Anatomía de la Crítica: Cuatro Ensayos (Princeton University Press, 1957) es un libro escrito por crítico literario y teórico canadiense Northrop Frye que trató de formular una visión general del ámbito, teorías, principios, y las técnicas de crítica literaria derivadas exclusivamente de la literatura. Frye conscientemente omite toda crítica concreta y práctica, en cambio ofrece teorías de modos, símbolos, mitos y géneros de inspiración clásica, que el denominó "un grupo interconectado de sugerencias". El enfoque literario propuesto por Frye en Anatomía era altamente influyente en las décadas anteriores a la crítica deconstructivista y otras expresiones de posmodernismo que empezaron a tener fama en la academia estadounidense hacia los años 80s.See Frank Lentricchia, After the New Criticism (1980), in which Chapter One, 'The Place of Northrop Frye's Anatomy of Criticism ', begins by calling the book 'monumental'.

Los cuatro ensayo de Frye están colocados entre "Introducción Polémica" y una "Conclusión Tentativa." Los cuatro ensayos están titulados como "Crítica Histórica; Teoría de Modos", "Crítica Ética: Teoría de Símbolos", "Crítica Arquetípica: Una Teoría de Mitos", y "Crítica Retórica: Teoría de Géneros."

Contenidos

Introducción Polémica El propósito de la introducción es defender la necesidad de la crítica literaria, para distinguir la crítica literaria genuina de otras formas de crítica, y aclarar la diferencia entre la experiencia literaria directa y el estudio sistemático de la crítica literaria.

Hay una serie de razones por qué la introducción es considerada como "polémica". En defensa de la necesidad de crítica literaria, Frye se opone a la noción común que Tolstoy y el Romanticismo comparten acerca de que "gusto natural" es superior al aprendizaje académico (y por extensión, a la crítica). Frye también acusa un número de métodos de crítica (p. ej. Marxista, Freudiano, Jungian, Neo-clásico, etc.) por ser la personificación de la falla determinística. El no se opone a estas ideologías en particular, pero ve la aplicación de ideología externa a la literatura, como la desviación de una crítica genuina. Esto resulta en subjetivar un trabajo de literatura con una filosofía individual, y la exaltación o degradación de los autores de acuerdo con su conformidad con aquella filosofía.

Otro punto es distinguir la diferencia entre el gusto personal y la crítica genuina. El gusto personal se deja fácilmente influir por la moral, valores y gustos prevalecientes de la sociedad del crítico en ese punto de la historia. Si el gusto sucumbe enteramente a fuerzas sociales el resultado es el mismo que conscientemente adoptar una ideología externa, como se describió anteriormente. Aun si existe un consenso entre críticos que el trabajo de John Milton es más fructífero que el de Richard Blackmore (usando el ejemplo de Frye), un crítico contribuye muy poco diciendo eso. En pocas palabras, los juicios de valor contribuyen poco a una crítica significativa.

En lugar de una crítica sin sentido, Frye propone una crítica literaria genuina que extrae su método desde el cuerpo de la literatura misma. La crítica literaria debería ser un estudio sistemático de trabajos literarios, como la física de la naturaleza y la historia a la acción humana. Frye hace la suposición explícita de que para que el estudio sistemático sea posible, el cuerpo de la literatura ya debe poseer una naturaleza sistemática, Frye afirma que todavía sabemos muy poco sobre este sistema y que el estudio sistemático de la literatura ha progresado poco desde Aristóteles.

Frye concluye su introducción señalando las debilidades de su propio argumento. El menciona que la introducción es polémica, pero está escrita en primera persona para reconocer la naturaleza individual de su opinión. Él concede que los siguientes ensayos solo pueden dar un vistazo preliminar y probablemente inexacto del sistema literario. Admite haber hecho amplias generalidades que pueden probarse falsas con frecuencia a la luz de ejemplos particulares. Finalmente, el destaca que mientras muchos sienten una “Repugnancia emocional”" a la esquematización de la poesía, la esquematización debe ser considerada como un aspecto de la crítica, no como la experiencia vibrante, personal y directa de la obra en si, por mucho que el geólogo se aleje de su trabajo o su trabajo sistemático para disfrutar de la belleza de las montañas

"Crítica Histórica: Teoría de Modos" La sistematización literaria de Frye comienza con tres aspectos de la poesía dados por Aristóteles en Poética: mythos (trama), ethos (caracterización), y dianoia (idea/tema). Frye ve trabajos literarios situándose en alguna parte continua entre ser impulsado por la trama, como en la mayoría de ficción, e impulsado por ideas, como en los ensayos y poesía lírica. El primer ensayo comienza explorando los diferentes aspectos de la ficción (subdivididos en trágico y comido) en cada modo y termina con una discusión similar de literatura temática. +Tipos Temáticos y Ficticios por ModoMythicRománticoAlto MimeticAbajo MimeticIrónicoTrágicodionisíacoelegíacoTragedia clásicaPatetismoChivo ExpiatorioCómicapolíneoidIdilicoAristofánicoMenándicoSadismoTemáticoLibro SagradoCrónicaNacionalismoIndividualismoDiscontinuidad Frye divide su estudio de la tragedia, cómedia y literatura temática en 5 “modos”, cada uno identificado con una época literaria específica: mítica, romántica, mímesis alta, mímesis baja e irónica. Esta categorización es una representación del ethos, o caracterización y relata como el protagonista es retratado en respecto al resto de la humanidad y el entorno del protagonista. Frye sugiere que las civilizaciones clásicas progresaron históricamente a través del desarrollo de estos modos, y algo similar pasó en la civilización occidental durante los tiempos medieval y moderno. El especula que la ficción contemporánea puede experimentar un regreso al mito, y completar un ciclo de los cinco modos. Frye argumenta que cuando la ironía es llevada a los extremos, regresa al modo del mito; este concepto de recursión de ciclos históricos es familiar desde Giambattista VicoCotrupi, Caterina Nella Northrop Frye and the poetics of process p.18 y Oswald Spengler.Frye (1991) Spiritus Mundi: Essays on Literature, Myth, and Society p.113 quotation:

La tragedia trata de la separación del héroe de la sociedad.

La tragedia mítica trata de la muerte de los dioses. La tragedia romántica nos presenta elegías que lamentan la muerte de héroes como Arthur o Beowulf. La tragedia mimética alta, presenta la muerte de un humano noble tales como Otelo o Edipo. La tragedia mimética baja nos muestra la muerte o sacrificio de un ser humano ordinario y evoca el pathos, como con Tess de Thomas Hardy, o Daisy Miller de Henry James. El modo irónico nos muestra a menudo la muerte o sufrimiento de un protagonista que es tanto débil y lamentable comparado al resto de la humanidad y el entorno del protagonista; los trabajos de Franz Kafka nos dan varios ejemplos de ello. En otros casos el protagonista no es necesariamente más débil que la persona promedio, pero aun así sufre una severa persecución a manos de una sociedad degenerada. Hester Prynne de Nathaniel Hawthorne, y Tess de Hardy ejemplifica este trato.

La comedia tiene que ver con la integración de la sociedad

La comedia mítica trata de la aceptación dentro de la sociedad de los dioses, comúnmente a través de una serie de pruebas como con Hércules o a través de la salvación o la Asunción como en la Biblia. En los modos románticos cómicos, el escenario es pastoral o idílico, y hay una integración del héroe con una forma idealizada y simplificada de la naturaleza. La comedia mimética alta involucra a un protagonista central fuerte que construye su propia sociedad por la fuerza bruta, defendiéndose de toda oposición hasta que el protagonista termina con todo el honor y las riquezas que merece; las obras de Aristófanes o algo como Próspero de Shakespeare son ejemplos. La comedia mimética baja a menudo muestra la elevación social del héroe o la heroína y, a menudo, termina en matrimonio. La comedia irónica es tal vez más difícil, y Frye le dedica una buena cantidad de espacio que los otros modos cómicos. Por un extremo, la comedia irónica bordea con el salvajismo, el infligir dolor a una víctima indefensa. Algunos ejemplos de esto incluyen historias de linchamientos, misterios de asesinato, o sacrificios humanos. humanos. Aun así, la comedia irónica también puede ofrecer una sátira mordaz de una sociedad repleta de esnobismo. Incluso puede representar a un protagonista rechazado por la sociedad (fallando así la típica reintegración cómica) pero que parece más inteligente que la sociedad que lo rechaza. Aristófanes, Ben Jonson, Molière, Henry Fielding, Sir Arthur Conan Doyle, y Graham Greene ofrecen ejemplos de una amplia gama de posibilidades de la comedia irónica.

Finalmente, Frye explora la naturaleza de la literatura temática en cada modo. Aquí, el contenido intelectual es más importante que la trama, por lo que estos modos están organizados en lo que se considera más autoritario o educativo en el momento. Además, estos modos tienden a organizarse por estructura social.

En los manuscritos del modo mítico, prevalece la literatura que aclama inspiración divina. En el romántico, los dioses se han retirado al cielo y corresponde a los cronistas en una sociedad nómada recordar las listas de nombres de patriarcas, los proverbios, tradiciones, encantamientos, hazañas, etc. En el modo mimético alto, la sociedad está estructurada en torno a una ciudad capital, y las epopeyas "nacionales" como El Faerie Queene y El Lusiad sin típicas. En la baja mimética, la exposición temática tiende al individualismo y al romanticismo. Las propies ideas y pensamientos individuales del autor, son ahora el centro de autoridad, como lo ejemplifica el Preludio de William Wordsworth. Finalmente, en el modo irónico, el poeta figura como un mero observador más que como un comentarista autoritario, produciendo una escritura que tiende a enfatizar la discontinuidad y la anti-epifanía. La Tierra Baldía de T. S. Eliot y Finnegans Wake de James Joyce, ejemplifican este modo temático.

"Crítica Ética: Teoría de Símbolos" Ahora que Frye ha establecido su teoría de los modos, propone cinco niveles o fases, de simbolismo, cada fase posee independientemente su propio mito, ethos y dianoia, como se expone en el primer ensayo. Estas fases se basan en los cuatro niveles de la alegoría medieval (las dos primeras fases constituyen el primer nivel). Además, Frye relaciona las cinco fases con las edades del hombre expuestas en el primer ensayo. Frye define un símbolo literario como: "cualquier unidad de cualquier estructura literaria que pueda aislarse para la atención crítica".

Fases simbólicas:

Literal/descriptivo (Motivos y Signos) Formal (Imagen) Mítico (Arquetipo) Anagógica (Mónada)

La fase descriptiva exhibe la propiedad centrífuga o externa de un símbolo. Por ejemplo, cuando una palabra como 'gato' evoca una definición, imagen, experiencia o cualquier propiedad relacionada con la palabra 'gato' externa al contexto literario del uso particular, tenemos la palabra tomada en el sentido descriptivo. Frye etiqueta cualquier símbolo como un signo. No define el signo más allá de este sentido de señalar lo externo, ni se refiere a ninguna teoría semiótica particular.