miniaturadeimagen|Mozambique miniaturadeimagen|Mujer y niño de la etnia makua, dominante en Mozambique Mozambique posee una población étnica diversa, pero los grupos étnicos son cambiantes y han sido definidos por el contexto histórico. En 1961, fueron considerados portugueses, pero las mismas autoridades portuguesas crearon algunas divisiones étnicas, como los lomwe makua, o makua superiores, dentro del grupo más numeroso, los makua. En realidad, hay cuatro grupos principales divididos en numerosos subgrupos, el grupo de los makua, el de los tsonga, el de los lomwe y el de los sena. Joshua Project, contando a los distintos grupos europeos, incluyendo a los sordomudos, de los que hay más de 300.000 y a los zulúes, de los que hay poco más de 6000, encuentra unos 61 grupos y subgrupos distintos. Los makua formarían 6 o 7 grupos distintos hasta sumar los 7,5 millones. Otros grupos importantes serían los shona, los chopi, los chewa, los yao, los makonde y los ngoni. La página de etnología Ikuska considera unos 55 grupos nativos distintos.¡, sin contar franceses (2300), alemanes (4400), griegos (14.000), hindúes (47.000), coreanos (46.000) y los más numerosos portugueses (2,487.000).
Demografía En 2022, se estima una población de 32.652.000 millones de habitantes en Mozambique, con un crecimiento anual del 2,93%, es decir, unas 889.000 personas más cada año. La edad media es de 17,6 años, y la media de hijos es de 5 por mujer. La esperanza de vida es de 62,13 años. La mortalidad infantil es de 44,9 niños por 1000 nacimientos (en España es de 2). La densidad de población no es muy alta, de 40 hab/km², con una población urbana del 38,3%. Solo hay una ciudad que pasa del millón de habitantes, Maputo, con 1,191 millones, seguida de Matola, con 675.000, Beira, con 530.000, Nampula, con 388.000 y una decena de ciudades que superan los cien mil habitantes. La previsión es que, en 2050, haya en Mozambique unos 65 millones de habitantes.
Lenguas y grupos El portugués, idioma oficial, es hablado por una minoría de la población. La mayoría hablan lenguas de la rama bantú del grupo Níger-Congo. Las más ampliamente utilizadas de este grupo son las lenguas makua (incluyendo el macua o makhuwa, que hablan 7 millones de personas, y el lomwe o makua occidental, que hablan 2 millones), el tsonga (más de 2 millones), el sena (más de 1 millón), el shona (del que son dialectos el manyika y el ndau) y el chuabo o chuwabu, pero en las zonas fronterizas se mezclan con otras lenguas, dando lugar a una gran diversidad. En el nordeste, casi la mitad de la población habla macua y lomwe, excepto en la costa, donde se habla suajili, y en la frontera con Tanzania, donde se habla makonde. Al oeste de la confluencia de los ríos Ruvuma y Lugenda se habla yao, y en la zona entre la unión de los ríos Shire y Zambeze hasta la frontera con Zambia se habla nyanja o niassa (chichewa en Malaui, donde es lengua nacional). Entre los ríos Save y Zambeze se habla shona. En el lejano sur se comparten lenguas nguni (zulú y suazi) con otras procedentes de Sudáfrica y Zimbabue. En los grandes puertos, como Maputo, Beira, Quelimane, Nacala y Pemba se hablan lenguas europeas y asiáticas también.
Grupos étnicos miniaturadeimagen|Pueblo macua en Mozambique miniaturadeimagen|Mujer macua con la mascara musiro tradicional de pasta blanca. Makua, unos 7,5 millones. Es el grupo étnico más importante de Mozambique, donde viven al norte del río Zambeze, con una pequeña población en Tanzania. Hablan el idioma macua. Llevan un milenio ocupando esas tierras, y se dice que proceden de las montañas al oeste del lago Malaui y que tienen relación con los reinos Maravi, que desaparecen en el . Los macua se dedicaban tradicionalmente a la agricultura y la caza, pero también explotaban el hierro, fabricaban herramientas y comerciaban con los suajilis de origen árabe de la costa. Puesto que controlaban las rutas comerciales entre el lago Malaui y la costa, fueron útiles a los portugueses en los primeros tiempos de la colonización. Luego, las plantaciones, el tráfico de marfil que exigió la matanza de elefantes y el tráfico de esclavos, que les afectaba directamente, los llevaron a la guerra desde 1749 con los portugueses, los pueblos colaboracionistas y los sultanes de la costa africana. Muchos de los esclavos macua acabaron en las plantaciones francesas de las islas del océano Índico, incluidas Madagascar, Reunión, Seychelles, Mauricio (antes Isle de France), etc. Incluso los yao del norte los capturaban para venderlos a los suajili que comerciaban con los árabes en Zanzíbar. La esclavitud hizo que se dispersaran por todo el mundo, aunque no haya números sobre su presencia en otros países, salvo en las islas índicas y caribeñas. El pueblo makua mantiene en su inmensa mayoría la religión tradicional (entre 66 % y 70 %), que venera a sus antepasados y a los espíritus de la naturaleza. La excepción es la población costera, donde los comerciantes makua han estado bajo la influencia de sus clientes árabe-suajilis, convertidos a la escuela Shafi'i del Islam suní. De acuerdo a los registros de la época colonial de Portugal en el siglo XIX, y que dominaban la región de los makua, afirmaban que la presencia islámica se limitaba solamente alrededor de los poblamientos costeros.
Tsonga, unos 4,5 millones. Viven en la llanura costera meridional de Mozambique, en partes de Zimbabue y Suazilandia, y en el Transvaal de Sudáfrica. Están organizados en pueblos independientes, con su propio territorio y un sistema fuertemente patrilineal. Son pastores y agricultores, con la mandioca como base, además de maíz, mijo, sorgo y otros. Muchos emigran a Zimbabue o Sudáfrica para encontrar trabajo. Son polígamos, las esposas se compran a cambio de ganado. Las viudas pasan a pertenecer a los varones del linaje del marido. Son cristianos, pero mantienen sus costumbres tradicionales, atentos a los espíritus de los antepasados. Los infortunios se achacan a la rotura de un tabú, al enfado de un ancestro o a un sortilegio. Los tsonga shangaan son un subgrupo de los tsonga.
Shangaan o tsonga shangaan. Es un sugbrupo de los tsonga que podría tener más de 500.000 miembros en Mozambique, al sur de Maputo, provincias de Maputo y Gaza. Se dice que son los descendientes del Imperio de Gaza, que tuvo su apogeo en 1860 por el sudeste de Zimbabue, sur de Mozambique y norte de Sudáfrica (donde hay 1 millón de shangaan). Hablan el idioma tsonga, también conocido como changana. Se llaman a sí mismos vachangana. Son agricultores y ganadero, y en la costa, pescadores y comerciantes. Muchos emigraron a Sudáfrica para trabajar en las minas de diamantes.
Lomwe, unos 2,7 millones. Viven entre Mozambique y Malaui, donde hay otro millón. Hablan el idioma lomwe, también conocido como makua occidental, el cuarto más hablado de Mozambique. No obstante, esta lengua, que tiene nueve dialectos diferentes, está siendo sustituida por el chichewa. Vivían preferentemente en Mozambique pero se produjo una gran emigración a Malaui con la llegada de misioneros, comerciantes y colonos europeos, que se incrementó hacia 1930 con los conflictos interétnicos. miniaturadeimagen|Hombre sena en Mozambique Sena, más de 2 millones. Viven en el centro de Mozambique, junto al río Zambeze, en las provincias de Tete, Manica y Sofala, aunque también hay en Malaui (más de 600.000) y Zimbabue (unos 150.000), cerca de la frontera mozambiqueña. Los sena hablan el idioma sena o nsange. Este pueblo bantú se crea de los matrimonios de otras etnias, principalmente los shona y los lunda. Son agricultores, conocidos por sus tejidos y comerciantes antaño de marfil. Cultivan caña de azúcar y algodón. miniaturadeimagen|Médico tradicional del pueblo shona en Zimbabue Ndau o shona, cerca de 800.000 en Mozambique, en las provincias de Manica y Sofala. También en Zambia (unos 42.000) y Malaui (unos 93.000). Forman parte del mismo tronco común bantú que los sotho, venda y nguni. Fueron el primer grupo bantú en establecerse al sur del río Zambeze, desalojando a los tonga. Entre los siglos XIII y XVII formaron varios estados centralizados con un poderoso ejército. Vendían oro a los árabes. Más tarde, se dividieron en numerosos grupos unidos por el idioma y la cultura, entre los que destaca el grupo karanga o kalanga (unos 800.000 en los países vecinos). Se unieron a los ndebele para oponerse a la colonización británica mediante un movimiento místico-religioso llamado chimurenga (en idioma shona, alzamiento). Cultivan cereales, maíz, algodón, tabaco, cítricos, té, caña de azúcar y crían ganado. Entre los subgrupos están los manyika (unos 157.000 en Mozambique, 450.000 en Zimbabue).
Manyike o manyika, entre 150.000 y 200.000, con una población en Zimbabue de más de unos 440.000. En la mitad norte de la provincia de Manica. Hablan el manyika, un dialecto del shona, que se habla al este de Zimbabue y la vecindad de Mozambique.
Chopi, 1,2 millones. Viven en la región de Zavala, al sur de Mozambique. Su agricultura es de subsistencia y viven en aldeas, aunque muchos se desplazaron en la guerra de liberación contra los portugueses. La sequía también les ha obligado a irse a las ciudades. Hablan el idioma chopi o chichopi.
Chewa. Pueblo bantú que viven en el extremo norte de Zambia, noroeste de Zimbabue, Malaui y Mozambique. Hablan el idioma chewa o chichewa o nyanja. Comparten cultura con los bemba, que viven más al oeste. Son agricultores, cultivan maíz y sorgo. También cazan y pescan. miniaturadeimagen|Niños yao (WaYao) preparados para la ceremonia de circuncisión en Malaui. WaYao, Entre 300.000 y 500.000 en el norte de Mozambique. Hablan el idioma yao. Hay 1 millón en Malaui y medio millón en Tanzania. En Mozambique, dos tercios son musulmanes y otro tercio, cristianos. Es uno de los principales grupos étnicos y lingüísticos con base en el extremo sur del lago Malaui, que desempeñó un papel importante en la historia de África Oriental durante el . Son cerca de 2 millones de personas distribuidas en tres países: Malaui, Mozambique y Tanzania. Los yao son predominantemente musulmanes y la mayoría vive en condiciones de pobreza. Tienen una fuerte identidad cultural, que trasciende las fronteras nacionales. Pasaron de ser traficantes de esclavos y marfil y jornaleros en las plantaciones de los portugueses a formar comunidades tradicionales dedicadas a la agricultura de subsistencia. Actualmente ocupan gran parte del este y norte de la provincia de Niassa, donde son aproximadamente el 40 % de la población de Lichinga, la capital de esa provincia. miniaturadeimagen|Máscara típica makonde Makonde, más de 500.000. Llamados hasta los 1970 macondos por los portugueses y españoles), son un grupo étnico del sudeste de Tanzania y del norte de Mozambique. Los makonde desarrollaron su cultura en la zona del altiplano de Mueda, en Mozambique. En la actualidad, viven repartidos entre Tanzania (donde hay 1,8 millones) y Mozambique, teniendo además una pequeña presencia en Kenia.
Ngoni. Gruo étnico presente sobre todo en Malaui, donde hay cerca de 2 millones, así como en Mozambique, Tanzania, Zimbabue y Zambia. Parecen tener sus orñigenes en los pueblos nguni y zulú, de Sudáfrica. De estos últimos adoptaron el modelo guerrero que les dio fama. Los conflictos del hicieron que se marcharan hacia el norte desde Sudáfrica. El jefe Soshangane fundó en Mozambique el Imperio de Gaza, que en 1850 se hallaba entre el Río Komati y el río Zambeze. Los portugueses los usaron como mercenarios. Finalmente, una migración en masa los lleva a Zambia y Malaui, aunque finalmente, la mayoría acabó en Malaui.