Colonial Plaza es un centro comercial en Orlando, Florida (Estados Unidos). Inaugurado en 1956, era el desarrollo minorista más grande del estado de Florida en el momento de su construcción. El complejo original incluía dos supermercados y dos tiendas de variedades, además de una tienda departamental Belk. Se sometió a múltiples expansiones en su historia, la primera de las cuales agregó una tienda por departamentos Jordan Marsh y un vestíbulo de centro comercial cerrado. Una mayor expansión en 1973 agregó una segunda ala cerrada y una reubicación de Belk, mientras que Ivey's se agregó en 1983 y se vendió a Dillard's en 1990.
La vacante del centro aumentó a principios de los años 1990 debido a la competencia de Orlando Fashion Square y las complejidades con el diseño de la propiedad, y Jordan Marsh, Dillard's y Belk cerraron entre 1991 y 1995. Una renovación entre 1995 y 1996 reestructuró el complejo en un centro de energía al aire libre. Desde 2001, ha sido propiedad y está gestionado por Weingarten Realty. Los inquilinos principales incluyen Total Wine & More, Hobby Lobby, Ross Dress for Less, Staples, Bealls Outlet, Marshalls, Old Navy, Big Lots, Barnes & Noble y Petco.
Historia La construcción del centro comenzó a mediados de 1954. El sitio elegido para el centro fue la esquina de Colonial Drive (Florida State Road 50) y Bumby Avenue, en un terreno previamente utilizado como pasto para vacas. Los costos generales de construcción se estimaron en 3 millones dedólares ( dólares de 2020). Morris Lapidus se desempeñó como arquitecto, mientras que el desarrollo, la construcción, la contratación y la ingeniería estuvieron a cargo de RM Thompson Co. de Clearwater. La firma de Michael R. Sudakow financió el proyecto y Howard D. Spencer manejó el arrendamiento. En ese momento, era el desarrollo minorista más grande del estado de Florida. Los representantes de la firma Sudakow dijeron que se eligió el sitio para el centro porque sentían que Orlando, al estar en el centro del estado, estaba preparado para un crecimiento significativo en la población y el desarrollo minorista. La ubicación específica fue elegida debido a su proximidad al centro de población del mercado de Orlando en ese momento. izquierda|miniaturadeimagen|200x200px| El centro comercial interior de Colonial Plaza en los años 1960. Colonial Plaza abrió sus puertas el 31 de enero de 1956. El centro incluía dos supermercados: un Publix de 2000 m², descrito por The Orlando Sentinel como el "supermercado más grande del centro de Florida", y A&P, cuya tienda fue descrita por el vicepresidente de operaciones de esa cadena para el área sureste de Estados Unidos como "lo suficientemente grande para servir las necesidades de los residentes de la zona este de Orlando ". Dos cadenas de tiendas de variedades también tenían ubicaciones en el centro: WT Grant, con 2900 m², con su segunda ubicación en el área de Orlando, y una McCrory más pequeña, que fue la cuadragésima primera en el estado de Florida. Otros inquilinos notables al abrir incluyeron una tintorería, una tienda de reparación de calzado, una tienda de televisores y electrodomésticos, una tienda de cámaras, varias tiendas de ropa locales, una farmacia Walgreens que se había trasladado desde el centro de Orlando, y dos zapaterías nacionales: Kinney Zapatos y Thom McAn. Todas las tiendas abrieron a una acera especialmente diseñada, que estaba teñida de verde para reducir el deslumbramiento y protegida por voladizos de cada tienda. El estacionamiento del centro tenía más de 2000 espacios y estaba iluminado por lámparas de vapor de mercurio. En general, el centro tenía un total de 8,1 ha de espacio comercial en ese momento, con más de 24 tiendas. Las ceremonias de apertura incluyeron presentaciones de dignatarios de la ciudad y una escolta del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, actuaciones de una banda local, dulces gratis para todos los clientes y un sorteo con un gran premio de un Plymouth Plaza. Se pronosticó que más de 50 000 compradores visitarían el día de la inauguración, con un promedio estimado de 10 autos usando cada lugar de estacionamiento diariamente. Dos meses después de que se abriera el resto del centro, también se abrieron los grandes almacenes Belk de 7700 m². Era la tienda por departamentos más grande de Orlando en ese momento, incluidos los departamentos de ropa y calzado para hombres, mujeres y niños, junto con joyas, jardinería, artículos deportivos, muebles de jardín, una tienda de llaves y cerraduras y una tienda de sándwiches.
De 1960 a 1970: Primera expansión En 1961 y 1962, el centro experimentó su primera expansión, que consta de 30 nuevos escaparates frente a un vestíbulo de centro comercial cerrado con aire acondicionado, y que termina en los grandes almacenes Jordan Marsh de 21 000 m². Esta expansión aumentó el tamaño de la propiedad a 56 000 m² y más de 57 tiendas, lo que lo convierte en el centro comercial más grande de Florida en ese momento. La tienda de Jordan Marsh presentaba una mezcla de "colores tropicales" y tonos pastel, junto con vidrio veneciano y paneles de palisandro. Jordan Marsh originalmente había querido ubicarse en el centro de la ciudad, pero eligió ubicarse en Colonial Plaza, ya que los propietarios de su ubicación prevista en el centro habían aumentado sus tarifas. También fue la primera tienda departamental de cuatro pisos en Orlando, y las azafatas de Eastern Air Lines estuvieron presentes para instruir a los compradores sobre el uso de escaleras mecánicas. La porción cerrada comenzaba en el medio de la franja existente, extendiéndose hacia atrás desde WT Grant hasta la tienda Jordan Marsh a lo largo de un 141 m de pasillo de tiendas. Estaba decorado con farolas, linternas, jardineras con palmeras y pisos de ladrillo y madera de secuoya. Para acomodar la expansión, el estacionamiento se amplió a una capacidad de 15 000 autos. La mayoría de las tiendas de esta sección eran locales y regionales, excepto 5-7-9 y Lane Bryant. Clinton Gamble fue el artífice de esta expansión, y la construcción estuvo a cargo de Frank J. Rooney de Fort Lauderdale. Los costos de la expansión se estimaron en 2 900 000 ( dólares de 2020). Para adaptarse a la anticipación del aumento del tráfico del centro comercial, se instaló un semáforo en Colonial Drive y Coy Drive, la próxima intersección al este de Bumby Avenue y la más cercana al acceso principal al centro comercial desde Colonial Drive. Después de esta expansión, Sudakow anunció que Florida State Theatres Inc. construiría una sala de cine con capacidad para 1200 asientos (ahora ocupada por The Plaza Live, una sala de espectáculos) en una parcela frente a Bumby Avenue.
Colonial Plaza marcó un cambio en los patrones de compra para el mercado de Orlando, ya que muchos minoristas importantes que habían estado operativos anteriormente en el centro se habían mudado a él oa otros desarrollos suburbanos. Entre las tiendas que se mudaron del centro de Orlando a favor de una ubicación suburbana se encontraba Sears, que se construyó frente a la plaza en 1963. A fines de 1965 y principios de 1966, el centro comercial realizó una "venta de cumpleaños" en honor al décimo año de actividad del centro, que incluyó ventas en todo el centro comercial, un zoológico de mascotas y una exhibición de gemas y minerales. En ese momento, Spencer notó que el centro atraía a compradores de un radio de 100 millas, y que se había producido un mayor crecimiento alrededor de la propiedad, incluido un centro de servicio de llantas Goodyear, un banco y una bolera.
De 1970 a 1980: Sur Mall y Ivey Se anunció una segunda expansión en 1972, que consistía en un segundo vestíbulo del centro comercial detrás de la tienda Jordan Marsh, y que conducía a una tienda departamental Belk más nueva y más grande. Esta expansión, conocida como South Mall, llevaría el tamaño total del centro comercial a 74 000 m² y más de 100 tiendas, y tenía un costo proyectado de 6 millones dólares ( dólares de 2020). Coincidiendo con esta ampliación, la propiedad existente fue remodelada con nueva iluminación, pisos y techos. La nueva ubicación de Belk y South Mall se abrieron en 1973. Entre los nuevos inquilinos en el South Mall se encontraban Casual Corner, Waldenbooks, Spencer Gifts y las reubicaciones de Kinney Shoes y 5-7-9. La nueva ubicación de Belk tenía más del doble del espacio de piso de su ubicación anterior, lo que refleja el movimiento de la compañía hacia tiendas más grandes. Los gerentes de las tiendas señalaron que la nueva ubicación ofrecería más ropa de diseñador y ropa deportiva para mujeres, además de pieles y ventas de trajes de baño durante todo el año. La expansión de Colonial Plaza coincidió con varios otros desarrollos minoristas en toda el área, incluido otro centro comercial, Orlando Fashion Square, que se construyó alrededor de la tienda Sears existente en Colonial Drive. Un artículo de Orlando Sentinel decía que en 1972, antes de la apertura de la expansión, Colonial Plaza había recibido más de 10,4 millones de visitantes, que habían gastado aproximadamente 60,000,000 dólares ( dólares de 2020). El repentino aumento en los desarrollos minoristas en el mercado de Orlando a principios de los años 1970 fue visto por los analistas minoristas como el resultado de un fuerte aumento en el turismo y el crecimiento de la población en general para toda la región de Orlando después de la apertura de Walt Disney World en 1971.