Michael Arias (Los Ángeles, California; 1968) es un cineasta nacido en Estados Unidos que trabaja principalmente en Japón.
Aunque Arias ha trabajado de diversas formas como artista de efectos visuales, desarrollador de software de animación y productor, es más conocido por su debut como director, la película de anime Tekkonkinkreet, que lo estableció como el primer director no japonés de una importante película de anime.
Primeros años Michael Arias nació en Los Ángeles, California. Su padre, Ron Arias (nacido 1941) es un ex escritor sénior y corresponsal de la revista People y un escritor chicano de gran prestigio.. La madre de Michael Arias, la Dra. Joan Arias, era profesora de español y especialista en ventas de software de IBM.
Cuando todavía era un niño, Arias a menudo veía películas en el cine con sus padres y tomaba prestadas copias de 16 mm de una biblioteca pública local para proyectarlas en casa; Fue en esta etapa de su vida cuando desarrolló su pasión por el cine.
Arias se graduó de la Webb School of California a la edad de 16 años. Luego asistió a la Wesleyan University en Connecticut, donde se especializó en lingüística durante dos años, antes de abandonarla para seguir una carrera como músico. Los primeros asociados musicales de Michael incluyen a Moby y Margaret Fiedler McGinnis.
Poco después de dejar la Universidad, Arias se mudó a Los Ángeles, abandonó sus ambiciones musicales y, gracias a los esfuerzos de un amigo de la familia, comenzó a trabajar en la industria cinematográfica..
Carrera
Carrera cinematográfica temprana La carrera cinematográfica temprana de Michael Arias está marcada por stents tanto en los EE. UU. Como en Japón, trabajando en efectos visuales, producción y desarrollo de software de computación gráfica, y como productor de películas animadas.
Dream Quest Images Michael Arias comenzó su carrera cinematográfica en 1987 en la naciente potencia de efectos visuales Dream Quest Images (DQ), primero como pasante no remunerado y luego como empleado a tiempo completo y miembro de IATSE. La mayor parte de su tiempo en DQ la pasó como asistente de cámara en los escenarios de control de movimiento, trabajando en películas de Hollywood con muchos efectos como The Abyss, Total Recall y Fat Man and Little Boy.
En ese momento, la industria de los efectos visuales apenas había comenzado a adoptar tecnologías digitales, y todavía dominaban las técnicas analógicas como el control de movimiento y la fotografía en stop motion, miniaturas, la composición óptica, matte painting y pirotecnia. Arias, por su propia cuenta, prosperó en el entorno práctico de DQ ("una gran fábrica de juguetes dirigida por locos de los coches y ciclistas locos").
Back To The Future: The Ride Luego de dos años de trabajar en Dream Quest, Arias regresó a la Costa Este con la intención de terminar sus estudios, esta vez en el programa de Tecnología Musical de NYU. Sin embargo, poco después de inscribirse, Arias fue contactado por la veterana de efectos visuales y exalumna de The Abyss Susan Sitnek, quien invitó a Arias a unirse al equipo de la atracción inmersiva de Universal Studios Back To The Future: The Ride (BTTFTR), dirigida por la leyenda de los efectos visuales Douglas Trumbull. Una vez trasladado a Berkshires, donde se estaba llevando a cabo la preproducción, Trumbull seleccionó a Arias para animar los vehículos de paseo estilo simulador de vuelo de la atracción. De su tiempo trabajando con Trumbull, recuerda Arias, "Doug era, es, una figura tan inspiradora. Para mí y el resto del equipo más joven, incluido John Gaeta, ahora supervisor de efectos visuales en las películas de Matrix, Doug fue muy generoso con su conocimiento; tal un tipo muy cálido, receptivo, articulado y creativo."
La asociación de Arias con Trumbull resultó fortuita, no solo por la experiencia de trabajar a diario con el propio Trumbull, sino también porque resultó en el que sería el primer viaje de Arias a Japón, con Trumbull, con quien recorrió la Expo de Osaka y visitó la compañía de posproducción Imagica y el gigante de los videojuegos Sega Enterprises. Esa primera visita, combinada con la amistad de Arias con miembros clave del equipo de modelismo mayoritariamente japonés de BTTFTR, preparó el escenario para la posterior estadía prolongada de Arias en Japón.
Imagica y Sega Enterprises En 1991, Arias aceptó una oferta para trabajar como operador de cámara de control de movimiento en el departamento de efectos especiales de Imagica y se mudó a Tokio. Luego, después de menos de un año en Imagica, fue invitado por el prometedor productor de juegos Tetsuya Mizuguchi a unirse a una unidad de gráficos por computadora recién formada en las instalaciones de Investigación y Desarrollo de Diversiones de Sega Enterprises. En Sega, Arias codirigió y animó la película de atracciones Megalopolice: Tokyo City Battle (presentada en Electronic Theatre de SIGGRAPH 1993).
Syzygy Digital Cinema En 1993, Arias regresó a los Estados Unidos y se asoció con los renombrados diseñadores de títulos de la ciudad de Nueva York, Randall Balsmeyer & Mimi Everett, con quienes cofundó la boutique de diseño CG Syzygy Digital Cinema, creadores de secuencias digitales para M. Butterfly de David Cronenberg, The Hudsucker Proxy de los hermanos Coen, Prêt-à-Porter de Robert Altman y Crooklyn y Clockers de Spike Lee. La secuencia del título de M. Butterfly fue honrada por su inclusión en el SIGGRAPH 1994 Screening Room y el festival Cinéma Du Futur de Montreal del mismo año.
Softimage Agotado por las demandas de producción y con la esperanza de ganar más experiencia en el desarrollo de software de gráficos por computadora, Arias aceptó una oferta del innovador de software de animación 3D Softimage para unirse a su grupo de Proyectos Especiales recién formado, se estableció un equipo de artistas e ingenieros para ayudar a los clientes clave de alto nivel en el lugar.
Alentado por sus colegas, Arias se sumergió rápidamente en la API de renderizado Mental Ray y, a partir de entonces, comenzó a experimentar con técnicas para simular imágenes de animación tradicionales utilizando herramientas de gráficos por computadora. Esta investigación llevó a Arias a desarrollar y finalmente patentar Toon Shaders de Softimage, un software de renderizado para facilitar la integración de imágenes de gráficos por computadora con la animación tradicional. De la mano de Toon Shaders, Arias trabajó en estrecha colaboración con el personal de DreamWorks Animation y Studio Ghibli para agregar un sabor visual distintivo a la animación híbrida tradicional / digital de las películas El príncipe de Egipto, The Road to El Dorado y las películas de Hayao Miyazaki, La princesa Mononoke y El viaje de Chihiro.
Película piloto de Tekkonkinkreet En 1995, después de establecerse definitivamente en Tokio, Arias fue introducido por un amigo al manga de Taiyō Matsumoto, , un trabajo que le afectó profundamente le afectó. Tekkonkinkreet Es una historia metafísica de crecimiento que narra la historia dos huérfanos, y y su lucha por sobrevivir en una metrópoli pan-asiática, , acosada por mal. De descubrir por primera vez la obra, Arias recuerda que un amigo le prestó el manga para leer, "Y eso fue todo. Enganchado ... Lloré muchas veces al leerlo, también una nueva experiencia para mí al ser conmovido hasta las lágrimas por un manga".
En noviembre de 1997, una conversación con el autor de animación Kōji Morimoto, que había mostrado interés en los proyectos de software de Arias, condujo a la presentación de Arias al artista de manga Taiyō Matsumoto. A partir de ahí, lo que había comenzado como una simple demostración de software para Morimoto se convirtió rápidamente en un proyecto de largometraje totalmente generado por computadora, dirigido por Morimoto, con esfuerzos de gráficos por computadora dirigidos por el mismo Arias.
Aunque la película piloto de Tekkonkinkreet de 4 minutos se llevó un premio de Actuación Sobresaliente por Arte Digital No Interactivo en el Festival de Arte de Japón y aparecer en el teatro de animación SIGGRAPH 2000,el proyecto fue abandonado poco después por falta de financiación y el interés del director Morimoto en Tekkonkinkreet.
The Animatrix Luego, en 2000, mientras todavía estaba bajo contrato con Softimage, Michael aceptó una invitación de Joel Silver y Lilly y Lana Wachowski para producir la antología de animación inspirada en Matrix de Warner Bros The Animatrix, un proyecto que lo consumió durante más de tres años. Al estar vinculado para producir The Animatrix, a pesar de su falta de experiencia en la producción, Arias relata: "Realmente tuve que aprovechar una gran cantidad de experiencia que no se había utilizado en segundo plano mientras me dedicaba al desarrollo de software. Aprendí hasta este punto: una breve carrera en estudios de grabación, componiendo música y haciendo efectos de sonido para cortometrajes en la universidad, tener mi propia compañía, trabajar en efectos especiales. Fue una gran oportunidad para ejercitar algunas células cerebrales dormidas (o dañadas). "
Arias trabajó en estrecha colaboración con las Wachowski para refinar las especificaciones únicas del proyecto: aunque inicialmente se concibió como una serie de televisión, The Animatrix se convirtió en una colección de nueve cortos animados no episódicos, cada uno de seis a diez minutos de duración. Con los coproductores Hiroaki Takeuchi y Eiko Tanaka (presidente de estudio de animación Studio 4 °C, donde se animó gran parte de The Animatrix), Arias finalmente desarrolló y produjo ocho de los nueve segmentos de Animatrix (la única excepción es un corto animado por computadora). creado por Square Pictures). Para dirigir las películas, Arias y sus socios reunieron un "equipo de ensueño" de luminarias del anime que incluía a Yoshiaki Kawajiri, Kōji Morimoto, Shinichiro Watanabe y Mahiro Maeda.
El Animatrix era un éxito comercial y ganó el premio Annie de 2004 por logros sobresalientes en una producción animada de entretenimiento en el hogar.
Carrera cinematográfica reciente La reciente carrera de Michael Arias se ha centrado principalmente en dirigir.
Tekkonkinkreet En 2003, mientras trabajaba en The Animatrix, Arias retomó Tekkonkinkreet nuevamente. Arias, armado con un guion en inglés escrito por el guionista Anthony Weintraub, y animado por el mentor Morimoto, Arias avanzó con planes para revivir el proyecto en Studio 4 °C, con la colaboradora de Animatrix y presidente de 4 °C, Eiko Tanaka, produciendo y Arias dirigiendo.
La película se completó en agosto de 2006 y se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Tokio poco después.
La curadora del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA), Barbara London, nombró a Tekkonkinkreet "Mejor película de 2006" en su resumen del Art Forum, y posteriormente organizó el estreno norteamericano de la película en el MoMA.