Stephen E. Wilhite (Estados Unidos, 3 de marzo de 1948-Milford (Ohio), 14 de marzo de 2022) fue un científico de la computación estadounidense que trabajó en CompuServe y fue el jefe de ingeniería del equipo que adaptó el formato de imagen GIF a partir del algoritmo anterior LZW, propiedad de Unisys. GIF pasó a ser el estándar de facto para imágenes en color de 8 bits en Internet hasta que PNG se convirtió en una alternativa viable.
Biografía El equipo de Wilhite en CompuServe desarrolló el formato GIF (, «Formato de Intercambio de Gráficos») en 1987.
Wilhite siguió trabajando para CompuServe/AOL hasta la primera década del . Trabajó en diversos sistemas de CompuServe, como sus protocolos de red (entre ellos, Host Micro Interface y el protocolo B para el CompuServe Information Manager), nuevas funcionalidades de servicio a principios de los años noventa, software de chat web a finales de la misma década, y la investigación de modelos de comunidad web hasta su partida en 2001 tras sufrir un ictus.
Antes de trabajar en el CompuServe Information Manager, dirigió un equipo que creó compiladores y sistemas en tiempo de ejecución para utilizarse en los ordenadores DECsystem-10, que eran las principales plataformas informáticas utilizadas por CompuServe. Los más notables fueron los compiladores y sistemas en tiempo de ejecución Fortran y BASIC, y una biblioteca sustancial denominada BTOOLS para dar soporte a la programación BLISS.
El nombre de Wilhite aparece con frecuencia en el debate sobre la pronunciación del acrónimo GIF en inglés (con g dura, , o con g suave, , esta última denotada jif). «El Oxford English Dictionary acepta las dos pronunciaciones», decía Wilhite. «Están equivocados. Es una g suave, pronunciada jif. Fin de la historia». La pronunciación que escogió se hace eco deliberadamente de la marca estadounidense de manteca de cacahuete Jif.
Wilhite murió de COVID-19 el 14 de marzo de 2022, a los 74 años, en un hospital próximo a su casa de Milford (Ohio)
Referencias
Categoría:Informáticos de Estados Unidos Categoría:Fallecidos por pandemia de COVID-19 en Ohio