Triatoma brasiliensis es un insecto heteróptero de la familia Reduviidae y de la subfamilia Triatominae. Es considerada en la actualidad como el vector nativo más importante del Trypanosoma cruzi, agente causal de la enfermedad de Chagas en el noreste de Brasil, donde habita principalmente en zonas semiáridas de la ecorregión de la Caatinga. Su distribución en este país, del cual es exclusivo, abarca doce estados. Generalmente se le encuentra en ambientes cálidos y con largos períodos de sequía. Su hábitat natural incluye apilaciones rocosas habitadas por roedores, marsupiales y murciélagos. Este triatomino está representado por al menos cuatro poblaciones que pueden ser distinguidas sobre la base de sus diferentes patrones de coloración.

Este insecto es un hematófago obligado y desempeña un papel epidemiológico crítico debido a su alta capacidad para invadir y colonizar el domicilio y peridomicilio humano, reemplazando el nicho que dejó vacante Triatoma infestans luego de su erradicación a través de una intensa campaña de fumigación en Brasil a mediados del . El control de este insecto es bastante complejo dada su tendencia a ocupar ambientes silvestres en las proximidades de casas y con altas densidades poblacionales. Estas circunstancias facilitan la reinvasión de T. brasilensis luego de la aplicación de insecticidas. alt=Ejemplar adulto de Triatoma brasiliensis|centro|miniaturadeimagen|Ejemplar adulto (hembra) de T. brasiliensis.

Complejo T. brasiliensis En 1997, un equipo liderado por la investigadora Jane Costa, a través, de electroforesis de isoenzimas se descubrió que las poblaciones correspondientes a las diferentes formas cromáticas poseían una identidad genética muy baja, lo que indicaba que el taxón politípico era en realidad un complejo de especies independientes.

Estudios multidisciplinares posteriores, que integraron análisis morfológicos, ecológicos, moleculares de ADN mitocondrial y experimentos de cruce, confirmaron que el Complejo Triatoma brasiliensis constituye un grupo monofilético. Este complejo está compuesto por nueve taxones válidos y una subespecie:

Triatoma brasiliensis brasiliensis (Neiva, 1911): la subespecie nominal y principal vector epidemiológico. Triatoma brasiliensis macromelasoma (Galvão, 1956): revalida en 2013 como subespecie dentro del complejo. Triatoma bahiensis (Sherlock & Serafim, 1967) Triatoma juazeirensis (Costa & Felix, 2007) Triatoma lenti (Sherlock & Serafim, 1967) Triatoma melanica (Neiva & Lenti, 1941): Elevada al rango de especie plena en 2006. Triatoma petrocchiae (Pinto & Barreto, 1925) Triatoma sherlocki (Papa et al., 2002) Triatoma chiarri (Barbosa-Silva et al., 2025)

Características Morfológicas Presenta una longitud corporal de 21 a 31 mm en los machos y 22 a 25 mm en las hembras. Su color es amarillo castaño. Su cabeza es estrecha y fusiforme con tubérculos anteníferos prominentes. Presenta manchas amarillentas características a los lados del cuello. El pronoto exhibe bandas longitudinales amarillas bien definidas sobre un fondo oscuro. Las patas son delgadas de coloración castaño oscuras. Los fémures presentan tres anillos concéntricos bien visibles.

Distribución y Ecología

Distribución geográfica Posee la distribución más amplia entre todos los integrantes de su complejo, con registros en 12 estados brasileños: Alagoas, Bahía, Ceará, Goiás, Maranhão, Minas Gerais, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte, Sergipe y Tocantins. Los estados con mayores índices de captura e infestación son Ceará, Piauí, Paraíba y Rio Grande do Norte, los cuales constituyen el núcleo de dispersión epidemiológica de la especie.

Hábitat silvestre y ecotopos naturales En estado silvestre habita de forma característica en los afloramientos rocosos (locos de piedra o frendas rochas) típicos de la ecorregión de la Caatinga semiárida. En estos refugios pedregrosos se establece en colonias en estrecha asociación con vertebrados silvestres que actúa como sus hospedadores y fuentes de alimento:

Pequeños mamíferos: roedores silvestres como el mocó (Kerodon rupestris), preás (Galea spixii), y ratones de espinas (Thrichomys laurentius), así como marsupiales (gamba o Didelphis albiventris, y Monodelphis domestica) y varias especies de murciélagos (quirópteros). Armadillos: miembros de la familia Dasypodidae (como Euphractus sexcinctus), que desempeñan un rol clave en el mantenimiento del ciclo de transmisión silvestre del parásito Trypanosoma cruzi. Otros: aves que anidan entre las rocas y reptiles.

Dinámica estacional y comportamiento Las poblaciones silvestres muestran marcadas fluctuaciones reguladas por la disponibilidad de recursos y la estacionalidad de la Caatinga:

Estación lluviosa (fines de verano/otoño): Se observa la máxima densidad aparente acumulada en los refugios pedregosos (con un pico en abril), debido a la gran abundancia de hospedadores vertebrados y humedad favorable. Inicio de la sequía (invierno/julio): presentan su mejor estado nutricional (especialmente las ninfas de quinto estadio y hembras) y una alta actividad reproductiva y de oviposición. Estación seca tardía (primavera/fin de año): la escasez extrema de mamíferos en los ecótopos pedregosos provocaría un estado generalizado de ayuno. Para adaptarse, los insectos inician una dispersión activa, saliendo a la superficie de las rocas y mostrándose muy móviles y agresivos. Durante el crepúsculo (a partir de las 18:00, coincidiendo con el descenso térmico de la tarde), se activan para buscar alimento, lo que facilita que vuelen hacia fuentes de luz artificial humana, invadiendo y colonizando el peridomicilio y el intradomicilio.

Autogenia Se ha documentado en laboratorio que las hembras poseen la capacidad de producir y oviponer huevos viables en condiciones de ayuno absoluto tras realizar la muda imagal, si n haber recibido ningún alimento durante su estadio adulto. Fisiológicamente, los huevos se desarrollan a partir de los nutrientes y reservas de sangre remanentes del quinto estadio ninfal que quedan almacenados en el intestino medio, lo cual estimularía el sistema nervioso del insecto e inducirían a la glándula endocrina corpora allata a secretar la homona juvenil que permite la vitelogénesis.

Este fenómeno fisiológico posee las siguientes características:

El peso corporal con el cual emerge la hembra adulta es directamente proporcional a la cantidad de sangre que ingirió durante su último estadio ninfal. Tanto la producción total de huevos en ayuno como la tasa de oviposición diaria están correlacionadas positivamente con el peso inicial de la hembra. La tasa varía de 0.01 a 0.2 huevos/hembra/día para pesos corporales de 150mg y 290 mg. Existe un peso mínimo crítico de aproximadamente 140.3 mg, por debajo del cual las hembras son incapaces de oviponer en ayuno.

Referencias de interés Costa J, Almeida CE, Dujardin JP, Beard CB 2003b. Crossing experiments detect genetic incompatibility among populations of Triatoma brasiliensis Neiva, 1911 (Heteroptera, Reduviidae, Triatominae). Mem Inst Oswaldo Cruz 98: 637-639.

Lent H, Wygodzinsky P (1979) Revision of the Triatominae (Hemiptera, Reduviidae), and their significance as vectors of Chagas disease. Bull Am Mus Nat Hist 163:123–520.

Véase también Enfermedad de Chagas-Mazza Trypanosoma cruzi Triatominae

Referencias citadas

Brasiliensis Categoría:Vectores biológicos Categoría:Problemática de Chagas