Los Pogromos de Leópolis fueron consecutivas series de linchamientos y masacres de judíos en junio y julio de 1941 en la ciudad de Leópolis, en el entonces oriente de Polonia (actualmente en el occidente de Ucrania).
Las masacres fueron perpetradas —del 30 de junio al 2 de julio, y del 25 al 29 de julio, durante la invasión alemana de la Unión Soviética— por nacionalistas ucranianos (específicamente, la Organización de Nacionalistas Ucranianos - ONU), las Einsatzgruppen (escuadrones de la muerte alemanes) y población urbana. Miles de judíos fueron asesinados tanto en los pogromos como en los asesinatos de los Einsatzgruppen.
Los nacionalistas ucranianos atacaron a los judíos en el primer pogromo con el pretexto de su supuesta responsabilidad en la masacre de prisioneros de la NKVD en Leópolis, que dejó miles de cadáveres en tres prisiones de la ciudad. Las masacres posteriores fueron dirigidas por los alemanes en el contexto del Holocausto en Europa oriental. Los pogromos fueron ignorados u ocultados de la memoria histórica de Ucrania, comenzando con las acciones de OUN para purgar o encubrir su propio historial de violencia antijudía.
Contexto Leópolis (en polaco: Lwów, en ucraniano: Lviv) era una ciudad multicultural poco antes de la Segunda Guerra Mundial, con una población de 312.231. Los 157.490 polacos étnicos de la ciudad constituían poco más del 50 por ciento, con un 32% de judíos (99.595) y un 16% de ucranios (49.747). El 28 de septiembre de 1939, después de la invasión conjunta soviético-alemana, la URSS y la Alemania nazi firmaron el Tratado Fronterizo Germano-Soviético, que asignó alrededor de 200.000 km² de territorio polaco habitado por 13,5 millones de personas de todas las nacionalidades a la Unión Soviética. Posteriormente, Leópolis fue anexionada a la Unión Soviética, conjuntamente con las tierras orientales de la Segunda República Polaca
Según los registros de la Policía Secreta Soviética (NKVD), cerca de 9000 prisioneros fueron asesinados en la República Socialista Soviética de Ucrania durante las masacres de prisioneros de la NKVD, después de que la invasión alemana de la Unión Soviética comenzara el 22 de junio de 1941. Debido a la confusión durante la rápida retirada soviética y los registros incompletos, el número de NKVD es probablemente un recuento insuficiente. Según estimaciones de historiadores contemporáneos, el número de víctimas en el oeste de Ucrania probablemente fue de entre 10.000 y 40.000. Por etnia, los ucranianos constituían aproximadamente el 70% de las víctimas, y los polacos el 20%.
Antes de la invasión alemana de la Unión Soviética, los nacionalistas ucranianos, específicamente la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN), habían estado cooperando con los alemanes durante algún tiempo. La facción OUN de Leópolis estaba bajo el control de Stepan Bandera. Uno de sus lugartenientes fue Yaroslav Stetsko, un virulento antisemita. En 1939, publicó un artículo en el que afirmaba que los judíos eran "nómadas y parásitos", una nación de "estafadores" y "egoístas" cuyo objetivo era "corromper la cultura heroica de las naciones guerreras". Stetsko también criticó la supuesta conspiración entre capitalistas judíos y Żydokomuna ("Judeo-Communismo").
Pogromos y asesinatos en masa
Primer pogromo miniaturadeimagen|Los ucranianos locales abusan de un judío, probablemente durante el pogromo de julio de 1941. La foto fue tomada por las Tropas de Propaganda de la Wehrmacht. thumb|Los ucranianos locales abusan de un judío, probablemente durante el pogromo de julio de 1941. La foto fue tomada por las Tropas de Propaganda de la Wehrmacht. En el momento del ataque alemán a la Unión Soviética, vivían en la ciudad unos 160.000 judíos; el número había aumentado en decenas de miles debido a la llegada de refugiados judíos de la Polonia ocupada por los alemanes a fines de 1939. Los preparativos de la OUN para la invasión alemana anticipada de mayo de 1941 incluyeron instrucciones planificadas de limpieza étnica para sus unidades de milicias; las instrucciones especificaban que "rusos, polacos, judíos" eran hostiles a la nación ucraniana y debían ser "destruidos en batalla". Volantes distribuidos por la OUN en los primeros días de la invasión alemana instruían a la población: "No tire sus armas todavía. Tómalos. Destruye al enemigo... Moscú, los húngaros, los judíos—estos son vuestros enemigos. Destrúyelos".
Leópolis fue ocupada por la Wehrmacht en las primeras horas del 30 de junio de 1941; Las fuerzas alemanas estaban formadas por la 1.ª División de Montaña y el Batallón Nachtigall subordinado a la Abwehr, integrado por ucranianos étnicos. Ese día, los alemanes presionaron a los judíos para que retiraran los cuerpos de las víctimas de la NKVD de las prisiones y realizaran otras tareas, como remoción de los daños causados por las bombas y limpiar los edificios.
Los judíos fueron abusados por los alemanes e incluso asesinados, según los sobrevivientes. Durante la tarde del mismo día, el ejército alemán informó que la población de Leópolis estaba descargando su ira por los asesinatos en prisión "sobre los judíos... que siempre habían colaborado con los bolcheviques".
Durante la mañana del 30 de junio, se estaba formando en la ciudad una Milicia Popular Ucraniana ad hoc. Incluía a activistas de la OUN que se habían trasladado desde Cracovia con los alemanes, miembros de la OUN que vivían en Leópolis y expolicías soviéticos, que habían decidido cambiar de bando o que eran miembros de la OUN que se habían infiltrado en la policía soviética.
La OUN fomentó la violencia contra los judíos, que comenzó en la tarde del 30 de junio, con la participación activa de las milicias ucranianas, que podían identificarse con brazaletes con los colores nacionales: amarillo y azul. Los ex policías soviéticos vestían sus uniformes soviéticos azules, pero con un tridente ucraniano en lugar de una estrella roja en sus sombreros.
Durante la noche del 30 de junio, los nacionalistas ucranianos proclamaron un estado ucraniano independiente. Firmada por Stetsko, la promulgación ("Acta de proclamación del estado ucraniano") declaraba la afinidad y futura colaboración de OUN con la Alemania nazi que, según OUN, estaba "ayudando al pueblo ucraniano a liberarse de la ocupación moscovita". Al mismo tiempo, la noticia sobre el descubrimiento de miles de cadáveres en tres prisiones de la ciudad después de las masacres de la NKVD se estaba extendiendo por toda la ciudad.
Un pogromo en toda regla comenzó al día siguiente, 1 de julio. Los judíos fueron expulsados de sus apartamentos, obligados a limpiar las calles de rodillas, o se les hacían rituales que los identificaban con el comunismo. Los residentes gentiles se reunieron en las calles para observar. Las mujeres judías fueron escogidas para la humillación: fueron desnudadas, golpeadas y abusadas. En una de esas ocasiones, las Tropas de Propaganda de la Wehrmacht filmó la escena. También se denunciaron violaciones. Los judíos continuaron siendo llevados a las tres prisiones, primero para exhumar los cuerpos y luego para ser asesinados. Al menos dos miembros de la OUN-B, Ivan Kovalyshyn y Mykhaylo Pecharsʹkyy, han sido identificados por el historiador John Paul Himka a partir de fotografías del pogrom.
Aunque la OUN no consideraba a los judíos como sus principales enemigos (este papel estaba reservado para polacos y rusos), probablemente atacaron a los judíos de Leópolis en un intento de ganarse el favor de los alemanes, con la esperanza de que se les permitiera establecer un Estado títere ucraniano. El antisemitismo de los líderes de OUN, especialmente de Stetsko, también fue un factor contribuyente.
Asesinatos de Einsatzgruppen Las subunidades del Einsatzgruppe C llegaron el 2 de julio, momento en el que la violencia se intensificó aún más. Más judíos fueron llevados a las prisiones donde fueron fusilados y enterrados en pozos recién excavados. Fue también en este punto que la milicia ucraniana fue subordinada a las SS. Además de la participación en el pogromo, el Einsatzgruppe C llevó a cabo una serie de operaciones de asesinatos en masa que continuaron durante los días siguientes. A diferencia de las "acciones carcelarias", estas matanzas estuvieron marcadas por la ausencia de participación de la multitud. Con la ayuda de la milicia ucraniana, los judíos fueron conducidos a un estadio, desde donde fueron llevados en camiones al lugar de las ejecuciones .
La milicia ucraniana recibió asistencia de las estructuras organizativas de la OUN, nacionalistas étnicos no organizados, así como de multitudes ordinarias y jóvenes menores de edad. El personal militar alemán frecuentemente estaba en la escena, como espectadores y como perpetradores, aparentemente aprobando la violencia y humillación antijudía. Durante la tarde del 2 de julio, los alemanes detuvieron los disturbios, confirmando que, en última instancia, la situación estaba bajo su control desde el principio.
"Días de Petliura" Un segundo pogrom tuvo lugar en los últimos días de julio de 1941 y se denominó "Días de Petliura" (Aktion Petliura) en honor al líder ucraniano asesinado Symon Petliura. Los asesinatos fueron organizados con el estímulo alemán, mientras que los militantes ucranianos de fuera de la ciudad se unieron a la refriega con herramientas agrícolas. En la mañana del 25 de julio, los militantes comenzaron a reunirse en las comisarías de la ciudad. Acompañados por la policía auxiliar ucraniana, atacaban a los judíos en las calles con garrotes, hachas y cuchillos. Por la tarde comenzaron los arrestos y saqueos. Consultando listas preparadas, los policías arrestaron a los judíos en sus casas, mientras los civiles participaban en actos de violencia callejera contra los judíos. Muchos fueron asesinados fuera de vista. Según Yad Vashem, unas 2.000 personas fueron asesinadas en aproximadamente tres días.
Número de víctimas Las estimaciones del número total de víctimas varían. Un relato posterior, el consejo judío de gobierno de Leópolis estimó que 2000 judíos desaparecieron o fueron asesinados en los primeros días de julio. Un informe de seguridad alemán del 16 de julio indicó que 7.000 judíos fueron "capturados y fusilados". El primero es posiblemente un recuento insuficiente, mientras que los números alemanes probablemente sean exagerados, para impresionar a los mandos superiores.
Según la Encyclopedia of Camps and Ghettos, 1933-1945, el primer pogromo resultó con entre 2000 a 5000 víctimas judías. Entre 2.500 a 3.000 judíos adicionales fueron fusilados en los asesinatos de los Einsatzgruppen que le siguieron inmediatamente. Durante la masacre de los llamados "Días de Petliura" de finales de julio, más de 1000 judíos fueron asesinados. Según el historiador Peter Longerich, el primer pogromo se cobró al menos 4.000 vidas. Fue seguido por los 2.500 a 3.000 arrestos y ejecuciones adicionales en asesinatos posteriores de los Einsatzgruppen, con los "Días de Petliura" que causaron más de 2.000 víctimas.
El historiador Dieter Pohl estima que 4000 judíos de Leópolis fueron asesinados en los pogromos entre el 1 y el 25 de julio. Según el historiador Richard Breitman, 5.000 judíos murieron como resultado de los pogromos. Además, unos 3.000, en su mayoría judíos, fueron ejecutados en el estadio municipal por los alemanes.
Secuelas La propaganda alemana difundió que todas las víctimas de los asesinatos de la NKVD en Leópolis como ucranianos, aunque alrededor de un tercio de los nombres en las listas de prisioneros soviéticos eran claramente polacos o judíos. Durante los siguientes dos años, tanto la prensa alemana como la ucraniana pro-nazi, —incluidos Ukrains'ki shchodenni visti y Krakivs'ki visti—, describieron horribles actos de tortura "chekista" (Policía secreta soviética), reales o imaginarios. Los noticieros de propaganda alemanes implicaron a los judíos soviéticos en el asesinato de ucranianos y se transmitieron en toda la Europa ocupada.