el museo caraqueño Casa Natal del Libertador. Durante este trabajo, que se prolongó hasta 1954, organizó y elaboró los índices de los documentos de José Rafael Revenga, secretario general de Bolívar. Entre 1954 y 1955 dirigió la compilación de los documentos existentes en dicha institución con miras a su publicación. Posteriormente participó, junto con el presbítero Jaime Suriá, en la organización del Archivo Arquidiocesano de Caracas.
Entre enero de 1956 y septiembre de 1957 llevó a cabo la microfilmación de la documentación relativa a la historia de Venezuela entre 1810 y 1830 conservada en el Archivo General de Colombia. El proyecto, que produjo alrededor de 210.000 fotografías en microfilm, dio inicio a su relación con la Fundación John Boulton. Pérez Vila dirigió esta institución hasta 1983 y estuvo al frente de su Boletín Histórico entre 1962 y 1978, publicación que se convirtió en una referencia para la investigación historiográfica venezolana.
La experiencia adquirida durante estos trabajos sustentó sus primeras obras, entre ellas una biografía de José Rafael Revenga, publicada originalmente en 1953, y Vida de Daniel Florencio O'Leary, primer edecán del Libertador (1957), considerada una de sus principales investigaciones biográficas.
En colaboración con Grases, participó en la compilación de Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX: textos para su estudio, publicada en doce volúmenes por la Presidencia de la República en 1963. Asimismo, intervino en la preparación de Pensamiento político venezolano del siglo XIX: textos para su estudio, colección de quince volúmenes realizada bajo la dirección de Ramón J. Velásquez. En esta última se encargó de compilar, anotar e indexar los documentos junto con Grases. También desarrolló una labor semejante en los primeros trece volúmenes de los Escritos del Libertador, publicados entre 1964 y 1981.
Docencia y divulgación Ejerció la docencia en la Universidad Católica Andrés Bello, donde impartió cursos de Historia de Venezuela, Historia del Periodismo Venezolano, Historiografía, Metodología y Crítica Histórica, tanto en licenciatura como en posgrado. También fue profesor en la Universidad Central de Venezuela y en la Universidad Santa María, y profesor invitado en la Universidad de California en Berkeley en 1968 y en la Universidad de Oxford en 1975.
Desarrolló asimismo una labor de divulgación mediante la columna semanal «Pulso en la historia», publicada en el diario El Nacional. Desde sus responsabilidades universitarias e institucionales orientó investigaciones, realizó lecturas críticas de trabajos y promovió la obtención de financiamiento para proyectos historiográficos.
En 1983 fue asesor histórico de la exposición organizada con motivo del bicentenario del nacimiento de Simón Bolívar. En marzo de 1985 fue elegido individuo de número de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela. Se incorporó a la institución el 24 de enero de 1986 con el discurso titulado El artesanado: la formación de una clase media propiamente americana (1500-1800).
Diccionario de historia de Venezuela Desde 1979 participó en la preparación del Diccionario de historia de Venezuela de Fundación Empresas Polar, cuya primera edición fue presentada el 15 de noviembre de 1989. Como director de la obra, coordinó durante una década la selección y elaboración de sus contenidos. El proyecto reunió a especialistas de diferentes disciplinas y tendencias historiográficas y amplió el campo de estudio más allá de la historia política y militar tradicional.
Obra Vida de Daniel Florencio O'Leary, primer edecán del Libertador (1957) La biblioteca del Libertador (1960) Aportes a la historia documental y crítica (1968) Los libros en la Colonia y en la Independencia (1970) La formación intelectual del Libertador (1971)José Rafael Revenga (1786-1852) (1974)Simón Bolívar, el Libertador: síntesis biográfica (1976)El Congreso de Panamá en el ideal bolivariano (1976), con Oscar Arango Cadavid.Por la ruta de la Independencia: de Boyacá al Campo de Ayacucho (1976)Ciudades cuatricentenarias (1976) Para la historia de la comunicación social (1979)Para acercarnos a Bolívar: vida, bibliografía, escritos (1980)La Guaira: orígenes históricos, morfología urbana (1981), con otros autores.Momentos estelares de nuestro Libertador (1982)Simón Bolívar, el Libertador, el hombre y el estadista (1983)José Antonio Páez: el héroe del llano (1986)El artesanado: la formación de una clase media propiamente americana (1500-1800) (1986)Bibliografía general bolivariana (1986), con Horacio Jorge Becco.Miranda, el precursor de la Independencia (1988)El legado de Bolívar: pensamientos y bibliografía básica (1989)Guía histórica de la nación latinoamericana'' (1991)
Referencias
Categoría:Nacidos en Gerona Categoría:Emigrantes españoles hacia Venezuela Categoría:Profesores de la Universidad Central de Venezuela Categoría:Profesores de la Universidad Católica Andrés Bello Categoría:Miembros de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela Categoría:Exiliados del franquismo en Venezuela Categoría:Fallecidos en Caracas