Shimla (), también conocida como Simla, es la capital y la ciudad más grande del estado indio de Himachal Pradesh. En 1864, Shimla fue declarada como la capital de verano de la India británica. Después de la independencia, la ciudad se convirtió en la capital de Punyab y más tarde se convirtió en la capital de Himachal Pradesh. Es el principal centro comercial, cultural y educativo del estado. Fue la ciudad capital en el exilio de Birmania británica (actual Myanmar) de 1942 a 1945.
Se registraron pequeñas aldeas antes de 1815 cuando las fuerzas británicas tomaron el control del área. Las condiciones climáticas atrajeron a los británicos a establecer la ciudad en los densos bosques del Himalaya. Como capital de verano, Shimla acogió muchas reuniones políticas importantes, incluido el Acuerdo de Simla de 1914 y la . Después de la independencia, el estado de Himachal Pradesh entró en vigor en 1948 como resultado de la integración de 28 estado principescos. Incluso después de la independencia, la ciudad siguió siendo un centro político importante, albergando el Acuerdo de Simla de 1972. Después de la reorganización del estado de Himachal Pradesh, el distrito de Mahasu existente se llamó Shimla.
En Shimla hay varios edificios de estilo neotudor y neogótico, que datan de la época colonial, así como múltiples templos e iglesias. La arquitectura colonial de las iglesias, los templos y el entorno natural de la ciudad atraen a los turistas. Las principales atracciones del centro de la ciudad incluyen Shri Hanuman Jakhu (estatua), Templo Jakhu, Logia Virreinal, Iglesia de Cristo, Mall Road, The Ridge y Annadale. El punto más al norte del centro de la ciudad es Jakhu y la ubicación más al sur es Annadale, y el punto más al este es Sanjauli y el punto occidental es Chotta Shimla. El Ferrocarril de Kalka-Shimla construido por los británicos, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es también una importante atracción turística. Debido a su terreno escarpado, Shimla alberga la carrera de ciclismo de montaña MTB Himalaya, que comenzó en 2005 y está considerada como el evento más grande de este tipo en el sur de Asia. Shimla también tiene la pista de patinaje sobre hielo natural más grande del sur de Asia. Además de ser un centro turístico, la ciudad también es un centro educativo con una serie de universidades e instituciones de investigación.
Etimología thumb|left|, dedicado a Shyamala Mata (incarnación de la diosa Kali).
La ciudad de Shimla recibe su nombre de Shyamala Mata, una encarnación intrépida de la diosa Kali. El templo de la diosa está situado en Bantony Hill, cerca de The Ridge, llamado . Según otra versión, Shimla recibe su nombre de la palabra 'Shyamalaya' que significa pizarra azul por faqir en Jakhu. Pero en general, la sociedad encuentra la primera versión más creíble, aceptable y razonable.
En 2018, el gobierno estataldecidió cambiar el nombre de la ciudad de Shimla a Shyamala. Sin embargo, al ver la respuesta negativa del público y los lugareños, el gobierno estatal desestimó el plan.
Historia thumb|Estatua de Shri Hanuman Jakhu, ubicada en los alrededores del Templo de Jahku. left|thumb|El puente que conecta Shimla con Chhota Shimla, fue originalmente erigido en 1829 por Stapleton Cotton. Shimla en los años 1850. La mayor parte del área ocupada por la actual ciudad de Shimla fue un denso bosque durante el . La única civilización era el Templo Jakhu y algunas casas dispersas. El área se llamaba 'Shimla', el nombre de una diosa hindú, Shyamala Devi, una encarnación de Kali.
El área de la actual Shimla fue invadida y capturada por Bhimsen Thapa de Nepal en 1806. La Compañía Británica de las Indias Orientales tomó el control del territorio según el Tratado de Sugauli después de la Guerra anglo-nepalesa (1814–16). Los líderes gurkha fueron reprimidos al asaltar el fuerte de Malaun bajo el mando de David Ochterlony en mayo de 1815. En una entrada del diario fechada el 30 de agosto de 1817, los hermanos Gerard, que inspeccionaron el área, describen a Shimla como "un pueblo de tamaño medio donde se sitúa un faquir para dar agua a los viajeros". En 1819, el Teniente Ross, Agente Político Asistente en los Estados de las Colinas, instaló una cabaña de madera en Shimla. Tres años más tarde, su sucesor y el funcionario escocés Charles Pratt Kennedy construyeron la primera casa pucca en el área llamada Kennedy Cottage en 1822, cerca de Annadale, lo que ahora es la sede de la oficina de CPWD. Los relatos del clima similar al de Gran Bretaña comenzaron a atraer a varios oficiales británicos a la zona durante los calurosos veranos indios. En 1826, algunos oficiales habían comenzado a pasar todas sus vacaciones en Shimla. En 1827, William Amherst, el gobernador general de Bengala, visitó Shimla y se quedó en la Casa Kennedy. Un año más tarde, Stapleton Cotton, el Comandante en Jefe de las fuerzas británicas en la India, se quedó en la misma residencia. Durante su estadía, se construyeron una carretera de tres millas y un puente cerca de Jakhu. En 1830, los británicos adquirieron las tierras circundantes de los jefes de Keonthal y Patiala a cambio del Rawin pargana y una parte del Bharauli pargana. El asentamiento creció rápidamente después de esto, de 30 casas en 1830 a 1.141 casas en 1881.
En 1832, Shimla vio su primera reunión política: entre el gobernador general William Bentinck y los emisarios de Maharajá Ranjit Singh. En una carta al coronel Churchill, escribió: Investigaciones y labores misioneras entre judíos, mahometanos y otras sectas por Joseph Wolff, publicada por O. Rogers, 1837
left|thumb|upright|Bosquejo del del antiguo Templo Jakhu. El sucesor de Combermere James Broun-Ramsay visitó Shimla en el mismo año. Después de esto, la ciudad estuvo bajo el mando del nawab (rey) Kumar Ghosal de Bally, Bengala Occidental, y recibió visitas regulares de los gobernadores generales y comandantes en jefe de la India británica. Varios jóvenes oficiales británicos comenzaron a visitar la zona para socializar con los superiores; fueron seguidas por damas que buscaban alianzas matrimoniales para sus familiares. Shimla se convirtió así en una estación de montaña famosa por sus bailes, fiestas y otras festividades. Posteriormente, se establecieron en las cercanías escuelas residenciales para alumnos de familias de clase alta. A finales de la década de 1830, la ciudad también se convirtió en un centro de exposiciones de arte y teatro. A medida que la población aumentó, se construyeron varios bungalós y se estableció un gran bazar en la ciudad. Los empresarios indios, principalmente de las comunidades sood y parsi, llegaron a la zona para atender las necesidades de la creciente población europea. El 9 de septiembre de 1844, se colocó la fundación de la Iglesia de Cristo. Posteriormente, se ampliaron varias carreteras y la construcción de la carretera Hindostán-Tíbet con un túnel de 560 pies se inició entre 1851 y 1852. Este túnel, ahora conocido como el Túnel Dhalli, fue iniciado por un Mayor Briggs en 1850 y terminado en el invierno de los años 1851 y 1852. La rebelión de 1857 causó pánico entre los residentes europeos de la ciudad, pero Shimla no se vio afectada en gran medida por la rebelión.
En 1863, el virrey de la India, John Lawrence, decidió trasladar la capital de verano del Raj británico a Shimla. Tomó el problema de trasladar la administración dos veces al año entre Calcuta y este centro separado a más de 1.000 millas de distancia, a pesar de que era difícil llegar. Charles Allen, Kipling Sahib, Londres, Little Brown, 2007 Robert Bulwer-Lytton (virrey de la India 1876-1880) hizo esfuerzos para planificar la ciudad a partir de 1876, cuando se hospedó por primera vez en una casa alquilada, pero comenzó los planes para una Logia Virreinal, más tarde construida en Observatory Hill. Un incendio despejó gran parte del área donde vivía la población indígena nativa (el "Bazar superior" hoy en día conocido como The Ridge), y la planificación del extremo oriental para convertirse en el centro de la ciudad europea los obligó a vivir en los bazares medios e inferiores en las terrazas inferiores que descienden por las empinadas laderas de the Ridge. El Bazar Superior fue habilitado para un ayuntamiento, con muchas instalaciones como biblioteca y teatro, así como oficinas para la policía y voluntarios militares, así como la administración municipal.
Durante el "clima cálido", Shimla también fue el cuartel general del comandante en jefe de India, el jefe del Ejército indio y de muchos departamentos del Gobierno. La capital de verano del Gobierno regional del Punyab se trasladó de Murree, en el actual Pakistán, a Shimla en 1876. A ellos se unieron muchos de los esposas e hijas británicas de los hombres que permanecieron en las llanuras. Juntos formaron la Sociedad Shimla, que, según Charles Allen, Kipling Sahib, Londres, Little Brown, 2007: p. 134 "fue lo más cerca que estuvo la India británica de tener una corteza superior". Esto pudo haber sido ayudado por el hecho de que era muy costoso, tenía un clima ideal y, por lo tanto, era deseable, además de tener un alojamiento limitado. Los soldados, comerciantes y funcionarios británicos se mudaban aquí cada año para escapar del calor durante el verano en la llanura indogangética. La presencia de muchos licenciados y hombres solteros, así como las muchas mujeres que pasaban el clima cálido allí, le dio a Shimla una reputación de adulterio, y al menos chismes sobre el adulterio: como Rudyard Kipling dijo en una carta citada por Allen, tenía reputación de "frivolidad, chismes e intrigas".
El túnel del Bazar Inferior de fue construido en 1905 y bautizado como Khachhar Surang. El túnel Elysium (ahora conocido como el túnel de Auckland), de unos de longitud, también se construyó en 1905.
La Convención de Simla, un tratado ambiguo sobre el estatuto del Tíbet negociado por representantes de la República de China, Tíbet y Gran Bretaña se firmó en Shimla en 1913 y 1914. En la convención, una línea de demarcación entre el Tíbet y el noreste de India fue propuesta por Sir Henry McMahon. La línea llegó a ser conocida como Línea McMahon y actualmente es el límite efectivo entre China e India, aunque su estatus legal es disputado por el gobierno chino. Este fue también el sitio de una serie de conversaciones sostenidas por Archibald Wavell para discutir un plan para la independencia de la India con los líderes políticos indios de la época. Conocida como la Conferencia de Simla, las conversaciones no lograron una resolución.
left|thumb|Tren de pasajeros en la ruta del Ferrocarril de Kalka-Shimla. El Ferrocarril de Kalka-Shimla, inaugurado en 1903, contribuyó a la accesibilidad y popularidad de Shimla. La ruta ferroviaria de Kalka a Shimla, con más de 806 puentes y 103 túneles, fue promocionada como una hazaña de ingeniería y llegó a ser conocida como la "Joya británica de Oriente". En 2008, se convirtió en parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Además, Shimla fue la capital del estado indiviso de Punyab en 1871, y permaneció así hasta la construcción de la nueva ciudad de Chandigarh (la actual capital de los estados indios de Punyab y Haryana). Tras la formación del estado de Himachal Pradesh en 1971, Shimla fue nombrada su capital.
thumb|upright|Entrada al Crowborough Rest House, construido en 1921.