Desde finales de 2020, Ecuador ha sufrido un conflicto entre organizaciones criminales con conexiones al narcotráfico conocido también como crisis de inseguridad. Los conflictos iniciaron luego del asesinato de Jorge Luis Zambrano, líder de la banda criminal Los Choneros, considerada una de las más antiguas y peligrosas del país. Zambrano fue asesinado el 28 de diciembre de 2020 y su muerte llevó a que las agrupaciones criminales conocidas como Los ChoneKillers, Los Lobos, Los Pipos y Los Tiguerones, que funcionaban como subestructuras de Los Choneros, se separaran de la banda e iniciaran una guerra contra sus antiguos líderes por el control de los centros carcelarios del país y del tráfico de drogas a través de una serie de masacres y otros hechos delictivos.

La ola de violencia ha generado un marcado despunte en el número de asesinatos en el país. En 2021, la tasa de homicidios intencionales alcanzó el 14,04 por cada 100000 personas y un saldo de 2497 muertes violentas (la mayor desde 2011), en comparación con una tasa de 7,8 en 2020. Estas cifras han continuado aumentando en 2022, cerrando dicho año con una tasa de homicidios de 25 por cada 100.000 habitantes y un saldo de 4603 muertes violentas. El dato más reciente de 2023 dicta que este cerró con una tasa de 40 homicidios por cada 100.000 habitantes y un saldo de cerca de 8004 muertes violentas. La zona del país más violenta es la denominada "Zona 8", que aglutina a los cantones de Guayaquil, Durán y Samborondón. La misma vio 53 asesinatos entre enero y febrero de 2021 y 162 en el mismo periodo de 2022.

En 2023, en la zona 8 que comprende a Guayaquil, Durán y Samborondón, entre el 1 de enero y el 24 de abril, se reportaron cerca de 730 muertes violentas, siendo el lugar más violento del país.

El foco de la violencia se ha desarrollado dentro de los centros carcelarios del país, con hechos como la Masacre carcelaria del 23 de febrero o la Masacre de la Penitenciaría de Guayaquil del 28 de septiembre, ambas ocurridas en 2021 y la segunda considerada la quinta masacre carcelaria más sangrienta en la historia de América Latina. En total, 503 reos fueron asesinados en el país solo durante 2021. Sin embargo, la ola de violencia también se ha manifestado fuera de las cárceles.

Antecedentes

Asesinato de Jorge Luis Zambrano Jorge Luis Zambrano fue un criminal ecuatoriano, líder de la banda Los Choneros desde el 2007 hasta 2020, Su asesinato ocurrió el 28 de diciembre del 2020 en un centro comercial en Manta por un desconocido que disparó a quemarropa contra él. Después de la muerte de Jorge Luis Zambrano, su sucesor José Macías Villamar alias "Fito" provocó que los subgrupos que funcionaban como parte de Los Choneros se dividieran e inicien una guerra por el liderazgo.

Cronología de eventos 2021

Febrero 23 de febrero: Se produce la Masacre carcelaria de Ecuador del 23 de febrero de 2021, que dejó 79 reos asesinados y se produjo de forma simultánea en la Cárcel de Turi, la Penitenciaría del Litoral y las cárceles regionales de Latacunga y de Guayas. La masacre fue perpetrada por miembros de las bandas Los ChoneKillers, Los Lobos, Los Pipos y Los Tiguerones en contra de Los Choneros, organización de la que antes formaban parte.

Marzo 5 de marzo: El ministro de gobierno, Patricio Pazmiño, presenta su renuncia al cargo.

31 de marzo: Durante un operativo policial en Guayaquil se arresta a cinco miembros de la banda Los Choneros.

Abril 28 de abril: Enfrentamientos entre integrantes de Los Choneros y Los Lobos en la Penitenciaría del Litoral dejan un saldo de cinco reos fallecidos y doce heridos.

Mayo 29 de mayo: El líder de la banda Chone Killers, conocido como Ben10, es puesto en libertad luego de que el fiscal que llevaba su caso se abstuviera de acusarlo.

Junio 4 de junio: Durante un operativo policial en distintos sectores de Guayaquil, se logra la captura de catorce integrantes de Los Choneros.

8 de junio: Dos barcos pesqueros son atacados con explosivos e incendiados en la parroquia Posorja, perteneciente a Guayaquil. Al menos una de ellas habría sido propiedad de un cabecilla de Los Choneros.

13 de junio: Se producen enfrentamientos entre bandas en la Penitenciaría del Litoral que dejan un fallecido y seis heridos.

Julio 21 de julio: Se producen masacres simultáneas en la Penitenciaría de Guayaquil y en la Cárcel Regional de Latacunga. Los hechos dejaron 27 reos asesinados. En el caso de la Penitenciaría del Litoral, los enfrentamientos habrían empezado luego de que miembros de Los Choneros atacaran a Los Lobos, lo que provocó que ellos asesinaran a reos que trabajaban en el huerto de la cárcel y que eran supuestamente aliados de Los Choneros. Esto a su vez desató los enfrentamientos en Latacunga.

22 de julio: Producto de la masacre ocurrida un día antes, el presidente Guillermo Lasso cesa del cargo a Edmundo Moncayo, director del Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de la Libertad (SNAI). En su lugar es nombrado Fausto Cobo.

Septiembre 13 de septiembre: Se produce un ataque con drones contra la Cárcel Regional Guayas. Los dispositivos generaron explosiones en el centro carcelario en un intento por asesinar a Adolfo Macías y Junior Roldán, líderes de Los Choneros.

27 de septiembre: Fausto Cobo deja su puesto de director del SNAI luego de que el presidente Guillermo Lasso lo nombrara director del Centro de Inteligencia Estratégica. En su lugar es nombrado Bolívar Garzón Espinosa.

28 de septiembre: Se produce la Masacre de la Penitenciaría de Guayaquil de septiembre de 2021. La misma dejó 123 reos asesinados, lo que la convirtió en la mayor masacre carcelaria en la historia del país y la quinta en la historia de América Latina. 29 de septiembre: Se dicta estado de excepción en el sector penitenciario por sesenta días mediante decreto ejecutivo 210.

Octubre 14 de octubre: Cuatro reclusos son hallados ahorcados en la Penitenciaría del Litoral.

22 de octubre: El velocista olímpico Álex Quiñónez muere como víctima colateral en un ataque de sicarios en el sector de Colinas de la Florida, al norte de Guayaquil.

23 de octubre: Siete reclusos son hallados ahorcados en la Penitenciaría del Litoral.

28 de octubre: El presidente Guillermo Lasso declara un estado de excepción con duración de 60 días para afrontar la crisis de seguridad. El estado de excepción permitió que militares salieran a patrullar las principales ciudades.

Noviembre 2 de noviembre: Se produce una balacera en la Penitenciaría del Litoral que deja tres reos fallecidos.

6 de noviembre: Durante un operativo policial en Machala, cinco miembros de la banda Los Lobos son detenidos.

10 de noviembre: Álex Salazar, líder de la banda Los Tiguerones, es liberado de la Penitenciaría del Litoral luego de cumplir el 60% de su pena.

10 de noviembre: Luego de la salida de Álex Salazar, se producen enfrentamientos en la Penitenciaría del Litoral que dejan un saldo de tres fallecidos.

12 de noviembre: Tres reos que habían escapado de la Penitenciaría del Litoral son capturados en la madrugada cuando intentaban reingresar al centro carcelario trayendo un arsenal de fusiles, municiones, granadas y dinamita.

12 de noviembre: Se produce la Masacre de la Penitenciaría de Guayaquil de noviembre de 2021. La misma dejó 65 reos asesinados y se inició cuando integrantes de Los Choneros atacaron el pabellón 2 de la penitenciaría, que se encontraba bajo el control de la banda Chone Killers. Mientras los Choneros centraban sus ataques contra el pabellón 2, reos de los otros pabellones atacaron el área transitoria de la penitenciaría, que terminó siendo el lugar en el que se produjeron la mayor cantidad de asesinatos.

14 de noviembre: Bolívar Garzón Espinosa, director del Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de la Libertad (SNAI), presenta su renuncia al cargo. El presidente Lasso le encarga el puesto temporalmente a Fausto Cobo.

17 de noviembre: Michelle Macías, hija de Adolfo Macías, quien era uno de los líderes de la banda de Los Choneros, es secuestrada en Manta junto a una compañera luego de salir de clases.

21 de noviembre: Michelle Macías, la hija de Adolfo Macías que había sido secuestrada días antes, es rescatada por la Unidad Nacional de Investigación Antisecuestros y Extorsión. 28 de noviembre: Se dicta estado de excepción en el sector penitenciario por sesenta días mediante decreto ejecutivo 276.

Diciembre 8 de diciembre: El presidente Guillermo Lasso nombra a Pablo Ramírez como nuevo director del Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de la Libertad (SNAI).

16 de diciembre: El presidente Guillermo Lasso firma el decreto ejecutivo Nª 294 por el cual crea una Comisión para el Diálogo Penitenciario y Pacificación. Adicionalmente se disponen varias medidas, incluyendo agilizar trámites de prelibertad, indultos para reos con enfermedades catastróficas, y otras medidas contra el hacinamiento carcelario.

2022

Enero 21 de enero: Se produce una masacre en el sector de la Playita del Guasmo, al sur de Guayaquil, luego de que 15 sujetos llegaran en lanchas y dispararan contra personas que se encontraban en una cancha deportiva. El hecho dejó 5 fallecidos y 9 heridos.

23 de enero: La general Tannya Varela, comandante general de la Policía Nacional, es cesada del cargo por el presidente Guillermo Lasso. El cargo pasa al general Carlos Fernando Cabrera.

Febrero 1 de febrero: Se produjo una balacera en la Cooperativa Unión de Bananeros, el hecho dejó un muerto y 4 heridos.

4 de febrero: Allanamientos simultáneos en las ciudades de Guayaquil, Quito, Quevedo y Samborondón llevan a la captura de diez miembros de la banda Los Lobos.

11 de febrero: Se produce un nuevo tiroteo en el sector de la Playita del Guasmo, al sur de Guayaquil. El hecho deja cuatro fallecidos y un herido.

14 de febrero: Dos cadáveres amanecen colgados de un puente peatonal en Durán. Ambas víctimas presentaban antecedentes penales por narcotráfico.

20 de febrero: Un hombre de 21 años es abandonado por desconocidos junto a su hogar, en el norte de Guayaquil, con un aparato explosivo amarrado a su cabeza, el mismo explotó instantes después y esparció sus restos en un radio de 30 metros.

Marzo 6 de marzo: Siete personas son asesinadas y tres heridas tras un ataque de sicarios en el sector de Las Malvinas, al sur de Guayaquil.

11 de marzo: Durante un operativo policial en Quevedo, cuatro integrantes de la banda Los Choneros son detenidos, incluido uno de sus líderes.

24 de marzo: Se produce una masacre en el night club Eclipse de la ciudad de Esmeraldas. El hecho dejó cinco personas fallecidas y nueve heridas. En el hecho habrían estado involucradas las bandas Los Tiguerones y Los Gangsters.

Abril 3 de abril: Se produce la Masacre de la cárcel de Turi de 2022, que dejó 20 reos asesinados y que se produjo luego de que la banda conocida como R7 atacara a Los Lobos. R7, originaria de Santo Domingo de los Tsáchilas, anteriormente era aliada de Los Lobos e incluso los habían ayudado a obtener el control de Cárcel de Turi durante el ataque a Los Choneros en la Masacre carcelaria de Ecuador del 23 de febrero de 2021. 9 de abril: Tras nueve años de permanecer clausurada, se reabre la Cárcel de máxima seguridad de La Roca, donde son trasladados nueve reos considerados cabecillas de bandas.

15 de abril: Manuel F., uno de los líderes de la banda Los Lobos, es arrestado en Ibarra y trasladado a la Cárcel de máxima seguridad La Roca, en Guayaquil.

17 de abril: Una familia de 7 integrantes es asesinada en Esmeraldas, incluido un bebé de dos años de edad. El hecho habría sido ordenado por miembros de Los Choneros debido a que dos miembros de la familia asesinada pertenecían a Los Tiguerones.