La prueba de redireccionamiento de un asteroide binario (en inglés: Double Asteroid Redirection Test; o DART, que significa "dardo") fue una misión espacial de la NASA destinada a probar un nuevo método de defensa planetaria contra objetos próximos a la Tierra (NEO). De manera deliberada, estrelló una sonda espacial contra el asteroide Dimorphos, satélite de Didymos, para probar si la energía cinética del impacto de una nave espacial podría desviar con éxito un asteroide en curso de colisión con la Tierra. DART es un proyecto conjunto entre la NASA y el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins, administrado por la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, y con el soporte técnico de varios laboratorios y oficinas de la NASA. Otras agencias espaciales, como la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Italiana o la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, están contribuyendo en proyectos relacionados o posteriores. En agosto de 2018, la NASA aprobó el proyecto para iniciar la fase final de diseño y montaje de la sonda DART, que finalmente se lanzó el 24 de noviembre de 2021, a las 06:21:02 UTC, y la colisión con el asteroide ocurrió el 26 de septiembre de 2022.https://www.nbcnews.com/science/space/nasa-dart-asteroid-crash-spacecraft-mission-rcna49413
El 11 de octubre de 2022, la NASA confirmó que había acortado el período orbital de Dimorphos en unos 32 minutos, superando el umbral de éxito mínimo, que era de 73 segundos, en más de 25 veces.
Historia izquierda|miniaturadeimagen|El destello y la eyección resultante de la colisión de la nave espacial Deep Impact de 2005 con el cometa Tempel 1.|161x161px derecha|miniaturadeimagen|DART en una configuración de lanzamiento derecha|miniaturadeimagen|DART y su RLSA en espiral miniaturadeimagen|Video del desarrollo de DART ROSA Originalmente, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA planearon de forma independiente misiones para probar estrategias de deflexión de asteroides, y para 2015 establecieron una colaboración llamada AIDA (Evaluación de Impacto y Deflexión de Asteroides, en inglés: Asteroid Impact and Deflection Assessment) que involucraría dos lanzamientos de naves espaciales funcionando de forma sinérgica.AIDA DART Home page at APLDART at Applied Physics Laboratory Johns Hopkins University Según la propuesta, la nave espacial europea, AIM, se habría lanzado en diciembre de 2020, y DART en julio de 2021. AIM habría orbitado el asteroide más grande para estudiar su composición y la de su luna, para posteriormente hacer impactar a la sonda DART en la luna del asteroide en septiembre de 2022, durante una aproximación cercana a la Tierra. AIM habría estudiado la fuerza del asteroide, las propiedades físicas de la superficie y la estructura interna, así como también habría medido el efecto en la órbita de la luna del asteroide alrededor del asteroide más grande.
El orbitador AIM fue cancelado, por lo que no se obtendrá la caracterización planeada de los asteroides; y los efectos del impacto de DART serán monitoreados desde telescopios y radares terrestresPlanetary Defense: Double Asteroid Redirection Test (DART) Mission NASA 2017 y desde la sonda Hera.
En junio de 2017 la NASA aprobó el paso del desarrollo del concepto a la fase de diseño preliminar, y en agosto de 2018 la NASA aprobó el proyecto para iniciar la fase final de diseño y montaje.NASA plans to test asteroid deflection technique designed to prevent Earth impact G. Brown 4 July 2017Asteroid-deflection mission passes key development milestone 7 September 2018
El 11 de abril de 2019 la NASA anunció que se utilizaría un SpaceX Falcon 9 para lanzar DART. Originalmente se planeó que DART fuera una carga útil secundaria en un lanzamiento comercial para mantener bajos los costos; sin embargo, en una presentación de actualización de la misión en noviembre de 2018 señaló que utilizaría un vehículo de lanzamiento dedicado únicamente para la misión.
Los científicos estiman que hay 25.000 grandes asteroides en el sistema solar, aunque hasta la fecha los estudios han detectado unos 8.000; por lo tanto, los funcionarios de la NASA creen que es imperativo desarrollar un plan efectivo para evitar que un objeto cercano amenace la Tierra.NASA is planning an asteroid deflection test mission in case the unthinkable happens Science Alert 5 July 2017
El impacto de un satélite en un asteroide ya se había llevado a cabo una vez, con un propósito completamente diferente (el análisis de la estructura y composición de un cometa), por la nave espacial impactora de la sonda Deep Impact de la NASA, de 372 kilogramos. Al impactar, liberó 19 gigajulios de energía (el equivalente a 4,8 toneladas de TNT),; ; ; excavó un cráter de hasta 150 metros de ancho, disminuyó el perihelio del cometa Tempel 1 en 10 metros, cambió la órbita en 10 centímetros y se predijo un cambio de velocidad de 0,0001 mm/s tras impactar con el cometa a una velocidad de ~10,2 km/s el 4 de julio de 2005.
Descripción miniaturadeimagen|El propulsor de xenón evolutivo de la NASA (Evolutionary Xenon Thruster, NEXT) operando en una cámara de vacío.|izquierda derecha|miniaturadeimagen|Satélite DART mostrando su único instrumento, la cámara DRACO derecha|miniaturadeimagen|Animación de la trayectoria de DART
DART es un impactador con una masa de 610 kilogramos, que no alberga ninguna carga útil científica más que un sensor solar, un rastreador de estrellas y una cámara fotográfica telescópica. La cámara, denominada Reconocimiento Didymos y Asteroides para Navegación Óptica - DRACO, en inglés: Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation, tiene una apertura de 20,8 centímetros y una relación focal de 12,6; su diseño está basado en el Generador de Imágenes de Reconocimiento de Largo Alcance (Long Range Reconnaissance Imager, LORRI) montado bordo de la nave espacial New Horizons, y sirve para respaldar la autonomía de navegación del satélite en su objetivo de impactar en el centro de la luna del pequeño asteroide.
Se estimó que el impacto de DART de 500 kilogramosDART: Home page at APL DART Spacecraft APL 2017 a 6,6 km/s produciría un cambio de velocidad del orden de 0,4 mm/s, resultando en un pequeño cambio en la trayectoria del sistema de asteroides, que, con el tiempo, llevaría a un gran cambio de ruta.Course corrector Adam Hadhazy Aerospace America October 2017 El impacto, que ocurrió a 11 millones de kilómetros de la Tierra, tuvo como objetivo el centro de Dimorphos y debería disminuir el período orbital, actualmente 11,92 horas, en aproximadamente 10 minutos. En un lapso de años, el artificialmente generado cambio de trayectoria acumulativo de un cambio tan pequeño en la velocidad podría asemejarse al cambio orbital necesario para mitigar el riesgo de que un hipotético asteroide con destino a la Tierra le alcance.NASA Pushes Through With Asteroid Deflection Mission That Could One Day Save Earth The Inquisitr 5 July 2017
El cambio de velocidad real y el cambio orbital son inciertos. Hay un efecto de "mejora del momentum" malentendido debido a la contribución del impulso de retroceso de la eyección del impacto. Se espera que el impulso final transferido al fragmento restante más grande del asteroide pueda ser hasta 3-5 veces el impulso incidente, y obtener buenas mediciones de los efectos, que ayudarán a refinar los modelos de tales impactos, es uno de los principales objetivos de la misión. Las estimaciones iniciales del cambio en el período de la órbita binaria deben conocerse dentro de una semana. Unos años más tarde, una nave espacial llamada Hera, aprobada por la ESA en noviembre de 2019, realizará un reconocimiento y una evaluación detallados.Hera mission is approved as ESA receives biggest ever budget Kerry Hebden Room Space Journal 29 November 2019
En España, el Centro de Astrobiología realizó experimentos de laboratorio para optimizar el impacto de DART, impacto a ser evaluado vía la misión de seguimiento Hera.
La nave espacial DART utiliza el propulsor de iones NEXT, un tipo de propulsión eléctrica solar.Planetary Defense: Double Asteroid Redirection Test (DART) Mission NASA 2017 Será impulsado por paneles solares de 22 metros cuadrados para generar los ~3,5-kW necesarios para alimentar el motor Evolutionary Xenón Thruster – Commercial (NEXT-C) de la NASA.
Los paneles solares de la nave espacial utilizan un diseño Roll Out Solar Array (ROSA), el cual se probó en la Estación Espacial Internacional en junio de 2017 como parte de la Expedición 52, entregada a la estación por la misión de carga comercial de SpaceX CRS-11.
Usando ROSA como estructura, una pequeña parte del panel solar de DART está configurada para demostrar la tecnología Transformational Solar Array, que tiene células solares de muy alta eficiencia y concentradores reflectantes que proporcionan tres veces más energía que la tecnología actual de paneles solares.
La nave espacial DART es la primera nave espacial en utilizar un nuevo tipo de antena de comunicación de alta ganancia, es decir, una matriz de ranuras de línea radial en espiral (Spiral Radial Line Slot Array, RLSA). La antena opera en las frecuencias de la Red de Espacio Profundo de la NASA de banda X (NASA DSN) de 7,2 y 8,4 GHz. La antena fabricada excede los requisitos dados y ha sido probada en entornos dando como resultado un diseño TRL-6.
Nave espacial secundaria derecha|miniaturadeimagen|LICIACube CubeSat un satélite compañero de la nave espacial DARTminiaturadeimagen|Experimento Transformational Solar Array (matriz solar transformacional) en Roll Out Solar Array (ROSA) de DART.La Agencia Espacial Italiana (ASI) contribuirá a la misión con una nave espacial secundaria llamada LICIACube (Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids), con un pequeño CubeSat que se acoplará a DART y se separará 10 días antes del impacto; con el objetivo de adquirir imágenes del impacto y de la eyección a medida que se desplaza rebasando el asteroide.Asteroids have been hitting the Earth for billions of years. In 2022, we hit back. Andy Rivkin, The Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory September 27, 2018 LICIACube se comunicará directamente con la Tierra, enviando imágenes de la eyección después del sobrevuelo de Dimorphos.
Misión de seguimiento En un proyecto colaborativo paralelo la Agencia Espacial Europea está desarrollando Hera, una nave espacial que se lanzará en dirección a Didymos en 2024, llegando al mismo en 2027 (5 años después del impacto de DART), con el fin de realizar una evaluación más detallada del resultado del impacto.The Juventas CubeSat in Support of ESA's Hera Mission to the Asteroid Didymos. Hannah R. Goldberg, Özgür Karatekin, Birgit Ritter, Alain Herique, Paolo Tortora, Claudiu Prioroc, Borja Garcia Gutierrez, Paolo Martino, Ian Carnelli. 33rd Annual AIAA/USU Conference on Small Satellites. Hera se ha diseñado para llevar dos CubeSats, APEX y Juventus.
Perfil de la misión thumb|Utilizando el telescopio SOAR del NOIRLab de la NSF en Chile, se pudo captar la inmensa extensión de polvo y escombros expulsada de la superficie del asteroide Dimorphos por la nave espacial DART de la NASA cuando impactó el 26 de septiembre de 2022. En esta imagen, la estela de polvo de más de 10.000 kilómetros de longitud (en donde el efecto longitudinal es debido al empuje producido por la presión de la radiación solar, de manera similar a la cola de un cometa) puede verse extendiéndose desde el centro hasta el borde derecho del campo de visión. derecha|miniaturadeimagen|DART en el carenado de carga útil del cohete Falcon 9 derecha|miniaturadeimagen|DART en el Falcon 9 izquierda|miniaturadeimagen|Secuencia de los últimos 5,5 minutos hasta el impacto
Asteroide objetivo derecha|miniaturadeimagen|Modelo de la forma de Didymos y su satélite Dimorphos, basado en datos de radar y de fotometría