Cobar es una ciudad localizada en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur, Australia, cuya economía se basa principalmente en la extracción de metales básicos y de oro. La ciudad está a por carretera al noroeste de la capital del estado, Sídney, en el cruce de la Kidman Way y de la Barrier Highway. La ciudad y el condado de Cobar se hallan en el extremo este del outback. En el censo de Australia de 2026, el pueblo de Cobar tenía una población de 3.990 habitantes. La comarca tiene una población de aproximadamente 4.700 habitantes y un área de .http://www.cobar.nsw.gov.au/ Retrieved 7 January 2010
Cobar y sus alrededores poseen varios lugares de interés cultural. La ciudad conserva gran parte de su arquitectura colonial del . The Towsers Huts, 3 km al sur de la ciudad pero actualmente inaccesibles al público, son las ruinas de unas viviendas coloniales muy simples de alrededor de 1870. Las antiguas pinturas rupestres aborígenes del monte Grenfell son algunas de las mayores y más importantes de Australia.
Historia Orígenes indígenas
El área de Cobar es parte del territorio tradicional del pueblo Wongaibon (dentro del grupo de la lengua ngiyampaa, asociado con las llanuras áridas y las colinas rocosas del área centro-oeste de Nueva Gales del Sur, bordeada por los ríos Lachlan, Darling-Barwon y Bogan). El nombre 'Cobar' se deriva de una palabra ngiyampaa, transcrita de diversas formas como 'kubbur', 'kuparr', 'gubarr' o 'cuburra', para un pozo de agua y una cantera donde se extraen pigmentos de ocre, y se extrajeron caolín y minerales de cobre azul y verde para uso ceremonial. Otras fuentes afirman que la palabra aborigen significa "tierra roja" o "tierra quemada" (el ocre utilizado para la pintura corporal ceremonial).
El sitio histórico del monte Grenfell, ubicado al noroeste de Cobar, es un importante lugar de reunión tradicional con significado ceremonial. Contiene una gran cantidad de muestras de arte rupestre, especialmente pinturas de ocre y caolín con figuras humanas y animales, así como pintura rupestre en cuevas.
Ganadería Para los pastores que habían emprendido recorridos por el río Darling durante la década de 1850, el área de Cobar era una región sin agua entre ríos. A medida que las granjas ganaderas se hicieron más estables, se construyeron depósitos y pozos para permitir que el ganado pastara en áreas alejadas de los cursos de agua permanentes (conocidas como "estaciones traseras"). A mediados de la década de 1860, se establecieron estaciones secundarias como 'Booroomugga' y 'Buckwaroon' en la localidad de Cobar (dentro del distrito ganadero de Warrego).Accepted Tenders for Runs, New South Wales Government Gazette, 27 October 1865 (Issue No. 229), page 229.
thumb|left|Mina a cielo abierto de New Cobar
Mineral de cobre
En septiembre de 1870, tres perforadores contratados, Charles Campbell, Thomas Hartman y George Gibb, viajaban hacia el sur desde Bourke hasta el río Lachlan. Habían contratado a dos aborígenes, Frank y Boney, para que los guiaran a través de los abrevaderos permanentes en el terreno seco entre los ríos. En el camino acamparon junto al abrevadero de Kubbur. Los hombres notaron la mancha verde y azul en el pozo de agua y recolectaron algunas muestras de rocas. En su viaje más al sur, se detuvieron en una caseta operada por Henry Kruge (en el futuro municipio de Gilgunnia). La esposa de Kruge, Sidwell, era de Cornualles y su familia había emigrado al sur de Australia a finales de la década de 1840 y extraía mineral de cobre en Burra. Pudo identificar que la roca contenía cobre. La evaluación de Sidwell Kruge se confirmó cuando su marido fundió algunas de las muestras de mineral en la fragua de su herrería. Luego, los tres hombres regresaron a Bourke, con la intención de asegurarse los derechos sobre el terreno alrededor del pozo de agua de Kubbur.
thumb|Refinería del Sindicato Minero Great Cobar Copper, Lithgow
En sociedad con el empresario de Bourke, Joseph Becker, Campbell, Hartman y Gibb realizaron una compra condicional de minerales de en la localidad. Poco tiempo después se formó la Compañía Minera de Cobar, y se transfirió el arrendamiento de la mina a la empresa.The Late Mr. Joseph Becker, Australian Town and Country Journal (Sydney), 27 April 1878, page 13. En mayo de 1871 se informó que había anunciado “una licitación para extraer mineral de cobre de Cobar”.Bourke, Maitland Mercury and Hunter River General Advertiser, 25 May 1871, page 3. En julio de 1871 se celebró una reunión en Bourke "de caballeros interesados en la mina de cobre Cobar" y las acciones se "compraron ansiosamente a 15 libras esterlinas por acción".Bourke, Maitland Mercury and Hunter River General Advertiser, 13 July 1871, page 4. En noviembre siguiente se informó que "los asuntos de Cobar Copper Mine Company están en una condición floreciente, las acciones se han disparado de £15 a £70 y £80 por acción".Notes from Fort Bourke, The Herald (Melbourne), 30 November 1871, page 3.
En diciembre de 1871, un corresponsal visitó “la nueva mina de cobre de Cobar” en compañía del Capitán Lean, el recién nombrado gerente de la mina. La mina había estado en funcionamiento durante los cuatro meses anteriores. Estaba situada "en una cresta empinada, y a lo largo de toda la longitud de la cresta (aproximadamente media milla) son evidentes indicaciones de la presencia del mineral". El mineral era variado, “compuesto por carbonato azul y rojo, óxido rojo y negro, y es de muy alta calidad”. Opinaba que la mina Cobar "promete ser una de las minas de cobre más ricas que ha producido Australia".New Copper Mine, Sydney Morning Herald, 13 December 1871, page 6. La South Cobar Mining Company construyó un horno en Cobar y en mayo de 1875 comenzó las operaciones de fundición. Poco después se construyeron dos hornos más y una refinería. En diciembre de 1875, la Cobar Copper Mining Company se fusionó con la South Cobar Mining Company para formar la Great Cobar Copper Mining Company Ltd.Mining Intelligence, South Australian Register (Adelaide), 18 May 1876, page 7. Esta empresa y otras formadas posteriormente operaron una serie de trenes ligerosShoebridge, J.W. The Railways of The Great Cobar, Australian Railway Historical Society Bulletin, September 1969 pp. 189-218 para el transporte de productos mineros y materiales similares, así como madera para el entibado de las minas. Cobar y muchas localidales dieron alojamiento a los mineros que viajaron al área a finales de la década de 1880. La gran mayoría de estos mineros eran australianos con orígenes familiares en Cornualles.
Oro Aunque Cobar es más conocido como un área minera de cobre, también ha sido un importante yacimiento de oro. La primera mina productora de oro importante en Cobar fue la mina Chesney. Se considera que la mina New Occidental ha sido la mina de oro más productiva de Nueva Gales del Sur. El oro también se produjo refinando el cobre fundido a partir de minerales de cobre, lo que se hizo por primera vez en la refinería de cobre electrolítico Great Cobar en Lithgow.
Municipio de Cobar Vista aérea (2009)|mini|250px Comisaría de policía de Cobar en Barton St, con la iglesia católica St Laurence O'Toole al fondo|mini|250px
En marzo de 1881, el asentamiento de Cobar se describió como "grande y disperso, como lo son generalmente los pueblos mineros, compuesto principalmente de casetas y cabañas, que se extienden en todas direcciones y cubren una extensa área de terreno". Se estimó que la población era de 2.500 personas, compuesta “principalmente de mineros y sus familias”. El municipio se "dividió en tres partes", descritas como "el municipio del gobierno, el municipio privado (o el que se encontraba sobre el terreno ocupado por la empresa que explotaba la mina o pertenecía a ella) y el municipio de Cornish", con "la mina y sus instalaciones en el centro". La mayoría de las casas, locales comerciales y edificios públicos estaban ubicados en el Municipio Privado. En el Municipio Gubernamental había "muy pocas casas en verdad". Cornish Town fue descrito como "bastante densamente poblado". La "falta de agua" fue descrita como "el gran inconveniente para la comodidad de los habitantes de Cobar" y en varias ocasiones "la gente ha estado al borde de sufrir los efectos de la carestía del agua". Los depósitos construidos por el gobierno que dependían de las lluvias eran el principal medio de suministro doméstico y para el ganado, complementados con "pequeños depósitos hundidos en el suelo" al lado de muchas de las casas.The Industries of the Colony: XXXII. – Cobar and Its Copper Mine, Sydney Morning Herald, 10 March 1881, page 7.
Una descripción de Cobar publicada en abril de 1888 señalaba que "las casas generalmente están construidas de manera sólida; muchas de ellas de ladrillo", con una serie de "edificios de tablones de madera y hierro y algunas casas de adobe o barro" repartidas por todo el pueblo. El palacio de justicia se describió como "una hermosa estructura de ladrillo en Barton-street" con una cárcel al lado. El municipio contaba con nueve hoteles, "siendo los principales el Cobar y el Comercial", y dos bancos, "el Comercial y la Sociedad Anónima". El autor del texto opinaba que "Cobar debe su existencia como pueblo en gran medida a la Gran Mina de Cobre de Cobar, aunque las propiedades ganaderas también han contribuido en gran medida a hacer de él un asentamiento tierra adentro bastante próspero".In the Cobar District, Australian Town and Country Journal, 28 April 1888, page 30.
Todavía existen varios edificios patrimoniales de finales de la década de 1880 y principios de la de 1900, incluido el Great Western Hotel (1898), que se afirma que tiene la terraza más larga (mide 91 metros) de todo Nueva Gales del Sur, la Oficina de Correos (1885), el Juzgado (1887) y el Hotel del Juzgado (1895) en Barton Street, así como el Centro de Información al Visitante y Patrimonio de Cobar, ubicado en la antigua Oficina de Minas (1910). En Hillston Road, al sureste de la ciudad, se encuentra Fort Bourke Hill, que ofrece una vista a la ciudad, así como las históricas Towser's Huts, una serie de cabañas de mineros de piedra que datan de la década de 1890, posiblemente incluso de la década de 1870, y construidas por un minero italiano de nombre Antonio Tozzi.
En su apogeo, Cobar tenía una población de 10.000 habitantes. También se convirtió en el centro regional de los pueblos mineros cercanos, como Canbelego y Mount Drysdale. Sin embargo, las operaciones de extracción de cobre se desaceleraron en 1920 y, en la década de 1930, la población de la ciudad se había reducido a poco más de 1000 personas, solo para aumentar nuevamente y estabilizarse en alrededor de 3.500 durante la década de 1970 y principios de la de 1980. La minería del cobre fue intermitente hasta 1965, cuando se reanudaron las operaciones a tiempo completo. En la década de 1980 se descubrieron oro, plata, plomo y zinc en la zona, lo que provocó un incremento de la población. El positivo desarrollo económico actual de la localidad se debe a la afluencia ligada al auge de la actividad minera. Tres cinturones mineros importantes están operativos en el área de Cobar: el cinturón Cobar, el cinturón de Canbelego y el cinturón de Girilambone. Las visitas a los emplazamientos mineros se pueden organizar a través del Centro de información para visitantes y patrimonio de Cobar, incluida la visita a la mina a cielo abierto. El Festival del Fantasma de los Mineros, que se celebra durante el último fin de semana de octubre, conmemora los espíritus de los antiguos mineros.
Listados de lugares patrimoniales Cobar tiene una serie de lugares catalogados como patrimonio, que incluyen: El Ferrocarril Nyngan-Cobar: estación del ferrocarril de Cobar Calle Linsley 47: Oficina de Correos de CobarCobar Post Office