El preludio de la invasión rusa de Ucrania refiere a los acontecimientos desarrollados a partir de marzo de 2021 en el marco de la guerra ruso-ucraniana y que desembocaron en la entrada de las Fuerzas Armadas de Rusia en territorio de la vecina Ucrania el 24 de febrero de 2022.
Entre marzo y abril de 2021 Rusia reunió alrededor de soldados, misiles y otras armas pesadas cerca de su frontera con Ucrania, lo que representó la mayor movilización de fuerzas desde la anexión de Crimea por parte de ese país en 2014. Esto generó preocupaciones sobre una posible invasión, si bien las tropas se retiraron parcialmente en junio siguiente. Entre octubre y diciembre del mismo año se avivó la crisis, con un despliegue de fuerzas rusas en la frontera con Ucrania que llegó a soldados en Rusia y en Bielorrusia según la inteligencia estadounidense.
En el otoño de 2021, Rusia presentó dos borradores de tratados que contenían solicitudes de lo que denominó «garantías de seguridad», que incluían una promesa jurídicamente vinculante de que Ucrania no se uniría a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). También pedían una reducción de las tropas y del equipo militar de la OTAN estacionados en Europa del Este, y amenazó con una respuesta militar no especificada si esas demandas no se cumplían en su totalidad. La OTAN rechazó estas solicitudes. Estados Unidos y la Unión Europea advirtieron a Rusia de sanciones económicas «rápidas, severas y masivas» en caso de que finalmente invada Ucrania.
Entretanto, Estados Unidos publicó información de inteligencia sobre los planes de invasión rusos, incluidas fotografías de satélite que mostraban tropas y equipos rusos cerca de la frontera con Ucrania. Estados Unidos continuó publicando informes que predijeron los planes de invasión. Durante estos acontecimientos, el gobierno ruso negó repetidamente que tuviera planes para invadir o atacar Ucrania; quienes emitieron las negativas incluían al portavoz de Putin, Dmitri Peskov, en noviembre de 2021, al viceministro de Relaciones Exteriores, Serguéi Riabkov, en enero de 2022, al embajador ruso en los Estados Unidos, Anatoly Antonov, el 20 de febrero de 2022, y al embajador ruso en la República Checa, Aleksandr Zmeyevski, el 23 de febrero de 2022.
El 21 de febrero de 2022, Rusia reconoció oficialmente las dos regiones separatistas en el este de Ucrania, la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk, como estados independientes y desplegó tropas en el Dombás en un movimiento interpretado como la retirada efectiva de Rusia del Protocolo de Minsk. Las repúblicas disidentes fueron reconocidas en los límites de sus respectivos oblasts de Ucrania, que se extienden mucho más allá de la línea de contacto. El 22 de febrero Putin dijo que los acuerdos de Minsk ya no eran válidos. El mismo día, el Consejo de la Federación autorizó por unanimidad el uso de la fuerza militar en el exterior.
En la mañana del 24 de febrero, Putin anunció que Rusia estaba iniciando una «operación militar especial» en el Dombás y lanzó la invasión a gran escala en Ucrania.
Contexto
Intervención rusa en Ucrania desde 2014
Relaciones Rusia-Unión Europea desde 2012
Posible membresía de Ucrania en la OTAN
Desarrollo de la crisis
Concentración militar rusa
thumb|350px|Mapa que muestra dos supuestos planes rusos publicados por separado por Bild y el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
El 13 de noviembre, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, anunció que Rusia había vuelto a acumular soldados en la zona fronteriza, más que la evaluación de EE. UU. de alrededor de 70 000. A principios de noviembre, los informes sobre las concentraciones militares rusas llevaron a los funcionarios estadounidenses a advertir a la Unión Europea que Rusia podría estar planeando una posible invasión de Ucrania.
El 21 de noviembre, el jefe de la Dirección Principal de Inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania, Kyrylo Budánov, dijo que Rusia había concentrado más de soldados y sistemas de misiles balísticos de corto alcance Iskander cerca de las fronteras ucranianas. Budánov dijo que Rusia estaba detrás de las protestas contra la vacunación contra el COVID-19 en Kiev y otras manifestaciones de protesta en Ucrania para desestabilizar Ucrania y prepararse para una invasión militar a gran escala. Según Budánov, se deben esperar acciones activas a fines de enero y principios de febrero de 2022.
El 1 de diciembre, Rusia acusó a Ucrania de desplegar la mitad de su ejército (alrededor de soldados) en el Donbás para enfrentarse a los separatistas prorrusos. En noviembre y diciembre de 2021, los funcionarios del Kremlin afirmaron que Ucrania había violado los acuerdos de paz de Minsk, y el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, negó cualquier «actividad militar inusual» o una posible invasión de Ucrania. Acusó a Ucrania de «planear acciones agresivas contra el Donbás» e instó a la OTAN a dejar de «concentrar un puño militar» cerca de las fronteras de Rusia y dejar de armar a Ucrania con armas modernas. Putin criticó a Ucrania por usar un dron Bayraktar TB2 de fabricación turca contra los separatistas prorrusos en Donbás. Rusia acusó a Ucrania de mover artillería pesada hacia la línea del frente donde los separatistas luchan con las fuerzas ucranianas y acusó a Ucrania de crear «provocaciones».
El 3 de diciembre, el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Réznikov, hablando a los diputados de la Rada Suprema, dijo: «Existe la posibilidad de una escalada a gran escala por parte de Rusia. El momento más probable para llegar al punto máximo de la escalada será a fines de enero». A principios de diciembre de 2021, el análisis de Janes concluyó que los principales elementos del Ejército ruso (con sede en Novosibirsk) y el Ejército de tanques (normalmente desplegado alrededor de Moscú) se habían reposicionado hacia el oeste, reforzando los 20.º y 8.º ejércitos rusos ya posicionados más cerca de la frontera con Ucrania. Se informó que fuerzas rusas adicionales se trasladaron a Crimea para reforzar las unidades terrestres y navales rusas que ya estaban desplegadas allí.
A partir de enero de 2022, los rusos iniciaron una lenta evacuación de personal de su embajada en Kiev; no estaba claro si los retiros del personal eran «en parte propaganda, en parte preparación para un conflicto o en parte finta» o alguna combinación.Michael Schwirtz & David E. Sanger, Russia Thins Out Its Embassy in Ukraine, a Possible Clue to Putin’s Next Move , New York Times (January 17, 2022).
A mediados de enero de 2022, una evaluación de inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania estimó que los rusos casi habían completado una concentración militar en la frontera con Ucrania, acumulando soldados en la región (de los cuales eran fuerzas terrestres de las Fuerzas Armadas rusas y el resto eran fuerzas marítimas, aéreas y terrestres) junto a efectivos separatistas respaldados por Rusia y efectivos rusos en el este de Ucrania controlados por los rebeldes.Matthew Chance, Kylie Atwood, Emmet Lyons & Ami Kaufman, Ukraine warns Russia has 'almost completed' build-up of forces near border , CNN (January 18, 2022). La evaluación estimó que Rusia había desplegado 36 sistemas de misiles balísticos de alcance medio Iskander cerca de la frontera con Ucrania, cada uno con un alcance de 500–700 km (310-430 millas), muchos estacionados a una distancia de ataque de Kiev. La evaluación también informó sobre la intensificación de la inteligencia rusa y las unidades de sostenimiento de combate, como los movimientos de municiones y los hospitales de campaña.Will Russia make a military move against Ukraine? Follow these clues. , Atlantic Council (January 20, 2022).
El 18 de enero, se informó que las tropas rusas enviaron un número no especificado de tropas a Bielorrusia. La razón oficial era realizar juegos de guerra con Bielorrusia en el mes siguiente, sin embargo, varios funcionarios de Ucrania y la Casa Blanca afirmaron que la presencia de tropas en Bielorrusia se utilizaría para atacar a Ucrania desde el norte, especialmente porque la capital de Ucrania, Kiev, se encuentra muy cerca de la frontera entre Bielorrusia y Ucrania.
El 19 de enero de 2022, el presidente estadounidense Biden predijo que Rusia «invadirá» a Ucrania, pero que Putin pagaría «un precio alto» por una invasión y lo lamentaría.David E. Sanger, Biden Predicts Putin Will Order Ukraine Invasion, but 'Will Regret Having Done It' , New York Times (January 19, 2022). Biden agregó: «Una cosa es si se trata de una incursión menor y terminamos teniendo que discutir sobre qué hacer y qué no hacer. Pero si realmente hacen lo que son capaces de hacer con las fuerzas acumuladas en la frontera, sería un desastre para Rusia si invadieran más Ucrania».Kevin Liptak, Biden predicts Russia 'will move in' to Ukraine, but says 'minor incursion' may prompt discussion over consequences , CNN (January 19, 2022). Debido a la implicación de los comentarios de Biden de que los aliados de la OTAN estaban divididos sobre la cuestión de cómo responder a una «incursión menor» en UcraniaMaanvi Singh & Joan E Greve, Biden warns Russia will 'ay a heavy price' if Putin launches Ukraine invasion – as it happened , The Guardian (January 20, 2022). varios funcionarios ucranianos y algunos líderes mundiales y miembros del Congreso de EE. UU. criticaron el comentario de «incursión menor» de Biden por insinuar que una agresión rusa de menor nivel no recibiría una respuesta contundente.Tracy Wilkinson, Biden's "minor incursion' comment roils diplomatic efforts to halt Russian invasion of Ukraine , Los Angeles Times (January 20, 2022). El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, escribió: «Queremos recordar a las grandes potencias que no hay incursiones menores ni naciones pequeñas. Así como no hay bajas menores y poco dolor por la pérdida de seres queridos».Matthew Brown, 'There are no minor incursions': Ukrainian president rebukes Biden over remarks on Russian invasion , USA Today (January 20, 2022).Jeremy Herb, Ukrainian President pushes back on Biden: 'There are no minor incursions' , CNN (January 20, 2022). Al siguiente día la administración de EE. UU. aclaró los comentarios de Biden, Biden dijo: «He sido absolutamente claro con el presidente Putin en que recibiría una respuesta económica severa y coordinada».
El 21 de enero de 2022, el Partido Comunista de la Federación Rusa anunció en Pravda que sus diputados presentarán una resolución en la Duma Estatal para pedir al presidente Putin que reconozca oficialmente las autoproclamadas República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk.
Entre enero y febrero de 2022, el FSB y hasta 500 veteranos de la ATO reclutados intentaron derrocar al gobierno ucraniano e instalar un régimen prorruso en varias ciudades para su posterior rendición al ejército ruso. El plan fue cancelado después de que sus individuos clave fueran detenidos en los óblasts de Ivano-Frankivsk, Khmelnytskyi y Odesa. Antes de sus arrestos, los agentes lograron llevar a cabo una operación exitosa para asegurar la captura de Chernóbil.