El AMC Matador es una línea de modelos de automóviles que American Motors Corporation (AMC) fabricó y comercializó en dos generaciones, en 1971-1973 (tamaño mediano) y en 1974-1978 (tamaño completo), inicialmente con diseños de dos puertas. También dispuso de versiones con capota rígida (primera generación) y cupé (segunda generación), así como estilos de carrocería sedán y familiar de cuatro puertas.
El Matador de primera generación se centró en el segmento del mercado "familiar" y también se ofreció en versiones de alto rendimiento, como se destacó en la serie de carreras NASCAR con soporte de fábrica de 1972 a 1975. Varios programas de televisión, que retrataban tanto la vida real como historias ficticias, mostraban operaciones de trabajo policial en los que aparecía el Matador, un vehículo muy habitual en las flotas policiales.
Con su segunda generación, el Matador se convirtió en el automóvil más grande de AMC, cuando dejó de producirse de 1974 el Ambassador, con el que compartía la misma plataforma. Los niveles de equipamiento prémium del cupé Matador de segunda generación se comercializaron como "Barcelona" y "Oleg Cassini" (en referencia al diseñador de moda Oleg Cassini), posicionando el cupé en el segmento de los automóviles de lujo personal.
Fuera de los Estados Unidos, los Matador también se comercializaron con la marca Rambler, siendo ensamblados por Vehículos Automotores Mexicanos bajo licencia en México; en Costa Rica; y por Australian Motor Industries (AMI) en Australia. También se comercializaron en otros mercados de exportación, incluyendo versiones con volante a la derecha para el Reino Unido.
Contexto El Matador de 1971 reemplazó al AMC Rebel, que se había comercializado desde 1967. Con un rediseño y un nuevo nombre, los AMC Matador estaban disponibles con estilos de carrocería con capota rígida de dos puertas, sedán de cuatro puertas y familiar. Compartía con la línea Ambassador una plataforma modificada de tamaño completo. Aunque relacionado directamente con los modelos Rebel anteriores, AMC comenzó a promocionar el Matador como algo más que un cambio de nombre con un ligero lavado de cara, para reposicionar la línea en el segmento de automóviles intermedios altamente competitivo entre los consumidores. La campaña publicitaria se construyó en torno a la pregunta "¿Qué es un matador?"
Los modelos sedán y familiar "ofrecieron un valor excelente y fueron coches bastante populares". También se ofrecieron a los compradores de flotas con varias configuraciones especiales para la policía, los taxis y otros vehículos de trabajo. Superaron a la mayoría de los demás coches y "fueron adoptados como coche oficial de policía". Se hicieron populares entre las agencias gubernamentales y las unidades militares, así como en los departamentos de policía de los EE. UU., y los sedanes y familiares generalmente estaban equipados con motores V8 de o . Los Matador para el servicio policial se fabricaron entre 1971 y 1975, y continuaron en servicio más tiempo de lo normal debido a los informes de campo favorables.
El Matador recibió un rediseño en 1974, en parte para cumplir con los nuevos requisitos de seguridad y choque. El cambio más significativo fue en la versión de dos puertas. La versión hardtop fue el estilo de carrocería de venta más lenta en la gama del Matador, aunque estaba en un segmento de mercado donde los modelos de dos puertas eran típicamente los más populares y también los más rentables. Como resultado, el diseño cuadrado de la carrocería con techo rígido de dos puertas fue reemplazado por un modelo de cupé completamente diferente y más elegante "para competir con el mercado alcista de lujosos cupés de tamaño mediano que surgieron después del final de la era muscle car". También presentaba un diseño que fue elogiado por los propietarios junto con sus quejas sobre la línea baja del techo. El diseño del cupé Matador ha sido descrito como "polarizante", además de ser "un cupé evocador y dinámico que capturó perfectamente el espíritu de diseño de la época".
Las versiones hardtop de primera generación respaldados por la fábrica y los cupés de segunda generación compitieron en la categoría stock car de la NASCAR entre 1972 y 1975. Entre sus pilotos figuraban Mark Donohue y Bobby Allison, que ganaron varias carreras, incluida la prueba de las 500 Millas Sureñas de 1975 en Darlington. El AMC Matador logró en sus participaciones cinco victorias.
Los Matador con los colores de la policía aparecieron en programas de televisión y películas durante la década de 1970. El cupé Matador fue un automóvil destacado y también se usó un modelo a escala como un automóvil volador en El hombre de la pistola de oro, una película de James Bond estrenada en 1974.
Primera generación
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1971
El Matador para el año 1971 recibió un estilo frontal revisado para todos sus estilos de carrocería, y compartía con el Ambassador la misma plataforma y su diseño desde el respaldo del asiento posterior hacia atrás. La revisión incluyó una distancia entre ejes más larga y un estilo frontal actualizado, así como calandra y molduras cromadas. El nuevo Matador estaba disponible en estilos de carrocería sedán de cuatro puertas, hardtop de dos puertas (sin pilar B) y familiar de cuatro puertas.
El modelo de 1971 conservó la misma tira cromada en la tapa del maletero y los adornos cromados en las esquinas traseras que en los modelos de 1970. Lo nuevo era un parachoques trasero con unas lentes revisadas de forma cuadrada con esquinas redondeadas; tablero interior, grupo de instrumentos, volante y reposabrazos; así como el climatizador "Weather Eye" instalado en el Rebel entre 1967 y 1970.
Como un Rebel de 1970 rediseñado, la publicidad sugirió que el Matador no era solo un cambio de nombre y un lavado de cara. La nueva placa de identificación distanció al automóvil de las connotaciones de malestar social, y la campaña publicitaria con el lema "qué es un Matador" estableció una identidad de mercado distintiva para el automóvil. Esta campaña de autodesprecio transformó el nuevo modelo en el símbolo de una tenacidad admirable. Las encuestas de investigación de consumidores realizadas por AMC encontraron que se identificaba entre el público con valores como la virilidad y el entusiasmo. American Motors tuvo problemas en Puerto Rico, donde el término "matador" conservaba una connotación de "asesino", trasladada desafortunadamente del léxico de las corridas de toros.
Los familiares ofrecían un asiento de banco corrido opcional dispuesto como una tercera fila orientada hacia atrás, aumentando el número de plazas de seis a ocho pasajeros. El equipo estándar incluía un portaequipajes, así como una puerta trasera oscilante y batiente, que con la ventana trasera retraída se podía abrir hacia abajo usando una manija de liberación montada en el centro que enganchaba las bisagras montadas en la parte inferior, extendiendo así la superficie de carga; o que se podía abrir como una puerta giratoria cuando se usaba la manija situada en el lado derecho que enganchaba las bisagras del lado izquierdo de la puerta trasera.
El Matador venía con un motor de seis cilindros en línea o con el motor AMC V8 con distintas versiones disponibles. Las transmisiones incluían una automática de tres velocidades "Shift-Command" de origen Borg-Warner, una manual de tres velocidades con cambios en la columna del volante y una manual de cuatro velocidades con cambios en el piso.
Machine Go Pac El segmento tradicional del mercado de muscle cars estaba disminuyendo drásticamente en 1971, con tasas de seguro cada vez más altas y cambios cada vez más exigentes que se requerían en los motores obligados a operar con gasolina sin plomo de menor octanaje. Combinados, fue suficiente para obligar a AMC a dejar de producir su modelo Rebel Machine de alto rendimiento después de solo un año. En cambio, se ofreció un "paquete Machine Go" opcional de mejoras de rendimiento como una opción, no como una designación de "modelo", para el Matador hardtop de dos puertas de 1971. Incluía muchas de las mejoras que había incorporado el Rebel Machine, y otras estaban disponibles individualmente, pero sin ninguna designación específica al "Machine" como emblemas o reclamos publicitarios. Los únicos motores disponibles con el paquete Go eran el V8 de (una opción adicional de 373 dólares) y el nuevo V8 de , el motor más grande de AMC (461 dólares extra). Las franjas rojas, blancas y azules que se ofrecían en el Rebel Machine no estaban disponibles, como tampoco lo estaba la toma de aire ram estándar instalada de fábrica. Tampoco se incluyeron transmisiones o palancas de cambio específicas.
Lo que vino con el paquete "Machine Go" fueron ruedas 15x7 "estilo ranura", neumáticos L60x15 Goodyear Polyglas con letras blancas en relieve, una rueda de repuesto reducida para minimizar el espacio ocupado en el maletero, frenos de disco eléctricos y un "paquete de manejo" que incluía suspensiones reforzadas. El escape doble era estándar si se compraba el motor V8 401 opcional, y un cargo extra si se optaba por el V8 360 de base. Un diferencial "Twin-Grip" era opcional, aunque se "recomendaba" su adquisición con el paquete de mejora de rendimiento.
Se produjeron aproximadamente 50 unidades del Matador con el paquete "Machine Go" para 1971.
1972
El Matador de 1972 se posicionó como un "automóvil familiar" y continuó con pocos cambios en las configuraciones de sedán, techo rígido de dos puertas y como un familiar con dos o tres filas de asientos. El motor I6 de era estándar en los sedanes y el hardtop, mientras que el familiar incluía el motor I6 de como estándar. Una transmisión manual de tres velocidades con la palanca en la columna del volante era estándar con los motores I6. Estaba disponible un total de cinco versiones diferentes de motores V8 con distintas potencia: , , , y . Todos eran opcionales y estaban disponibles solo con una transmisión automática montada en la columna del volante. La anterior transmisión automática de tres velocidades "Shift-Command" de Borg-Warner fue reemplazada por una transmisión TorqueFlite automática de tres velocidades construida por Chrysler, que AMC comercializó como "Torque-Command". La transmisión manual opcional de cuatro velocidades dejó de fabricarse. Todos los motores se diseñaron para usar gasolina sin plomo y de bajo octanaje y presentaban nuevos balancines y cojinetes para un funcionamiento silencioso del tren de válvulas.
En el año de los modelos de 1972 se introdujo el innovador "Plan de protección del comprador" de AMC para abordar las crecientes demandas de los consumidores, que fue la primera garantía por o 12 meses de parachoques a parachoques de la industria automotriz. American Motors comenzó haciendo énfasis en la calidad y la durabilidad, centrándose en el abastecimiento de sus componentes, racionalizando su producción mediante la reducción de la cantidad de modelos, incluyendo actualizaciones mecánicas y aumentando el nivel del equipo estándar. Esto fue seguido por una innovadora promesa a sus clientes de reparar cualquier problema en el automóvil (excepto las llantas). A los propietarios se les proporcionó un número de teléfono gratuito para contactar con la empresa, así como un automóvil sin costo si la reparación de la garantía se demoraba durante la noche. El objetivo era reducir las reclamaciones de garantía, así como lograr unas mejores relaciones públicas, junto con una mayor satisfacción y lealtad del cliente. Esta cobertura "revolucionaria" fue evaluada como exitosa por los concesionarios de AMC para atraer compradores a las salas de exposiciones, y disponer de una herramienta de ventas que otras marcas no ofrecían. Por otro lado, el interés por la calidad de los automóviles generó como resultado una mayor satisfacción de sus propietarios.