Las Milicias Populares de Donetsk y Lugansk, y anteriormente como Fuerzas Armadas Unidas de Nueva Rusia (en ruso: ; acrónimo NAF), ligadas a la unión política denominada Nueva Rusia, no reconocida internacionalmente. Comúnmente denominadas como fuerzas separatistas rusas del Donbás, fuerzas separatistas prorrusas del Dombás o Milicias prorrusas del Dombás. En un inicio eran formaciones militares y paramilitares ligadas a las regiones de mayoría rusófona del este de Ucrania que tras los acontecimientos de 2014 se proclamaron como República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk.
Las Fuerzas Armadas Unidas de Nueva Rusia están formadas por el 1.º Cuerpo de Ejército de la República Popular de Donetsk, el 2.º Cuerpo de Ejército de la . y otros grupos armados autónomos.
Las Fuerzas Armadas Unidas de Nueva Rusia están consideradas por el actual gobierno de Ucrania como grupos terroristas.
La Milicia del Pueblo del Dombás fue formada por Pável Gúbarev, que fue elegido "Gobernador del Pueblo" del Óblast de Donetsk. La Milicia Popular de Luhansk se formó poco después en el Óblast de Lugansk. Las milicias de la República Popular de Donetsk y la República Popular de Luhansk se fusionaron el 16 de septiembre de 2014, formando las "Fuerzas Armadas Unidas de Novorossiya".
Participaron activamente en la resistencia ante el gobierno ucraniano surgido del Euromaidán en 2014 dando comienzo a la Guerra del Donbás en la región de Donets y que culminó con la invasión rusa de Ucrania del 24 de febrero de 2022.
En el contexto de ese conflicto, el 17 de julio de 2014, fue derribado el avión del vuelo 17 de Malaysia Airlines del que el gobierno ucraniano acusó a esas milicias, mientras que la República Popular de Donetsk cuestionó esa afirmación. El 17 de noviembre de 2022, la justicia holandesa condenó a cadena perpetua a los acusados de perpetrar el derribo, los ciudadanos rusos Serguéi Dubinski e Ígor Guirkin, y al ucraniano Leonid Járchenko. El cuarto encausado, Oleg Pulátov, también de nacionalidad rusa, fue absuelto.La justicia holandesa dicta cadena perpetua para dos rusos y un ucraniano por el derribo con un misil del vuelo MH17. El País, 17 noviembre 2022
Las Repúblicas Populares de Lugansk y de Donets contaron, desde su proclamación con el apoyo de Rusia, aunque no fue hasta febrero de 2022 que ese país las reconoció e intervino activamente en su defensa.Ukraine conflict: Deadly flare-up on eastern front line, BBC News (18 February 2020) Ucrania, Estados Unidos y algunos analistas occidentales consideran que el 1.º y 2.º Cuerpo de Ejército son formaciones rusas bajo el mando del 8.º Ejército de Armas Combinadas de Rusia,https://www.osce.org/files/f/documents/5/0/457468.pdf que se formó en 2017, en Novocherkask, Óblast de Rostov. Aunque el gobierno ruso a menudo niega su participación directa, afirmando que sus soldados estaban allí voluntariamente y no bajo órdenes, algunos de ellos fueron capturados con documentos que decían lo contrario. Los separatistas han admitido haber recibido suministros de Rusia y haber sido entrenados allí. BBC informó que las filas separatistas están compuestas por miles de ciudadanos rusos. Se ha informado que los cosacos registrados de la Federación Rusa también están apoyando a los separatistas. El jefe de la RPD, Aleksandr Zajárchenko, afirmó en agosto de 2014 que hay alrededor de 3000 a 4000 voluntarios rusos que luchan para la milicia, que incluye a militares actuales y muchos retirados del ejército ruso.Around 3–4 thousand Russian volunteers fighting for Donetsk People’s Republic militia . Information Telegraph Agency of Russia. 28 August 2014. Retrieved 29 November 2014.
Desde septiembre de 2015, las unidades separatistas, a nivel de batallón y superior, actúan bajo el mando directo de oficiales del ejército ruso, y los excomandantes locales a veces actúan como sus adjuntos.Russia and the Separatists in Eastern Ukraine, by Crisis Group Europe and Central Asia Briefing N°79 Kyiv/Brussels, 5 February 2016, page 8
Historia thumb|Manifestación prorrusa en Donetsk el 6 de abril de 2014. thumb|Tropas de la RPD en Donetsk durante un ensayo para el desfile del Día de la Victoria de 2015. thumb|El ayuntamiento de Sloviansk bajo el control de los cosacos registrados de la Federación de Rusia el 14 de abril de 2014.
El 3 de marzo de 2014, durante los disturbios prorrusos de 2014 en Ucrania, grupos de manifestantes tomaron el control del edificio de la administración regional en Donetsk. En él participó un grupo armado de oposición recién creado, denominado Milicia del Pueblo del Dombás, dirigido por Pável Gubárev. Esto sucedió cuando 11 ciudades ucranianas con poblaciones significativas de personas de etnia rusa estallaron en manifestaciones contra el nuevo gobierno ucraniano. El 6 de abril de 2014, 2000 manifestantes prorrusos se manifestaron frente al edificio de la administración regional. El mismo día, grupos de manifestantes en el este de Ucrania asaltaron el edificio de la administración regional en Járkov y la sede de la SBU en Lugansk. Los grupos crearon un consejo popular y exigieron un referéndum como en Crimea.Kharkiv torn between Europe and Russia, Deutsche Welle (6 March 2014) A los pocos días, varios edificios gubernamentales en ciudades como Kramatorsk y Sloviansk también fueron asaltados. El 12 de abril, los partidarios de la República Popular de Donetsk y miembros de la Milicia Popular de Dombás instalaron puestos de control y barricadas en Sloviansk. El mismo día, exmiembros de la unidad "Berkut" de Donetsk se unieron a las filas de la Milicia Popular del Dombás.На одном из блокпостов около Славянска слышна стрельба и взрывы // "Первый канал" от 13 апреля 2014Жители Славянска поддержали «Народное ополчение Донбасса» // "Взгляд.RU" от 12 апреля 2014""Народное ополчение Донбасса" строит баррикады"Протесты в Славянске Донецкой области // "ИТАР-ТАСС" от 13 апреля 2014«Это наши люди» // «Взгляд.RU» от 12 апреля 2014
El 13 de abril, el gobierno ucraniano recién establecido dio a los separatistas una fecha límite para desarmarse o enfrentar una "campaña antiterrorista a gran escala" en la región. Más tarde ese día, se informaron los primeros informes de combates entre la milicia popular y las tropas ucranianas cerca de Sloviansk, con bajas en ambos lados. El 14 de abril, miembros de la Milicia Popular de Dombás bloquearon la entrada a la ciudad de camiones militares ucranianos KrAZ armados con misiles Grad. El 15 de abril, el gobierno ucraniano lanzó una "Operación antiterrorista" a gran escala con el objetivo de restaurar su autoridad sobre las áreas ocupadas por la milicia.Народное ополчение Донбасса задержало грузовики со снарядами для "Града" на въезде в Славянск // "Интерфакс" от 14 апреля 2014"Представители "Народного ополчения Донбасса" задержали грузовик со снарядами к реактивной системе залпового огня (РСЗО) "Град" на одном из блок-постов возле города Славянск Донецкой области. Об этом сообщили 13 апреля местные СМИ. Источники в силовых структурах признали факт задержания "грузовика с вооружением", отметив, что задержанный автомобиль КрАЗ принадлежит Национальной гвардии Украины"СМИ: манифестанты задержали возле Славянска грузовик со снарядами к РСЗО "Град" // ИТАР-ТАСС от 14 апреля 2014
El 16 de abril, la milicia entró en Sloviansk con seis vehículos de combate de infantería con orugas anfibios"власти Украины признали, что шесть боевых машин десанта (БМД) у армии отобрали ополченцы"Колонна украинской бронетехники под Краматорском прорвала "блокаду" местных жителей, угрожая гранатой // NEWSRU.COM от 16 апреля 2014 aerotransportados BMD que obtuvieron de partes de la 25.ª Brigada Aerotransportada que habían cambiado de lealtad. Una columna militar ucraniana fue desarmada después de que los vehículos fueran bloqueados por lugareños en Kramatorsk. La milicia también recibió un mortero autopropulsado de 120 mm 2S9 "Nona-S""самоходная артиллерийская установка «Нона»... была добровольна отдана сопротивлению десантниками 25-й аэромобильной бригады из Днепропетровска в середине апреля"Как устроена десантная машина «Нона» – символ сопротивления Донецкой республики // "Московский комсомолец" от 13 мая 2014Самооборона Славянска обстреляла Нацгвардию из самоходной установки «Нона» // "Взгляд.RU" от 12 мая 2014 El 20 de abril, un grupo armado no identificado vestido de civil atacó un puesto de control de la milicia a la entrada de la ciudad de Sloviansk. Murieron tres atacantes y tres miembros de la milicia.Атака на блокпост в Славянске: шестеро погибших // DELFI.LV от 20 апреля 2014 El 14 de mayo, ocho miembros de la milicia se apoderaron de un vehículo blindado IMR de Novokramatorsky Mashinostroitelny Zavod.Вооруженные люди вывезли с Новокраматорского завода списанную инженерную машину разграждения // "Интерфакс – Украина" от 14 мая 2014
El 15 de mayo, la Milicia Popular del Dombás envió un ultimátum a Kiev. Exigieron la retirada de todas las tropas ucranianas del Óblast de Donetsk.Ополченцы Донбасса поставили Киеву ультиматум // LENTA.RU от 15 мая 2014 El 17 de mayo, varios miembros de la milicia se apoderaron de dos vehículos blindados desarmados BRDM de Sievierodonetsk y Lysychansk (Óblast de Luhansk).На Луганщине боевики похитили две БРДМ из пожарно-спасательных частей // УНИАН от 18 мая 2014 El 22 de mayo, se declaró el Estado Federal de Nueva Rusia. El 23 de mayo, varios miembros de la milicia popular se apoderaron de otro vehículo blindado desarmado BRDM-RKh de Loskutovka (Óblast de Lugansk).Ополченцы захватили машину разведки на Луганщине // "iPress.UA" от 23 мая 2014
En julio de 2014, se estimó que la mano de obra de los separatistas era de alrededor de 10 000 a 20 000 efectivos.Ukraine's next battle is Donetsk, but no bombs, please. USA Today. 12 July 2014.The army of the Lugansk and Donetsk People's Republics has 20,000 fighters – Gubarev. Information Telegraph Agency of Russia. 9 July 2014
Se sospechaba ampliamente que la milicia estaba involucrada en el derribo de un avión civil, el vuelo 17 de Malaysia Airlines con pasajeros mayoritariamente de nacionalidad neerlandesa, el 17 de julio de 2014.
Finalmente, el 17 de noviembre de 2022, la justicia holandesa condenaría a cadena perpetua a los acusados de perpetrar el derribo, los ciudadanos rusos Serguéi Dubinski e Ígor Guirkin, quién en julio de 2014 desempeñaba las funciones de ministro de Defensa de la República Popular de Donetsk, y al ucraniano Leonid Járchenko. El cuarto encausado, Oleg Pulátov, también de nacionalidad rusa, fue absuelto.
El 8 de agosto, la milicia afirmó que después de las batallas cerca de la frontera con Rusia, capturaron 67 piezas de equipo con estado variable (equipo reparable sin municiones y combustible, con fallas, dañado en batalla y completamente inutilizable), incluidos 18 sistemas de lanzamiento de cohetes múltiples " Grad", 15 tanques y vehículos blindados de transporte de tropas, obuses, MANPADS, etc.ДНР заявляет о захвате около 70 единиц военной техники силовиков|DPR claimed capturing about 70 pieces of military equipment // RIA Novosti, 8 August 2014 Al 12 de agosto, la milicia cuenta con al menos 200 vehículos blindados.Для контрнаступления под Донецком ополченцы подготовили 200 бронемашин| For a counter-offensive near Donetsk militia prepared 200 armored vehicles// Vesti.ru, 12 August 2014