, traducido literalmente como Jinete enmascarado o en el contexto de la serie como Motorista enmascarado, y durante algunos años conocida en algunos mercados internacionales con el título de Masked Rider, es el título de la primera franquicia de la historia de la televisión japonesa del subgénero Henshin Hero dentro del género tokusatsu. Su creador fue el fallecido mangaka Shōtarō Ishinomori, y se compone de 35 temporadas de televisión muchas de ellas con películas asociadas, 5 películas independientes y varios mangas. Las temporadas televisivas se dividen a su vez en tres épocas, la llamada época Shōwa, emitida con varios parones entre 1971 y 1989, y la época Heisei, que comenzó en enero de 2000 y terminó en septiembre de 2019, dando lugar a la era Reiwa, la cual ya se encuentra en emisión desde entonces.
Argumento Cada temporada de Kamen Rider presenta una historia diferente con personajes y tramas independientes, aunque todas siguen un esquema similar. El protagonista suele ser un motorista que por diversos medios, la mayor de las veces tecnológicos y a veces mágicos o combinación de ambos según la temporada, se transforma, siempre utilizando la frase ("transformación") en un superhéroe llamado Kamen Rider con un traje blindado y una máscara que generalmente está decorada recordando a un insecto (un saltamontes la mayoría de las veces), y sobre todo en la era Heisei, según la temática de la temporada. En unas temporadas hay un solo Kamen Rider, mientras que en otras hay dos o más, habiendo algunas que presentan más de diez Riders diferentes. Estos Riders luchan contra enemigos diversos o incluso a veces entre ellos. Se da también la circunstancia de que la inmensa mayoría de los Riders suelen ser hombres, aunque a partir de la época Heisei comienzan a verse Riders mujeres, de forma esporádica y pocas veces como personajes regulares.
Es seña de identidad de los Kamen Rider tener como ataque final una patada voladora que, aunque cambia de nombre cada temporada, es genéricamente conocida por el nombre de "Rider Kick". Otra seña de identidad desde el principio de la franquicia que se repite temporada tras temporada hasta la actualidad es que, dentro del argumento, los poderes del Kamen Rider protagonista siempre tienen un origen maligno del mismo tipo que los villanos o estrechamente relacionado con ellos, pero usa esos poderes para el bien en lugar de para el mal, y esta relación se convierte en fuente de conflictos argumentales según la temporada. Por ejemplo, en la primera temporada (1971) los villanos secuestran y operan al protagonista para convertirle en uno de sus cyborgs, pero él logra escapar antes de que le laven el cerebro y se convierte en su enemigo; o en la temporada Kamen Rider Wizard (2012), hay una serie de humanos con monstruos en su interior que si se dejan vencer por la desesperación el monstruo se libera, pero si se resisten con esperanza pueden usar ese poder para transformarse en Kamen Riders.
Historia La historia de la serie se divide en tres épocas que, tal y como se dividen de forma general los periodos históricos en Japón, reciben el nombre póstumo del emperador que había en Japón en el momento de la emisión. La primera época es la época Shōwa, que engloba las nueve primeras temporadas de la serie, emitidas entre 1971 y 1989, la segunda es la época Heisei, que comienza en 2000 y hasta 2019 lleva emitidas 20 temporadas y la época Reiwa, que sigue vigente contando con 5 temporadas.
Época Shōwa Producida por y creada por Shōtarō Ishinomori, creador de Cyborg 009, Kamen Rider se estrenó el 3 de abril de 1971 en NET TV, la actual TV Asahi. Al principio iba a ser una adaptación de su manga Skull Man, pero después Ishinomori y Hirayama rediseñaron al protagonista para que recordara a un saltamontes, diseño que eligió la hija de Ishinomori. El protagonista, Takeshi Hongo, interpretado por el actor y especialista Hiroshi Fujioka, era descrito como un o cyborg. Durante el rodaje del episodio 10, Fujioka se cayó de la motocicleta y se rompió la pierna. Su personaje desaparecería para introducir otro protagonista en el episodio 14, Hayato Ichimonji, interpretado por Takeshi Sasaki. Fujioka regresó en el episodio 53, uniendo a los dos actores y personajes como Kamen Rider 1 (Ichigo) y Kamen Rider 2 (Nigo), y estos dos personajes aparecerían con mayor o menor frecuencia durante las siguientes temporadas, en el periodo hasta Kamen Rider Stronger.
En 1974 se emitió Kamen Rider Amazon, que además de introducir la novedad del primer Kamen Rider no basado en un insecto, fue la serie más corta de la franquicia, durando tan solo 24 episodios. La versión popular dice que la serie fue cancelada debido a su violencia, lo cual es cierto, ya que la serie presentaba un nivel de violencia mucho mayor a las series anteriores. Pero la verdadera razón de su corta duración fue el cambio de emisora de NET a TBS. Este cambio dejaría un hueco 24 semanas de espacio televisivo antes del cambio, y por ello, Kamen Rider Amazon tiene una duración tan corta. Luego del cambio de emisora, Himitsu Sentai Gorenger, otra renombarada serie tokusatsu, se empezaria a emitir en NET.
Luego de Amazon, comenzaron los parones de larga duración en la emisión, y ya solo se emitirían dentro de la era Shōwa cuatro temporadas más, separadas por varios años de ausencia de las pantallas.
Tras un parón de casi cuatro años tras el final de Kamen Rider Stronger en enero de 1976, la serie regresó a televisión en octubre de 1979 durante dos años con New Kamen Rider y Kamen Rider Super-1. La emisión se volvió a interrumpir durante la mayor parte de los años 1980 salvo por un especial de 1984 para televisión en el que debutó Kamen Rider ZX, que fue lo último de la franquicia que produjo Hirayama. En 1987 se estrenó Kamen Rider Black, la primera temporada que no hizo ninguna referencia con ninguna temporada anterior, y que fue al mismo tiempo la única temporada que tuvo una secuela directa, Kamen Rider Black RX, en 1988, que fue la última temporada televisiva del periodo Shōwa y que sirvió como base para la adaptación americana realizada por Haim Saban y titulada Masked Rider.
La franquicia permaneció completamente ausente de la televisión durante los años 1990, y sobrevivió gracias a espectáculos en vivo, publicaciones discográficas y tres películas cinematográficas, Shin Kamen Rider: Prologue, Kamen Rider ZO y Kamen Rider J, que aunque se estrenaron ya reinando Akihito y por tanto en la era Heisei, se clasifican como parte de la época Shōwa, tanto por parte de la audiencia como de Toei, que incluyó a sus protagonistas como Riders Shōwa en la película de 2014 Heisei Riders vs. Shōwa Riders: Kamen Rider Taisen feat. Super Sentai.
Época Heisei La época Heisei se subdivide en dos etapas, la primera entre 2000 y 2009, entre Kamen Rider Kūga y Kamen Rider Decade inclusive, y la segunda de 2009 a 2019, a partir de Kamen Rider W.
De Kūga a Decade Toei anunció la producción de Kamen Rider Kūga en mayo de 1999. Era parte de un renacimiento de Kamen Rider en el que Ishinomori había estado trabajando en 1997 y que planeaba como celebración del 30.º aniversario de la franquicia. Sin embargo, Shōtarō Ishinomori falleció en 1998 antes de poder materializar el proyecto. El estreno se realizó el 30 de enero de 2000, protagonizada por el actor debutante Joe Odagiri. Tras Kūga, se emitió durante el 30.º aniversario Kamen Rider Agito, en la que se introdujo varias de las señas de identidad de la época Heisei, como la introducción de varios Riders en una sola temporada (cuatro en Agito), la reproducción de la sintonía de cierre durante la escena de clímax en vez de en los créditos, y la introducción de Honda como patrocinadora y fabricante de las motocicletas y otros vehículos de los Riders. Tras Agito, Kamen Rider Ryūki introdujo la relación con la discográfica Avex Group y sus artistas para interpretar las canciones de la serie, así como la creación del grupo Rider Chips, considerado la banda oficial de Kamen Rider. En 2009, Kamen Rider Decade celebró ser la décima etapa de la época Heisei reuniendo a todos los protagonistas de las etapas Heisei anteriores, y cerró con ello la década.
De Decade a Zi-O El equipo de Kamen Rider W anunciaron que planeaban comenzar un nuevo periodo de 10 años de Kamen Rider cambiando de estilo respecto al periodo entre Kūga y Decade, incluyendo un nuevo periodo de emisión de cada temporada desde septiembre de un año hasta agosto del siguiente, en contraste con el periodo anterior que emitía cada temporada en un año natural, de enero a enero. Se abandonó también definitivamente la denominación Masked Rider, para utilizar exclusivamente la romanización Kamen Rider en la cabecera.
La seña de identidad respecto a la primera época Heisei fue que en cada temporada se añadirían una serie de artilugios coleccionables que cambiarían cada temporada según la temática. Entre otros se pudo ver memorias USB, medallas de colores, pulsadores, anillos, candados decorados con frutas, minicoches, esferas con forma de ojo, cartuchos, etc. En épocas anteriores ocasionalmente en este aspecto se había introducido el uso de barajas de cartas como objetos coleccionables, pero fue en temporadas concretas con tramas concretas sin mayor continuidad.
En 2010 se estrenaría una trilogía cinematográfica basada en Kamen Rider Den-O y conocida colectivamente como la trilogía Chō-Den-O. A finales de 2010 se estrenó Kamen Rider OOO durante cuya emisión se celebró en 2011 el 40.º aniversario de la franquicia y el capítulo número 1000, que fue el capítulo 28 de esta temporada. En 2012 se produjo Super Hero Taisen, un crossover entre las franquicias Kamen Rider y Super Sentai Series en la que aparecieron todos los personajes de ambas hasta la fecha.
Temporadas A continuación se desglosan las temporadas televisivas que ha tenido la serie. En el apartado de temática se desglosan brevemente tanto la inspiración de los trajes de los Riders como otras temáticas que dominan la trama de cada temporada de una u otra forma, y en el apartado de Riders se desglosan los nombres de los Riders protagonistas en esa temporada, excluyéndose específicamente personajes secundarios sin desarrollo destacable en la trama o personajes que solo aparecen en posibles películas asociadas pero no en la serie televisiva. Para abreviar, además, puesto que casi todos los nombres de Riders empiezan por "Kamen Rider" seguido de un sufijo,Son excepciones Riderman de Kamen Rider V3 , Skyrider de New Kamen Rider. Another Agito de Kamen Rider Agito y Oma Zi-O de Kamen Rider Zi-O cuyos nombres completos no incluyen el prefijo "Kamen Rider". Igualmente Shadow Moon de Kamen Rider Black tampoco lleva el título "Kamen Rider" en su nombre debido a que es considerado un Rider no oficial. se incluye solo el sufijo del nombre, por ejemplo, para "Kamen Rider Ichigo" se incluye solo "Ichigo", y para "Kamen Rider Kiva" se incluye solo "Kiva".