thumb|upright=1.25|Actividad económica en Alemania del Este La Alemania Oriental tenía una economía dirigida, similar a la sistema económico en la Unión Soviética y otros Estados miembros del Comecon, en contraste con la economía de mercado o la economía mixta u otros estados capitalistas. El Estado establecía los objetivos de producción, fijaba los precios y también asignaba los recursos, codificando estas decisiones en planes integrales. Los medios de producción eran casi en su totalidad de propiedad estatal.
Alemania Oriental tenía un nivel de vida más alto que el de otros países del Bloque Oriental o de la Unión Soviética, y disfrutaba de condiciones arancelarias y de derechos de aduana favorables con el mercado de Alemania Occidental. La economía de Alemania Oriental fue una de las más grandes y una de las más estables del "Segundo Mundo", ocupando el puesto número 10 del mundo, hasta las revoluciones de 1989.
Historia
Período de ocupación soviética Cada potencia de ocupación asumió la autoridad en sus respectivas zonas en junio de 1945. Las potencias aliadas persiguieron originalmente una política alemana común, centrada en la desnazificación y la desmilitarización como preparación para la restauración de un Estado-nación alemán democrático.
Con el tiempo, las zonas occidental y soviética se distanciaron económicamente. En 1946, la zona soviética tenía una ligera productividad total de los factores ventaja; la industrialización en tiempos de guerra había contribuido más a la economía oriental, y la destrucción causada por la guerra era menor que en el oeste. Sin embargo, en 1948 las zonas occidentales se habían vuelto más prósperas.
Había varias razones detrás de la atrasada situación económica de Alemania Oriental. Mientras que se habían invertido grandes sumas en Alemania Occidental, especialmente por parte de Estados Unidos, la Unión Soviética no sólo no puso nada en la economía de su zona, sino que sacó grandes cantidades en concepto de reparaciones y costes de ocupación. Las reparaciones directas e indirectas pagadas por Alemania Oriental entre 1946 y 1953 ascendieron a 14 000 millones de dólares a precios de 1938.
Se confiscaron las industrias militares y las que eran propiedad del Estado, de miembros del partido nazi y de criminales de guerra. Estas industrias representaban aproximadamente el 60% de la producción industrial total de la zona soviética. La mayor parte de la industria pesada (que constituía el 20% de la producción total) fue reclamada por la Unión Soviética como reparación, y se formaron sociedades anónimas soviéticas (en alemán: Sowjetische Aktiengesellschaften - SAG). El resto de la propiedad industrial confiscada fue nacionalizada, dejando el 40% de la producción industrial total en manos de la empresa privada. Las reparaciones obstaculizaron seriamente la capacidad de Alemania Oriental para competir con Alemania Occidental en el plano económico.
Aunque el desmantelamiento de la capacidad industrial tuvo un efecto significativo, el factor más importante para explicar la divergencia inicial de los resultados económicos fue la separación de la zona oriental de su mercado tradicional de Alemania Occidental. La economía de Alemania Oriental estaba dominada por los fabricantes de bienes de consumo, y dependía de las materias primas y bienes intermedios que se encontraban exclusivamente en el Oeste. En 1943, el Este no tenía prácticamente ningún yacimiento de hulla, y sólo la mitad de la demanda de combustible podía satisfacerse en el país. En 1943, el Este representaba el 0,5% de la producción total de coque, el 1,6% de la de hierro en bruto y el 6,9% de la de acero en bruto producida en el territorio alemán de posguerra. Después de la guerra, el comercio entre el Este y el Oeste se redujo en un factor de 35.
El comercio al por menor en el este fue lentamente absorbido por dos organizaciones controladas por el Estado (Konsum y Handelsorganisation) que recibieron preferencias especiales. El 2 de enero de 1949 se puso en marcha un plan de reconstrucción económica de dos años de duración, con el objetivo de alcanzar el 81% del nivel de producción de 1936 y, mediante la reducción del 30% de los costes de producción, esperar aumentar el nivel salarial general del 12% al 15%. El plan también preveía un aumento de la ración alimentaria diaria de 1500 a 2000 calorías.
Se calcula que en 1949 el 100% de la industria automovilística, entre el 90% y el 100% de la industria química y el 93% de la industria de combustibles estaban en manos soviéticas. A finales de 1950, Alemania Oriental había pagado 3700 millones de dólares de los 10 000 millones de dólares que pedía Rusia en concepto de reparaciones. Tras la muerte de Iósif Stalin y el Levantamiento de junio de 1953, la Unión Soviética comenzó a devolver las fábricas de Alemania Oriental que había tomado como reparación.
En mayo de 1949, el ministro de Asuntos Exteriores soviético Andréi Vyshinski afirmó que la producción en la zona de ocupación soviética en marzo de 1949 había alcanzado el 96,6% de su nivel de 1936 y que el presupuesto gubernamental de la zona soviética presentaba un superávit de 1000 millones de marcos alemanes orientales, a pesar de la reducción del 30% de los impuestos.
El siguiente caso es típico de la relación económica entre los dos países del bloque oriental. Según documentos facilitados por un funcionario de la construcción naval que escapó del Este, los barcos encargados por la Unión Soviética para 1954 costaron 148 millones de dólares en su construcción, pero los soviéticos sólo pagaron 46 millones de dólares por ellos; la diferencia de 102 millones de dólares fue absorbida por la RDA.
Años cincuenta thumb|Trabajadores de una cooperativa forestal extrayendo madera de bosques en Turingia (Suhl, 1987) La reforma agraria (Bodenreform) expropió todas las tierras pertenecientes a antiguos nazis y criminales de guerra y, en general, limitó la propiedad a . Unas 500 fincas de los Junker''' se convirtieron en granjas colectivas populares (en alemán: Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaft - LPG), y más de se distribuyeron entre 500 000 campesinos, trabajadores agrícolas y refugiados. Sólo se pagaron indemnizaciones a los antinazis activos. En septiembre de 1947 la Administración militar soviética anunció la finalización de la reforma agraria en la zona soviética. Este informe enumeraba 12.355 fincas, con un total de 6000000 km2, que habían sido incautadas y redistribuidas a 119 000 familias de agricultores sin tierra, 83 000 familias de refugiados y unas 300 000 de otras categorías. También se crearon granjas estatales, llamadas Volkseigenes Gut ("Propiedad del pueblo").
El Tercer Congreso del Partido Socialista Unificado de Alemania (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands -SED) se reunió en julio de 1950 e hizo hincapié en el progreso industrial. El sector industrial, que empleaba al 40% de la población trabajadora, fue sometido a una nueva nacionalización, que dio lugar a la formación de las "Empresas Populares" (en alemán: Volkseigene Betriebe -VEB). Estas empresas constituían el 75% del sector industrial. El primer Plan Quinquenal (1951-55) introdujo la planificación estatal centralizada; hizo hincapié en las elevadas cuotas de producción de la industria pesada y en el aumento de la productividad laboral. Las presiones del plan provocaron un éxodo de ciudadanos de la RDA a Alemania Occidental. La segunda Conferencia del Partido SED (menos importante que un congreso del partido) se celebró del 9 al 12 de julio de 1952. Participaron en ella 1565 delegados, 494 delegados invitados y más de 2500 invitados de la RDA y de muchos países del mundo. En la conferencia se adoptó una nueva política económica, "Construcción planificada del socialismo". El plan preveía el fortalecimiento del sector estatal de la economía. Otros objetivos eran aplicar los principios de la planificación socialista uniforme y utilizar sistemáticamente las leyes económicas del socialismo.
En 1953, una de cada siete empresas industriales se había trasladado a Occidente. José Stalin murió en marzo de 1953. En junio de 1953, el SED, con la esperanza de dar a los trabajadores un mejor nivel de vida, anunció el Nuevo Curso que sustituía a la "Construcción Planificada del Socialismo". El Nuevo Curso en la RDA se basaba en la política económica iniciada por Georgi Malenkov en la Unión Soviética. La política de Malenkov, cuyo objetivo era la mejora del nivel de vida, hacía hincapié en un cambio de la inversión hacia la industria ligera y el comercio y en una mayor disponibilidad de bienes de consumo. El SED, además de cambiar el énfasis de la industria pesada a los bienes de consumo, inició un programa para aliviar las dificultades económicas. Esto condujo a una reducción de las cuotas de entrega y de los impuestos, a la disponibilidad de préstamos estatales para las empresas privadas y a un aumento de la asignación de material de producción.
Aunque el Nuevo Curso aumentó la disponibilidad de bienes de consumo, seguían existiendo altas cuotas de producción. Cuando se elevaron las cuotas de trabajo en 1953, se produjo el levantamiento de junio de 1953. Se produjeron huelgas y manifestaciones en los principales centros industriales, y los trabajadores exigieron reformas económicas. La Volkspolizei y el Ejército soviético reprimieron el levantamiento, en el que murieron aproximadamente 100 participantes.
Cuando el 4 de febrero se presentó el presupuesto de 1953 en la Volkskammer, la explotación económica en beneficio de los intereses soviéticos seguía siendo la tónica dominante. El presupuesto preveía unos gastos de 34 688 mil millones de marcos orientales, lo que suponía un aumento de cerca del 10% respecto a los 31 730 mil millones del presupuesto de 1952. Su objetivo principal era proporcionar inversiones para el fortalecimiento de la economía y para la defensa nacional.
En 1956, en el 20.º Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética, el primer secretario Nikita Jruschov repudió el estalinismo, en su llamado 'Discurso secreto' a miembros seleccionados del Congreso.
Por aquel entonces, una intelligentsia académica dentro de la dirección del SED exigía una reforma. Para ello, Wolfgang Harich publica una plataforma que aboga por cambios radicales en la RDA. A finales de 1956, él y sus colaboradores fueron rápidamente expulsados de las filas del SED y encarcelados.
El Segundo Plan Quinquenal compromete a la RDA a acelerar los esfuerzos de colectivización y nacionalización de la agricultura y a completar la nacionalización del sector industrial. En 1958, el sector agrícola seguía estando formado principalmente por las 750 000 explotaciones agrícolas de propiedad privada que comprendían el 70% de toda la tierra cultivable; sólo se habían constituido 6000 LPG. En 1958-59 el SED impuso cuotas a los agricultores privados y envió equipos a los pueblos en un esfuerzo por fomentar la colectivización voluntaria. En noviembre y diciembre de 1959 algunos agricultores infractores fueron detenidos por la Stasi.
Una amplia reforma de la gestión económica llevada a cabo por el SED en febrero de 1958 incluyó la transferencia de un gran número de ministerios industriales a la Comisión Estatal de Planificación. Para acelerar la nacionalización de la industria, el SED ofreció a los empresarios incentivos de asociación del 50% para transformar sus empresas en VEBs. Años sesenta A mediados de 1960, casi el 85% de toda la tierra cultivable estaba incorporada en más de 19.000 Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaft; las granjas estatales comprendían otro 6%. En 1961, el sector socialista producía el 90% de los productos agrícolas de la RDA. A medida que más agricultores huían a Occidente, se produjo una pérdida de cosechas en 1961, que empeoró por el clima desfavorable.