La gentrificación medioambiental, también llamada gentrificación ecológica o verde, es un proceso en donde la proporción de comodidades verdes o la limpieza de la polución ambiental aumenta el valor de la propiedad local y atrae a residentes con mayor poder de adquisición a un lugar previamente contaminado o privado de derechos. Las comodidades ambientales incluyen espacios verdes, parques, techos verdes, jardines y el uso de materiales de construcción ecológicos y energéticamente eficientes. Estas iniciativas pueden mejorar muchos problemas medioambientales causados por la industrialización y puede embellecer los paisajes urbanos, además de ayudar a lograr un futuro sostenible. Sin embargo, si se acompaña de gentrificación, estas iniciativas pueden tener un impacto social ambiguo si, por ejemplo, las familias de bajos ingresos se ven desplazadas o forzadas a pagar costes de vivienda más altos.
Acuñado por primera vez por Sieg et al. (2004), la gentrificación ambiental es un concepto relativamente nuevo, a pesar de que pueda ser considerado como un tema híbrido generado a partir de los conceptos de gentrificación y justicia medioambiental.
Gentrificación La gentrificación es un proceso en el cual un barrio es transformado para proveer a un inversor o comprador con mayor poder de adquisición. El proceso a menudo ocurre en barrios de clases trabajadoras, habitados por residentes de bajos ingresos. El desarrollo inmobiliario, como la construcción de condominios de lujo o la transformación de fábricas viejas a casas vanguardistas (lofts), atrae a inversores más ricos. A medida que la gentrificación avanza, los precios de los inmuebles y de los arriendos aumentan por demanda, lo que hace que los residentes de bajos ingresos se vean forzados a migrar a las afueras de estos barrios. Además, a medida que los residentes de clase media se establecen en el barrio, los negocios de los alrededores se transforman para satisfacer las necesidades de esta nueva población.
La gentrificación a menudo es promovida por los gobiernos locales a través de políticas que promueven la "renovación urbana". Generalmente, se considera que este proceso beneficia la economía local y mejora los barrios.
Se han reconocido tres fases históricas en el proceso de gentrificación (en Norteamérica):
Décadas de 1960 a 1970: los gobiernos locales inician el proceso, reinvirtiendo el capital disponible en el centro de la ciudad Década de los 1970: el proceso se extiende a ciudades más pequeñas. Un ejemplo es la promoción de comunidades de arte, como Soho Manhattan, para atraer residentes e inversores. Década de los 1990: el desarrollo incrementó en extensión y complejidad a través de sociedades público-privadas.
A medida que los ciudadanos más ricos reclaman comodidades verdes, las ciudades han cambiado su foco al redesarrollo urbano con iniciativas verdes, lo cual genera un proceso similar. Algunas de estas iniciativas pueden ser observadas a través de cambios en la infraestructura local, el cambio en el uso de medios de transporte (uso de bicicleta, caminar, etc.), y el desplazamiento de las personas, todos siendo elementos que pueden llevar a la gentrificación de un barrio
Sostenibilidad y planificación urbanas La sostenibilidad es una herramienta utilizada por gobiernos y desarrolladores para promover iniciativas verdes en las ciudades. La sostenibilidad emergió como una propuesta global en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992, a raíz de la promoción del desarrollo sostenible en países en desarrollo. En teoría, la sostenibilidad puede ser lograda a través de un equilibrio de la economía, el entorno y la equidad social. Aun así, en la práctica, esto configura un desafío.
Aquellos promotores de la sostenibilidad dedicados a la equidad social están preocupados con la capacidad de dar poder de decisión a comunidades locales así como asegurar que se beneficien de los proyectos de desarrollo que ocurran dentro de estas. La participación pública apunta a que estas preocupaciones y necesidades locales sean satisfechas. El desarrollo de zonas baldías y terrenos industriales abandonados se han convertido en la base para la verdificación urbana a gran escala. Estos sitios son típicos de los viejos paisajes industriales y generalmente se ubican cerca de los centros y litorales, muchas veces requiriendo arreglos medioambientales. Los redesarrollos medioambientales menudo promueven la sostenibilidad a través de mecanismos de planificación urbana, como el Nuevo urbanismo, el cual promueve la construcción de ciudades caminables y que mejoren la calidad de vida
Las ciudades y sus individuos están respondiendo a la crisis ecológica a través de acciones y planificación que respetan el medio ambiente. Las Naciones Unidas estima que aproximadamente el 54% de los habitantes del mundo viven en ciudades, esperando que aumente a 66% para el año 2050. De muchas formas, la ciudad se comporta como un organismo, extrayendo y utilizando recursos en un espacio y tiempo. Por lo tanto, el estudio del entorno urbano a menudo puede revelar posiciones de poder dentro de un espacio. Por ejemplo, en los Estados Unidos existe una correlación negativa entre la provisión de espacios verdes urbanos y poblaciones afroamericanas e hispánicas. Los espacios que se les provee a estas poblaciones tienden a tener carencias en cuidados municipales y vigilancia policial. Además, los espacios verdes en barrios adinerados promueven actividades para ciudadanos ricos, lo que ayuda a mantener un orden social específico.
Gentrificación y justicia medioambiental en los Estados Unidos miniaturadeimagen|Antes del redesarrollo de Elbut Mill miniaturadeimagen|Después del redesarrollo de Elbut Mill La gentrificación medioambiental es un tema que se interseca con la justicia medioambiental. Las áreas que son redesarrolladas con el objetivo de añadir parques y espacios verdes más amigables con el medio ambiente generalmente son seleccionados debido a que los terrenos que han sido descuidados pueden ser adquiridos a un coste más bajo. La intención de renovar y arreglar estas propiedades para en algún momento obtener beneficio monetario se deja en claro ante la compra de propiedades y terrenos baratos. Estas propiedades a menudo se ubican en zonas donde viven predominantemente personas de minorías raciales y étnicas, las cuales estaban estratégicamente ubicadas en áreas más susceptibles y cercanas a lugares de eliminación de residuos tóxicos así como otros tipos de contaminación. La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) tampoco parece dar prioridad a las intervenciones a estas situaciones, a pesar de los efectos negativos de estos problemas. A medida que los barrios son modernizados a través de programas (como Superfund), pueden distinguirse cambios y tendencias, como un aumento en el número de personas con más recursos financieros y un mayor nivel de educación que se mudan al barrio redesarrollado. A medida que las personas con más recursos financieros se mudan a estos barrios, los residentes previos son lentamente desplazados debido al aumento gradual de los costos de vida. Típicamente, estos barrios terminan con una proporción mayor de residentes de raza blanca. Y a medida que los barrios son habitados por una mayor cantidad de personas de raza blanca, aumentan los casos de vigilancia ciudadana, que incluye no solamente perfilado, sino también solicitudes a la aplicación de la ley sin fundamentos, especialmente hacia personas de color. Se ha visto que, en planes de desarrollo de áreas más grandes, hay gran dependencia en organizaciones sin fines de lucro que se enfocan en el desarrollo de parques y espacios verdes, y debido a su falta de especialización en el desarrollo de infraestructura, las consecuencias de la gentrificación, como la falta de viviendas asequibles, ha sido ignorada a medida que se han construido estas áreas verdes.
Las áreas verdes urbanas son áreas que se ubican en espacios abiertos con aspecto de ambientes naturales, con vegetación y, en ocasiones, fuentes de agua. Los espacios verdes entregan un aspecto estético agradable como también un espacio para realizar actividad física a los residentes de la comunidad, lo que promueve el bienestar físico y mental. La gentrificación verde se aplica a estos espacios verdes, en función de la accesibilidad a estas mejoras. Los espacios verdes, como los parques y campos, suelen ubicarse en barrios ricos, donde existen áreas con escasa o nula vegetación, mientras que en los barrios de ingresos bajos, las comunidades luchan con asuntos financieros.
La promoción de las áreas verdes tiene un efecto positivo en las comunidades, y el desbalance en la presencia de vegetación entre áreas de altos y bajos ingresos, demuestra injusticia medioambiental. Algunos estudios han demostrado que los espacios verdes en áreas urbanas tienen un efecto en el microclima y en los riesgos para la salud, en cuanto disminuyen la temperatura local y mejoran la calidad del aire.
Ejemplos
Barcelona
Distrito de Sant Marti Un estudio que fue llevado a cabo entre 1990 y 2005, examinó los impactos sociales de las mejorías realizadas a los espacios verdes urbanos a lo largo de la ciudad de Barcelona. Durante los 1990 y 2000, se agregaron 18 nuevos parques verdes urbanos a la agenda de planificación urbana de la ciudad.
En primer lugar, cuando a Barcelona fue elegida para realizar los Juegos Olímpicos de 1992, la ciudad se preparó para el evento a través de numerosos desarrollos urbanos que influenciaron una transformación de los espacios públicos. Anteriormente, ya existía la preocupación de proporcionar parques urbanos para facilitar la socialización y el ejercicio. Sin embargo, a medida que se acercaba la fecha de las Olimpiadas, los planificadores urbanos y los gobiernos locales tomaron la oportunidad de desarrollas espacios verdes para megaeventos. Estos nuevos tipos de espacios priorizaron la estética de los espacios verdes para atraer turistas y ofrecer grandes paisajes. Se puede observar el resultado en tres parques: el Parc del Port Olimpic, el Parc del Poblenou y el Parc de Diagnol Mar. Estos parques han cambiado la demografía de los barrios hacia la opulencia.
La ciudad de Barcelona lanzó el Plan para la Biodiversidad y la Infraestructura Verde de Barcelona 2020, un plan para la sostenibilidad. Este plan, ni sus documentos, contienen planes para la provisión de viviendas a costo asequible ni los impactos sociales que derivarían del desarrollo a gran escala. El proyecto de Diagnol Mar es un gran ejemplo de iniciativas verdes y de redesarrollo urbano a gran escala en un sitio baldío. Históricamente, el área ha sido un puerto industrial ubicado cerca del mar Mediterráneo. El proyecto Diagonal Mar incluye condominios de lujo, tres hoteles, tres edificios de oficinas y un centro comercial ubicado dentro de un espacio verde urbano. El proyecto ha sido criticado por no considerar la opinión local en su planificación, en cuanto no existen espacios aptos para la interacción social de los ciudadanos.
Los estudios sugieren que la gentrificación verde ha ocurrido al mismo tiempo que el desarrollo de parques en el distrito de Sant Marti. Los autores de los estudios sugieren que el cambio demográfico-económico en el período 1990-2005 en este distrito ha sido alarmante. Además, las áreas que rodean a los parques han presentado indicadores claros de estos cambios, en cuanto ha incrementado la cantidad de residentes con títulos de bachillerato, provenientes del norte del globo, con mayor ingreso del hogar y un aumento general en la población de residentes de 65 años y más que viven solos. +