El AMC Rebel (conocido como Rambler Rebel hasta 1967) es un automóvil de tamaño mediano que fue producido por American Motors Corporation (AMC) de 1967 a 1970. Reemplazó al Rambler Classic, y a su vez fue reemplazado para el año modelo de 1971 por el AMC Matador, un vehículo similar. El Rebel se situó como el coche de mayores ventas dentro de la gama del fabricante de automóviles independiente.
Estaba disponible en distintas configuraciones particularizadas, que incluían un número limitado de familiares con molduras temáticas especiales y equipamientos de lujo que se ofrecían solo en ciertas áreas geográficas. En 1970 se produjo una versión muscle car de alto rendimiento y bajo precio, denominada The Machine, un automóvil fácilmente reconocible por su llamativo acabado en blanco, rojo y azul.
El Rebel era la versión de tamaño intermedio y distancia entre ejes más corta de la gama Ambassador de tamaño completo y distancia entre ejes más larga.
Se fabricó en la línea de ensamblaje oeste de AMC (junto con el Ambassador) en Kenosha y en la factoría de Brampton (Ontario), en Canadá.
También se ensambló a partir de kits de montaje bajo licencia en Europa (por Renault, solo en 1967), en México (por VAM), en Costa Rica (por Purdy Motor), en Australia (por AMI), y en Nueva Zelanda (por Campbell Motor Industries). Aunque la denominación Rambler se suprimió de los Rebel en los mercados de EE. UU. y Canadá después de la temporada de los modelos de 1967, la histórica marca continuó usándose en los mercados internacionales.
Contexto
thumb|left|Emblema de un Rebel 770
El nombre "Rebel" fue presentado por AMC en 1957 como un modelo especial con un gran motor V8: el Rambler Rebel, el primer muscle car ligero producido en fábrica, y el primer indicio de que este tipo de coches serían parte del futuro de la compañía.
La denominación reapareció para el año modelo 1966 en la versión de primera línea del Rambler Classic hardtop de dos puertas, que incluía asientos envolventes, molduras especiales y una línea de techo revisada. En 1967 toda la línea intermedia de AMC recibió el nombre de Rebel.
Basados en la plataforma del Ambassador, los nuevos modelos Rebel se diseñaron bajo el liderazgo de Roy Abernethy, pero el fabricante de automóviles cambió de dirección en enero de 1967 con el nombramiento de un nuevo presidente y director ejecutivo, Roy D. Chapin, Jr., cuyo objetivo era cambiar la imagen "desaliñada" de AMC. La línea intermedia rediseñada comenzó a promocionarse con un enfoque más ambicioso, además de contar con numerosas opciones de alto rendimiento instaladas en fábrica y en los concesionarios.
Durante su producción de 1967 a 1970, el Rebel estuvo disponible como sedán de cuatro puertas para seis pasajeros, hardtop de dos puertas y familiar de cuatro puertas con una tercera fila de asientos opcional para dos pasajeros más. Además, un sedán de dos puertas (cupé) con un pilar B delgado y ventanillas de esquina traseras abatibles estuvo disponible solo en 1967, y se ofreció un descapotable en 1967 y 1968.
Se mantuvieron los motores de seis cilindros que introdujo AMC en 1964. Sin embargo, los modelos Rebel de 1967 introdujeron el primero de una familia de motores V8 de AMC completamente nuevos, que reemplazaron a los diseños "Gen-1" en el segmento del mercado de automóviles de tamaño medio. Entre estos nuevos propulsores figuraban los V8 de y de presentados en el Rambler American de 1966. Con un carburador de cuatro cuerpos y escape doble, el V8 de 343 pulgadas cúbicas producía a 4800 rpm y de par a 3000 rpm. Los nuevos Rebel también eliminaron el diseño con la transmisión por tubo de empuje utilizado en el Rambler Classic, en favor de un eje de transmisión abierto con un sistema de suspensión trasera con un eje de viga trasero de brazo de arrastre con cuatro enlaces y muelles helicoidales para brindar una conducción más cómoda. La suspensión delantera independiente siguió utilizando los brazos de anclaje de longitud desigual de AMC y resortes helicoidales de montaje alto.
1967 thumb|right|Rambler Rebel 770 sedán de 1967 thumb|Panel de instrumentos de seguridad de un Rambler Rebel 770 de 1967 thumb|right|Rambler Rebel SST hardtop semi-fastback de 1967 thumb|right|Interior de un Rambler Rebel SST de 1967
El Rambler Rebel de 1967 fue un diseño completamente nuevo con respecto a su predecesor, el Rambler Classic. El chasis se alargó hasta alcanzar una distancia entre ejes de (dos pulgadas (50 mm) más larga), mientras que el ancho también se incrementó en casi 4 pulgadas (100 mm) para ampliar el espacio interior disponible para los pasajeros y la capacidad de carga. El Rebel tenía tanto espacio interior como los coches grandes de Ford y GM. El nuevo diseño de la carrocería contrastaba marcadamente con el diseño anguloso de su predecesor. El Rebel presentaba una apariencia suave y redondeada con amplias líneas de techo, una carrocería "estilo de botella de Coca-Cola" con una plataforma trasera más corta y una mayor superficie acristalada para obtener una mayor visibilidad. Sin embargo, los "temas" de diseño como los guardabarros envolventes se hicieron tan omnipresentes en la industria que el nuevo Rebel de 1967 fue criticado porque "visto desde cualquier ángulo, cualquier persona que no sea un aficionado a los coches tendría problemas para distinguir el Rebel de su competencia de GM, Ford y Chrysler". American Motors se mantenía al tanto de la moda y el Rebel fue el primer "automóvil familiar con un estilo que rivalizaba con su función".
Un nuevo panel de instrumentos orientado a la seguridad presentaba una columna de dirección diseñada para colapsar bajo impacto, y los indicadores y controles estaban agrupados en una bitácora cubierta frente al conductor con el panel de instrumentos desplazado hacia adelante y lejos de los pasajeros.
Los modelos Rebel eran similares al Ambassador sénior en el sentido de que compartían la misma carrocería monocasco y plataforma por detrás de la capota. Sin embargo, la parte delantera del Rebel tenía un concepto completamente nuevo con una rejilla de tipo "venturi" en metal moldeado a presión, mientras que su parte trasera presentaba un diseño simple con luces traseras curvadas hacia adentro. Los Rebel se comercializaron en los modelos base 550 y de lujo 770, con un SST de línea alta disponible solo como una variante de dos puertas y techo rígido.
Los sedán base 550 de dos puertas presentaban la misma línea de techo "semi-fastback" que los modelos más caros de techo rígido sin pilares intermedios, pero tenían un pilar B delgado que les daba una apariencia de cupé más "deportiva". El convertible presentaba un nuevo diseño de mecanismo de plegado de "pila dividida" que permitía un asiento trasero de ancho completo con espacio para tres pasajeros. Los sedanes de cuatro puertas continuaron con una forma de carrocería tradicional, aunque suavizada desde la línea del techo anteriormente en ángulo agudo. Los familiares Cross Country presentaban un portaequipajes estándar, tapicería completamente de vinilo y una puerta trasera desplegable para transportar cargas de gran longitud. Un tercer asiento mirando hacia atrás era opcional con una puerta trasera con bisagras laterales para facilitar el acceso. El Rebel 770 familiar estuvo disponible después de la producción de mitad de año con los paneles laterales de la carrocería de fibra de madera simulada de 3M sobre un marco delgado de acero inoxidable.
A partir de los modelos de 1967, American Motors ofreció la garantía más completa de la industria hasta ese momento: dos años o en todo el automóvil y cinco años o en el motor y el tren de rodadura. American Motors continuó con su sistema de escape revestido de cerámica exclusivo en la industria como estándar.
Para enfatizar aún más la durabilidad y probar la fiabilidad de los nuevos Rebel, se estableció un récord absoluto de 30 horas en la carrera de larga distancia en la Península de Baja California de México en 1967. Un agujero en una bandeja de la transmisión retrasó al equipo, pero los corredores pudieron llevar el automóvil a una ciudad para obtener el recambio necesario.
Ofreciendo la economía Rambler tradicional con motores de seis cilindros y transmisiones overdrive, el Rebel también podía convertirse "en un muscle car decente a un precio económico" con el V8 de , el motor más grande disponible de AMC en 1967. Una prueba en carretera de Car Life de un Rebel SST hardtop equipado con el V8 343 y transmisión automática invirtió un tiempo de 9 segundos para pasar de 0 a 60 mph (0 a 97 km/h), y alcanzó una velocidad máxima de . Una prueba en carretera realizada por Popular Science obtuvo tiempos similares y afirmó que el Rebel SST era el más silencioso de los coches probados, pero con el inconveniente del ruido aerodinámico en su interior. La revista también elogió los respaldos reclinables del Rebel en los dos asientos delanteros que reducían la fatiga en viajes largos, mientras que el copiloto podía estirarse y relajarse, así como los cinturones de seguridad de AMC que se tensaban automáticamente y eran muy cómodos. Una encuesta realizada por Popular Mechanics después de que los propietarios condujeran sus automóviles concluyó afirmando que: "en general, el informe indica que la mayoría de los propietarios de un Rebel están encantados con su compra". El periodista y crítico de automóviles Tom McCahill resumió así su prueba de manejo en Mechanix Illustrated: "no hay mejor coche de tamaño intermedio vendido en los Estados Unidos que el Rebel de 1967".
1968 thumb|Rebel SST 2-puertas hardtop de 1968 con las llantas modificadas thumb|right|Rebel SST convertible de 1968 thumb|Rebel 770 Cross Country familiar de 1968
Los Rebel del año modelo de 1968 se introdujeron el 26 de septiembre de 1967 y ya no tenían el nombre de Rambler. Los modelos medianos ahora se llamaron AMC Rebel, aunque seguían siendo prácticamente iguales a los del año anterior excepto por las características de seguridad y la disponibilidad a mitad de año del motor AMX V8 de y que se introdujo para el nuevo modelo AMX de dos asientos. Durante diez años, AMC "había observado estrictamente la resolución contra la intervención de las fábricas en las carreras de coches planteada por la industria automotriz", pero tras el cambio de los directivos de la compañía en 1967, AMC comenzó a hacer campaña con los Rebel en las pistas de aceleración (drágsters). El modelo SST de primera línea venía de serie con el motor V8 "Typhoon" de , mientras que todos los demás modelos estaban disponibles con el motor I6 de .
La gama del Rebel de 1968 recibió un modesto rediseño de las molduras, la parrilla y las luces traseras. Se incorporaron nuevos requisitos establecidos por Estándares Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados para todos los turismos del año-modelo de 1968. El equipo de seguridad incluía cinturones de tres puntos de anclaje para las plazas delanteras, dos cinturones abdominales traseros, marcadores laterales iluminados, respaldos acolchados, acabado antideslumbrante, manijas y reposabrazos de diseño de seguridad, columna de dirección con absorción de energía y reposacabezas opcionales. American Motors no esperó a incorporar estas mejoras al 31 de diciembre de 1967, sino que las incorporó a partir de los automóviles del año del modelo de principios de 1968 producidos a finales de 1967. Otros requisitos provocaron aumentos en el precio de todos los automóviles fabricados después del 1 de enero de 1968, incluidos los sistemas de control de escape para ayudar a reducir las emisiones de monóxido de carbono e hidrocarburos no quemados.
También se introdujo una nueva característica de seguridad y estilo de AMC en los Rebel de 1968, las manijas de las puertas tipo paleta montadas al ras, que sustituyeron al antiguo diseño de botón pulsador y se convirtieron en una firma duradera de AMC en sus automóviles de pasajeros hasta 1988 y en el Jeep Wrangler hasta 2006.