thumb|280px|Un DC-10 de Ghana Airways que fue utilizado en las rutas internacionales de la aerolínea.
Ghana Airways fue una aerolínea con base en el Aeropuerto Internacional Kotoka, en Acra, Ghana. Todas las operaciones terminaron en 2004, cuando la compañía fue liquidada. Posteriormente, Ghana tuvo una nueva aerolínea nacional, Ghana International Airlines, en lo que fue una asociación entre el gobierno de Ghana y los inversionistas privados estadounidenses, no obstante, esta última también cerró sus operaciones en 2010.
Historia
Primeros años (1958-1998) Ghana Airways fue fundada el 4 de julio de 1958 por el gobierno de Ghana con un capital inicial de 400.000 libras esterlinas, con una participación del 60% para el gobierno y el resto para BOAC. Tras la fundación de la compañía, se firmó un acuerdo de siete años entre la aerolínea y BOAC, que incluyó el traslado de personal de BOAC a Acra y la capacitación de personal ghanés para que asumiera la gestión y operación de la aerolínea. Antes de la fundación de la compañía, BOAC y West African Airways Corporation eran responsables de los servicios internacionales desde Ghana, operando vuelos compartidos desde África Occidental a Londres. Para sus operaciones iniciales, Ghana Airways se unió a los vuelos compartidos cuando BOAC comenzó a operar la ruta Acra-Londres el 16 de julio de 1958 con un Boeing 377 Stratocruiser. El avión operaba con bandera ghanesa y una decoración mínimamente adaptada de la de la aerolínea británica. La relación de la aerolínea con West African Airways finalizó el 30 de septiembre, y el 1 de octubre comenzó a operar los vuelos nacionales y regionales que anteriormente ofrecía WAAC. El primer avión de la aerolínea, y por lo tanto el primero en matricularse en Ghana desde la independencia del país, fue un De Havilland DH.114 Heron, entregado el 30 de diciembre. Al finalizar el primer año de operaciones, la aerolínea había obtenido una ganancia neta de 28.000 dólares estadounidenses.
Un segundo Heron fue entregado a la aerolínea en 1959, y el 9 de marzo entró en servicio el primer Douglas DC-3. Los vuelos a Londres utilizaron Bristol Britannia, arrendados a BOAC desde el 16 de abril, lo que provocó una reducción en los servicios de Stratocruiser y el retiro del modelo tras su último vuelo a Londres, vía Barcelona, el 31 de agosto. Los servicios de Stratocruiser de BOAC en la ruta cesaron el 31 de mayo. A finales de 1959, se encargó un servicio de dos Britannia y se inauguró un servicio a Conakri. En 1960, el 20 de abril se encargaron tres Vickers Viscount. El presidente ghanés, Kwame Nkrumah, fue acusado de estar demasiado alineado con Occidente, por lo que firmó acuerdos con los soviéticos y, el 18 de agosto, se encargaron seis Ilyushin Il-18, con un coste de 670.000 libras cada uno. Tras una entrega prevista inicialmente para el 20 de noviembre, los dos primeros de los seis Il-18 se entregaron en Acra el 3 de diciembre, y su tripulación y mantenimiento fueron inicialmente realizados por personal soviético mientras se capacitaba al personal ghanés. Los aviones entraron en servicio en las rutas de Acra a Lagos y Dakar, a Adís Abeba vía Kano y a Nairobi vía Léopoldville (actual Kinsasa). Las ganancias netas del año 1960 ascendieron a 462.000 dólares estadounidenses. En noviembre de 1960, la URSS también entregó un Antonov An-12 a Ghana Airways.
En enero de 1961, la aerolínea encargó dos Boeing 707-420 con motor Rolls-Royce Conway, así como tres Vickers VC10. El pedido de los dos Boeing, valorado en 17.500.000 dólares estadounidenses, permitió a la aerolínea planificar vuelos a Estados Unidos a partir de julio de 1962, con planes adicionales para comenzar vuelos a Tokio y Sídney. El 4 de febrero de 1961 se inauguró un servicio semanal con los Britannia a Beirut, vía Kano y El Cairo, convirtiendo a Ghana Airways en la primera aerolínea de África Occidental en operar en la capital libanesa.
En enero de 1961 se informó que la administración de Nkrumah deseaba minimizar la influencia extranjera en los asuntos ghaneses y consideraba a Ghana Airways un símbolo fundamental de la soberanía de Ghana. El 14 de febrero de 1961, el gobierno ghanés llegó a un acuerdo con BOAC para comprar a esta última su participación del 40% en la aerolínea por un valor estimado de 160 000 libras esterlinas. El cheque fue entregado a Sir Duncan Cumming el 15 de febrero, quien al mismo tiempo firmó un contrato de renovación del contrato de asistencia administrativa, que databa de julio de 1958. Tras la entrega del segundo Britannia, en diciembre de 1960, los nuevos turbohélices sustituyeron a los aviones arrendados con tripulación de BOAC en la ruta de la aerolínea a Londres. En junio de 1961, Ghana Airways inició la primera conexión aérea sin escalas entre Acra y Londres, también utilizando aviones Britannia, y en julio el gobierno anunció la reorganización de la aerolínea. El pedido de dos Boeing 707, realizado en enero de 1961, se canceló en agosto debido a dificultades para financiar la compra; en 1961, la aerolínea perdió 800.000 dólares estadounidenses. La aerolínea recibió tres Viscount y dos Il-18 adicionales en 1962, totalizando ocho Ilyushin. El 4 de julio de 1962 se inauguró un vuelo semanal de Acra a Bamako con paradas en Kumasi y Tamale (Ghana), Uagadugú (Burkina Faso) y Mopti y Ségú (Mali), con un Douglas DC-3. El acuerdo de agrupación con BOAC finalizó en noviembre de 1962, tres años antes de su vencimiento previsto en julio de 1965, después de que Ghana Airways firmara un acuerdo de agrupación con Alitalia para los vuelos entre Acra y Roma. BOAC consideró que este acuerdo con la aerolínea italiana competía con su acuerdo con la aerolínea ghanesa, según el cual Ghana Airways estaría obligada a vender billetes para ambas aerolíneas en la ruta Acra-Londres, que en el caso de Alitalia sería operada vía Roma. Para enero de 1963, la relación con BOAC era prácticamente inexistente, ya que British United Airways asumió las funciones de agente general de ventas de la aerolínea en el Reino Unido y Cunard Eagle se encargaba del mantenimiento mayor de sus aeronaves. Sin embargo, BOAC continuó prestando servicios de asistencia en tierra a los pasajeros en el aeropuerto de Londres-Heathrow.
En 1963, la aerolínea operaba la siguiente red de rutas: +PaísesDestinosAeropuertosÁfricaAbiyánAeropuerto Port BouetEl CairoAeropuerto Internacional de El CairoAsmaraAeropuerto Internacional de AsmaraAdís AbebaAeropuerto Internacional BoleBanjulAeropuerto Internacional YundumAcra Aeropuerto Internacional de Kotoka (HUB)KumasiAeropuerto de KumasiTakoradi Aeropuerto de TakoradiTamaleAeropuerto de TamaleConakriAeropuerto Internacional Ahmed Sékou TouréMonroviaAeropuerto Internacional RobertsBamakoAeropuerto Internacional de Bamako-SénouRabatAeropuerto de Rabat-SaléKanoAeropuerto Internacional de Kano Mallam AminuLagosAeropuerto Internacional Murtala MuhammedDakarAeropuerto Internacional Blaise DiagneFreetownAeropuerto Internacional de LungiJartumAeropuerto Internacional de JartumAsiasinmarco|22x22px Federación de Arabia del SurAdénAeropuerto Internacional de AdénBeirutAeropuerto Internacional Rafic HaririMoscúAeropuerto Internacional de Moscú-DomodédovoEuropaRoma Aeropuerto de Roma-FiumicinoLondresAeropuerto de Londres-HeathrowZúrichAeropuerto Internacional de Zúrich En septiembre de 1963, la aerolínea se unió a la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, convirtiéndose en su nonagésimo tercer miembro, y devolvieron cuatro de sus ocho Il-18 a la Unión Soviética tras determinar que eran excedentes para las necesidades de la aerolínea. En 1961, se informó que en tres meses de operación en la ruta Acra-Jartum, la aerolínea había transportado solo 12 pasajeros de pago. También se informó en 1962 que la aerolínea solo utilizaba los aviones colectivamente durante no más de 36 horas de vuelo por semana. La aerolínea firmó un contrato de arrendamiento con Swissair en octubre de 1963 para la operación en régimen de arrendamiento con tripulación de aviones Convair 990 en la ruta Acra-Londres.
Los Viscount se pusieron a la venta en noviembre de 1964, y la aerolínea inició un acuerdo de agrupación con Nigeria Airways, que otorgó a Ghana Airways derechos de cabotaje desde Lagos a El Cairo y Beirut, vía Kano y Adís Abeba. A mediados de febrero de 1965, el contrato con Swissair finalizó, y el Vickers VC10 tomó su lugar. Ese mismo mes, los Britannia fueron retirados. El primer VC10 se entregó en Acra el 18 de diciembre de 1964 e inicialmente realizó vuelos de prueba y entrenamiento, antes de entrar en servicio el 15 de febrero de 1965 en la ruta a Londres. El segundo VC10 se entregó a la aerolínea en junio de 1965, lo que permitió el inicio de los servicios a Beirut. Ghana Airways operaba el avión con una configuración de 20 asientos en primera clase y 87 en clase económica.
Tras el golpe de Estado de febrero de 1966, que derrocó al régimen de Nkrumah, el nuevo Consejo de Liberación Nacional (CNL) tomó medidas para eliminar las rutas deficitarias de la red de Ghana Airways, que Nkrumah había mantenido abiertas para exhibir la bandera ghanesa. Sin embargo, el CNL continuó con la política de Nkrumah de ordenar a Ghana Airways operar rutas con criterios políticos, pero obligó a la aerolínea a suspender sus operaciones a El Cairo debido al apoyo que le brindó el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser.
Los aviones soviéticos restantes, un Antonov An-12 y cuatro Il-18, fueron retirados en 1967. La ruta a Bamako, suspendida desde el golpe de Estado de febrero de 1966, se reanudó junto con Air Mali, que operó uno de sus Il-18 en la ruta. La aerolínea también firmó un acuerdo de pool con Nigeria Airways, en virtud del cual Ghana Airways utilizó aviones Fokker F27 nigerianos en rutas nacionales y Nigeria Airways empleó aviones Viscount de Ghana Airways en su ruta Lagos-Acra.
Los primeros McDonnell Douglas DC-9 se entregaron en 1975, y en 1976 la aerolínea añadió Lagos como escala en su ruta de Acra a Cotonú. Ese mismo año, la aerolínea encargó un McDonnell Douglas DC-10 y, mientras esperaba la entrega, alquiló un DC-10 a KLM Royal Dutch Airlines. El DC-10 de la aerolínea se entregó el 24 de febrero de 1983, y el avión alquilado a la aerolínea holandesa fue devuelto. Para entonces, la aerolínea había añadido nuevos destinos internacionales a su red de rutas, que incluían Ámsterdam, Duala, Fráncfort, Yeda, Libreville y Niamey. El DC-10 de la aerolínea también visitó las Indias Occidentales en nombre de Caribbean Airways, gracias a un contrato de arrendamiento con tripulación, renovado en enero de 1986, que permitía a la aeronave operar vuelos dos veces por semana a Barbados desde el Aeropuerto de Londres-Gatwick, entre sus rotaciones regulares Acra-Londres.
Los vuelos a Estados Unidos comenzaron en septiembre de 1994, cuando la aerolínea inició operaciones en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York con DC-10 arrendados a Skyjet dos veces por semana. En ese momento, Düsseldorf y Harare también figuraban en la red de rutas de la aerolínea. Para sus vuelos a Nueva York, la aerolínea posteriormente arrendaría un McDonnell Douglas MD-11 a World Airways. En 1995, Speedwing, la consultora de British Airways, obtuvo un contrato de dos años para gestionar la aerolínea. Después de que Ghana recibiera la categoría 1 de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos, Ghana Airways pudo operar vuelos a la ciudad de Nueva York desde mediados de octubre de 1996 utilizando aviones DC-10 registrados en Ghana.
Años finales (1999-2005)