San Esteban de Nueva Tlaxcala fue un municipio tlaxcalteca en lo que hoy es el estado mexicano de Coahuila. San Esteban fue la más septentrional de las seis colonias tlaxcaltecas establecidas en 1591 con el permiso del virrey de Nueva España, Luis de Velasco; sus fundadores eran originarios de Tizatlán. En 1834, la Villa del Saltillo comenzó la anexión de San Esteban, formando finalmente la ciudad de Saltillo.
En la frontera nororiental escasamente poblada de México, amenazada por indígenas hostiles (chichimecas), los neotlaxcaltecas eran aliados de los colonos españoles contra los indígenas de la región, pero también se distinguían por su sociedad independiente. San Esteban estuvo a menudo en controversias legales con los colonos españoles de Saltillo.Offutt, Leslie Scott (Jan 2008), "Defending Corporate Identity on the Northern New Spanish Frontier: San Esteban de Nueva Tlaxcala," The Americas, Vol 64, No. 3, pp. 357. Downloaded from Project Muse. For simplicity's sake, "Spanish" and "Spaniard" in this article refer to all the non-Indian people of the region. Most of the "Spanish" were, in fact, mixed-blood mestizos. Estos solían amenazar con quitarles terrenos, pero lograron defenderse con las prerrogativas del virrey y, en general, las Capitulaciones de 1591. Los neotlaxcaltecas evitaron tener un contacto muy cercano con los colonos españoles, aunque algunos, de hecho, impartieron clases de educación a hijos de empresarios.
Los tlaxcaltecas, conociendo las políticas jurídicas y virreinales, fueron capaces de establecer un gobierno indígena experto en derecho indiano en el Imperio español. Con el tiempo, su identidad como grupo social y expansión como comunidad culturalmente identificada se consolidaron todavía más, mediante relaciones de poder y sucesos políticos y económicos.
Historia derecha|miniaturadeimagen|250x250px| Tlaxcaltecas y un español (izquierda) peleando contra chichimecas. San Esteban se estableció como parte de una estrategia del gobierno español para poner fin a la prolongada y destructiva Guerra Chichimeca (1550-1590) y obtener el control de sus fronteras del noreste. Los españoles decidieron reasentar a 400 familias tlaxcaltecas en las zonas en conflicto. Los tlaxcaltecas eran cristianos y leales aliados de los españoles. Ellos ayudarían a los españoles a defender su frontera norte y pacificar a las tribus chichimecas por "medios suaves y pacíficos", presentándoles el cristianismo y la cultura española y convirtiéndolos de cazadores-recolectores nómadas en agricultores sedentarios.Guereca Duran, Raquel E. (Jan to Jun 2016), "Las milicias tlaxcaltecas en Saltillo y Colotlán," Estudios de historia novohispana,, Vol. 54, p. 51,, accessed 30 Dec 2018
Las 400 familias tlaxcaltecas fueron reasentadas en seis lugares diferentes, incluido el conflictivo asentamiento español de Saltillo. El reasentamiento fue precedido por una larga negociación entre las autoridades españolas y los líderes tlaxcaltecas. Los tlaxcaltecas obtuvieron una serie de concesiones, la más importante de las cuales fue que sus comunidades serían autónomas, independientes de los gobiernos locales y dependientes únicamente de la oficina del virrey en Ciudad de México.
Otras concesiones que recibieron fueron el reconocimiento de los tlaxcaltecas como hidalgos ("caballeros", un estado heredable), la exención de tributos y trabajos forzados (el sistema de encomiendas) y la prohibición de la usurpación de sus tierras por ganado propiedad de no tlaxcaltecas.Offutt (2008), pp. 359-360. A los tlaxcaltecas también se les otorgó el derecho a portar armas como los españoles y a montar caballos "ensillados y bridas".Sheridan Pinto, Cecilia (Jan to Jun 2001), "Indios Madrineros: Colonizadores Tlaxcaltecas en el Noreste Novohispano," Estudios de historia novohispana, Vol 24, p. 30 San Esteban sería así "un municipio independiente con privilegios especiales que lo colocaba en un mundo entre españoles e indígenas".Offutt (2008), p. 361
Fundación izquierda|miniaturadeimagen|254x254px|Francisco de Urdiñola fundando San Esteban de Nueva Tlaxcala. En julio de 1591, 71 familias tlaxcaltecas y 16 solteros llegaron a Saltillo y el pueblo de San Esteban fue fundado en el lado occidental del asentamiento español y separado de los españoles solo por un canal de riego.Sheridan, p. 31. The boundary between Saltillo and San Esteban approximated what is the route in the 21st century of Calle Ignacio Allende in downtown Saltillo. Sólo 20 "vecinos" españoles (propietarios de viviendas) vivían en Saltillo. Su número fue disminuyendo y el asentamiento corría peligro de ser extinguido por los ataques chichimecas, por lo que los tlaxcaltecas fueron recibidos con entusiasmo.
Los tlaxcaltecas armaron y equiparon a sus hombres para ayudar en la defensa de Saltillo, además de proporcionar un pequeño grupo, generalmente de 8 a 10 hombres, para unirse a los españoles en expediciones para reprimir a las tribus nómadas que vivían cerca de Saltillo.Guereca, p. 56-58. In addition to the "vecinos" there were doubtless also property-less men and families in Saltillo at the time. Aunque la guerra chichimeca casi había terminado, otras tribus nómadas, como los tobosos, en el norte de México continuaron siendo hostiles a los españoles.
El poblamiento de la ciudad fue liderado por los tlaxcaltecas Don Buenaventura de Paz (gobernador en 1577 y 1578 de la cabecera de Tizatlán) y Don Joaquín de Velasco, los nietos de Xicohténcatl el Viejo, quienes salieron de su tierra como capitanes de Tizatlán. Don Buenaventura, conocido como el "indio principal de Tlaxcala" regresó a la provincia, mientras que Don Joaquín se quedó como primer gobernador de la ciudad de San Esteban de Nueva Tlaxcala. Don Antonio de Naveda fue el primer alcalde; Gaspar Cleofas Sánchez, el primer regidor; Lorenzo de Aquino, el alguacil mayor, y Tomás de Aquino, fiscal de la iglesia.
Época virreinal miniaturadeimagen|214x214px|La Catedral de San Esteban es la más antigua de Saltillo. El virrey había encargado a los neotlaxcaltecas que ayudaran a "civilizar" al pueblo chichimeca. Varios cientos de guachichiles anteriormente hostiles fueron reasentados cerca de San Esteban en tierras que les fueron entregadas como parte de un acuerdo de paz. En el año 1677, San Esteban reclamó la tierra guachichil como propia, declarando a los descendientes de los guachichiles como "tlaxcaltecas puros". La población de San Esteban era entonces de 1750 habitantes.
A lo largo de los más de 200 años de historia de San Esteban, los neotlaxcaltecas reclamaron y se esforzarían por mantener su pureza étnica, tanto por orgullo como por el deseo de mantener los privilegios que se les otorgaron en 1591. Se casaron principalmente dentro de su propia comunidad y conservaron su idioma nativo, el náhuatl, como lo demuestra la gran cantidad de documentos nahuas, especialmente testamentos, conservados de los siglos y .
Un sacerdote español describió a los residentes de San Esteban en 1777 como "trabajadores, aborreciendo la pereza y entregándose con entusiasmo a sus labores agrícolas, y responsables de producir la mayor parte de las verduras y frutas que se consumen en el vecino Saltillo".Offutt, Leslie S. (2007), "The Nahuatl Testaments of San Esteban,", accessed 1 Jan 2018
La reorganización del gobierno virreinal en la década de 1780 resultó en que San Esteban perdiera gran parte de su autonomía y derecho de autogobierno.Sheridan Prieto, pp. 43-44 Una creciente población no tlaxcalteca del noreste de México, la hostilidad indígena, la sequía y las enfermedades comenzaron a erosionar la independencia de San Esteban a partir de esa década. La ciudad perdió constantemente batallas políticas y legales con las autoridades no indígenas de Saltillo, y comenzó a luchar más por sobrevivir que por retener sus tradicionales privilegios y derechos.Offutt (2008), pp. 354, 374-375
Debido a la alarmante situación, en 1781, los gobernantes de San Esteban visitaron Tlaxcala para conseguir copias de documentos guardados, entre estos las Capitulaciones de 1591. Varios años después, en 1811, ocurrió la llegada de los insurgentes de Miguel Hidalgo a Saltillo, pero esta, de hecho, resultó indiferente para los neotlaxcaltecas. A pesar de la vigencia de la Constitución de Cádiz en México en 1814 y los años posteriores, San Esteban pudo conservar su autonomía, a diferencia de otras poblaciones tlaxcaltecas que perdieron el control de sus tierras por los criollos.
México independiente Los derechos tradicionales de San Esteban se erosionaron aún más después de 1821, cuando México se independizó. En 1827, se cambió el nombre de la ciudad a Villalongín, y el de Saltillo se cambió a Leona Vicario. En 1831, el Congreso emitió un decreto ordenando la desaparición de Villalongín para fusionarlo con Leona Vicario, formando una única ciudad, Saltillo. En 1834, se abolieron los ayuntamientos de ambas ciudades para formar uno solo,Esparza Cardenas, Rodolfo (Jan-Mar 2010)), "El Ocaso del Pueblo de San Esteban de Nueva Tlaxcala", Boletin Digital de Informacion del AGEC, No. 2, pp. 28-23,, accessed 2 Jan 2019 eso también conllevó a la pérdida de escrituras de tierras e inmuebles, como el hospital de los naturales.
Los saltillenses a favor de Antonio López de Santa Anna restauraron la ciudad, pero los tlaxcaltecas perdieron el gobierno en 1837. Para ese año, los neotlaxcaltecas ya habían vendido demasiadas propiedades y a la fuerza, muchos de ellos viéndose obligados a desplazarse en las periferias y otros a la mezcla con la sociedad criolla. En los años posteriores continuó la lucha por su autonomía, llegando San Esteban incluso a formar parte del estado de Nuevo León. No fue hasta 1873 cuando la ley de 1827 finalmente se llevó a cabo de facto.
La pérdida de la autonomía también derivó en la pérdida del náhuatl neotlaxcalteca como idioma común en San Esteban. Don Cesáreo Reyes, que fue entrevistado por la revista Tlalocan, explica que cuando estudió en la escuela del pueblo fue ayudante de varios profesores que no eran nahuahablantes, ya que estos estaban impartiendo clases a estudiantes que no sabían español. Este es uno de muchos testimonios que demuestran que la castellanización en realidad se dio en el México independiente y a través del sistema educativo, con el objetivo de borrar la identidad indígena.
Finalmente, debido a las disputas por la autonomía y anexión de San Esteban, todos los libros de Actas del Cabildo municipal se perdieron. Los neotlaxcaltecas sufrieron despojo de sus bienes y, desde entonces, una cada vez mayor discriminación. En los años siguientes, muchos edificios de San Esteban fueron ocupados y destruidos, principalmente durante la Revolución mexicana.
Zonas de la ciudad La ciudad se dividió en cinco barrios o tlaxillakalli: La Concepción, San Esteban, Santa Ana, San Buenaventura y La Purificación. Los nombres de los primeros cuatro barrios corresponden a varios topónimos de Tizatlán: Santa María Concepción Atlihuetzian, San Esteban Tizatlan, Santa Ana Chiauhtempan y San Buenaventura Atempan. El quinto parece ser una fundación posterior, ya que no corresponde a ningún topónimo de Tizatlán, ni tampoco a la división política común mesoamericana (de 4 entidades y no 5).
En los documentos municipales también se mencionan sitios sin identificar, como el Callejón de las Siete Vueltas, el Camino Blanco, Oztoyxpan, Quauhxiuhtlahtzinco, Chiauhtlatepetl, Chiauhxumulco y Atempan. Por otra parte, a los indígenas autóctonos de la región se les asignaron terrenos separados, dejando al norte de las Casas Reales a los rayados, y al sur del Templo de San Esteban a los guachichiles. En la ciudad también había el hospital de los naturales como el de Tlaxcala y una escuela, ambos establecidos desde la fundación del pueblo.
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