thumb|right|Disco "Diamond" de Edison Records, primeros años 1920
El coleccionismo de discos (o de grabaciones en otros formatos) es un pasatiempo que consiste en recopilar registros sonoros, generalmente de música, pero a veces también de "palabra hablada" (lectura de poesía, comedia, discursos históricos, etc.), y en algunos casos de otros tipos de sonidos (como por ejemplo, entornos sonoros ambientales, aeropuertos, sonidos de la naturaleza, cantos de pájaros, ríos, medios rurales, bosques y otros paisajes sonoros). Aunque normalmente se centra en discos fonográficos, en ocasiones se recopila todo tipo de formatos de música grabada.
Alcance de las colecciones de grabaciones sonoras El alcance de una colección de registros puede estar enfocado en cualquiera de las siguientes categorías: Géneros (o subgéneros) musicales, como por ejemplo blues, soul, doo wop, funk, melodías antiguas, go-go, reggae, hip hop, jazz, rare groove, country, bluegrass, rock de los 60/70, rockabilly, ragtime, swing, música gospel, discos novedad, música clásica, etc. Artistas (o productores, etc.), como por ejemplo Grateful Dead, Frank Zappa, The Beatles, The Rolling Stones, Charlie Parker, Muddy Waters, James Brown, Miles Davis, P Funk, Bob Marley & the Wailers, etc. Algunos coleccionistas se dedican a intentar recopilar cada lanzamiento de su artista favorito. Sellos discográficos (o subsidiarios), como por ejemplo Blue Note Records, Stax Records, Motown, Hi Records, Goldwax Records, Fame, Philadelphia International Records, Apple Records, Sun Records, Yazoo Records, Charly Records, Rhino Records, Smithsonian Folkways Recordings (Smithsonian Folkways), etc. Por épocas o géneros, como por ejemplo de 1920 a 1970, northern soul, Sonido Filadelfia, country blues, bebop, Chicago blues, etc. Formatos fonográficos o de otros tipos, como por ejemplo sencillos, LPs, EPs, discos monoaurales, bobinas magnetofónicas, casetes, 45s, SP, discos compactos, etc. Especialidades, como por ejemplo ejemplares inusuales (formas extrañas, colores, tamaños o velocidades) independientemente del contenido grabado, registros que tengan fundas genéricas "de stock" originales que identifiquen el sello discográfico, o variaciones en el diseño de la etiqueta del registro emitidas por compañías particulares. La demanda suele ser más alta para los discos "originales" o las primeras ediciones, que a menudo se identifican por variaciones en la etiqueta o la portada. Los coleccionistas especializados suelen desarrollar amplios conocimientos sobre estos detalles.
Pruebas de prensado Un formato de registro coleccionable se conoce como "prueba de prensado". A menudo se prensan de cinco a diez copias iniciales con el fin de verificar la mezcla o los niveles de un disco, o para asegurarse de que el troquel se está cortando correctamente. Aunque generalmente están destinados al artista, productor, planta de impresión o sello discográfico como referencia, a veces se colocan en una funda especial (como una fotocopia de la cubierta real del disco) y se entregaban a amigos o a fieles seguidores.
Las primeras ediciones de lanzamientos comerciales originales suelen tener valores más altos entre los coleccionistas que las ediciones posteriores. También son coleccionables los discos de 45 rpm con carátulas de imágenes y las ediciones originales de LP (y otros formatos) que a menudo poseen inserciones (páginas adicionales) y otras características que no están en ediciones posteriores, o pistas o carátulas retiradas o modificadas posteriormente. Las impresiones posteriores suelen tener la misma etiqueta y número de catálogo, pero se pueden diferenciar de las primeras impresiones por la tapa, el color de la etiqueta, o los números de la matriz en el propio disco.
Promociones, reediciones y bootlegs Las copias promocionales son discos, casetes o CD gratuitos que se envían a las emisoras de radio y a otros medios de comunicación para anunciar un nuevo lanzamiento de la compañía discográfica. Se identifican por la etiqueta, que generalmente toma la forma de texto sin formato que enumera el nombre de la grabación y sus créditos asociados. Suelen llevar marcas con el rótulo de "Promocional", "Audición", "Demostración" y / o "No apto para la venta". Las copias promocionales de discos y casetes generalmente vienen en forma de discos con etiqueta en blanco y casetes transparentes, respectivamente, mientras que las copias en CD generalmente vienen en forma de CD-R con etiquetas negras sobre transparentes. Debido a que muchos lanzamientos de casetes comerciales utilizan plástico transparente e impresión en blanco idénticos, las copias promocionales a menudo se distinguen únicamente por el texto en la tarjeta J (la carátula de papel insertada en la caja del casete) que las especifica como tales. Las copias promocionales de los discos más vendidos pueden tener un valor ligeramente más bajo o más alto que las primeras ediciones "en stock". De vez en cuando se imprimían copias promocionales para discos que nunca se publicaron; incluyendo en ocasiones otras canciones o detalles que no aparecen en el lanzamiento comercial oficial (por ejemplo, el álbum de 1988 Naked del grupo Talking Heads).
Las reediciones de discos populares pueden ser lanzadas por el mismo sello muchos años después con el mismo número de catálogo y carátula, pero a menudo son realizadas por un sello diferente, algunos de los cuales (como Rhino Records) se especializan en reediciones y tienen acceso a ciertas grabaciones maestras inéditas.
Los "bootlegs" son versiones ilegítimas (popularmente conocidas como piratas). Varían en valor y en calidad de sonido o de registro, y aparecen en varias categorías. Los LP, cintas y CD pirateados a menudo incluyen grabaciones de actuaciones en vivo o pistas no lanzadas comercialmente (incluidas las que nunca se pretendió publicar y que fueron robadas o adquiridas ilegítimamente). Algunos discos piratas 45 son relanzamientos de singles raros o valiosos, copias exactas de discos raros, con los gráficos y números originales de la etiqueta, conocidos en la industria como "falsificaciones".
Historia Antecedentes La recopilación de discos ha existido probablemente casi tanto tiempo como el sonido grabado. En sus primeros años, fonógrafo y las grabaciones que se reprodujeron en ellos (primero en cilindros de cera, y más tarde en discos planos de goma laca) eran en su mayoría propiedad de personas adineradas, fuera del alcance de las clases medias o bajas. En la década de 1920, las mejoras en los procesos de fabricación, tanto en los reproductores como en las grabaciones, permitieron que bajaran los precios de los aparatos. Si bien las opciones de entretenimiento en un hogar de clase media a alta en la década de 1890 probablemente consistirían en un piano, instrumentos más pequeños y una biblioteca de partituras, en la década de 1910 y más adelante estas opciones se expandieron para incluir una radio y una biblioteca de grabaciones musicales.
Después de que el cilindro del fonógrafo quedó obsoleto, el disco fue el medio de sonido indiscutible durante décadas. El número de grabaciones disponibles se multiplicó, al igual que las empresas dedicadas a la impresión de discos. Por entonces las grabaciones se realizaban a 78-rpm, primero en discos de goma laca de diez pulgadas de una cara y luego de doble cara, con aproximadamente dos a cuatro minutos de tiempo de reproducción en cada cara.
El crecimiento de las industrias de sonido grabado se vio frenado por la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, cuando las industrias fonográficas en algunos países se vieron afectadas por un suministro restringido de materias primas. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la economía de estos países comenzó a crecer nuevamente. La música clásica (que era una gran parte de los lanzamientos de 78 rpm) se convirtió lentamente en un género minoritario ante la llegada de la música popular, que era menos costosa, y por lo tanto, más rentable de grabar.
Primeros coleccionistas La periodista musical Amanda Petrusich afirma que la recopilación retrospectiva de discos de 78 rpm comenzó en la década de 1940, centrándose en las raras grabaciones de jazz de Dixieland. En varios artículos y en su libro Do Not Sell At Any Price, escribe sobre coleccionistas de estos discos como James McKune, un influyente coleccionista de jazz de finales de la década de 1930 y de country blues.
Década de 1950 La introducción del disco LP de 12 pulgadas y 33 rpm y del disco de 7 pulgadas y 45 rpm, que salieron al mercado en 1948/1949, supuso importantes avances tanto en capacidad de almacenamiento como en calidad sonora. Estos discos estaban prensados en vinilo (o también en poliestireno), reemplazando la goma laca utilizada anteriormente. Otros grupos de pequeños sellos discográficos surgieron con el inicio de la era del rock and roll a principios y mediados de la década de 1950, y el crecimiento de un mercado entre los adolescentes de la posguerra con ingresos disponibles para gastar en sencillos de 45 rpm. El rock and roll era mucho menos costoso y más rentable de producir que el jazz de las big band, a la que reemplazó en popularidad.
Ronald D. Cohen relata que la revista Disc Collector, centrada en los hillbilly, se fundó en 1951. Varios catálogos importantes de bibliotecas en línea enumeran copias del Registro de coleccionistas de registros de Burke, que existió a más tardar desde 1957.
En el Reino Unido eran codiciados algunos raros discos de 78 rpm, generalmente de músicos y sellos discográficos de rock and roll estadounidense; como Little Richard, Chuck Berry y Sun Records. Etiquetas como London-American (ahora London Records), RCA Records y Capitol tenían un precio superior. Uno de los primeros coleccionistas de discos del Reino Unido fue Mike Adams, inicialmente conocido por comerciar en 1958 en Merseyside. Más tarde se convirtió en disc-jockey en la BBC, emitiendo los discos de su colección durante muchos años. Escribió varios libros sobre coleccionismo, incluido "Apple Beatle Collectables". En el Reino Unido, los sellos considerados coleccionables, como Atlantic Records, Sun Records, Motown y Parlophone (EMI), en la década de 1960 pasaron a ser marcas destacadas. En los EE. UU., la tienda Times Square de Nueva York fue ampliamente reconocida por alimentar el resurgimiento de los temas de doowop de principios de los sesenta, centrando su atención en ellos desde 1959.
Década de 1960
Con el auge de la música folk estadounidense a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, de repente surgió una demanda de material para distintos archivos sonoros. Los coleccionistas de discos se dispersaron en algunos países, buscando material en pequeñas ciudades, graneros polvorientos y cabañas de montaña en busca de grabaciones antiguas. Inicialmente, los elementos más deseados eran los discos de goma laca anteriores a la Segunda Guerra Mundial que contenían "race records" (es decir, blues, country blues y hillbilly), los precursores del rock and roll actual y los estilos country. Las generaciones posteriores de coleccionistas de discos encontraron su pasión en desenterrar discos de 45 rpm basados en el género del doo wop, o LP de finales de la década de 1960 con grabaciones de los géneros "garage rock" y "rock psicodélico".
La escena de la música pop cambió con el aumento de la popularidad de The Beatles entre 1962 y 1964. A su paso, miles de bandas musicales inspiradas en su versión fresca y animada de la música rock con una aguda sensibilidad británica, produjeron innumerables discos. Muchos de estos acólitos lanzaron discos de 45 rpm en pequeños lotes para venderlos en conciertos locales y para sus amigos y familiares. Debido a su relativamente pequeña edición, estos minoritarias grabaciones locales se volvieron muy apreciadas y valiosas.