Clement Laird Vallandigham ( ; 29 de julio de 1820 - 17 de junio de 1871) fue un político estadounidense y líder de la facción Copperheads de demócratas pacifistas durante la guerra de Secesión. Sirvió dos mandatos para el tercer distrito del Congreso de Ohio en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. En 1863, fue condenado en un consejo de guerra del Ejército por oponerse a la guerra y exiliado a los Estados Confederados de América. Se postuló para gobernador de Ohio en 1863 desde el exilio en Canadá, pero fue derrotado. Vallandigham murió en 1871 en Lebanon, Ohio, después de dispararse accidentalmente en el abdomen con una pistola, mientras representaba a un acusado en un caso de asesinato por matar a un hombre en una pelea de bar en Hamilton.
Primeros años Clement Laird Vallandigham nació el 29 de julio de 1820 en New Lisbon, Ohio (hoy en día Lisbon, Ohio), hijo de Clement y Rebecca Laird Vallandigham. Su padre, un ministro presbiteriano, educó a su hijo en casa.
En 1841, Vallandigham tuvo una disputa con el presidente de la universidad en Jefferson College en Canonsburg, Pensilvania. Fue despedido honorablemente, pero nunca recibió un título.
Edwin M. Stanton, el futuro Secretario de Guerra bajo el presidente Lincoln, era un amigo cercano de Vallandigham antes de la guerra civil. Stanton le prestó a Vallandigham $500 para un curso de derecho y para comenzar su propia práctica.Flower, Frank Abail. Edwin McMasters Stanton, the Autocrat of Rebellion, Emancipation and Reconstruction. p. 252 fn, Boston, MA: George M. Smith & Co., 1905. Tanto Vallandigham como Stanton eran demócratas, pero tenían puntos de vista opuestos sobre la esclavitud. Stanton era abolicionista; Vallandigham un anti-abolicionista.
Carrera política Legislatura de Ohio Poco después de comenzar a ejercer la abogacía en Dayton, Ohio, Vallandigham ingresó a la política. Fue elegido como demócrata para la legislatura de Ohio en 1845 y 1846, y se desempeñó como editor de un periódico semanal, el Dayton Empire, desde 1847 hasta 1849.
Mientras estuvo en la legislatura del estado de Ohio, Vallandigham votó en contra de la derogación de las Black Laws (leyes contra los derechos civiles de los afroamericanos), pero quería que la cuestión fuera sometida a referéndum por parte de los votantes. En 1851, Vallandigham buscó la nominación demócrata para ser vicegobernador de Ohio, pero el partido se negó a nominarlo.
Cámara de los Representantes Vallandigham se postuló para el Congreso en 1856, pero fue derrotado por poco. Apeló al Comité de Elecciones de la Cámara de Representantes, alegando que se habían emitido votos ilegales. La Cámara finalmente aceptó su denuncia, y Vallandigham tomó asiento en el penúltimo día de la legislatura. El retraso se debió a «la división que había surgido en el Partido Demócrata sobre la cuestión de Lecompton [la esclavitud en Kansas].» Fue reelegido por un pequeño margen en 1858.
En octubre de 1859, el abolicionista radical John Brown dirigió una pequeña incursión contra Harpers Ferry, Virginia, y se apoderó del Arsenal del Ejército de los Estados Unidos. Vallandigham pasaba por allí, y se unió a un grupo de funcionarios del gobierno que interrogaron al capturado Brown sobre sus objetivos, que según Brown era un intento de desencadenar una rebelión de esclavos para asegurar su libertad.Vallandigham, Clement Laird, Speeches, Arguments, Addresses and Letters of Clement L. Vallandigham, pp. 201-205, Nueva York: J. Walter and Co., 1864. Su comentario sobre Brown fue:
Vallandingham estaba a favor de la esclavitud, siendo descrito en un periódico hostil como «realizando el trabajo sucio de la esclavocracia sureña». Siempre fue un firme defensor de los derechos de los estados constitucionales."Clement L. Vallandigham", National Park Service Creía que el gobierno federal no tenía poder para regular ninguna institución legal, lo que era la esclavitud en ese momento. También creía que los estados tenían un derecho implícito a separarse y que, legalmente, la Confederación no podía ser conquistada militarmente. Vallandigham era un creyente en los bajos aranceles y que la esclavitud era un asunto que debía decidir cada estado. Durante la guerra que siguió, se convertiría en uno de los críticos más abiertos de Lincoln."Representative Clement Vallandigham of Ohio", Historical Highlights, Cámara de Representantes de EE. UU.
Fue reelegido para la Cámara en 1860. Durante la campaña presidencial de 1860, apoyó a Stephen A. Douglas, aunque no estaba de acuerdo con la posición de Douglas sobre la «soberanía de los ocupantes ilegales», que fue utilizada por los detractores para describir la soberanía popular.
El 20 de febrero de 1861, Vallandigham pronunció un discurso titulado The Great American Revolution («La Gran Revolución Americana») en la Cámara de Representantes. Acusó al Partido Republicano de ser «beligerante» y abogó por una «opción de desunión pacífica por un lado, o Unión mediante ajuste y conciliación por el otro». Vallandigham apoyó el Compromiso de Crittenden, que fue un esfuerzo de último minuto para evitar la Guerra Civil. Culpó al seccionalismo y al sentimiento contra la esclavitud por la crisis de la secesión. Vallandigham propuso una serie de enmiendas a la Constitución. Estados Unidos se dividiría en cuatro secciones: norte, sur, oeste y Pacífico. Cada una de las cuatro secciones tendría el poder en el Senado de vetar la legislación. El Colegio Electoral se modificaría, aumentando el mandato de presidente y vicepresidente a seis años y limitado a un mandato, a menos que dos tercios de los electores estuvieran de acuerdo. La secesión por parte de un estado solo podría acordarse si las legislaturas de las secciones la aprobaban. Moverse entre las secciones era un derecho garantizado.Vallandigham, Clement Laird. "The Great American Revolution of 1861", The Congressional Globe: Containing the Debates and Proceedings of the Thirty-sixth Congress: Also of the Special Session of the Senate, editado por John C. Rives, 235-243. Washington, DC: Congressional Globe Office, 1861.
Vallandigham se opuso firmemente a cada proyecto de ley militar, lo que llevó a sus oponentes a acusarle de que quería que la Confederación ganara la guerra. Se convirtió en el líder reconocido de los Copperheads contra la guerra, y en un discurso el 8 de mayo de 1862, acuñó su lema: «Mantener la Constitución como está y restaurar la Unión como era». Fue respaldado por quince congresistas demócratas.
Vallandigham perdió su candidatura para un tercer mandato completo en 1862 por un gran margen, pérdida que significó que estaría fuera de la oficina a principios de 1863. Sin embargo, su pérdida se debió al menos en parte a la redistribución de distritos electorales. A pesar de esta pérdida, algunos todavía lo consideraban un futuro candidato presidencial.
Como representante del pato rengo, Vallandigham pronunció un discurso en la Cámara el 14 de enero de 1863, titulado The Constitution-Peace-Reunion («La Constitución-Paz-Reunión»). En él, manifestó su oposición al abolicionismo desde el «principio». Denunció las violaciones de las libertades civiles por parte de Lincoln, «que han convertido a este país en uno de los peores despotismos del mundo». Vallandigham criticó abiertamente la Proclamación de Emancipación preliminar de Lincoln, alegando que «la guerra por la Unión fue abandonada; la guerra por los negros comenzó abiertamente». También condenó los intereses financieros que se estaban beneficiando de la guerra. «Y no permita que Wall Street, o cualquier otro gran interés, mercantil, manufacturero o comercial, imagine que tendrá suficiente poder o riqueza para interponerse en el camino de la reunión a través de la paz.» Vallandigham agregó: «Derrota, deuda, impuestos, sepulcros, estos son sus trofeos.» El discurso de Vallandigham incluyó una propuesta para poner fin al conflicto militar. Abogó por un armisticio y la desmovilización de las fuerzas militares tanto de la Unión como de la Confederación.Vallandigham, Clement Laird. "The Constitution - Peace - Reunion". Appendix, Congressional Globe: Containing the Speeches, Important State Papers and the Laws of the Third Session Thirty-seventh Congress, editado por John C. Rives, 52-60. Washington, DC: Globe Office, 1863.
Actividades posteriores al Congreso thumb|upright=1.1|Vallandigham en 1863 Después de que el general Ambrose Burnside emitiera la orden general n.º 38, advirtiendo que el «hábito de declarar simpatías por el enemigo» no sería tolerado en el Distrito Militar de Ohio, Vallandigham pronunció un importante discurso el 1 de mayo de 1863. Acusó que la guerra ya no se libraba para salvar a la Unión, sino que se había convertido en un intento de liberar a los esclavos sacrificando la libertad de los estadounidenses blancos al «Rey Lincoln». Burnside también suprimió la circulación del Chicago Times.Welles, Gideon. Diary of Gideon Welles, Secretary of the Navy Under Lincoln and Johnson, Vol. I, 1861 – 30 de marzo de 1864. p. 321. Boston y Nueva York: Houghton Mifflin Company, 1911.
La autoridad de la orden de Burnside provino de una proclamación del 24 de septiembre de 1862, en la que el presidente Lincoln suspendió el habeas corpus y sometió el alistamiento, reclutamiento o cualquier otra práctica «desleal» a la ley marcial al juicio por comisiones militares.Lincoln, Abraham. Abraham Lincoln Complete Works. Editado por John G. Nicolay y John Hay. Vol. II. p. 239, Nueva York, NY: The Century Co., 1920.
Detención y juicio militar El 5 de mayo de 1863, Vallandigham fue arrestado por violar la orden general n.º 38. Sus enfurecidos partidarios quemaron las oficinas del Dayton Journal, el rival republicano del Empire. Vallandigham fue juzgado por un tribunal militar el 6 y el 7 de mayo. El discurso de Vallandigham en Mount Vernon, Ohio, fue citado como la fuente del arresto. Fue acusado por la Comisión Militar de «expresar públicamente, en violación de las órdenes generales n.º 38, del Departamento de la Sede de Ohio, simpatía por quienes están en armas contra el Gobierno de los Estados Unidos y declarar sentimientos y opiniones desleales, con el objeto y propósito de debilitar el poder del Gobierno en sus esfuerzos por reprimir una rebelión ilícita.»
Las especificaciones de la acusación contra Vallandigham fueron: thumb|left|Arresto de Vallandigham en 1863