Los aláudidos (Alaudidae) son una familia de aves perteneciente al orden de los paseriformes. Incluye las alondras, las Calandrella, las calandrias y las cogujadas. Las alondras tienen una distribución cosmopolita, con el mayor número de especies en África. Solo una especie, la alondra cornuda, se da en Norteamérica, y solo la alondra arbustiva de Horsfield se da en Australia. Los hábitats varían mucho, pero muchas especies viven en regiones secas. Cuando se utiliza la palabra "alondra" sin especificación, a menudo se refiere a la alondra común (Alauda arvensis).
Descripción Son pájaros terrestres de talla pequeña o mediana (de 10 a 23 cm) y plumaje muy llamativo, en tonos marrones. La garra del dedo posterior es habitualmente larga y recta; la forma y el tamaño del pico varía mucho de unas especies a otras.
Distribución y hábitat Su área de distribución se extiende por las ecozonas afrotropical, paleártica, indomalaya y australiana. Una sola especie habita en la ecozona neártica: la alondra cornuda (Eremophila alpestris). Son característicos de las zonas áridas o semiáridas, y muy comunes en las áreas de cultivo. Taxonomía y sistemática La familia Alaudidae fue introducida en 1825 por el zoólogo irlandés Nicholas Aylward Vigors como una subfamilia Alaudina de la familia de pinzones Fringillidae.<! --La página enlazada permite descargar el pdf de 48MB--> Las alondras son una familia bien definida, en parte debido a la forma de su tarso. Tienen múltiples escudos en la parte posterior de sus tarsos, en lugar de la placa única que se encuentra en la mayoría de pájaros cantores. También carecen de pésulo, la estructura central ósea de la siringe de los pájaros cantores. Durante mucho tiempo se colocaron al principio o cerca del principio de los pájaros cantores u oscinos (ahora a menudo llamados Passeri), justo después de los Tyranni o suboscinos y antes de las golondrinas, por ejemplo en la primera lista de control de la American Ornithologists' Union. Algunas autoridades, como la British Ornithologists' Union y el Handbook of the Birds of the World''', se adhieren a esa ubicación. Sin embargo, muchas otras clasificaciones siguen la taxonomía de Sibley-Ahlquist al situar las alondras en un gran subgrupo oscino Passerida (que excluye a cuervos, alcaudones y sus parientes, los vireónidos , y muchos grupos característicos de Australia y el sudeste asiático). Por ejemplo, la American Ornithologists' Union sitúa a las alondras justo después de los cuervos, los alcaudones y los vireónidos. Con mayor detalle, algunos ubican ahora a las alondras al principio de una superfamilia Sylvioidea con las golondrinas, varios grupos de "sílvidos" y "timalíidos ", y otros. Los estudios filogenéticos moleculares han demostrado que dentro de los Sylvioidea las alondras forman un clado hermano de la familia Panuridae que contiene una única especie, el bigotudo (Panurus biarmicus).
Comportamiento
Suelen emitir cantos complejos y sus paradas nupciales suelen incluir llamativas luchas. Anidan en el suelo, donde ponen de dos a seis huevos moteados. Como muchas otras aves diurnas, tienen un reloj biológico marcadamente matutino, iniciando la actividad diaria al percibir la primera claridad del día y dándola por terminada a la primera señal del ocaso.
Alimentación Se alimentan de insectos y semillas, muchas especies utilizan sus garras para descubrir sus alimentos, algunas tienen pesados picos (como Ramphocoris clotbey) para abrir semillas, mientras otras tienen largos y curveados picos especialmente para excavar por alimento (Kikkawa 2003).
Especies Género Alaemon Alondra ibis – Alaemon alaudipes Alondra de Hamerton – Alaemon hamertoni Género Alauda Alondra común – Alauda arvensis Alondra oriental – Alauda gulgula Calandria aliblanca – Alauda leucoptera Alondra de Razo – Alauda razae Género Alaudala Terrera de Athi – Alaudala athensis Terrera de Mongolia – Alaudala cheleensis Terrera raytal – Alaudala raytal Terrera marismeña – Alaudala rufescens Terrera somalí – Alaudala somalica Género Ammomanes Terrera colinegra – Ammomanes cinctura Terrera sahariana – Ammomanes deserti Terrera colirroja – Ammomanes phoenicura Género Ammomanopsis Alondra de Gray – Ammomanopsis grayi Género Calandrella Terrera de Hume – Calandrella acutirostris Terrera de Blandford – Calandrella blanfordi Terrera común – Calandrella brachydactyla Terrera capirotada – Calandrella cinerea Terrera de Erlanger – Calandrella erlangeri Género Calendulauda Alondra leonada – Calendulauda africanoides Alondra del Karoo – Calendulauda albescens Alondra vulpina – Calendulauda alopex Alondra de Barlow – Calendulauda barlowi Alondra roja – Calendulauda burra Alondra de las dunas – Calendulauda erythrochlamys Alondra pechirrosa – Calendulauda poecilosterna Alondra sabota – Calendulauda sabota Género Certhilauda Alondra de Benguela – Certhilauda benguelensis Alondra de Agulhas – Certhilauda brevirostris Alondra chuana – Certhilauda chuana Alondra de El Cabo – Certhilauda curvirostris Alondra de Transvaal – Certhilauda semitorquata Alondra narnaqua – Certhilauda subcoronata Género Chersomanes Alondra espolada – Chersomanes albofasciata Alondra de Beesley – Chersomanes beesleyi Género Chersophilus Alondra de Dupont – Chersophilus duponti Género Eremalauda Alondra de Dunn – Eremalauda dunni Género Eremophila Alondra cornuda – Eremophila alpestris Alondra sahariana – Eremophila bilopha Género Eremopterix Terrera orejinegra – Eremopterix australis Terrera coronigrís – Eremopterix griseus Alondra malgache – Eremopterix hova Terrera cariblanca – Eremopterix leucopareia Terrera orejiblanca – Eremopterix leucotis Terrera negrita – Eremopterix nigriceps Terrera señalada – Eremopterix signatus Terrera dorsigrís – Eremopterix verticalis Género Galerida Cogujada común – Galerida cristata Cogujada de Deva – Galerida deva Cogujada picogorda – Galerida magnirostris Cogujada malabar – Galerida malabarica Cogujada modesta – Galerida modesta Cogujada montesina – Galerida theklae Género Heteromirafra Alondra de Archer – Heteromirafra archeri Alondra de Rudd – Heteromirafra ruddi Género Lullula Alondra totovía, totovía – Lullula arborea Género Melanocorypha Calandria bimaculada – Melanocorypha bimaculata Calandria común – Melanocorypha calandra Calandria tibetana – Melanocorypha maxima Calandria de Mongolia – Melanocorypha mongolica Calandria negra – Melanocorypha yeltoniensis Género Mirafra Alondra de Jerdon – Mirafra affinis Alondra nuquirrufa – Mirafra africana Alondra coliblanca – Mirafra albicauda Alondra angoleña – Mirafra angolensis Alondra aplaudidora de El Cabo – Mirafra apiata Alondra de Ash – Mirafra ashi Alondra de Assam – Mirafra assamica Alondra cantarina – Mirafra cantillans Alondra melodiosa – Mirafra cheniana Alondra acollarada – Mirafra collaris Alondra del Kordofán – Mirafra cordofanica Alondra indochina – Mirafra erythrocephala Alondra india – Mirafra erythroptera Alondra aplaudidora oriental - Mirafra fasciolata Alondra de Gillett – Mirafra gilletti Alondra alirroja – Mirafra hypermetra Alondra de Java – Mirafra javanica Alondra birmana – Mirafra microptera Alondra Chonay – Mirafra passerina Alondra de Friedmann – Mirafra pulpa Alondra rufa – Mirafra rufa Alondra aplaudidora canela – Mirafra rufocinnamomea Alondra somalí – Mirafra somalica Alondra de Williams – Mirafra williamsi Género Pinarocorys Alondra colirrufa – Pinarocorys erythropygia Alondra oscura – Pinarocorys nigricans Género Ramphocoris Alondra picocorda – Ramphocoris clotbey Género Spizocorys Alondra piquirrosa – Spizocorys conirostris Alondra colicorta – Spizocorys fremantlii Alondra de Botha – Spizocorys fringillaris Alondra de Obbia – Spizocorys obbiensis Alondra enmascarada – Spizocorys personata Alondra de Sclater – Spizocorys sclateri Alondra de Stark – Eremalauda starki
En la cultura P.B.Shelley le dedicó una oda: "to a skylark", considerándolo más espíritu bendito que pájaro por transmitir cantos celestiales.
En la escena quinta del acto tercero de Romeo y Julieta de Shakespeare, los enamorados interpretan el canto de la alondra como señal de que se hace de día y deben separarse para no ser descubiertos.
Referencias
Bibliografía De Juana, E., Del Hoyo, J., Fernández-Cruz, M., Ferrer, X., Sáez-Royuela, R. & Sargatal, J., Nombres en castellano de las aves del mundo recomendados por la Sociedad Española de Ornitología (Novena parte: Orden Passeriformes, familias Cotingidae a Motacillidae).'' Ardeola 51(2), 2004, 491-499. Perrins, Christopher (ed.) (2003). Firefly Encyclopedia of Birds. Firefly Books. ISBN 1-55297-777-3.
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