La evacuación de Afganistán de 2021 comprende la retirada de las últimas fuerzas de los países miembros de la OTAN de la zona de guerra en Afganistán, la ofensiva de los talibanes de 2021 y la evacuación mediante puente aéreo, de ciudadanos extranjeros y ciudadanos afganos vulnerables que colaboraron con las fuerzas de la OTAN en el país. Tras la incapacidad de las Fuerzas Armadas Afganas de parar los avances de los talibanes por el control de país, los talibanes consiguieron la caída de Kabul (la capital del país) el 15 de agosto de 2021, el colapso del gobierno y de la República Islámica de Afganistán. El Aeropuerto Internacional Hamid Karzai se convirtió en la única y última salida del país no controlada por los talibanes, protegida por varios miles de tropas de la OTAN.
Aunque algunos países habían comenzado previamente esfuerzos de evacuación a pequeña escala en los meses previos a agosto de 2021, como la «Operación Refugio de Aliados» de Estados Unidos y la británica Operación Pitting, el colapso del gobierno afgano se produjo significativamente antes de lo que habían estimado las proyecciones de inteligencia, y la evacuación se volvió más urgente. Varios países lanzaron nuevas operaciones de evacuación, como la operación india Devi Shakti. Entre el 14 y el 25 de agosto, Estados Unidos evacuó a unas 82 300 personas del Aeropuerto Internacional Hamid Karzai. Un total de 105 000 personas fueron transportadas en avión entre el 14 – 27. miniaturadeimagen| El personal de la embajada estadounidense llega a la base aérea de Al Udeid en Catar desde Afganistán el 15 de agosto de 2021 miniaturadeimagen| Un C-17 evacuando a 823 pasajeros de Kabul el 15 de agosto.
Trasfondo
En el Acuerdo de Doha entre Estados Unidos y los talibanes de febrero de 2020, Estados Unidos acordó retirar todas las fuerzas estadounidenses de Afganistán antes del 1 de mayo de 2021. Los talibanes no cumplieron la mayoría de las promesas del acuerdo. Estados Unidos decidió continuar con la retirada prevista, aunque retrasó la fecha para completar la retirada de las fuerzas militares hasta el 31 de agosto de 2021.
Los talibanes y los grupos militantes aliados comenzaron una ofensiva generalizada el 1 de mayo de 2021, coincidiendo con la retirada de la mayoría de las tropas estadounidenses de Afganistán. En los meses siguientes, los talibanes tomaron el control de Afganistán a través de una combinación de rendiciones al por mayor negociadas de unidades del Ejército Nacional Afgano y su ofensiva militar, capturando muchas capitales provinciales y expandiendo su control de 77 distritos el 13 de abril a 104 distritos el 16 de junio para 223 distritos el 3 de agosto. En julio de 2021, la Comunidad de Inteligencia de Estados Unidos estimó que el gobierno de Afganistán podría colapsar entre seis y 12 meses después de la salida de las tropas estadounidenses. Luego la estimación se redujo a un mes.
Pero el gobierno colapsó en unos días, mucho más rápido de lo previsto. El Ejército Nacional Afgano, mal dirigido y afectado por la corrupción generalizada, quedó sumido en el caos, ya que solo dos unidades seguían operativas a mediados de agosto: el Cuerpo y la 111.ª División, ambas con base en Kabul. Las proyecciones de inteligencia empeoraron rápidamente. El 14 de agosto, los talibanes habían rodeado Kabul. El 15 de agosto, Kabul cayó y los talibanes declararon la victoria en la guerra de Afganistán.
A medida que los talibanes tomaron el control, la urgencia de evacuar a las poblaciones vulnerables a los talibanes, incluidos los intérpretes y asistentes que habían trabajado con la Operación Libertad Duradera; la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad, la Operación Centinela de la Libertad y la misión Apoyo Decidido; el pueblo hazara; y las mujeres vulnerables y las minorías, dado el trato de las mujeres por parte de los talibanes, cobraron importancia.
Cronología
A partir del 12 de agosto Dado que los talibanes se habían apoderado de todos los cruces fronterizos, el aeropuerto de Kabul seguía siendo la única ruta segura para salir de Afganistán. Después de la caída de Herat el 12 de agosto, Estados Unidos y Reino Unido anunciaron el despliegue de 3000 y 600 de sus tropas, respectivamente, en el aeropuerto de Kabul para asegurar el transporte aéreo de sus ciudadanos, el personal de la embajada y los ciudadanos afganos que trabajaban con las fuerzas de la coalición., fuera del país. Los funcionarios estadounidenses dijeron que todavía se esperaba que todas sus fuerzas abandonaran Afganistán a fines de agosto. El 13 de agosto se envió un memorando a todo el personal de la embajada para reducir "artículos con logotipos de embajadas o agencias, banderas estadounidenses o artículos que podrían utilizarse indebidamente en campañas de propaganda". Se podían ver pequeñas columnas de humo cerca del techo de la embajada, ya que se informó que los diplomáticos estaban destruyendo rápidamente documentos clasificados y otros materiales sensibles. Entre los documentos destruidos se encuentran los pasaportes de civiles afganos que habían solicitado visados.
15 y 16 de agosto
Cuando los talibanes rodearon y comenzaron a ingresar a Kabul, se vieron helicópteros CH-47 Chinook, UH-60 Black Hawk y CH-46 Sea Knight del Ala Aérea del Departamento de Estado aterrizando en la embajada estadounidense para llevar a cabo las evacuaciones. Un convoy de vehículos deportivos utilitarios blindados (SUV) partió de los terrenos de la embajada y, según los informes, se vio un helicóptero de ataque desplegando bengalas en el área para defenderse de posibles derribos. Junto con el personal de la embajada, 5000 soldados estadounidenses y algunas tropas de la OTAN permanecieron en la ciudad. Posteriormente, el gobierno de Estados Unidos autorizó el despliegue de 1000 soldados adicionales de la 82.ª División Aerotransportada en el aeropuerto, reforzando la presencia de tropas en Kabul a 6000 para facilitar las evacuaciones.
El pánico se extendió entre la población civil cuando los talibanes comenzaron a apoderarse de la capital, y muchos ciudadanos corrieron a sus hogares o al aeropuerto, que permaneció bajo el control de la OTAN después de la disolución del gobierno afgano. Se desarrolló una situación caótica cuando miles de civiles afganos que huían se apresuraron al aeropuerto de Kabul, y cientos se apiñaron en la pista en un intento de tomar vuelos fuera de la ciudad; algunos habían trepado por los muros limítrofes para entrar en la pista de aterrizaje. Los soldados estadounidenses sobrevolaron helicópteros a poca altura como control de multitudes, lanzaron granadas de humo y ocasionalmente dispararon tiros de advertencia al aire para dispersar a las personas que intentaban abordar a la fuerza el avión. Surgieron imágenes de video que mostraban a cientos de personas corriendo junto a un avión de transporte C-17A en movimiento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Rodando en la pista; se podía ver a algunas personas aferradas al avión, justo debajo del ala. Otros corrían al lado "saludando y gritando". Según los informes, al menos dos personas, en un aparente intento de polizón, "se cayeron del tren de aterrizaje inmediatamente después del despegue". Posteriormente se encontró otro cuerpo en el tren de aterrizaje del C-17. Una de las víctimas se identifica como Zaki Anwari, que había jugado para la selección nacional de fútbol juvenil de Afganistán. También se encontraron tres cuerpos, incluido el de una mujer, en el suelo cerca del edificio de la terminal de pasajeros, pero su causa de muerte no estaba clara, aunque algunos observadores especularon que podrían haber muerto durante una estampida humana. Finalmente, se confirmó que siete personas murieron durante la evacuación del aeropuerto, incluidos dos hombres armados que recibieron disparos tras disparar contra soldados estadounidenses, según el Departamento de Defensa. Los soldados no resultaron heridos y los hombres no fueron identificados.
Aproximadamente a las 8:30 p. m. hora local, surgieron informes de que la embajada de Estados Unidos estaba siendo atacada. La embajada emitió una declaración en la que instruía a los ciudadanos estadounidenses en el área a refugiarse en el lugar. El secretario de Estado Antony Blinken anunció que la embajada se trasladaría al aeropuerto ya que el Departamento de Defensa (DOD) se había hecho cargo de la seguridad y el control del tráfico aéreo allí. Varias otras naciones habían anunciado planes para evacuar sus embajadas, incluidas España, Alemania, Reino Unido, los Países Bajos y Dinamarca. El gobierno alemán anunció que enviaría aviones A400M Atlas con un contingente de paracaidistas para evacuaciones, y agregó que no buscaría la aprobación parlamentaria requerida para la operación hasta después de que la misión estuviera completa. Se informó que el gobierno italiano había trasladado al personal de su embajada, así como a las familias de 30 empleados afganos, al aeropuerto de Kabul bajo la guardia de Carabinieri para prepararse para la evacuación. Se informó que India tenía aviones de transporte C-17 preparados para evacuar al personal diplomático indio, pero había anticipado que los talibanes tardarían más en capturar Kabul. Un grupo de diplomáticos indios fue escoltado al aeropuerto por los talibanes, negociando la escolta después de que los talibanes les bloquearan el paso de la embajada india varias veces. Albania dijo que había aceptado una solicitud de Estados Unidos para servir como centro de tránsito para los evacuados.
Un vuelo de Emirates Airlines a Kabul fue desviado y luego regresó a Dubái, y la aerolínea de los Emiratos Árabes Unidos Flydubai anunció que suspendería los vuelos a Kabul el 16 de agosto. Para el 16 de agosto, la mayoría de las demás aerolíneas también habían anunciado la suspensión de vuelos a Kabul. La Autoridad de Aviación Civil de Afganistán anunció que había liberado el espacio aéreo de Kabul a los militares y advirtió que "cualquier tránsito a través del espacio aéreo de Kabul será descontrolado".
El DOD confirmó el 16 de agosto que el general Kenneth F. McKenzie Jr., comandante del Comando Central de Estados Unidos, se reunió con líderes talibanes en Catar para asegurar un acuerdo. Según los informes, los talibanes acordaron permitir que los vuelos de evacuación estadounidenses en el aeropuerto de Kabul avanzaran sin obstáculos. El transporte aéreo internacional de evacuados se había reanudado el 17 de agosto tras una interrupción temporal para despejar la pista de aterrizaje de civiles ya que el DOD confirmó que el aeropuerto estaba abierto para todos los vuelos militares y vuelos comerciales limitados. Los funcionarios del Pentágono agregaron que se esperaba que los esfuerzos de evacuación se aceleraran y que continuarían hasta el 31 de agosto.
Al Jazeera, transmitiendo el seguimiento de las publicaciones de datos de vuelos en Twitter, dijo que entre el 15 y el 16 de agosto, al menos 170 vuelos militares volaron desde países como Estados Unidos (128); Reino Unido (12); Francia (6); Canadá (5); Alemania (4); España (4); Italia (4); Australia (3); India (2); Austria (1); Bélgica (1); Dinamarca (1); Holanda (1); Suecia (1) y Turquía (1).
Una fotografía de más de 800 refugiados apiñados en un C-17 estadounidense que despegaba de Kabul se compartió ampliamente en las redes sociales. El periódico francés Le Monde declaró que la foto se había convertido en "un símbolo de la fuga de los talibanes". Otro video se volvió viral el 17 de agosto, donde un hombre que intentaba escapar del país se grabó a sí mismo y a otros aferrados a un avión militar C-17. Una fotografía de un soldado estadounidense sosteniendo la bandera enrollada de la embajada estadounidense durante las evacuaciones apareció y fue distribuida por los medios de comunicación.
17 a 22 de agosto