El Regimiento de Infantería Großdeutschland (en alemán: Infanterie-Regiment Großdeutschland; lit. Regimiento de Infantería Gran Alemania) fue una unidad ceremonial y de combate de élite del ejército alemán que entró en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Originalmente formado en 1921, se conocía como Wachregiment Berlin. Renombrado como Infanterie-Regiment Großdeutschland en 1939, el regimiento sirvió en las campañas en Francia y los Países Bajos. Luego sirvió exclusivamente en el Frente Oriental hasta el final de la guerra. Fue destruido cerca de Baltisk en mayo de 1945.
El Großdeutschland a veces se asocia erróneamente como parte de las Waffen-SS, cuando en realidad era una unidad del ejército alemán regular (Heer). En 1942 se amplió hasta formar la División Großdeutschland, la división mejor equipada de la Wehrmacht, que recibía equipo antes que todas las demás unidades, incluidas algunas unidades de las Waffen-SS; sin embargo, siguió siendo un regimiento dentro de la división y pasó a llamarse Grenadier-Regiment Großdeutschland. Recibió su nombre final, Panzergrenadier-Regiment Großdeutschland, en 1943.
Creación y primeros años - Wachregiment Berlin izquierda|miniaturadeimagen|El Kommando der Wachtruppe en 1929. miniaturadeimagen|Berlín, desfile de los Wachtruppen, 1932. Después del Tratado de Versalles, las fuerzas terrestres de Alemania (Reichsheer) se limitaron a tan solo 100.000 hombres. La República de Weimar estaba lejos de ser defendida. Los veteranos estaban formando grupos privados con sus propias agendas políticas denominados Freikorps. Los grupos comunistas y fascistas luchaban en las calles y la amenaza de un derrocamiento político debía tomarse en serio.
Para contrarrestar la amenaza de la revolución, el Wachregiment Berlin se fundó a principios de 1921. Además de defender la incipiente república, el Wachregiment se utilizaba para funciones ceremoniales y representativas, como desfiles y funciones de guardia en la capital. El Wachregiment duró poco y fue disuelto en junio de 1921. Sin embargo, la unidad pronto se renombró como Kommando der Wachtruppe, una unidad con las mismas funciones que el Wachregiment.
El Wachtruppe estaba compuesto por siete compañías, cada una de las cuales procedía de una de las siete divisiones permitidas a Alemania por el tratado. Cada compañía sirvió durante tres meses antes de regresar a su división matriz. De esta manera, el Wachtruppe representaba a todo el Reichsheer. La única unidad permanente era la banda de música, que servían como banda militar ceremonial oficial de Berlín.
El Kommando tenía su base en los barracones de Moabit, y todos los lunes, miércoles, viernes y sábados realizaba una ceremonia de cambio de guardia para el público. Esta ceremonia era bastante modesta, pero el domingo, martes y jueves toda el Wachtruppe, acompañada por la banda del regimiento, marchaba desde los cuarteles a través de la Puerta de Brandeburgo y al Edificio de la Nueva Guardia de Berlín, similar al cambio de la Guardia de la Reina en el Palacio de Buckingham.
La llegada del NSDAP al poder y el nombramiento de Adolf Hitler como canciller en 1933 no supuso ningún cambio para el Wachtruppe. En 1934, la unidad pasó a llamarse Wachtruppe Berlin y en 1936 tuvo un nuevo acuartelamiento y una compañía administrativa elevó el tamaño de la unidad a un batallón completo con 8 compañías.
En junio de 1937, la unidad volvió a llamarse, esta vez a Wach Regiment Berlin. El sistema de reclutamiento fue reelaborado, con destinos que ya no estaban en las líneas divisionales, sino que se asignaban soldados concretos a la unidad para períodos de servicio de 6 meses. También se agregó una compañía de suministros al orden de batalla del Regimiento.
El Wach Regiment Berlin proporcionó escoltas y guardias de honor para visitas de estado, conferencias y durante los Juegos Olímpicos.
A pesar de que la seguridad personal de Hitler estaba en manos de la SS Leibstandarte, al estallar la Segunda Guerra Mundial se seleccionó un pequeño destacamento del Wach Regiment para convertirse en el cuerpo guardaespaldas oficial de Hitler. Esta unidad se denominó Führer Begleit (Escolta del Führer), y finalmente se expandiría al tamaño de una división (véase División Führer-Begleit).
Infanterie-Regiment Großdeutschland - Francia y Países Bajos miniaturadeimagen|Soldados del regimiento Großdeutschland manejan una MG 34 con trípode. En los meses previos a la Segunda Guerra Mundial, mientras el resto de la Wehrmacht marchaba hacia el Sarre, Austria y Checoslovaquia, los hombres del Wach Regiment Berlin marchaban recorriendo Unter den Linden Strasse todos los domingos.
En la primera semana de 1939, Hitler ordenó que el Wach Regiment pasara a llamarse Infanterie-Regiment Großdeutschland. La unidad era ahora un cuadro permanente y, a diferencia de otros regimientos del ejército alemán (que se formaban en una región en particular), los futuros reclutas del Großdeutschland debían ser reclutados a través de líneas nacionales, con oficiales también seleccionados a nivel nacional. La unidad fue activada oficialmente el 14 de junio de 1939 y la ocasión estuvo marcada por un desfile por las calles de la capital.
El regimiento se estaba reorganizando en septiembre de 1939 y no participó en Fall Weiss (la invasión de Polonia), hecho que melló el orgullo del regimiento que llevaba el nombre de la nación. Sin embargo, en mayo de 1940, el regimiento fue adjuntado al Panzergruppe Kleist del Generalfeldmarschall Ewald von Kleist y entró en combate desde el comienzo de Fall Gelb, la invasión de las potencias occidentales, el 10 de mayo de 1940.
El primer día de la invasión, la mayoría del regimiento Großdeutschland se adjuntó a la 10.ª División Panzer y participó en la batalla de Luxemburgo en un intento de flanquear las fortificaciones del sur de Bélgica. Mientras tanto, 3.º batallón estuvo involucrado en un ataque aerotransportado más al norte, en Bélgica. Luego, el regimiento participó en el cruce del río Mosa. Cerca de la ciudad de Stonne, el regimiento se vio envuelto en intensos combates con las fuerzas armadas francesas.
Después, el regimiento marchó hacia el norte, hacia Dunkerque, y participó en la derrota del contraataque británico en Arrás. El Großdeutschland participó entonces en la defensa de la bolsa de Dunkerque, antes de ser trasladado al sur para unirse al ataque a través del Sena.
Durante la derrota del ejército francés, en junio de 1940, el regimiento masacró a soldados africanos y a sus oficiales blancos que había hecho prisioneros cerca delBois d'Eraine.Forczyk, Robert (30 November 2017). Case Red: The Collapse of France. 5217: Osprey Publishing.Forczyk, Robert (30 November 2017). Case Red: The Collapse of France. 6169: Osprey Publishing. La rendición francesa se produjo mientras el regimiento se encontraba en Lyon. Después de una parada en París para participar en el desfile de la victoria alemana, el regimiento fue enviado a Celsace para preparar la Operación León Marino, la invasión planeada de Gran Bretaña. Después de que se cancelara la operación, el regimiento se trasladó al sur de Francia para la Operación Félix, la invasión planeada de Gibraltar.
Yugoslavia - Operación Barbarroja Después de la cancelación de la Operación Félix, el Großdeutschland fue trasladado al este de Rumania para participar en la campaña yugoslava en curso. Las operaciones del regimiento en esta campaña perseguían principalmente a las rotas fuerzas yugoslavas. El 1.º Batallón estuvo involucrado en la ocupación de Belgrado, antes de que el regimiento regresara al norte de Polonia para participar en la Operación Barbarroja.
El 22 de abril de 1941, los soldados del Regimiento de Infantería Grossdeutschland cometieron un crimen de guerra en el cementerio de la ciudad de Pančevo cuando 35 hombres y una mujer fueron ejecutados como represalia por la muerte de cuatro soldados alemanes. Las fotos de propaganda y las películas de las ejecuciones se utilizaron décadas después del evento para ayudar a documentar la complicidad de la Wehrmacht en las atrocidades alemanas durante la guerra.Jürgen Martschukat, Violence and Visibility in Modern History, p.182
Para la invasión de la Unión Soviética, el regimiento fue adjuntado al Heeresgruppe Mitte del Generalfeldmarschall Fedor von Bock. Después de cruzar la frontera el 27 de junio de 1941, el regimiento participó en las batallas alrededor de Minsk y en la creación de la bolsa de Minsk. El Großdeutschland luego cruzó el Dnieper y avanzó hacia Yelnia, donde se vio envuelto en intensos combates y sufrió grandes pérdidas. Después de la eliminación del saliente de Yelnia, el regimiento avanzó nuevamente y participó en la batalla de Kiev. A finales de año, el Großdeutschland brindó apoyo a tres divisiones de infantería comprometidas en mantener la línea del río Oka cerca de Oriol.
La ofensiva de invierno soviética le costó muy caro al regimiento, y a principios de febrero el 2.º batallón fue disuelto y los supervivientes se utilizaron para reforzar a los otros batallones. Más adelante, los dos batallones de granaderos se reformaron en un solo batallón. Después de más de 9 meses de intensos combates, el Großdeutschland fue retirado del frente y reorganizado. Los batallones disueltos fueron reintegrados y el regimiento descansó algunas semanas.
Infanterie-Regiment Großdeutschland - 11 de abril de 1942 miniaturadeimagen|306x306px El 1 de abril de 1942, mientras descansaba y se reparaba cerca de Oriol, el regimiento fue reorganizado y ampliado para convertirse en la Infanterie-Division Großdeutschland (mot). El regimiento existente pasó a llamarse Infanterie-Regiment Großdeutschland 1, y se unió a la división como el Infanterie-Regiment Großdeutschland 2, que se había formado en Berlín. Se agregaron unidades de apoyo en la forma de batallón Panzer, un batallón de cañones de asalto y más fuego antiaéreo, artillería e ingenieros.
Después de la reorganización, la División Großdeutschland fue asignada al XLVIII Panzerkorps durante las fases iniciales de Fall Blau. La división participó en los exitosos ataques para cruzar la parte superior del río Don y capturar Vorónezh. En agosto, la división fue retirada a la orilla norte del Donets y mantenida como reserva móvil y fuerza de contraataque.
Grenadier-Regiment Großdeutschland - 1 de octubre de 1942 El 1 de octubre de 1942, el regimiento pasó a llamarse Grenadier Regiment Großdeutschland. Sus contrapartes se convirtieron en el Füsilier Regiment GD. Después de la Operación Urano, el regimiento estuvo envuelto en intensos combates con el resto de la división cerca de Rzhev.
Járkov En enero-febrero de 1943, el Großdeutschland y el XLVIII Cuerpo Panzer, junto con el II SS Cuerpo Panzer, participaron en la Tercera batalla de Járkov. La división luchó junto a la 1.ª SS División Leibstandarte SS Adolf Hitler, la 2.ª División SS Das Reich y la 3.ª División SS Totenkopf durante estas batallas. Después de la caída de Járkov, el Großdeutschland fue retirado y reacondicionado. Esto incluyó equipar a la división con una compañía de tanques Tiger I.
El 1.º Batallón del Grenadier Regiment Großdeutschland fue reequipado en este momento con un puñado de vehículos Sd.Kfz. 251, principalmente vehículos de mando pero también algunos vehículos de transporte de tropas (SPW), y por los combates en Járkov, el batallón al mando del Mayor Otto-Ernst Remer fue completamente mecanizado con 83 Sd.Kfz 251. El Füsilier Regiment no recibió los suyos hasta la primavera de 1944.
Panzergrenadier-Regiment Großdeutschland En junio de 1943, con vehículos blindados de transporte de personal y una compañía de tanques Tiger, la división pasó a llamarse Panzergrenadier-Division Großdeutschland, y el Großdeutschland 1 pasó a llamarse Panzergrenadier Regiment Großdeutschland. Su contraparte en la división se denominó Panzerfüsilier Regiment Großdeutschland.
Kursk