Undine Eliza Anna Smith Moore (25 de agosto de 1904 - 6 de febrero de 1989), apodada "Decana de las compositoras negras", fue una compositora y profesora de música estadounidense del . Formada originalmente como pianista clásica, desarrolló una producción compositiva principalmente de música vocal, su género preferido.Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 54, 65. Las fuentes de inspiración más notables en su trabajo fueron los espirituales negros y la música folclórica. Undine Smith Moore fue también una profesora de renombre y afirmaba que para ella "la enseñanza era como un arte en sí mismo".Moore, Undine Smith, David N. Baker, and Lida M. Belt. “The Black Composer Speaks: An Interview with Undine Smith Moore.” Helicon Nine, no. 14/15 (1986): 172–85. via EBSCO. Gracias a todos los logros que desempeñó como educadora, Moore recibió muchos premios y reconocimientos hacia el final de su vida.Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 60.
Biografía
Primeros años Undine Smith Moore fue la menor de tres hijos del matrimonio entre James William Smith y Hardie Turnbull Smith.Ibid, 55. Fue nieta de esclavos.</ref> En 1908, su familia se mudó a Petersburg, Virginia. A lo largo de su vida, Moore recordaba su ciudad natal de Jarratt, Virginia, y a su gran comunidad de población afroamericana cantando y orando en la Iglesia Bautista Morningstar.Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 55. Asimismo, afirmaba que en su infancia, "por encima de todo, reinaba la música".Ibid, 55-56.
Educación Undine Smith Moore empezó a recibir lecciones de piano de Lillian Allen Darden a los siete años, y fue ésta quien más tarde la animó a asistir a la Universidad de Fisk, donde cursó estudios de piano y órgano con Alice M. Grass, y de teoría con Sara Leight Laubenstein.Ibid. Para poder acudir a esta universidad, en su origen destinada a estudiantes afroamericanos, Moore rechazó una beca del Instituto Normal de Virginia de Petersburg. En 1924, Moore se convirtió en la primera estudiante de Fisk en recibir una beca de la Juilliard School, y esto le permitió continuar allí sus estudios universitarios. Moore se graduó cum laude en 1926.
Durante el Renacimiento de Harlem, en 1931, Smith Moore se graduó en máster en Bellas Artes y recibió el diploma profesional de música del Teachers College de la Universidad de Columbia.Ibid, 57-59. Posteriormente, entre 1952 y 1953, Moore estudió composición con Howard Murphy en la Manhattan School of Music y complementó su formación asistiendo regularmente a talleres de composición a la Escuela de Música de Eastman.
Carrera profesional Aunque sus maestros la animaron a inscribirse en la Julliard School para continuar sus estudios, Undine Smith Moore prefirió lanzarse al mundo laboral como supervisora del área de música de las escuelas públicas de Goldsboro, Carolina del Norte.Ibid, 58. En 1927, Moore fue contratada por el Virginia State College (ahora Virginia State University) de Petersburg como profesora de piano y organista. Allí también se le asignó la enseñanza de clases de teoría musical y contrapunto, por las cuales era "particularmente reconocida". Esta universidad nombró a Moore directora del coro de la Escuela Secundaria D. Webster Davis Laboratory. El presupuesto de esta institución era muy humilde, y es por esto que Moore escribía su propia música para satisfacer las necesidades de los estudiantes.Ibid, 57.
En 1938, Undine Smith contrajo matrimonio con el Dr. James Arthur Moore, presidente del departamento de educación física del Virginia State College. Solían ofrecer recitales a dúo, ya que James Moore tenía formación como cantante.Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 57. El 4 de enero de 1941, Moore dio a luz a su hija, Marie Hardie.
En 1969, Undine Smith Moore se convirtió, junto a Altona Trent Johns, en cofundadoras del Centro de Música Negra del Virginia State College. El objetivo de este centro era mostrar y enseñar a sus asistentes las "contribuciones de los negros a la música de los Estados Unidos y del mundo". Junto a su carrera como pedagoga, Moore consideraba este centro como su "logro más significativo".Harris, Carl, and Undine Smith Moore. "Composer and Master Teacher." The Black Perspective in Music 13, no. 1 (1985): 79-90. doi:10.2307/1214794. En 1972, el Centro de Música Negra cerró sus puertas tras la jubilación de Smith Moore como profesora del Virginia State College. Moore viajó muy a menudo tanto para ofrecer conferencias sobre compositores negros como para dirigir talleres. También fue profesora invitada en el Carleton College y en el College of Saint Benedict, además de trabajar como profesora adjunta en la Virginia Union University durante la década de los 70. En esta universidad, continuó su carrera docente como profesora distinguida hasta 1976, compaginándolo con la enseñanza en varias universidades de Minnesota.Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 59-60. Moore fue la maestra de varios célebres músicos, incluidos Camilla Williams, Leon Thompson, Billy Taylor, Phil Medley y Robert Fryson.Harris, Carl. “The Unique World of Undine Smith Moore: Teacher-Composer-Arranger.” The Choral Journal 16, no. 5 (January 1976): 6-7. via JSTOR.
Reconocimientos En 1973, se le entregó el premio Humanitario de la Universidad Fisk.Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 60. Dos años más tarde, la compositora fue nombrada laureada de música del estado de Virginia, y la Asociación Nacional de Músicos Negros la nombró "educadora sobresaliente". Asimismo, en 1976 la Universidad de Indiana le otorgó un doctorado honoris causa. El National Black Caucus reconoció las contribuciones de Moore a la música, y por ello en 1981 Moore fue invitada a leer el discurso de apertura del primer Congreso Nacional sobre Mujeres en la Música en la Universidad de Nueva York. Uno de sus muchos premios recibidos fue el premio Candace de la Coalición Nacional de 100 Mujeres Negras en 1984. Finalmente, en 1985, recibió el Premio del Gobernador de Virginia para las Artes.
Muerte A los 84 años de edad, El 6 de febrero de 1989, Undine Smith Moore sufrió un derrame cerebral. En su funeral se tocaron varios de sus arreglos sobre cantos espirituales. Fue enterrada en el cementerio de Eastview en la ciudad de Petersburg, Virginia. Como homenaje a la memoria de la compositora, Adolphus Hailstork escribió la cantata para tenor solo "I will lift up mine eyes", ese mismo año. En 2010, se aprobó la instalación de una placa conmemorativa en su honor en Petersburg. Moore fue nombrada una de las Mujeres Históricas de Virginia en 2017.
Música
Estilo Undine Smith Moore afirmaba, al recordar su etapa de estudiante en la Universidad de Fisk, que sus primeras obras, especialmente su música para piano, tenían cierta semejanza con la música del compositorLeopold Godowsky.Moore, Undine Smith, David N. Baker, and Lida M. Belt. “The Black Composer Speaks: An Interview with Undine Smith Moore.” Helicon Nine, no. 14/15 (1986): 182. via EBSCO. Por aquél entonces, su estilo compositivo no "incluía ningún elemento afroamericano", y su producción fue bastante comedida hasta 1953, cuando "se produjo un marcado cambio de estilo" (durante sus estudios con Howard Murphy).Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 65. Moore comenzó a transcribir melodías cantadas por su madre, lo que le inspiró gradualmente a utilizar cantos espirituales afroamericanos en su música.Ibid, 66. De estas melodías y sus correspondientes adaptaciones en sus obras, Moore dijo:
...las canciones cantadas por mi madre al hacer la cena; las melodías tatareadas por mi padre al volver del trabajo, me emocionaban profundamente...Mi intención al hacer los arreglos de estas melodías no fue nunca 'mejorar' lo que se cantaba. Me parecían tan bonitas que quería que se pudieran experimentar de diferentes maneras -- cantadas por coros, solistas, así como por grupos instrumentales.
En 1953, Moore escribió la "poderosa y disonante" obra para piano Before I'd be a Slave, "caracterizado por clusters tonales, bitonalidad y armonías de cuartas",Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 65. un significativo cambio de estilo con respecto a su escritura vocal de estilo tonal.Moore, Undine Smith. “Before I’d be a Slave.” In Black Women Composers: A Century of Piano Music (1893-1990). Bryn Mawr, Pennsylvania: Hildegard Publishing Company, 1992. Moore remarcó que se podía encontrar "casi siempre una fuerte influencia contrapuntística" Harris, Carl, and Undine Smith Moore. "Composer and Master Teacher." The Black Perspective in Music 13, no. 1 (1985): 85. doi:10.2307/1214794. en su música, la cual además fue acercándose hacia un contrapunto más disonante después de 1953.Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 66. Helen Walker-Hill, autora de From Spirituals to Symphonies, escribe que el estilo compositivo de Moore era "libremente tonal... a veces bastante modal, a menudo usando recursos técnicos del siglo XX …, frecuentemente usando el estilo recitativo …, casi siempre notablemente contrapuntístico, y marcado por el idioma negro."Ibid, 67. En cuanto a la influencia de la música tradicional afroamericana, Walker-Hill escribe:
Su manera [de Moore] de usar el 'idioma negro' fue la inclusión de ritmos aditivos y sincopados, estructuras de escalas con espacios, estructura pregunta y respuesta antifonal, tímbrica rica, melodías influenciadas por la rítmica, uso frecuente del intervalo de tercera y, de manera menos frecuente, cuartas y quintas, texturas no homofónicas, y el uso 'deliberado de puntos culminantes sorprendentes casi completamente descontrolados'
Carl Harris analiza la música de Moore en The Choral Journal, como influenciada por "ragtime, blues, jazz y gospel".Harris, Carl. “The Unique World of Undine Smith Moore: Teacher-Composer-Arranger.” The Choral Journal 16, no. 5 (January 1976): 7. via JSTOR. Sin embargo, la propia compositora solo reconoció a "la música del pueblo negro y a Bach como verdaderas influencias".Walker-Hill, Helen. From Spirituals to Symphonies: African-American Women Composers and their Music. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2002. 67. Con respecto a la filosofía de su música, Moore declaró que:
...Si echo la vista atrás, parece que siempre me ha preocupado la aspiración, la intensidad emocional asociada a la vida de la gente negra, como se expresa en los diferentes rituales de la iglesia y en la vida de los negros en general - el...deseo de una expresión llena y abundante, como se puede esperar de gente oprimida y determinada a sobrevivir.
Composiciones