Werner & Mertz GmbH es una empresa familiar mediana que fabrica productos de limpieza y cuidado y tiene su sede en Maguncia. La empresa se remonta a la fábrica de cera Gebrüder Werner, fundada en 1867. Werner & Mertz lleva desde 1901 vendiendo crema para el calzado con la marca Erdal. Después de la Segunda Guerra Mundial se amplió la oferta con productos de limpieza domésticos. La marca con un mayor volumen de ventas es Frosch, que ofrece productos de limpieza domésticos ecológicos desde 1986. Con sus marcas (además de Frosch, Erdal, tana professional, green care professional, Rorax, Emsal y Bionicdry), Werner & Mertz se posiciona en el mercado como empresa sostenible y comprometida con el medio ambiente. El propietario, Reinhard Schneider, recibió en 2019 el premio Deutscher Umweltpreis por su labor en la protección del medio ambiente.
Historia
thumb|Vista aérea de las instalaciones de Werner & Mertz en Maguncia (2020) thumb|Una selección ejemplar de diferentes productos de Werner & Mertz
Fundación, sucursales y dirección de la empresa La empresa fue fundada en 1867 por los hermanos Friedrich Christoph Werner y Georg Werner en Maguncia como fábrica de cera y se llamaba Gebrüder Werner. Con la llegada del segundo epónimo, Georg Mertz, la fábrica pasó a llamarse Werner & Mertz, su nombre actual, en 1878. Mertz falleció en 1887, con lo cual su cuñado Philipp Adam Schneider se unió a los hermanos Werner en la dirección de la empresa, que sigue estando en manos de su descendencia en la actualidad.
Tras la muerte de Philipp Adam Schneider el 10 de agosto de 1901, su hijo Rudolf se hizo cargo de la dirección a la edad de 19 años. A partir de 1903, dirigió la empresa junto con su hermano, Hermann Schneider.
En 1908, un gran incendio destruyó los edificios de la fábrica y residenciales de la calle Erthalstraße y, en otoño, la empresa se instaló en el nuevo edificio de la fábrica en Ingelheimer Aue. Tras un incendio en 1917, en verano de 1918 se continuó la producción en la nueva fábrica, en el mismo lugar. Junto a este nuevo edificio se erigió también la escultura Froschturm, que hoy en día sigue siendo un símbolo de Erdal en Maguncia. En 1944, un gran ataque aéreo de los bombarderos aliados destruyó el 80 por ciento del edificio de la empresa, aunque la escultura Froschturm quedó intacta. El 3 de mayo de 1946, Radio Frankfurt anunció que la «fábrica mundialmente famosa Erdal» retomaba la producción.
La sucursal de Hallein, Austria, inició la producción en 1954. Ese mismo año, Rudolf Schneider cesó del cargo de director y en 1962, Hermann Schneider cedió la dirección de la empresa a su hijo Helmut. La mayor inversión en la historia de la empresa hasta el momento había sido la construcción de un centro de logística moderno en 1996, con un almacén de estanterías altas totalmente automatizado, en Maguncia. De los tres hijos de Helmut Schneider, Reinhard finalmente asumió la dirección de la empresa en el año 2000, en la quinta generación. En septiembre de 2010, la administración central se trasladó a un «edificio eficiente Plus» en la Rheinallee de Maguncia. En 2019 se inauguró el nuevo centro de producción «L8» en Maguncia. Con una inversión de 30 millones de euros, según los datos de la empresa, esta es la mayor inversión única de la historia de la empresa.Größte Einzelinvestition in der Geschichte von Werner & Mertz (alemán), nota de prensa en werner-mertz.de, publicada el 23 de mayo de 2020, consultada el 20 de febrero de 2022
Crema para calzado Erdal Basándose en su experiencia en el procesamiento de la cera, la empresa desarrolló una nueva crema para calzado con base de cera en 1901. Los tintes y abrillantadores para calzado que había disponibles hasta entonces, compuestos por azufre, negro de carbón, jarabe, melaza y agua, destruían el cuero, se adherían menos al calzado y ensuciaban la ropa. Werner & Mertz comercializó la crema para calzado basándose en la dirección de la calle Erthalstraße con la marca Erdaly, por primera vez, introdujo la reina rana como símbolo de la marca en 1903.Registro de marcas alemán (DPMA), símbolo de la reina rana (1903)
Entre 1912 y 1939, la empresa creció continuamente gracias a los nuevos productos de cuidado del calzado, la ampliación de la distribución y la logística, así como la publicidad y la promoción de las ventas. En 1921, Erdal era el producto de cuidado de calzado más vendido en Alemania. En aquel entonces, la empresa contaba con unos 1200 trabajadores activos. En 1928, adquirió la empresa berlinesa Urban & Lemm, que fabricaba el exitoso producto de limpieza de calzado Urbin.Erdal kauft Urbin. Deutscher Trust für Stiefelwichse (alemán). En: Berliner Morgenpost''''. N.° 256 del 26 de octubre de 1928 En 1939, el número de trabajadores se situó en 1800.
Ampliación de la gama de productos Después de la Segunda Guerra Mundial, particularmente en la década de 1950, Werner & Mertz amplió su oferta de productos de limpieza domésticos, especialmente para baños y alfombras. En 1971, con la fundación de Tana Chemie GmbH, se añadió un proveedor de productos de limpieza para grandes consumidores, como restaurantes, hospitales, plantas industriales y oficinas.
En 1986, la empresa lanzó el primer producto de limpieza doméstico sin fosfatos con la marca Frosch. Con esta marca de carácter ecológico se comercializan unos 80 productos (datos de julio de 2020).
Desde 1996, la gama de productos de cuidado de calzado Erdal está exenta de disolventes y desde 2009, los productos emsal contienen ingredientes con base natural. En 2008, la facturación anual de la empresa era de 284 millones de euros, en 2012, de 305 millones, y en 2015, de 340 millones.Stein, C.: Der Frosch macht große Sprünge (alemán), en: Allgemeine Zeitung de Maguncia, 14 de marzo de 2020En 2026, la marca celebró su 40.º aniversario.
Posicionamiento e imagen exterior thumb|upright=1.3| Cronología de la iniciativa Recyclate de Werner & Mertz (presentación de la propia empresa, a septiembre de 2026) thumb|Reinhard Schneider (2020) con rana thumb|Ceremonia de entrega del Premio Medioambiental Alemán 2019
Desde el lanzamiento de Frosch, Werner & Mertz se posiciona como empresa sostenible y renuncia, como se mencionaba antes, al uso de ingredientes nocivos en los productos que desarrolla. La marca green care PROFESSIONAL, dirigida a usuarios profesionales, también es una alternativa ecológica en su segmento. El propietario, Reinhard Schneider, impuso este desarrollo desde que asumió el cargo en el año 2000. Bajo su dirección, se introdujo una gestión medioambiental y sostenible y, desde 2003, las plantas de producción están certificadas conforme al Reglamento Comunitario de Ecogestión y Ecoauditoría (EMAS) de la Unión Europea. Los nuevos edificios de la empresa para la administración central y el nuevo centro de producción L8, entre otros, se planificaron y construyeron bajo puntos de vista ecológicos y sostenibles. La empresa agrupa sus iniciativas de sostenibilidad con el nombre «Initiative Frosch».
En 2008 se empezó a utilizar plástico reciclado en la producción y en 2012 se inició la iniciativa Recyclat oficialmente. Junto con otros colaboradores, como Grüner Punkt, la iniciativa persigue el objetivo de reutilizar más plástico de los residuos domésticos. La iniciativa promueve un mayor índice de reciclaje en el público general y la política para proteger el clima y los mares. Además, en el marco de la iniciativa Recyclat, la empresa recibe asesoramiento de la organización Naturschutzbund Deutschland.
Desde 2010, los envases están compuestos por un 80 % de plástico reciclado, inicialmente de botellas de plástico principalmente.
Actualmente, todos los botes de productos de limpieza de la marca Frosch están fabricadas con materiales 100 % reutilizables y desde junio de 2025 se utiliza exclusivamente plástico reciclado proveniente del sistema alemán de recogida selectiva saco amarillo. Hasta el 23 de junio, Werner & Mertz había lanzado al mercado 1000 millones de botellas de rPET fabricadas con 100 % de material reciclado postconsumo. Ya en 2019, la empresa había introducido la primera botella de gel de ducha fabricada completamente con plástico reciclado del saco amarillo.Bettina Röttig: Grüne Leuchtturmprojekte (alemán). En: Lebensmittel Praxis, número 18/2019, p. 80
El reciclaje de plásticos es un nicho de negocio, ya que, en comparación con la fabricación de plástico a partir de petróleo, es más costoso. Sin embargo, la empresa fue una de las pocas que se aferraron al uso de plástico reciclado en 2020, cuando cayeron los precios del petróleo.Helmut Bünder: Billiges Öl verdrängt Recycling-Ware (alemán). En: Frankfurter Allgemeine Zeitung del 9 de junio de 2020, p. 21, en línea. Consultado el 22 de junio de 2020 El director general, Reinhard Schneider, fomenta un mayor compromiso de la economía en la protección del clima y el medio ambiente en artículos (por ejemplo, en la revista Wirtschaftswoche) y entrevistas (como en la ZDF).
Desde 2023, la empresa organiza retransmisiones en directo bajo el nombre Die Zuversichtlichen, en las que participan personalidades de la vida pública y política para tratar temas relacionados con la sostenibilidad y la economía circular.
Percepción pública La percepción pública está dominada por el perfil ecológico, sobre todo con la marca de productos de limpieza Frosch (ver artículo principal Frosch (marca)#Trayectoria ecológica). Por ejemplo, Deutsche Standards – Marken des Jahrhunderts Zeitverlag ve en la marca Frosch un «pionero de la sostenibilidad» y considera que ha marcado el sector. A lo largo de su historia, la empresa ha obtenido diferentes premios por sus acciones, sobre todo medioambientales desde la primera década del 2000. El edificio nuevo de la administración central obtuvo primero el premio medioambiental del estado de Renania-Palatinado y, más tarde, un certificado LEED del más alto nivel (platino) para edificios sostenibles. En 2019, el propietario Reinhard Schneider fue galardonado con el premio Deutscher Umweltpreis.
Premios y certificados
23 de octubre de 1967: moneda conmemorativa de la ciudad de Maguncia «por la lealtad de la empresa a la ciudad de Maguncia»
1986: premio medioambiental de la ciudad de Hallein a la sucursal austriaca
1991: entrega del escudo nacional austriaco a la sucursal austriaca y reconocimiento de la importancia de la empresa para el estado de Salzburgo y la ciudad de Hallein
2002: Werner & Mertz introduce el sistema de gestión medioambiental según la norma DIN EN ISO 14001 y obtiene el certificado EMAS II.
2010: premio medioambiental del estado de Renania-Palatinado
2012: LEED platino por la administración central en la RheinalleeEmisión del 23 de octubre de 2012: Höchste internationale Auszeichnung für nachhaltiges Bauen (alemán). En: swr.de. Südwestrundfunk, 23 de octubre de 2012
2014: premio ECR Award a la iniciativa Recyclat
2014: premio de embalaje Verpackungspreis a la iniciativa Recyclat de la empresaFrosch Recyclat-Initiative (alemán). En: verpackungspreis.de. Deutsches Verpackungsinstitut e. V.
2014: premio Bundespreis Ecodesign a la iniciativa Recyclat
2014: distinción Vorbildliche Arbeitgeber Rheinland-Pfalz (empleador ejemplar de Renania-Palatinado)
2019: premio medioambiental Deutscher Umweltpreis al propietario de la empresa Reinhard SchneiderMainzer Unternehmer erhält Deutschen Umweltpreis (alemán). SWR Aktuell, 13 de septiembre de 2019 2023: WorldStar Packaging Award por el cabezal pulverizador para la economía circular desarrollado conjuntamente con Berry Global 2024: Circularity Champion Award 2025: Deutscher Verpackungspreis 2025: Certificación We Impact para la orientación sostenible de la empresa 2025: Premio a la gestión medioambiental en la categoría «Mejores medidas para mejorar el rendimiento medioambiental» por la iniciativa de reciclaje. 2025: Galardón Audience Award y premio EY Entrepreneur of the Year