Lote Número 249 es un relato corto de terror gótico del escritor británico Arthur Conan Doyle, publicado por primera vez en Harper's Magazine en 1892. La historia habla de un atleta de la Universidad de Oxford llamado Abercrombie Smith que se da cuenta de una extraña serie de acontecimientos que rodean a Edward Bellingham, un estudiante de egiptología que posee muchos artefactos del antiguo Egipto, incluida una momia. Después de ver cómo su momia desaparece y reaparece, y de que los enemigos de Bellingham sean atacados en dos ocasiones, Smith llega a la conclusión de que Bellingham está reanimando a su momia. Smith se enfrenta a Bellingham, que niega que sea así; al día siguiente, Smith es atacado por la momia y escapa. Smith obliga entonces a Bellingham a destruir su momia y los artefactos asociados a punta de pistola.

Escrito durante un periodo de gran interés europeo por la cultura egipcia conocido como egiptomanía, "Lote nº 249" se inspiró en los intereses de Doyle por lo sobrenatural, el crimen y la egiptología. Aunque las momias reanimadas ya habían aparecido en la literatura inglesa, el relato de Doyle fue el primero en presentar una como peligrosa. El relato ha sido ampliamente antologado y ha recibido críticas positivas por parte de los críticos, incluyendo los elogios de los autores H. P. Lovecraft y Anne Rice. Los críticos han comparado el relato con los escritos de Edgar Allan Poe y H. Rider Haggard y han interpretado que contiene temas de imperialismo y masculinidad. "Lote nº 249" ha sido adaptado al cine y a la televisión, y ha influido significativamente en los medios posteriores que representan a las momias, así como en otras obras de ficción de terror.

Sinopsis izquierda|miniaturadeimagen|300x300px|Una ilustración de la momia del "Lote nº 249" de Martin van Maële. En 1884, Abercrombie Smith, un atleta y estudiante de medicina de la Universidad de Oxford, es llamado a las habitaciones de su vecino y compañero de estudios Edward Bellingham. Bellingham, un fanático estudiante de egiptología que posee numerosos objetos del antiguo Egipto, se ha desmayado a causa de una fuerte conmoción. Mientras Smith utiliza sus habilidades médicas para reanimar a Bellingham, el amigo de éste, William Monkhouse Lee (con cuya hermana Bellingham está prometido), le explica que Bellingham tiene una curiosa obsesión con una momia egipcia que adquirió en una subasta. Bellingham guarda la momia en su habitación, y la ha bautizado como "Lote 249", ya que esas fueron las palabras que los subastadores pusieron en su caja.

Durante las siguientes semanas, Smith se ve perturbado con frecuencia por el sonido de murmullos que provienen de la habitación de Bellingham. El conserje del edificio, Thomas Styles, le confía a Smith que ha oído algo que se pasea por la habitación de Bellingham mientras éste no está. Poco después, un estudiante llamado Long Norton, contra quien Bellingham guarda un antiguo rencor, es atacado violentamente por una figura misteriosa y aparentemente inhumana. Sospechando que Bellingham está relacionado con la agresión, Smith jura evitar por completo a su vecino.

Poco después, Monkhouse Lee lanza una advertencia a Smith contra Bellingham. Le explica que ha cancelado el compromiso de su hermana con Bellingham, después de que éste le confiara un terrible secreto sobre el que ha jurado guardar silencio. Más tarde, al pasar por la habitación de Bellingham, Smith es testigo de cómo la momia se desvanece e inexplicablemente reaparece en su sarcófago.

Tras descubrir que Lee ha sido atacado de forma similar a Norton, Smith concluye que Bellingham ha dado vida a la momia y la envía a atacar a las personas que le desagradan. Smith se enfrenta a Bellingham furiosamente por el ataque a Lee, pero Bellingham niega cualquier implicación. La noche siguiente, Smith es perseguido por la momia mientras pasea por un oscuro camino rural. Huyendo aterrorizado, escapa por poco de la criatura. Se da cuenta de que su propia vida está ahora en peligro y debe actuar para detener la maldad de Bellingham. Al día siguiente, Smith entra en la habitación de Bellingham y le obliga a punta de pistola a quemar la momia y todos los objetos relacionados con su animación. Una vez destruido todo, Smith jura volver si Bellingham vuelve a intentar alguna actividad de este tipo. Bellingham abandona inmediatamente la universidad y huye a Sudán.

Trasfondo miniaturadeimagen|La Campaña Egipcia de Napoleón (1798-1801) inspiró la egiptomanía. Durante el , la campaña egipcia de Napoleón (1798-1801), combinada con la traducción de la Piedra de Rosetta, llevó a muchos europeos a fascinarse con el arte, la arquitectura, la ciencia y la religión egipcias, una fascinación que se conoció como egiptomanía.Cardin, Matt (2015), Mummies around the World: An Encyclopedia of Mummies in History, Religion and Popular Culture, Pag. 275. Santa Barbara, California: ABC-CLIO, ISBN 978-1-61069-419-3Cardin, Matt (2017), Horror Literature through History: An Encyclopedia of the Stories that Speak to Our Deepest Fears: Volume 1, Pag. 564. Santa Barbara, California: Greenwood, ISBN 978-1-4408-4756-1 La egiptomanía hizo que las momias se convirtieran en un "tema perdurable en la ficción occidental". En su obra Horror Literature through History: An Encyclopedia of the Stories that Speak to Our Deepest Fears: Volumen 1, Matt Cardin contextualiza "Lot No. 249" como un ejemplo de egiptomanía. A principios de la década de 1880, se descubrió la momia de Ramsés II, que se creía que era el faraón del Éxodo, y los británicos ocuparon Egipto con su ejército. Estos dos acontecimientos desencadenaron una "fascinación por los muertos vivientes egipcios" de finales de la época victoriana, popularizada por la novela Cleopatra (1889) de H. Rider Haggard.Luckhurst, Roger (2005), Late Victorian Gothic Tales, Oxford World's Classics. Pag. XXVII. Great Calrendon Street, Oxford, United Kingdom: Oxford University Press, ISBN 978-0-199-53887-4 Sir Arthur Conan Doyle se sintió motivado a escribir "Lot No. 249" debido a su interés por lo sobrenatural, el crimen y la egiptología.

"Lote. Nº 249" no fue la primera obra de la literatura inglesa en incluir una momia reanimada; esa distinción corresponde a "¡La Momia!" de Jane Webb. (1827), una novela de ciencia ficción muy influida por Frankenstein (1818) de Mary Shelley.Doyle, Arthur Conan (2010), The Conan Doyle Weirdbook. P.67. 56 Leyton Road, Birmingham: Theaker's Paperback Library, ISBN 978-0-9561533-2-6 Otras obras literarias sobre momias anteriores a "Lote nº 249" son "Conversación con una momia" (1845), un relato corto de Edgar Allan Poe, y el propio relato corto de Doyle "El anillo de Thot" (1890). Lo que diferencia a "Lote nº 249" de las anteriores representaciones literarias de momias reanimadas es que Doyle retrató a su momia como peligrosa. Richard Bleiler escribe en Mummies around the World: An Encyclopedia of Mummies in History, Religion and Popular Culture que Doyle se basó en "descubrimientos arqueológicos contemporáneos en Egipto" al escribir la historia, pero no en ningún modelo literario.Cardin, Matt (2015), Mummies around the World: An Encyclopedia of Mummies in History, Religion and Popular Culture. p.565. Santa Barbara, California: ABC-CLIO, ISBN 978-1-61069-419-3 Sin embargo, Rafe McGregor escribe que "Lot No. 249" tiene una atmósfera que recuerda a Los Crímenes de la calle Morgue (1841) de Poe, una historia que le encantaba a Doyle. McGregor también plantea la hipótesis de que la comparación de la momia con un mono en "Lot No. 249" podría ser una referencia directa al relato de Poe. Matt Cardin, sin embargo, considera que "Lot No. 249" utiliza simplemente una estructura de misterio "estándar".Cardin, Matt (2015), Mummies around the World: An Encyclopedia of Mummies in History, Religion and Popular Culture. p.95 Santa Barbara, California: ABC-CLIO, ISBN 978-1-61069-419-3 Roger Luckhurst identifica el relato de Doyle como una obra de ficción gótica que resucita tropos góticos anteriores de "venganza, herencia y las consecuencias de la posesión". El relato se publicó por primera vez en Harper's Magazine en septiembre de 1892 y se incluyó en la antología de temática médica de Doyle Round the Red Lamp (1894).Thornton, Amara (2018), Archaeologists in Print: Publishing for the People, University College London, Gower Street, London WC1E 6BT: UCL Press, ISBN 978-1-78735-260-5

Temas

Imperialismo izquierda|miniaturadeimagen|221x221px|"Lote nº 249" se ha comparado a menudo con las novelas de H. Rider Haggard. Hacia finales del , se acrecentaba un sentimiento de que Gran Bretaña estaba en decadencia debido a la creencia de que el mundo estaba degenerando moral y culturalmente, incluso mientras el Imperio Británico se expandía. Este temor, recogido en el influyente libro de Max Nordau, Degeneración (1892), se vio favorecido por el hecho de que Gran Bretaña se enfrentaba a las amenazas económicas de Europa y Estados Unidos. Estas circunstancias dieron lugar a un subgénero de la ficción gótica que Emily Adler denomina "gótico imperial", que se ocupa del temor británico a ser invadido por culturas extranjeras. Adler cita "Lot. No. 249" y las novelas de Rider Haggard Las minas del rey Salomón (1885) y Ella: Una Historia de Aventura (1887) como ejemplos de este subgénero.Hughes, William; Punter, David; Smith, Andrew (2016), The Encyclopedia of the Gothic, P.249. John Wiley & Sons Ltd, The Atrium, Souther Gate, Chinchester, West Sussex: Wiley-Blackwell, ISBN 978-1-119-06460-2 Sin embargo, Deaglán Ó Donghaile consideró el relato de Doyle como una crítica al imperialismo. En Blasted Literature, escribe que "el relato cuestiona hasta qué punto el colonialismo, con su absorción de las culturas de los colonizados, desestabiliza la perspectiva de la posición del sujeto imperial y metropolitano. Aunque el proceso de asimilación imperial está simbolizado por el museo privado que Bellingham guarda en sus habitaciones... al final parece que es la momia y no él quien tiene el control". Ó Donghaile sostiene además que la representación xenófoba de Egipto en el relato representa en realidad la amenaza contemporánea de la violencia política irlandesa contra los británicos.Ó Donghaile, Deaglán (2011), Blasted Literature: Victorian Political Fiction and the Shock of Modernism, 22 George Square, Edinburg: Edinburgh University Press, ISBN 978-0-7486-4067-6

Masculinidad Rafe McGregor señala que Abercrombie Smith es un estereotipo de "imagen de hombre que Doyle admiraba y trataba de proyectar de sí mismo" y que muchas historias de Doyle, en particular sus obras de ficción extraña, carecen de tales personajes.Doyle, Arthur Conan (2010), The Conan Doyle Weirdbook. p.67-68. 56 Leyton Road, Birmingham: Theaker's Paperback Library, ISBN 978-0-9561533-2-6 En Masculinity and the New Imperialism: Rewriting Manhood in British Popular Literature 1870-1914, Bradley Deane escribe que la momia de "Lot No. 249" es una de las primeras momias de ficción que se presenta como un "competidor masculino".Deane, Bradley (2014), Masculinity and the New Imperialism: Rewriting Manhood in British Popular Literature, 1870-1914, University Printing House, Cambridge CB2 8Bs, United Kingdom: Cambridge University Press, ISBN 978-1-107-06607-6 Deane opina que algunas obras anteriores de la literatura popular británica, como She, caracterizaban a los británicos como masculinos y a sus enemigos como femeninos; considera que Doyle subvirtió esta expectativa al hacer de la momia una "figura masculina, descerebrada pero fuerte y veloz, que amenaza con derrotar a un joven atleta de Oxford en una aterradora carrera a pie". Deane sostiene que la falta de una distinción masculina/femenina entre Smith y la momia "sugiere una fragmentación más oscura de la identidad y una inversión castrante de la jerarquía imperial".

Recepción de la crítica