thumb|Primera página del manuscrito de la Gesta Hungarorum. Gelou (, ) fue el gobernante valaco de Transilvania en el momento de la conquista húngara de la cuenca de los Cárpatos alrededor del año 900, de acuerdo a la Gesta Hungarorum. Aunque la Gesta Hungarorum, que se escribió después de 1150, no menciona a los enemigos de los conquistadores húngaros (magiares) conocidos de anales y crónicas anteriores, se refiere a los gobernantes locales, incluido Gelou, que no se mencionan en otras fuentes primarias. En consecuencia, los historiadores debaten si Gelou fue un personaje histórica o una figura imaginaria creada por el autor no identificado de la Gesta Hungarorum. En la historiografía rumana, basada en la mención por parte de Anónimo unos 300 años después, Gelou es considerado uno de los tres duques rumanos de principios del con tierras en la región interior de los Cárpatos de la actual Rumania.
La Gesta Hungarorum describe la Transilvania anterior a la conquista como un país rico en sal y oro, que fue asaltado por pueblos túrquicos, "cumanos y pechenegos", antes de la llegada de los magiares. La investigación arqueológica indica que un pueblo que incineró a sus muertos habitó las regiones de las minas de sal de Transilvania desde el hasta el IX. Aunque las armas excavadas sugieren una élite militar, ninguna de las fortalezas de Transilvania de principios de la Edad Media descubiertas puede fecharse de manera confiable antes del . La Gesta Hungarorum afirma que el ducado de Gelou estaba habitado por valacos y eslavos; la mayoría de los topónimos registrados por el cronista en relación con el ducado de Gelou son de origen magiar. Según la Gesta Hungarorum, Tétény (o Tuhutum ), que era uno de los siete jefes magiares, derrotó al ejército de Gelou en las puertas de Meseș y Gelou fue asesinado en el río Căpuș mientras huía hacia su fortaleza sin nombre. Los súbditos de Gelou se rindieron ante Tuhutum sin mostrar más resistencia.
Antecedentes
Lo que se sabe sobre Gelou proviene de la Gesta Hungarorum,Pál Engel, The Realm of St Stephen: A History of Medieval Hungary, 895–1526. I.B. Tauris Publishers, 2001. . la crónica húngara más antigua que se conserva.Alexandru Madgearu, The Romanians in the Anonymous Gesta Hungarorum: Truth and Fiction. Romanian Cultural Institute, Center for Transylvanian Studies, 2005. . La Gesta fue escrita durante la segunda mitad del o principios del por un autor no identificado, ahora conocido como Anónimo. Describe la conquista magiar de la cuenca de los Cárpatos alrededor del año 900.
Los magiares, asentados en la estepa póntico-cáspica en la década de 830, comenzaron una migración hacia el oeste después de ser derrotados por una coalición de pechenegos y búlgaros alrededor de 895.Ioan-Aurel Pop, Romanians and Hungarians from the 9th to the 14th Century: The Genesis of the Transylvanian Medieval State. Centrul de Studii Transilvane, Fundaţia Culturală Română, 1996. .Victor Spinei, The Romanians and the Turkic Nomads North of the Danube Delta from the Tenth to the Mid-Thirteenth century. Koninklijke Brill NV, 2009. . Cruzaron las montañas de los Cárpatos, invadiendo el área circundante.István Bóna, The Hungarian–Slav Period (895–1172), en Béla Köpeczi, Gábor Barta, István Bóna, Lászlo Makkai, Zoltán Szász, Judit Borus (eds.), History of Transylvania. Akadémiai Kiadó, 1994, pp. 109–177. . Gelou fue un gobernante local descrito en la Gesta Hungarorum como un oponente de los magiares invasores. Anónimo no escribió sobre Simeón I de Bulgaria, Svatopluk I de Moravia u otros oponentes conocidos de fuentes contemporáneas, sino que relató las batallas magiares con los gobernantes locales (incluidos Gelou, Menumorut y Salan) que no se mencionan en otras fuentes primarias.
Transilvania en vísperas de la conquista húngara thumb|La cuenca de los Cárpatos en vísperas de su conquista por los húngaros. El ducado de Gelou se halla coloreado de rosa, al este. Los ávaros nómadas dominaron la cuenca de los Cárpatos desde alrededor de 567. En Transilvania, la evidencia arqueológica que se les atribuye alrededor de 630 se agrupa en la región de las minas de sal de Ocnișoara, Ocna Mureș y Turda, y a lo largo de los ríos Mureș y Someș.Alexandru Madgearu, Salt Trade and Warfare: The Rise of Romanian-Slavic Military Organization in Early Medieval Transylvania, en Florin Curta (ed.), East Central & Eastern Europe in the Early Middle Ages. The University of Michigan Press, 2005, pp. 103–120. . Los cementerios de cremación del grupo Mediaș, una población sedentaria, también se concentraron alrededor de las minas de sal en los siglos al .Thomas Nägler, Transylvania between 900 and 1300, en Ioan-Aurel Pop, Thomas Nägler (eds.), The History of Transylvania, Vol. I. (Until 1541). Romanian Cultural Institute (Center for Transylvanian Studies), 2005 pp. 198–231. . Aunque los cementerios de Mediaș se han atribuido a eslavos, según Madgearu "no se debe descartar la presencia de rumanos en este contexto". Los nombres de muchos ríos de Transilvania, por ejemplo, Bistrița ("rápido"), Cerna ("negro"), Dobra ("bueno") y Târnava ("espinoso"), son de origen eslavo, lo que indica la presencia histórica de un población de habla eslava.Gyula Kristó, Early Transylvania (895–1324). Lucidus Kiadó, 2003. . Según Madgearu, dos espuelas del desenterradas en Șura Mică y Medișoru Mare "sugieren la existencia de tropas de caballería de eslavos y, quizás, rumanos al servicio de los ávaros" (ya que el uso de espuelas entre los ávaros no es seguro).
El Jaganato avaro se desintegró después de que los francos invadieran sus regiones occidentales tres veces entre 791 y 803.Tudor Sălăgean, Romanian Society in the Early Middle Ages (9th–14th Centuries AD), en Ioan-Aurel Pop, Ioan Bolovan (eds.), History of Romania: Compendium. Romanian Cultural Institute (Center for Transylvanian Studies), 2005, pp. 133–207. . Una columna de piedra erigida durante el reinado de Omurtag de Bulgaria conmemora la muerte en 829 de un comandante búlgaro llamado Onegavon en el río Tisza, lo que indica que los búlgaros invadieron las regiones orientales del antiguo jaganato. Según los Anales de Fulda, en 894 el emperador Arnulfo envió emisarios a los búlgaros para "pedirles que no vendieran sal a los moravos",The Annals of Fulda (Ninth-Century Histories, Volume II) (traducido por Timothy Reuter). Manchester University Press, 1992. . lo que demostraría que los búlgaros controlaban, como mínimo, las carreteras entre las minas de sal de Transilvania y Moravia.
Según algunos historiadores como Kurdt Horedt o István Bóna, la cerámica Dridu B desenterrada en la región de Alba Iulia, similar a los utensilios de cerámica encontrados a lo largo del bajo Danubio, demuestra que los búlgaros expandieron su autoridad sobre esta región. Otros historiadores (como Victor Spinei) rechazan esta teoría y dicen que la cerámica Dridu B solo puede demostrar influencias culturales de la península balcánica. El llamado "grupo Ciumbrud" de cementerios, que también fueron desenterrados cerca de Alba Iulia (Ciumbrud), produjo aretes y accesorios de ropa análogos a los hallados de la región del bajo Danubio y Moravia. Espuelas, armas y otros objetos francos desenterrados en Iernut, Tărtăria y otros sitios de Transilvania demuestran el comercio del con el Imperio carolingio. Espuelas similares también se usaban comúnmente en Bulgaria y por los magiares del .
Vlad Georgescu, Ioan-Aurel Pop y Alexandru Madgearu afirman que la Gesta Hungarorum y las fuentes contemporáneas verifican la existencia de una entidad política valaca del en la región de los Cárpatos y el Danubio.Vlad Georgescu, The Romanians: A History. Ohio State University Press, 1991. . La traducción de Alfredo el Grande de Historiae Adversus Paganos, una obra del de Orosio, se refería a "los dacios, que antes eran godos" y vivían al este de los moravos y el "país del Vístula". El erudito persa del Gardizi, que estudió las obras de Abu Abdallah al-Jayhani de finales del ,András Róna-Tas, Hungarians and Europe in the Early Middle Ages: An Introduction to Early Hungarian History. CEU Press, 1999. . escribió sobre los nandar, "un pueblo de Rûm que son todos cristianos",C.A Macartney, The Magyars in the Ninth Century. Cambridge University Press, 1968. . que habitaba el bajo Danubio y los Cárpatos. Pop los identifica como rumanos, pero Bóna y Kristó los consideran búlgaros porque nándor era el exónimo húngaro de los búlgaros.Gyula Kristó, Hungarian History in the Ninth Century. Szegedi Középkorász Muhely, 1996. . Una obra geográfica armenia menciona "un país desconocido llamado Balak" al norte de Bulgaria. Según Pop y Georgescu, esto demuestra que existía un país valaco en la región a finales del . Estudios manuscritos indican que la referencia a Balak fue interpolada después del año 1000, el texto original describía el "gran país de Dacia"Robert H. Hewsen (trad. ), The Geography of Ananias of Širak (AŠXARHAC’OYC’): The Long and the Short Recensions. Dr. Ludwig Reichert Verlag, 1992. . y sus 25 tribus eslavas. Según la Crónica de Néstor de principios del , aunque los eslavos fueron los primeros pobladores al oeste de los Cárpatos, los volojs se apoderaron de su territorio. Los volojs fueron expulsados a su vez por los magiares, quienes "tomaron sus tierras y se establecieron entre los eslavos".Crónica de Néstor (años 6396–6406), p. 62 Muchos eruditos, incluidos Georgescu y Madgearu, identifican a los volojs como valacos que luchan contra los invasores magiares. Otros historiadores, incluidos Kristó y Dennis Deletant, dicen que el contexto indica que estos volojs eran francos expulsados de la Marca de Panonia por los magiares.Dennis Deletant, Ethnos and Mythos in the History of Transylvania: the case of the chronicler Anonymus, en Péter Lászlo (ed.), Historians and the History of Transylvania. Boulder, 1992, pp. 67–85. .
Aunque los investigadores rumanos han logrado identificar alrededor de una docena de fuertes en Transilvania de la época del ducado de Gelou, ninguno puede fecharse definitivamente antes del paso del al .Florin Curta, Transylvania around A.D. 1000, en Przemysław Urbańczyk (ed.), Europe around the year 1000. Wydawn. DiG., 2001, pp. 141–165. . Los fuertes de Dăbâca y Șirioara fueron destruidos entre las últimas décadas del y la primera mitad del XI, pero su existencia antes del 900 no está probada. En Dăbâca, "la evidencia publicada hasta ahora, aunque de manera deficiente, contiene evidencia de una ocupación del sitio en el siglo IX", según el arqueólogo Florin Curta. Curta menciona dos pares de colgantes en forma de campana, encontrados fuera del fuerte, que son similares a artefactos moravos del . Madgearu escribe que los colgantes en forma de campana solo se fabricaron más tarde de ca. 965, porque se encontraron joyas similares en sitios fechados entre el último tercio del y la primera mitad del . Los hallazgos de cerámica sugieren que la fortaleza de Cluj-Mănăștur pudo haber sido construida durante el o . Los fuertes medievales tempranos en Moigrad, Ortelec, Șimleu Silvaniei y Zalnoc se construyeron en el paso del al , y el fuerte de Moldovenești incluso más tarde. Las leyendas identifican las ruinas de los fuertes de Gheorgheni, Gilău y Ugruțiu como de la época de Gelou, pero se construyeron durante la Edad del Hierro. Según Vlad Georgescu, más de cuarenta sitios excavados en Transilvania pueden identificarse como asentamientos del ducado de Gelou.
Narración de Anónimo thumb|La llegada de los magiares a la cuenca de los Cárpatos en el Chronicon Pictum. Gelou y su ducado