La Ley de Violencia contra la Mujer de 1994 (VAWA) es una ley federal de los Estados Unidos (Título IV de la Ley de Control de Delitos Violentos y Cumplimiento de la Ley) firmada por el presidente Bill Clinton el 13 de septiembre de 1994. La Ley proporcionó $1.6 mil millones para la investigación y el enjuiciamiento de delitos violentos contra las mujeres, impuso la restitución automática y obligatoria a los condenados y permitió la reparación civil cuando los fiscales optaron por no procesar los casos. La Ley también estableció la Oficina de Violencia contra la Mujer dentro del Departamento de Justicia.

El proyecto de ley fue presentado por el representante Jack Brooks, representante demócrata del Estado de Texas, en 1994 y obtuvo el apoyo de una amplia coalición de grupos defensores. La ley fue aprobada por ambas cámaras del Congreso con apoyo bipartidista en 1994, aunque al año siguiente los republicanos de la Cámara intentaron recortar la financiación de la ley. En el caso de la Corte Suprema de 2000 Estados Unidos v. Morrison, un tribunal muy dividido anuló la disposición de VAWA que otorgaba a las mujeres el derecho de demandar al acusado en un tribunal federal. Por una mayoría de 5 a 4, el Tribunal anuló la disposición por exceder los poderes del gobierno federal en virtud de la Cláusula de Comercio.

VAWA fue reautorizada por mayorías bipartidistas en el Congreso en 2000 y nuevamente en diciembre de 2005. Los republicanos conservadores se opusieron a la renovación de la Ley en 2012, quienes se opusieron a extender las protecciones de la Ley a las parejas del mismo sexo y a las disposiciones que permitían a inmigrantes indocumentados maltratados reclamar visas temporales, pero fue reautorizada en 2013, después de una larga batalla legislativa. Como resultado del cierre del gobierno federal de los Estados Unidos de 2018-2019, la Ley de violencia contra la mujer expiró el 21 de diciembre de 2018. Se restableció temporalmente a través de un proyecto de ley de gastos a corto plazo el 25 de enero de 2019, pero expiró nuevamente el 15 de febrero de 2019. La Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley que reautoriza VAWA en abril de 2019 que incluye nuevas disposiciones que protegen a las víctimas transgénero y prohíben que las personas condenadas por abuso doméstico compren armas de fuego. En un intento por llegar a un acuerdo bipartidista, los senadores Joni Ernst y Dianne Feinstein lideraron meses de conversaciones de negociación que se detuvieron en noviembre de 2019. A raíz de esto, la senadora Joni Ernst dijo que planeaba presentar una nueva versión del proyecto de ley, esperando que se apruebe en el Senado de los Estados Unidos.

El Foro de Mujeres Independientes instó al Congreso a incluir disposiciones que mejoren las penas por la mutilación genital femenina y la financiación para combatir ésta. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 513 000 mujeres y niñas en los EE. UU. corren el riesgo de sufrir la mutilación genital femenina o ya han sido objeto de dicho abuso. Sin embargo, la versión de la Cámara de VAWA, actualmente no incluye sanciones federales adicionales por mutilación genital femenina (FGM).

La Ley de Violencia contra la Mujer fue reautorizada el 15 de marzo de 2022 por el presidente Joe Biden.

Antecedentes La Conferencia Mundial de Derechos Humanos, celebrada en Viena en 1993, y la Declaración sobre la Eliminación de la Violencia contra la Mujer del mismo año, concluyeron que la sociedad civil y los gobiernos han reconocido que la violencia doméstica es una política de salud pública y una inquietud en relación con los derechos humanos. En Estados Unidos, según la Encuesta Nacional de Violencia Sexual de Pareja Íntima de 2010, 1 de cada 6 mujeres sufrió algún tipo de violencia sexual inducida por su pareja íntima a lo largo de su vida.Black, M. C. et al. The National Intimate Partner and Sexual Violence Survey (NISVS): 2010 Summary Report . Atlanta, GA: National Center for Injury Prevention and Control, Centers for Disease Control and Prevention, 2011.

La Ley de Violencia contra la Mujer fue desarrollada y aprobada como resultado de amplios esfuerzos de base a finales de los 80 y principios de los 90. Los defensores del movimiento de mujeres maltratadas incluyeron defensores de agresiones sexuales, personas de servicios para víctimas, agencias de aplicación de la ley, oficinas de fiscales, tribunales y bares privados. Instaron al Congreso a adoptar una legislación significativa para abordar la violencia doméstica y sexual. Uno de los mayores éxitos de VAWA es su énfasis en una respuesta comunitaria coordinada a la violencia doméstica, la violencia sexual en las citas, la agresión sexual y el acecho; los tribunales, las fuerzas del orden público, los fiscales, los servicios para las víctimas y el colegio de abogados privado actualmente trabajan juntos en un esfuerzo coordinado que no existía antes a nivel estatal y local. VAWA también apoya el trabajo de las organizaciones comunitarias que se dedican a trabajar para poner fin a la violencia doméstica, la violencia en el noviazgo, la agresión sexual y el acecho; particularmente aquellos grupos que brindan servicios cultural y lingüísticamente específicos. Además, VAWA brinda apoyo específico para el trabajo con tribus y organizaciones tribales para poner fin a la violencia doméstica, la violencia en el noviazgo, la agresión sexual y el acoso contra las mujeres nativas americanas.

Muchos programas de subvenciones autorizados en VAWA han sido financiados por el Congreso de los Estados Unidos. Los siguientes programas de subvenciones, que se administran principalmente a través de la Oficina de Violencia contra la Mujer del Departamento de Justicia de los EE. UU., han recibido asignaciones del Congreso:

Subvenciones STOP (subvenciones de fórmula estatal) Subsidios de vivienda de transición Subvenciones para Fomentar el Arresto y Hacer Cumplir las Órdenes de Protección Subsidios para la capacitación y mejora de los tribunales Investigación sobre la violencia contra las mujeres nativas americanas Registro Nacional Tribal de Delincuentes Sexuales Base de datos de reducción de acosadores Asistentes Federales para Víctimas Programa de servicios de agresión sexual Servicios para Víctimas Rurales Asistencia Legal Civil para Víctimas Programa de Subsidios por Abuso de Ancianos Protecciones y servicios para víctimas discapacitadas Combatiendo el abuso en la vivienda pública Centro Nacional de Recursos sobre Respuestas en el Lugar de Trabajo Subvenciones para la violencia en los campus universitarios Proyecto de refugios seguros Involucrando a hombres y jóvenes en la prevención

Debate y situación jurídica La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) había expresado originalmente su preocupación por la ley, diciendo que el aumento de las penas era precipitado, que el aumento de la detención preventiva era "repugnante" a la Constitución de los Estados Unidos, que era una infracción del derecho de un ciudadano a la privacidad, y que el edicto para el pago automático de la restitución total no fue juicioso. Sin embargo, en 2005, la ACLU apoyó con entusiasmo la reautorización de VAWA con la condición de que se elimine la "disposición inconstitucional sobre el ADN". Esa disposición habría permitido a las fuerzas del orden tomar muestras de ADN de los detenidos o incluso de aquellos que simplemente habían sido detenidos por la policía sin el permiso de un tribunal.

La ACLU, en su 'Carta al Comité Judicial del Senado sobre la Ley de Violencia contra la Mujer del 27 de julio de 2005, declaró que "VAWA es una de las leyes más eficaces promulgadas para poner fin a la violencia doméstica, la violencia en el noviazgo, agresión sexual y acoso. Ha mejorado drásticamente la respuesta de las fuerzas del orden a la violencia contra la mujer y ha brindado los servicios críticos necesarios para apoyar a las mujeres en su lucha por superar las situaciones de abuso".

Algunos activistas se opusieron al proyecto de ley. Janice Shaw Crouse, miembro sénior del instituto conservador y evangelista Concerned Women for America, llamó a la Ley un "despilfarro" que "termina creando un clima de sospecha donde todos los hombres son temidos o vistos como violentos y todas las mujeres son vistas como víctimas", describió la Ley en 2012 como la creación de un "clima de acusaciones falsas, juicios apresurados y agendas ocultas" y la criticó por no abordar los factores identificados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que conducen a un comportamiento violento y abusivo. La activista conservadora Phyllis Schlafly denunció que VAWA es una herramienta para "llenar las arcas feministas" y argumentó que la Ley promueve "el divorcio, la ruptura del matrimonio y el odio a los hombres".

En 2000, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional parte de VAWA por motivos de federalismo en Estados Unidos v. Morrison. Esa decisión invalidó solo la disposición de recurso civil de VAWA. Las disposiciones que proporcionan financiación del programa no se vieron afectadas.

En 2005, la reautorización de VAWA definió qué población se beneficiaba bajo el término "Poblaciones desatendidas" descritas como "Poblaciones desatendidas debido a su ubicación geográfica, poblaciones raciales y étnicas desatendidas, poblaciones desatendidas debido a necesidades especiales (como barreras del idioma, discapacidades, estado de extranjería o edad) y cualquier otra población que el Fiscal General o el Secretario de Salud y Servicios Humanos determinen que está desatendida, según corresponda".Olivares, Mariela. 2014. "Battered by Law: The Political Subordination of Immigrant Women." American University Law Review 64(2):231-283 La reautorización también "modifica la Ley Ómnibus de Control del Crimen y Calles Seguras de 1968" para "prohibir a los funcionarios exigir a las víctimas de delitos sexuales que se sometan a un examen de polígrafo como condición para proceder con una investigación o enjuiciamiento de un delito sexual".

En 2011, la ley expiró. En 2012, la ley estaba pendiente de reautorización en el Congreso. Se aprobaron diferentes versiones de la legislación según líneas partidarias en el Senado y la Cámara, con la versión de la Cámara patrocinada por los republicanos que favorece la reducción de los servicios a inmigrantes indocumentados y personas LGBT. Otra área de discordia fue la disposición de la ley que otorga a las autoridades tribales nativas americanas jurisdicción sobre los delitos sexuales que involucran a no nativos americanos en tierras tribales. Al derogar una parte del caso Oliphant v. Suquamish, tal disposición podría alterar el equilibrio constitucional entre el poder federal, estatal y tribal. Históricamente, el Congreso no ha permitido que los gobiernos tribales ejerzan jurisdicción penal sobre miembros no tribales. Los dos proyectos de ley estaban pendientes de conciliación, y un proyecto de ley final no llegó al escritorio del presidente antes de fin de año, lo que puso fin temporalmente a la cobertura de la Ley después de 18 años.

Batalla legislativa y reautorización 2012-13 miniaturadeimagen|400x400px|Votación del Senado sobre la Ley de reautorización de la violencia contra las mujeres de 2013.