Un sistema alimentario sostenible es un tipo de sistema alimentario que proporciona alimentos saludables a las personas y crea sistemas ambientales, económicos y sociales sostenibles que rodean los alimentos.
Los sistemas alimentarios sostenibles comienzan con el desarrollo de prácticas agrícolas sostenibles, el desarrollo de sistemas de distribución de alimentos más sostenibles, la creación de dietas sostenibles y la reducción del desperdicio de alimentos en todo el sistema. Se ha argumentado que los sistemas alimentarios sostenibles son fundamentales para muchos o todos 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Pasar a sistemas alimentarios sostenibles es un componente importante para abordar las causas del cambio climático. Una revisión de 2020 realizada para la Unión Europea encontró que hasta el 37% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero podrían atribuirse al sistema alimentario, incluida la producción agrícola y ganadera, el transporte, el cambio de uso de la tierra (incluida la deforestación) y la pérdida y el desperdicio de alimentos. Los sistemas alimentarios sostenibles suelen estar en el centro de los programas de políticas centrados en la sostenibilidad, como los programas Green New Deal propuestos.
Definición Existen muchas definiciones diferentes de un sistema alimentario sostenible.
Desde una perspectiva global, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación describe un sistema alimentario sostenible de la siguiente manera: Un sistema alimentario sostenible (SFS) es un sistema alimentario que brinda seguridad alimentaria y nutrición para todos de tal manera que las bases económicas, sociales y ambientales para generar seguridad alimentaria y nutrición para las generaciones futuras no se vean comprometidas. Esto significa que:
Es rentable en todo momento (sostenibilidad económica); Tiene amplios beneficios para la sociedad (sostenibilidad social); y Tiene un impacto positivo o neutral en el medio ambiente natural (sostenibilidad ambiental)La Asociación Estadounidense de Salud Pública (APHA) define un sistema alimentario sostenible como:...uno que proporcione alimentos saludables para satisfacer las necesidades alimentarias actuales al tiempo que mantiene ecosistemas saludables que también pueden proporcionar alimentos para las generaciones venideras con un impacto negativo mínimo en el medio ambiente. Un sistema alimentario sostenible también fomenta las infraestructuras de producción y distribución locales y hace que los alimentos nutritivos estén disponibles, accesibles y asequibles para todos. Además, es humano y justo, protege a los agricultores y otros trabajadores, consumidores y comunidades.El Mecanismo de Asesoramiento Científico de la Unión Europea define un sistema alimentario sostenible como un sistema que:...uno que proporcione alimentos saludables para satisfacer las necesidades alimentarias actuales al tiempo que mantiene ecosistemas saludables que también pueden proporcionar alimentos para las generaciones venideras con un impacto negativo mínimo en el medio ambiente. Un sistema alimentario sostenible también fomenta las infraestructuras de producción y distribución locales y hace que los alimentos nutritivos estén disponibles, accesibles y asequibles para todos. Además, es humano y justo, protege a los agricultores y otros trabajadores, consumidores y comunidades.
Disciplina académica El estudio de la alimentación sostenible aplica la teoría de los sistemas y los métodos de diseño sostenible a los sistemas alimentarios. Como campo interdisciplinario, el estudio de los sistemas alimentarios sostenibles ha ido creciendo en las últimas décadas. Los programas universitarios centrados en sistemas alimentarios sostenibles incluyen:
Universidad de Colorado Extensión de Harvard Universidad de Delaware Mesa Community College Universidad de California, Davis Universidad de Vermont Sterling College (Vermont) Universidad de Míchigan Universidad Estatal de Portland Instituto de Alimentos Sostenibles de la Universidad de Sheffield Iniciativa de sistemas alimentarios sostenibles de la Universidad de Georgia
Política pública
Unión Europea En septiembre de 2019, los asesores científicos principales de la Unión Europea declararon que la transición a un sistema alimentario sostenible debería ser una alta prioridad para la UE:
En enero de 2020, la UE puso la transición a un sistema alimentario sostenible en el centro del Pacto Verde Europeo. Se espera que la 'Estrategia de la granja a la mesa para un sistema alimentario sostenible''' de la Comisión Europea, que se publicará en la primavera de 2020, exponga cómo los países europeos reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero, protegerán la biodiversidad, reducirán el desperdicio de alimentos y el uso de pesticidas químicos, y contribuir a una economía circular. En abril, el Mecanismo de Asesoramiento Científico de la UE entregó a los Comisarios europeos un dictamen científico sobre cómo hacer la transición a un sistema alimentario sostenible, mediante un informe de revisión de pruebas realizado por academias europeas.
Problemas con los sistemas alimentarios convencionales La agricultura industrial causa impactos ambientales, así como problemas de salud asociados con la obesidad en el mundo rico y el hambre en el mundo pobre. Esto ha generado un fuerte movimiento hacia una alimentación saludable y sostenible como un componente importante del consumismo ético general.Mason, J. & Singer, P. (2006). The Way We Eat: Why Our Food Choices Matter. London: Random House.
Los sistemas alimentarios convencionales se basan en gran medida en la disponibilidad de combustibles fósiles económicos, necesarios para la agricultura mecanizada, la fabricación o recolección de fertilizantes químicos, el procesamiento de productos alimenticios y el envasado de alimentos. El procesamiento de alimentos comenzó cuando el número de consumidores comenzó a crecer rápidamente. La demanda de calorías baratas y eficientes aumentó, lo que provocó una disminución de la nutrición.Nestle, Marion. (2013). Food Politics: How the Food Industry Influences Nutrition and Health." Los Angeles, California: University of California Press. La agricultura industrializada, debido a su dependencia de las economías de escala para reducir los costos de producción, a menudo conduce al compromiso de los ecosistemas locales, regionales o incluso globales a través de la escorrentía de fertilizantes, contaminación de fuentes difusas,(1993); Schnitkey, G.D., Miranda, M.; "The Impact of Pollution Controls on Livestock Crop producers", Journal of Agricultural and Resource Economics deforestación, mecanismos subóptimos que afectan la elección de productos de consumo, y emisiones de gases de efecto invernadero.
Según el lugar en el que pueda vivir una persona, se determinará la cantidad y el tipo de recursos alimentarios a los que puede acceder. Por tanto, no todo el mundo recibe la misma calidad de comida. Además, los canales convencionales no distribuyen alimentos por asistencia de emergencia o caridad. Los residentes de las comunidades urbanas no tienen que preocuparse por su sistema alimentario, ya que siempre les funciona. Los residentes urbanos reciben una producción de alimentos más sostenible de fuentes más saludables y seguras que las comunidades de bajos ingresos. No obstante, los canales convencionales son más sostenibles que los recursos alimentarios benéficos o de beneficencia. Aunque el sistema alimentario convencional proporciona un acceso más fácil y precios más bajos, su comida puede no ser la mejor para nuestro medio ambiente ni para la salud.
Asimismo, la necesidad de reducir los costos de producción en un mercado cada vez más globalizado puede hacer que la producción de alimentos se traslade a zonas donde los costos económicos (mano de obra, impuestos, etc.) sean menores o las regulaciones ambientales sean más laxas, que suelen estar más alejadas de los mercados de consumo. Por ejemplo, la mayoría del salmón que se vende en los Estados Unidos se cría frente a las costas de Chile, debido en gran parte a los estándares chilenos menos estrictos con respecto a la alimentación de los peces e independientemente del hecho de que el salmón no es autóctono de las aguas costeras chilenas.(2001); Bjorndal, T., "The Competitiveness of the Chilean Salmon Aquaculture Industry", Foundation for Research in Economics and Business Administration, Bergen, Norway La globalización de la producción de alimentos puede resultar en la pérdida de los sistemas alimentarios tradicionales en los países menos desarrollados y tener impactos negativos en la salud de la población, los ecosistemas y las culturas de esos países.(1996); Kuhnlein, H.V., Receveur, O.; Dietary Change and Traditional Food Systems of Indigenous Peoples; Centre for Nutrition and the Environment of Indigenous Peoples, and School of Dietetics and Human Nutrition, McGill University, Quebec, Canada
Además, el sistema alimentario convencional no facilita estructuralmente patrones sostenibles de producción y consumo de alimentos. En la toma de decisiones asociada con el sistema alimentario convencional, en la práctica se piensa en gran medida que la responsabilidad recae en los consumidores y las empresas privadas, ya que a menudo se prevé que dediquen tiempo, de forma voluntaria y/o sin beneficio externo, a buscar informarse sobre qué comportamientos y las opciones de productos específicos son sostenibles, en los casos en que dicha información y educación sobre productos está disponible públicamente, y posteriormente cambian sus respectivas tomas de decisiones relacionadas con la producción y el consumo debido a los valores éticos asumidos priorizados y, a veces, a los beneficios para la salud, a pesar de los inconvenientes sustanciales a que tal sea común. Para el consumidor, tal inconveniente puede incluir precios más altos de los alimentos orgánicos, brechas de precios monetarios relativos inapropiados entre las dietas intensivas en animales y las basadas en plantas y una orientación inadecuada al consumidor según las valoraciones contemporáneas. En 2020, un análisis de los costos climáticos externos de los alimentos indica que los costos externos de los gases de efecto invernadero suelen ser más altos para los productos de origen animal (convencionales y orgánicos en aproximadamente la misma medida dentro de ese subdominio del ecosistema), seguidos de los productos lácteos convencionales y más bajos para dietas orgánicas basados en plantas y concluye que las evaluaciones monetarias contemporáneas son "inadecuadas" y que la formulación de políticas que conduzcan a reducciones de estos costos sea posible, apropiada y urgente. 50x50px Available under CC BY 4.0.
Abastecimiento de alimentos sostenibles A nivel mundial, el impacto ambiental de la agroindustria se está abordando a través de la agricultura sostenible y la agricultura orgánica. A nivel local, hay varios movimientos que trabajan hacia la producción local de alimentos, el uso más productivo de los terrenos baldíos urbanos y los huertos domésticos, incluida la permacultura, la horticultura urbana, la comida local, la comida lenta, la jardinería sostenible y la jardinería orgánica.
Los productos del mar sostenibles son productos del mar de fuentes de pesca o de cultivo que pueden mantener o aumentar la producción en el futuro sin poner en peligro los ecosistemas de los que se adquirieron. El movimiento de productos pesqueros sostenibles ha ganado impulso a medida que más personas se dan cuenta de la sobrepesca y los métodos de pesca destructivos para el medio ambiente.
Sistemas alimentarios locales