El Rambler Rebel es un automóvil que fue producido por American Motors Corporation (AMC) de Kenosha para los año del modelo de 1957 a 1960, así como nuevamente para 1966 y 1967.
Presentado como un modelo independiente en su propio estilo de carrocería, al Rambler Rebel de 1957 se le atribuye ser el primer automóvil de alto rendimiento de tamaño intermedio producido en fábrica, siendo pionero en el segmento de mercado posteriormente conocido como de los muscle cars. También estuvo entre los primeros coches de producción en serie equipados con inyección de combustible electrónica.
La segunda y tercera generación se convirtieron esencialmente en los modelos Rambler Six equivalentes, pero equipados con un motor V8. La placa de identificación Rebel se reintrodujo en 1966 en el modelo hardtop de dos puertas de tamaño intermedio de primera línea. Para el año del modelo de 1967, la nueva línea intermedia de AMC tomó el nombre de Rebel. American Motors eliminó la histórica marca "Rambler" de estos modelos de tamaño intermedio para pasar a ser el AMC Rebel a partir del año del modelo de 1968.
Tanto el Rambler Six como el Rambler Rebel V8 se ensamblaron en la antigua planta de Nash Motors en Toronto, Canadá, hasta julio de 1957, cuando se cerró. Luego, los Rambler del mercado canadiense se importaron de Kenosha hasta que AMC abrió su nueva planta de ensamblaje en Brampton (Ontario) en diciembre de 1960. Los automóviles también fueron producidos en Argentina por Industrias Kaiser Argentina (IKA).
Historia thumb|left|150px|Emblemas de un Rebel V8 de 1960
La estrategia del presidente de American Motors, George Romney, fue evitar una batalla cara a cara con los Tres Grandes fabricantes de automóviles nacionales (General Motors, Ford y Chrysler), al enfocar a AMC en automóviles que eran más pequeños que los modelos "estándar" en el mercado. Los modelos Nash y Hudson de gran tamaño "heredados" sufrían la disminución de las ventas en un mercado donde a los consumidores solo se les ofrecían sedanes de gran tamaño o automóviles pequeños y económicos. El nuevo Rambler fue diseñado "para abrir el mercado de par en par con un modelo de tamaño mediano que presentaba un estilo agresivo y mucha potencia".
El desarrollo del nuevo motor V8 de válvulas en cabeza de AMC comenzó en 1955, bajo la dirección del ingeniero jefe del fabricante de automóviles, Meade Moore, así como de David Potter, quien fue contratado de Kaiser-Frazer. La decisión de fabricar un nuevo motor fue consecuencia del final de las relaciones de uso compartido de componentes con Packard, y los gerentes de AMC decidieron fabricar su propio motor V8 en lugar de subcontratarlo.
El nuevo motor debutó a mediados de 1956 en el Nash Ambassador Special y el Hudson Hornet Special. En ese momento, el motor de era el V8 estadounidense más pequeño, pero su potencia de era superior a cualquiera de los V8 con carburador de dos cuerpos contemporáneos de Chevrolet.
Los modelos Rambler de cuatro puertas del año modelo de 1956 fueron completamente rediseñados. Edmund E. Anderson y Bill Reddig diseñaron el nuevo modelo con un "pilar C espectacular" (inclinado al revés de lo que era habitual), además de tomar prestados los faros delanteros internos montados en la parrilla diseñados por Pinin Farina para el Nash-Healey.
Para el año modelo de 1957, Rambler se estableció como una marca separada. El Rambler Rebel de 1957 debutó como un modelo especial en la línea Rambler, mostrando el nuevo y gran motor V8 de AMC. De esta forma, se convirtió en el primer muscle car ligero producido en fábrica.
Primera generación
1957 thumb|left|Todos los Rambler Rebel de 1957 eran hardtop de 4 puertas (sin pilar "B")
American Motors sorprendió a la mayoría de los observadores con la presentación en diciembre de 1956 del Rambler Rebel, "un verdadero superdeportivo". El nuevo modelo de 1957 debutó como un vehículo de alto rendimiento que combinaba una carrocería ligera Rambler de cuatro puertas hardtop con una distancia entre ejes de , con el nuevo motor AMC V8 de .Nota: El motor AMC se introdujo cinco años antes que el motor Chevrolet de bloque pequeño V8 del mismo tamaño. El motor de General Motors de la misma cilindrada nunca impulsó automóviles AMC. Esta fue la primera vez que se instaló un bloque V8 grande en un automóvil de tamaño mediano en el mercado posterior a la Segunda Guerra Mundial. General Motors, Ford y Chrysler no ofrecían automóviles de tamaño intermedio en absoluto.
Aunque AMC era conocido por sus vehículos económicos y fiables, este modelo especial venía con un motor más grande que cualquiera que se encontrara en Chevrolet, Ford o Plymouth, los competidores más populares del Rambler en ese momento. El precio base recomendado de 2.786 dólares del Rebel era económico para la potencia de la que disponía. Era el sedán estadounidense de serie más rápido, según Motor Trend.
Todos los Rebel venían con una transmisión manual (con unidad overdrive) o una transmisión automática Hydramatic de cuatro velocidades de GM, así como con otras mejoras de rendimiento, como una escape doble, suspensión reforzada con amortiguadores de la marca Gabriel y barra estabilizadora frontal. El Rebel era capaz de acelerar de 0 a 60 mph (0-97 km/h) en solo 7,5 segundos con su motor de equipado con un carburador estándar. La construcción monocasco ligera del automóvil proporcionó una relación potencia-peso de aproximadamente 13 libras por caballo, una relación mejor que otros automóviles del año modelo 1957 y un contraste con las 45 de un Volkswagen.
El motor del Rebel también se diferenciaba de los V8 de 327 pulgadas cúbicas instalados en los modelos Ambassador y Hudson Hornet de 1957 porque usaba elevadores de válvulas mecánicos y una relación de compresión más alta. Dado que ambos motores tenían una potencia nominal de 255 hp, es probable que en el caso del Rebel fuera declarada por debajo de su valor real.
La dirección asistida y los frenos de tambor servoasistidos también eran estándar, como en todos los modelos Rambler Custom. El automóvil estaba disponible solo en pintura metalizada de color plata, contrastada con inserciones de aluminio dorado anodizado en los costados. Los tableros y viseras acolchados, las cerraduras de las puertas traseras a prueba de niños y los cinturones de seguridad eran opcionales. En 1957 se produjeron un total de 1.500 unidades del Rebel. El sistema de aire acondicionado integrado (denominado All Weather Eye) era una opción por 345 dólares.
Se considera que el Rebel es un precursor de los muscle car (automóviles medianos de tracción trasera con potentes motores V8 y acabados especiales) que se hicieron tan populares en la década de 1960. También adelantó que el rendimiento propio de estos coches pasaría a formar parte de las futuras gamas de AMC.
Opción de inyección de combustible El sistema Bendix Electrojector de inyección electrónica de combustible iba a ser opcional en el Rambler Rebel de 1957, realizándose una presentación llamativa durante las carreras en el circuito de Daytona. El motor equipado con Electrojector del Rebel rendía . Este iba a haber sido el primer motor producido en serie con un sistema de inyección de combustible con una centralita transistorizada. Motor Trend probó un Rambler Rebel con inyección electrónica opcional y comprobaron que iba más rápido arrancando desde parado que el Chevrolet Corvette de 1957 con inyección mecánica.
El debut público del sistema Bendix en diciembre de 1956 fue seguido por un boletín de precios de marzo de 1957 que lo incluía como una opción por 395 dólares, pero debido a dificultades con los proveedores, el Rebel con inyección electrónica solo estaría disponible después del 15 de junio. Este pudo haber sido el primer motor de producción en serie con inyección electrónica, pero los problemas iniciales de Electrojector significaron que solo los coches de preproducción estaban así equipados: por lo tanto, se vendieron muy pocos coches así equipados y ninguno estuvo disponible para el público. El sistema de inyección electrónica del Rambler era más avanzado que los tipos mecánicos que aparecían entonces en el mercado y los motores funcionaban bien en climas cálidos, pero tenían dificultades para arrancar en temperaturas más frías. Como resultado, todos los Rebel de producción en serie utilizaron un carburador de cuatro cuerpos. Sin embargo, la opción de inyección electrónica permaneció en el manual del propietario publicado.
Segunda generación
1958 Para el año modelo de 1958, regresó el nombre Rebel, pero ya no con el motor 327. En lugar de identificar un modelo especial, el nombre se aplicó a todos los Rambler con motor AMC V8 de . El Rebel se equipó con un carburador de 4 cuerpos y escapes dobles, con una potencia de y un par motor de . El motor 327 se hizo estándar en los modelos Rambler Ambassador más lujosos. La línea Rebel de 1958 comprendía seis modelos: sedán de cuatro puertas y familiares Cross Country con acabados Super o Custom, además de un sedán básico de cuatro puertas Deluxe que estaba reservado para la venta de flotas. Un hardtop de cuatro puertas con el acabado Custom de primera línea era ahora el único modelo sin pilares intermedios del Rebel.
Estos Rebel ya no eran los muscle cars de 1957, pero ofrecían más potencia que los modelos Rambler normales. Una prueba realizada por Motor Trend concluyó que "el Rebel con motor V8 ahora puede alcanzar una verdadera velocidad de 60 mph desde parado en aproximadamente 12.0 segundos", significativamente más lento que el Rebel del 57 de producción limitada, aunque se trataba de un valor bastante bueno para la época.
El Rambler Rebel y el Rambler Six de 1958 compartieron un estilo revisado con una nueva parrilla, guardabarros delanteros con faros cuádruples, así como un nuevo diseño de capó, mientras que la parte trasera recibió nuevos guardabarros con unas impresionantes aletas traseras.
1959 Los Rambler Rebel del año modelo de 1959 presentaban maleteros sin adornos, una nueva parrilla de ancho completo con grandes luces direccionales empotradas, parachoques y protectores de parachoques que reducían la longitud total en , un panel de techo más delgado con pilares C más angostos, parabrisas y ventana trasera inclinada en un ángulo mayor que reducía la resistencia al viento, molduras laterales más simples y puertas traseras y guardabarros rediseñados con una línea suave en las aletas traseras más pequeñas. La revista Car Life llamó al Rambler de 1959 "uno de los coches más atractivos de la carretera".
Todos los Rambler Rebel se beneficiaron de frenos de mayor diámetro, controles de transmisión automática mejorados y relaciones de eje numéricamente más bajas para optimizar la economía de combustible. Una nueva opción eran los reposacabezas ajustables. El Rebel de 1959 vino con un carburador de 4 cuerpos y escapes dobles, de forma que el motor V8 rendía y producía un par motor de .
Tercera generación
1960 American Motors restó importancia al nombre Rambler Rebel en 1960. En lugar de centrarse en los modelos Six y Rebel por separado, como en años anteriores, se hizo hincapié en el nombre Rambler y en los niveles de equipamiento, con la anotación de que cada serie se ofrecía con motores "Economy 6" o "Rebel V8". Para el modelo del año 1960 se presentó el Rebel con una versión de carburador de 2 cuerpos de menor compresión, con un rendimiento de .
thumb|left|Rambler Rebel Super V8 de 1960
El Rambler Rebel era completamente nuevo, pero conservaba el mismo concepto de estilo. La parte delantera presentaba una parrilla fundida a presión de ancho completo, mientras que los parachoques delantero y trasero de dos piezas se rediseñaron para reducir los costos de reparación. Los pilares C se hicieron más estrechos y las aletas traseras ahora eran más pequeñas.