miniaturadeimagen|330x330px|Wilmersdorfer Erklärung del 25 de junio de 1933 (página 1) La Declaración de Hechos fue una declaración pública emitida y difundida por los testigos de Jehová durante el período de persecución de los mismos en la Alemania Nazi. El documento afirmaba la abstención política de la denominación, solicitaba el derecho de predicar públicamente y afirmaba que el movimiento de los Testigos de Jehová era víctima de una campaña de desinformación por parte de otras iglesias cristianas.
Fue redactado bajo la supervisión de Joseph F. Rutherford, presidente de la sociedad Watch Tower, y publicado durante una asamblea de distrito que se llevó a cabo en Berlín el 25 de junio de 1933. Se enviaron copias de la misma a altos funcionarios del régimen, incluido el canciller alemán, Adolf Hitler. Su distribución provocó una nueva ola de persecución contra los testigos de Jehová alemanes,1974 Yearbook, Watch Tower Bible & Tract Society, 1974, pg 102-111. pese a que la misma afirmaba que los testigos de Jehová compartía algunos de los valores del partido nazi y atacaba a los enemigos favoritos de Hitler: los judíos, los católicos y las potencias occidentales.
La declaración suele ser motivo de controversia, en especial entre el movimiento de los testigos de Jehová y los historiadores. James Penton, quien fuera criado como testigo de Jehová, afirmó en su libro: «Jehovah's Witnesses and the Third Reich» que la declaración se leyó en un salón adornado con esvásticas y la asamblea comenzó con una canción que compartía el mismo aire que el himno nacional alemán.
Antecedentes A partir de 1922, los Estudiantes de la Biblia alemanes (Ernste Bibelforscher) fueron arrestados por cargos de venta ambulante ilegal mientras distribuían publicaciones de la Sociedad Watch Tower. Entre 1927 y 1930, se formularon casi 5.000 cargos contra miembros del grupo y, aunque la mayoría terminaron en absoluciones, también se dictaron algunas "sentencias severas".Saarbrücker Landes Zeitung, December 16, 1929, as cited in 1974 Yearbook, Watch Tower Bible & Tract Society, 1974, pg 102: "Unfortunately the police have been powerless in doing anything about the work of the Bible Students. Arrests made up until now ... have all ended up in acquittal."1974 Yearbook, Watch Tower Bible & Tract Society, 1974, pg 102-111. En noviembre de 1931, las autoridades bávaras utilizaron nuevas ordenanzas de emergencia relacionadas con disturbios políticos para confiscar y prohibir las publicaciones de la Sociedad Watch Tower. A fines de 1932, había más de 2.300 cargos pendientes en contra los Estudiantes de la Biblia. derecha|miniaturadeimagen|Presidente de la Sociedad Watch Tower, J. F. Rutherford Las restricciones se endurecieron con el nombramiento de Adolf Hitler como nuevo canciller de Alemania el 30 de enero de 1933. El 4 de febrero emitió un decreto que permitía a la policía confiscar literatura "que pusiera en peligro el orden público y la seguridad" y también restringir las libertades de reunión. A mediados de 1933, el trabajo del grupo, conocido entonces como los testigos de Jehová, había sido prohibido en la mayoría de los estados alemanes y los miembros eran acusados de ser comunistas y asociarse con los judíos en movimientos políticos subversivos.1974 Yearbook, Watch Tower Bible & Tract Society, 1974, pg 102-111. La policía registró con frecuencia las casas de los miembros en busca de literatura incriminatoria y el 24 de abril, la policía ocupó brevemente la sede de la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia (IBSA) en Magdeburg.
Las autoridades objetaron la influencia de minorías religiosas como los Testigos de Jehová porque "contribuyeron a la fragmentación ideológica del pueblo alemán", pero también vieron al grupo como una amenaza para las principales denominaciones cristianas. Un decreto del Ministerio del Interior decía:
En junio, el presidente de la Sociedad Watch Tower, Joseph Rutherford, y Nathan Knorr viajaron a Berlín para intentar negociar las posibilidades de continuar la actividad de predicación en Alemania. Mientras estaban allí, organizaron una asamblea pública que se llevaría a cabo en Berlín el 25 de junio de 1933 para publicar una Declaración de hechos, que había sido escrita por Rutherford. Esperaban que el documento convenciera a Hitler, a los funcionarios del gobierno y al público de que los testigos de Jehová no representaban una amenaza para el pueblo y estado alemán.] La Declaración afirmaba la neutralidad política del grupo y protestaba contra la intromisión del gobierno en la predicación; fue traducida al alemán por el supervisor del distrito, Paul Balzereit, quien posteriormente lo presentó ante los miembros de la asamblea para su adopción.1974 Yearbook, Watch Tower Bible & Tract Society, 1974, pg 102-111.
Tanto Rutherford como Knorr abandonaron el país antes de que comenzara la asamblea, celebrada en el Wilmersdorfer Tennishallen. Aunque los organizadores esperaban una asistencia de 5.000 personas, llegó una multitud de 7.000. El exterior de la sala estaba adornado con esvásticas, posiblemente colocadas por miembros de la unidad SS que habían celebrado cerca el día anterior. Para sorpresa de los asistentes, la asamblea se inauguró con una canción, La gloriosa esperanza de Sión, que para entonces rara vez se cantaba en las reuniones de los Testigos. Con música compuesta por Joseph Haydn en 1797, esta había estado en el cancionero de los Estudiantes de la Biblia desde 1905, pero debido a que se usaba la misma música para el himno nacional alemán, se había dejado de cantar en 1922. Durante la asamblea, la Declaración de Hechos conteniendo 3800 palabras fue presentada a la multitud y aceptada por muchos de los asistentes. Sin embargo, un "gran número" de los asistentes se negaron a aceptarlo y se fueron de la asamblea de forma decepcionada, viéndolo más débil de lo que esperaban.1974 Yearbook, Watch Tower Bible & Tract Society, 1974, pg 102-111. Una publicación de la Sociedad Watch Tower de 1974 afirmó que Balzereit había debilitado la traducción alemana de la Declaración, suavizando las críticas a los nazis, pero en 1998 la sociedad repudió esa declaración.
Se distribuyeron públicamente unos 2,5 millones de copias de La Declaración, reproducida en un folleto de cuatro páginas, y un día después de la asamblea, la declaración se envió a Hitler con una carta de presentación de siete páginas escrita por Balzereit en la que aseguraba al Canciller que la IBSA "no estaba en oposición al gobierno nacional del Reich alemán". La carta agregó que, por el contrario, "los objetivos y esfuerzos enteramente religiosos y apolíticos de los Estudiantes de la Biblia" estaban "totalmente de acuerdo con las metas correspondientes del gobierno nacional". El historiador Detlef Garbe concluyó que al usar una redacción sutil, Balzereit pretendía que la carta, si bien representando las enseñanzas de los Estudiantes de la Biblia, pudiese ser malinterpretada por los oponentes del grupo.
Contenidos de la Declaración La Declaración se dividió en cuatro amplias secciones: una introducción que abordaba los temas de la oposición y la opresión, secciones que abordaban la literatura de la Sociedad Watch Tower (que en 1933 estaba prohibida), la Sociedad de las Naciones, y una sección final llamada "Grandes verdades". Algunas aclaraciones dentro de la Declaración escritas para resaltar los puntos en común con los ideales nacionales alemanes posteriormente atrajeron críticas de que sus autores habían intentado comprometerse con el régimen de Hitler y ganarse el favor del nuevo gobierno.
Introducción Los primeros nueve párrafos declararon que los miembros de la organización eran pacíficos y respetuosos de la ley, y eran "testigos de la verdad" de Dios. Además, declaró que habían sido acusados injustamente y deseaban presentar un testimonio verdadero y fiel a los funcionarios sobre su papel en los propósitos de Dios, apelando a una audiencia justa e imparcial. Decía que la Biblia revelaba que Satanás el Diablo era enemigo de Dios y que, como en los días de Jesús, utilizó a maestros y sacerdotes religiosos para distorsionar la verdad y fomentar la oposición a sus verdaderos representantes.
La declaración decía que habían sido falsa y maliciosamente acusados de recibir apoyo financiero de los judíos, e insistía: "Los judíos nunca han contribuido con la más mínima cantidad de dinero a nuestro trabajo". Decía:
Nuestra Literatura La Declaración citaba la acusación de que la literatura de la Sociedad Watch Tower constituía un peligro para la paz y la seguridad de Alemania, y sugería que los funcionarios habían malinterpretado las publicaciones debido a la franqueza de gran parte del lenguaje; escrito originalmente en los Estados Unidos para lectores de habla inglesa, Añadía que el pueblo en Gran Bretaña y Estados Unidos había sufrido, y seguía sufriendo, por "el mal gobierno de las grandes empresas y los políticos sin conciencia" apoyados por "políticos religiosos", y por lo tanto, la literatura de la Sociedad había empleado un lenguaje sencillo para transmitir ese mensaje. Estableció paralelos con una opresión similar que había padecido el pueblo alemán: izquierda|miniaturadeimagen| Quema de libros por los nazi en Alemania.
La Declaración afirmó que los testigos de Jehová no tenían ambiciones ni participación política, y que no hicieron nada para obstaculizar las creencias de los demás. Esta dijo que los miembros del grupo habían dedicado sus vidas a ayudar a las personas a comprender correctamente la Biblia como "el único camino posible para el completo alivio y bendición para la humanidad", lo que a su vez traería beneficios para "la educación, la cultura y la edificación de la humanidad". Afirmó que la Sociedad y su literatura, por lo tanto, no representaban una amenaza para la paz y la seguridad de la nación porque apoyaban los "altos ideales" del gobierno.
La sección de Literatura de la Declaración concluyó señalando que la Sociedad Watch Tower había realizado esfuerzos persistentes durante años para hacer el bien a las personas, a menudo con la ayuda financiera de miembros estadounidenses.
Sociedad de las Naciones derecha|miniaturadeimagen| Reunión de la Sociedad de las Naciones, 1932. La Declaración decía que las afirmaciones de la Watch Tower sobre la Sociedad de las Naciones habían sido identificadas como una causa adicional para la prohibición de la predicación y la distribución de literatura. Esta decía: "Recordemos al gobierno y al pueblo de Alemania que fue el pacto de la Sociedad de Naciones el que puso sobre los hombros del pueblo alemán las grandes cargas injustas e insoportables". Agregó que las publicaciones de la Watch Tower habían criticado a la sociedad de naciones (mientras estaba siendo aclamada por las iglesias como parte del propósito de Dios) porque la Watch Tower consideraba que la sociedad era opresiva e injusta, e incapaz de lograr el alivio prometido por la Biblia. La Declaración afirmó además que los testigos de Jehová no habían intentado ejercer influencia política y que sus críticas no podían interpretarse como una amenaza para el gobierno o un peligro para la paz y la seguridad nacionales. El comunicado decía que el "clero político, los sacerdotes y los jesuitas" habían perseguido a los Testigos en América del Norte y Gran Bretaña, y advertía que las mismas fuerzas los estaban tergiversando de manera similar ante las autoridades alemanas.
Grandes verdades La Declaración resumió las creencias escatológicas de los Testigos de Jehová y dijo que los alemanes habían sufrido miseria desde 1914, convirtiéndose en víctimas de la injusticia internacional. Comparó los objetivos de la organización con la de "los nacionalistas" que "se han declarado en contra de toda injusticia y han anunciado que 'Nuestra relación con Dios es alta y santa'" y dijo que los Testigos alemanes "respaldan plenamente estos principios justos".