alt=Second Party System.svg|miniaturadeimagen|Second Party System Los historiadores y politólogos utilizan el término de "sistema de segundo partido" para periodizar el sistema de partido político que operó en los Estados Unidos desde aproximadamente 1828 hasta 1852, después de que terminó el primer sistema de partido.William G. Shade, "The Second Party System" in Paul Kleppner, et al. Evolution of American Electoral Systems (1983) pp 77–112. El sistema se caracterizó por un rápido aumento de los niveles de interés de los votantes, a partir de 1828, como lo demuestran la participación el día de las elecciones, los mítines, los periódicos partidistas y los altos grados de lealtad personal a los partidos.Brown (1999)
Dos partidos principales dominaron el panorama político: el Partido Demócrata, dirigido por Andrew Jackson,; y el Partido Whig, reunido por Henry Clay de los Republicanos Nacionales y de otros opositores de Jackson. Los partidos menores incluyeron el Partido Antimasónico, un importante innovador de 1827 a 1834; el abolicionista Partido de la Libertad en 1840; y la expansión antiesclavista Partido Suelo Libre en 1848 y 1852. El Segundo Sistema de Partidos reflejó y dio forma a las corrientes políticas, sociales, económicas y culturales de la Era Jacksoniana, hasta que fue sucedido por el Tercer Sistema de Partidos .Holt, Political Parties and American Political Development: From the Age of Jackson to the Age of Lincoln (1992)
Líderes Entre las figuras más conocidas del lado demócrata estaban: Andrew Jackson, Martin Van Buren, John C. Calhoun, James K. Polk, Lewis Cass y Stephen Douglas. Del lado Whig estaban John Quincy Adams, Henry Clay, Daniel Webster Y William H. SewardWilentz, The Rise of American Democracy: Jefferson to Lincoln (2006) Segun el historiador Robert V. Remini:
Según el historiador Robert Remini:Robert Remini, "Van Buren, Martin" in John A. Garraty, ed., Encyclopedia of American Biography (1974) pp 1120-1122.
La contribución creativa de Van Buren al desarrollo político de la nación fue enorme y, como tal, se ganó su camino a la presidencia. Después de hacerse con el control del Partido Republicano de Nueva York, organizó la Regencia de Albany para gobernar el estado en su ausencia mientras seguía una carrera nacional en Washington. La Regencia era un cónsul gobernante en Albany que constaba de un grupo de hombres políticamente astutos y muy inteligentes. Fue una de las primeras maquinarias políticas estatales en el país cuyo éxito fue el resultado de su uso profesional del patrocinio, el caucus legislativo y el periódico oficial del partido... [En Washington] trabajó para lograr la reorganización del Partido Republicano. Partido a través de una alianza entre lo que él llamó "los hacendados del sur y los republicanos simples del norte".... Hasta ahora los partidos se consideraban males que debían tolerarse; Van Buren argumentó que el sistema de partidos era la forma más sensata e inteligente de conducir democráticamente los asuntos de la nación, un punto de vista que eventualmente ganó la aprobación nacional.
Orígenes La elección presidencial de 1824 se llevó a cabo sin partidos políticos y se redujo a una carrera de cuatro hombres. Cada candidato (Henry Clay, William Crawford, Andrew Jackson y John Quincy Adams), todos nominalmente republicanos demócratas, tenía una base regional de apoyo que involucraba facciones en los distintos estados. Sin mayoría en el colegio electoral, la elección recayó en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Clay no estuvo entre los tres finalistas, pero como presidente de la Cámara negoció el acuerdo. Jackson, a pesar de haber obtenido la mayor cantidad de votos populares y la mayor cantidad de votos electorales, no fue elegido. John Quincy Adams, hijo del ex presidente John Adams, fue elegido e inmediatamente eligió a Clay como Secretario de Estado.
Jackson denunció en voz alta este "acuerdo corrupto". Haciendo una campaña vigorosa, lanzó una cruzada contra la corrupción que vio en Washington, especialmente relacionado con los bancos. Apelando tanto a las compañías de milicias locales (como el más famoso de los combatientes indios de la nación y héroe de la guerra de 1812) como a las facciones políticas estatales, Jackson reunió una coalición, el embrionario Partido Demócrata, que derrocó a Adams en 1828. Martin Van Buren, brillante líder de la política de Nueva York, fue el ayudante clave de Jackson, aportando los muchos votos electorales de Virginia y Pensilvania. Su recompensa fue el nombramiento como Secretario de Estado y posterior nominación y elección a la vicepresidencia como heredero de la tradición jacksoniana. El ala Adams-Clay del Partido Demócrata-Republicano se conoció como los Republicanos Nacionales, aunque Adams nunca se consideró un miembro leal del partido.
Como Norton explica el triunfo jacksoniano en 1828:Los jacksonianos creían que finalmente había prevalecido la voluntad del pueblo. A través de una coalición de partidos estatales, líderes políticos y editores de periódicos generosamente financiada, un movimiento popular había elegido al presidente. Los demócratas se convirtieron en el primer partido nacional bien organizado de la nación... y la organización estricta del partido se convirtió en el sello distintivo de la política estadounidense del siglo XIX.Detrás de las plataformas emitidas por los partidos estatales y nacionales se encontraba una perspectiva política ampliamente compartida que caracterizaba a los demócratas:
Los demócratas representaban una amplia gama de puntos de vista, pero compartían un compromiso fundamental con el concepto jeffersoniano de sociedad agraria. Vieron al gobierno central como el enemigo de la libertad individual. El "acuerdo corrupto" de 1824 había fortalecido su desconfianza hacia la política de Washington: los jacksonianos temían la concentración del poder económico y político. Creían que la intervención del gobierno en la economía beneficiaba a grupos de intereses especiales y creaba monopolios corporativos que favorecían a los ricos, por lo que buscaron restaurar la independencia del individuo, el artesano y el agricultor ordinario, poniendo fin al apoyo federal a los bancos y corporaciones y restringiendo el uso del papel moneda, del cual desconfiaban. Su definición del papel adecuado del gobierno tendía a ser negativa, y el poder político de Jackson se expresaba en gran medida en actos negativos. Ejerció el veto más que todos los presidentes anteriores juntos. Jackson y sus partidarios también se opusieron a la reforma como movimiento. Los reformadores deseosos de convertir sus programas en legislación pidieron un gobierno más activo. Pero los demócratas tendieron a oponerse a programas como la reforma educativa y el establecimiento de un sistema de educación pública. Creían, por ejemplo, que las escuelas públicas restringían la libertad individual al interferir con la responsabilidad de los padres y socavaban la libertad de religión al reemplazar las escuelas religiosas. Jackson tampoco compartía las preocupaciones humanitarias de los reformadores. No tenía simpatía por los indios americanos, por lo que inició la eliminación de los cheroquiés a lo largo del Camino de las Lágrimas.
Otros historiadores han examinado el surgimiento del Sistema de Segundo Partido a nivel local. Por ejemplo, Bruce Bendler argumenta que en Nueva Jersey los mismos cambios dramáticos que estaban remodelando el resto del país fueron especialmente marcados en ese estado en la década de 1820. Un nuevo sistema político surgió a fines de la década cuando los votantes se polarizaron en apoyo u oposición a Jackson. Además, la "Revolución del mercado" estaba en marcha, ya que la industrialización y las redes de transporte mejoradas hicieron que el panorama general fuera más importante que la economía local, y los empresarios y políticos se convirtieron en líderes para acelerar los cambios. Por ejemplo, William N. Jeffers del condado de Salem, Nueva Jersey, basó su éxito político en el liderazgo con las fuerzas jacksonianas a nivel local, mientras al mismo tiempo construía su fortuna con una autorización bancaria y construía un molino de vapor.
Jackson: Guerra Bancaria Jackson se consideraba un reformador, pero estaba comprometido con los viejos ideales del republicanismo y se oponía amargamente a cualquier cosa que oliera a favores especiales para intereses especiales. Si bien Jackson nunca participó en un duelo como presidente, antes había disparado contra oponentes políticos y estaba igual de decidido a destruir a sus enemigos en los campos de batalla de la política. El Sistema del Segundo Partido surgió principalmente debido a la determinación de Jackson de destruir el Segundo Banco de los Estados Unidos. Con sede en Filadelfia y oficinas en las principales ciudades de todo el país, el banco autorizado por el gobierno federal operaba como un banco central (como el Sistema de la Reserva Federal un siglo después). Los banqueros locales y los políticos molestos por los controles ejercidos por Nicholas Biddle se quejaron en voz alta. A Jackson no le gustaba ningún banco (el papel moneda era un anatema para Jackson; creía que solo el oro y la plata ["especie"] deberían circular). Después de hercúleas batallas con Henry Clay, su principal antagonista, Jackson finalmente rompió el banco de Biddle.
Jackson continuó atacando el sistema bancario: su ley Specie Circular de julio de 1836 rechazó el papel moneda emitido por los bancos (ya no podía usarse para comprar tierras federales), insistiendo en las monedas de oro y plata. La mayoría de los empresarios y banqueros (pero no todos) se pasaron al partido Whig, y las ciudades comerciales e industriales se convirtieron en baluartes Whig. Mientras tanto, Jackson se hizo aún más popular entre los agricultores de subsistencia y los jornaleros que desconfiaban de los banqueros y las finanzas, convirtiendose en una especie de clientelismo agrícola.
Spoil System Jackson usó sistemáticamente el sistema de patrocinio federal, lo que se llamó Spoil System. Jackson no solo recompensó a los seguidores anteriores; prometió trabajos futuros si los políticos locales y estatales se unían a su equipo.