thumb|right|290px|Familia extendida de España. La familia extendida o familia compleja es un concepto usado en sociología que consta de varios significados. En primer lugar es empleado como sinónimo de familia consanguínea. En segundo lugar, en aquellas sociedades dominadas por la familia conyugal, refiere a la parentela —una red de parentesco céntrica que se extiende más allá del grupo doméstico—, misma que está excluida de la familia conyugal. Una tercera acepción es aquella que define a la familia extendida como aquella estructura de parentesco que habita en una misma unidad doméstica (u hogar) y está conformada por parientes pertenecientes a distintas generaciones.
En las familias extendidas, la red de afines actúa como una comunidad cerrada. Este tipo de estructuras parentales puede incluir a los padres con sus hijos, los hermanos de los padres con sus hijos, los miembros de las generaciones ascendentes, tíos, abuelos, bisabuelos o de la misma generación. Además puede abarcar parientes no consanguíneos, como hermanastros, hijos adoptivos o putativos. Todo lo anterior establece un contraste con la pequeña familia nuclear.
En las culturas donde la familia extendida es la forma básica de la unidad familiar, la transición de un individuo hacia la adultez no implica necesariamente la separación de sus parientes o de sus padres. Cuando un pequeño crece, se traslada al más amplio y real ámbito de los adultos, aun cuando en circunstancias normales establezca una identidad separada del resto de su comunidad. Descripción En algunas circunstancias, la familia extensa viene a vivir con o en lugar de un miembro de la familia inmediata. Estas familias incluyen, en un mismo hogar o cerca de él, a otros parientes además de la familia inmediata.Webster's New World Dictionary, p. 231 (2013) Un ejemplo sería un padre anciano que se muda con sus hijos debido a su avanzada edad. En las culturas occidentales modernas dominadas por las construcciones de familia nuclear, el término se ha llegado a utilizar genéricamente para referirse a los abuelos, tíos, tías y primos, vivan o no juntos dentro del mismo hogar.Andersen, Margaret L y Taylor, Howard Francis (2007). La familia extensa puede vivir junta por muchas razones, como ayudar a criar a los hijos, apoyar a un pariente enfermo o ayudar con problemas económicos. Sociología: Understanding a diverse society. p. 396 . Sin embargo, también puede referirse a una unidad familiar en la que conviven varias generaciones dentro de un mismo hogar. En algunas culturas, el término se utiliza como sinónimo de familia consanguínea.
La familia troncal es un tipo de familia extensa, descrita por primera vez por Frédéric Le Play. Los padres vivirán con un hijo y su cónyuge, así como con los hijos de ambos, mientras que otros hijos abandonarán la casa o permanecerán en ella, solteros. La familia troncal se asocia a veces con prácticas de herencia no igualitarias, como en Japón y Corea, pero el término también se ha utilizado en algunos contextos para describir un tipo de familia en la que los padres viven con un hijo casado y su cónyuge e hijos, pero la transmisión de tierras y bienes muebles es más o menos igualitaria, como en el caso de la Rumanía tradicional,Género y bienestar Interacciones entre trabajo, familia y políticas públicas COST ACTION A 34 Segundo simposio: La transmisión del bienestar: Estrategias matrimoniales y sistemas de herencia en Europa (siglos XVII-XX) 25-28 de abril de 2007 Universidad de Minho Guimarães-Portugal http://www.ub.edu/tig/GWBNet/MinhoPapers/Constanta%20Ghitulescu.pdf noreste de Tailandia o Mesoamérica pueblos indígenas. En estos casos, el hijo que cuida de los padres suele recibir la casa además de su propia parte de tierras y bienes muebles.
Sociología A menudo, se ha presumido que los grupos familiares extensos que comparten un mismo hogar disfrutan de ventajas específicas, como un mayor sentimiento de seguridad y pertenencia debido a que comparten un conjunto más amplio de miembros que sirven de recursos durante una crisis, y más modelos de conducta que ayudan a perpetuar el comportamiento y los valores culturales deseados. Sin embargo, incluso en las culturas en las que se espera que los adultos abandonen el hogar tras el matrimonio para fundar sus propios hogares nucleares, la familia extensa suele formar una importante red de apoyo que ofrece ventajas similares. Especialmente en las comunidades de clase trabajadora, los hijos adultos tienden a establecer sus propios hogares en la misma zona general que sus padres, tíos y abuelos. Estos miembros de la familia ampliada tienden a reunirse a menudo para eventos familiares y a sentirse responsables de ayudarse y apoyarse mutuamente, tanto emocional como económicamente.Browne, Ken (2011). Introducción a la sociología. p. 107 .
Mientras que las familias contemporáneas pueden considerarse más móviles en general que en el pasado, los sociólogos encuentran que esto no ha resultado necesariamente en la desintegración de las redes familiares extendidas. Más bien, ayudas tecnológicas como Internet y sitios de redes sociales como Facebook se utilizan ahora comúnmente para mantener el contacto y mantener estos lazos familiares.
Sobre todo en el caso de los hogares monoparentales, puede ser útil que los miembros de la familia extensa compartan un mismo hogar para compartir la carga de hacer frente a los gastos. Por otro lado, compartir un hogar puede suponer una desventaja en función del tamaño y el número de familias implicadas, especialmente cuando sólo unos pocos miembros asumen la mayor parte de la responsabilidad de cubrir los gastos de las necesidades básicas de la familia.Pillitteri, Adele (2009). Enfermería en Salud Materno-Infantil: Care of the Childbearing and Childrearing Family. p. 42 .
Se calcula que 49 millones de estadounidenses (el 16,1% de la población total) viven en hogares formados por tres o más generaciones, frente a los 42 millones del año 2000. Esta situación es similar en Europa Occidental. Otro 34% vive a menos de un kilómetro de sus hijos.También se dice que en una familia extensa los abuelos y las abuelas cuidan de los niños quedándose en casa, la madre trabaja en la cocina y el padre se encarga de las labores económicas
La familia extensa alrededor del mundo
Las definiciones de la familia extensa persisten notablemente en el Oriente Próximo, Oriente Medio, Magreb y en África; en las estructuras familiares tradicionales de los países mediterráneos como Grecia, Italia, España y Portugal —aunque en estos países a partir del tiende a prevalecer cada vez menos en las grandes ciudades, debido a las pautas sociales que les impone el estilo de vida de las sociedades industriales— y en toda América Latina y el Caribe.
En algunas sociedades —especialmente las no occidentales, pero no sólo en ellas— la familia extensa constituye el tipo básico de familia, en contraste con la familia nuclear, que es el tipo familiar por antonomasia entre las naciones occidentales. Las sociedades donde la familia extensa es común son definidas como sociedades de cultura colectivista, o en otras palabras, son sociedades donde los intereses del individuo quedan supeditados a los intereses de la colectividad.
En una familia extendida, los padres y las familias de sus hijos a menudo pueden vivir bajo un mismo techo. Este tipo de familia a menudo incluye varias generaciones en la familia. De tres a cuatro generaciones permanecen juntas bajo un mismo techo. La familia conjunta sigue una cultura común, tiene los mismos derechos sobre la propiedad y celebra todos los festivales y funciones de la familia juntos. Son un grupo coherente. De una cultura a otra, la variación del término puede tener diferentes significados. Desde mediados del , con el aumento de la urbanización y el individualismo y luego la globalización, este tipo de familia ha ido retrocediendo, en especial en las grandes ciudades de Occidente.
En la familia conjunta, la carga de trabajo se comparte entre los miembros. El patriarca de la familia (a menudo el miembro masculino de mayor edad) es el cabeza de familia. Los abuelos suelen estar involucrados en el proceso de crianza de los niños junto con la orientación y la educación. Como cualquier unidad familiar, el éxito y la estructura dependen de las personalidades de los individuos involucrados.
México
La sociedad mexicana se compone de unidades trigeneracionales formadas por abuelos, hijos y nietos. Se mantienen relaciones más estrechas con los progenitores de estas familias y se les conoce como parientes o "primos". Cuando uno nace, lo hace en el seno de dos familias extensas, un grupo de parentesco de a veces 70 personas. El grupo actúa tradicionalmente como una unidad de cohesión, poniendo en común recursos e influencia. La familia extensa también está formada por cónyuges y hermanos. Esto contrasta con la familia nuclear estadounidense de dos generaciones.The Family on the Threshold of the 21st Century: Trends and Implications By Solly Dreman
Algunos estudiosos han utilizado el término "gran familia" para describir la estrecha relación entre abuelos, hijos y nietos en la sociedad mexicana. Larissa A. Lomnitz y Marisol Pérez-Lizaur, por ejemplo, describen la gran familia como "la unidad básica de solidaridad familiar en México", donde las obligaciones familiares básicas entre abuelos, hijos y nietos incluyen "el apoyo económico, la participación en los rituales familiares y el reconocimiento social".
Judicial (Familia extendida término judicial). La Familia extendida es un concepto referente al derecho de convivencia y los regímenes de visita. Parte de la concepción de que es necesario para el desarrollo social y emocional vivir con los ascendientes de los padres, pues dicha convivencia genera un vínculo y trasciende a la autodeterminación y, por consecuencia, a la creación de la imagen social (lo que desencadena en la interdependencia de los derechos al libre desarrollo de la personalidad, derecho a la identidad), bajo está óptica la negativa de convivencia, también viola el derecho a la identidad, y, bajo la interdependencia de los mismos culmina en última instancia en la afección de la esfera jurídica del interés superior de la infancia, el derecho a la protección y asistencia de la familia para la asunción de sus responsabilidades, el derecho de las personas menores de edad a vivir en familia y a mantener relación con sus progenitores no es para los ministros de la Suprema Corte de Justicia de la Nación y la doctrina Mexicana, una frivolidad, sino parte relevante de la que es conocida como la primera estructura social, la familia.
En la Jurisprudencia con registro digital 2025568 se expone un precedente donde los progenitores de un infante habían fallecido, situación que conforme en la obligación constitucional del Estado, a estudiar y decidir sobre el fin último de quien debería salvaguardar a dicho infante para no dejarlo en estado de indefensión, obligo a que sus abuelos maternos promovieran un procedimiento de guardia y custodia, dicho asunto fue conocido por un juzgado con competencia para resolver la acción planteada, es el caso los tíos paternos previa acción habían solicitado la adopción plena del infante (en estas situaciones se puede ver una pelea procesal por derechos superpuestos, situación que culmino por afectar la convivencia entre las familias que antes fueran unidas por el nexo que conformaban los progenitores del infante).
Dichas acciones culminaron en que los Tíos eran los idóneos para mantener la guardia y custodia y así mismo la adopción plena.