thumb|Un altar votivo romano dedicado a "seis árboles". Un lucus (plural, lucī), en la antigua religión romana, es un bosque sagrado.

Lucus era una de las cuatro palabras latinas que significan, en general, 'bosque, selva, arboleda' (junto con nemus, silva y saltus), pero a diferencia de las otras, se usó principalmente con una designación religiosa.Paul Roche, Lucan: De Bello Civili, Book 1 (Oxford University Press, 2009), p. 296. Servio define el lucus como 'una gran cantidad de árboles con un significado religioso', diferenciándose de la silva, un bosque natural, o del nemus, un arboreto o jardín público que no está consagrado.Servio, nota a la Eneida 1.310, arborum multitudo cum religione; Jörg Rüpke, Religion of the Romans (Polity Press, 2007, originalmente publicado en alemán en 2001), p. 275, señalando que encuentra la distinción "artificial". Un saltus usualmente implicaba un área silvestre con variadas características topográficas.

Un lucus era un lugar de culto, más parecido a un parque arbolado que a un bosque, y podía contener un aedes, un edificio que albergaba la imagen de un dios u otros elementos paisajísticos que facilitaban o daban lugar al ritual.Rüpke, Religion of the Romans, pp. 177–178. Se ha conjeturado, por ejemplo, que el Lupercal, referido como una cueva o gruta, era un pequeño lucus con una gruta artificial, ya que la arqueología no ha descubierto ninguna cueva natural en el área.Rüpke, Religion of the Romans, p. 178.

Apuleyo deja constancia de que 'cuando los viajeros piadosos pasaban por una arboleda sagrada (lucus) o un lugar de culto en su camino, se aprovechaba para hacer un voto (votum), o una ofrenda de frutas, o para sentarse un rato'.Apuleyo, Florides 1.1. Lo que los romanos entendían por religio residía en estos gestos rituales, y no en la contemplación.John Scheid, "Sacrifices for Gods and Ancestors," en A Companion to Roman Religion (Blackwell, 2007), p. 279.

Etimología Algunas fuentes antiguas, así como los etimólogos modernos, derivan la palabra 'de dejar entrar la luz' (lucendo), es decir, el lucus era un claro rodeado de árboles.Entrada Lucus en "Etymology", The Classical Tradition (Harvard University Press, 2010), p. 343. El cognado del alto alemán antiguo lôh también significa 'claro, bosque sagrado'. Lucus parece haber sido entendido en este sentido en la literatura medieval temprana. Hasta el , se traduce regularmente al alto alemán antiguo como harug, una palabra que nunca se usó para una silva secular.D. H. Green, Language and history in the early Germanic world (Cambridge University Press, 1998, 2000), p. 26. Sin embargo, Servio dice, algo perversamente, que un lucus se llama así porque non luceat, 'no está iluminado', lo que quizás implica que una arboleda sagrada apropiada albergaba solo ceremonias diurnas legítimas y no dudosos ritos nocturnos que requerían luz de antorchas.Non quod sint ibi lumina causa religionis: Servio, nota a la Eneida 1.441; Ken Dowden, European Paganism: The Realities of Cult from Antiquity to the Middle Ages (Routledge, 2000), p. 74.

Limpiar un claro En su libro De agri cultura (Sobre agricultura), Catón el Viejo registra un ritual romano lucum conlucare, 'para limpiar un claro'. Se instruye al oficiante para que ofrezca un cerdo como piaculum, una propiciación u ofrenda expiatoria, antes del potencial daño que se va a acometer a la arboleda por los humanos.William Warde Fowler, The Religious Experience of the Roman People (Londres, 1922), p. 191. Se debían formular las siguientes palabras (verba concipito) para el sitio en particular:

La palabra piaculum se repite tres veces en la oración, enfatizando que el sacrificio del cerdo no es una ofrenda voluntaria, sino algo que se le debe a la deidad por derecho (ius). El piaculum compensa a la deidad por una transgresión u ofensa, y difiere de un sacrificio regular, ofrecido con la esperanza de obtener un favor a cambio (do ut des).Cyril Bailey, Phases in the Religion of Ancient Rome (University of California, 1932), p. 91.

Es tentador, pero engañoso, si se interpretaran los principios ecológicos en la agricultura ritualizada. Para los antiguos romanos, el respeto era compañero del miedo en su consideración ante las fuerzas divinas en la naturaleza, y la invocación abierta con la que comienza esta oración es una 'salida' o cobertura contractual.J. Donald Hughes, The Mediterranean: An Environmental History (ABC-Clio, 2005), p. 208. El piaculum era una garantía de que la acción de clareo era válida.Nicole Belayche, "Religious Actors in Daily Life: Practices and Related Beliefs," en A Companion to Roman Religion, p. 286. No obstante, Thoreau hizo una referencia, con admiración, a la oración de Catón en Walden: "Quisiera que nuestros agricultores, cuando talen un bosque, sintieran algo de ese asombro que sentían los antiguos romanos cuando llegaban a talar, o dejar entrar la luz, en un bosque consagrado (lucum conlucare)".Henry David Thoreau, Walden p. 235 en la edición de Bill McKibben (Beacon Press, 1997, 2004).

Fiesta del bosque

Las Lucarias ('Fiesta del bosque') se llevaban a cabo el 19 y 21 de julio, según el Fasti Amiterni, un calendario que data del reinado de Tiberio encontrado en Amiternum (ahora S. Vittorino) en territorio sabino.Rüpke, Religion of the Romans, p. 189.

Bosques sagrados del Imperio Romano Un lucus podía convertirse en un foco de actividad de tal forma que pudiera crecer una comunidad a su alrededor, como fueron los casos del Lucus Augusti, ahora Lugo en Galicia, España y el Lucus Feroniae cerca de Capena.Dowden, European Paganism, p. 105. Por tanto, Lucus forma parte del nombre latino de varios lugares antiguos del Imperio Romano de los que deriva el nombre moderno, que incluye:

Lucus Angitiae ('Bosque sagrado de Angitia'), ahora Luco dei Marsi, una ciudad en Italia. Lucus Pisaurensis ('Bosque sagrado de Pesaro'), Italia.Lucus Pisaurensis: Sacred Grove of Pesaro, Discovered by Annibale degli Abati Olivieri. Descubierto por Annibale degli Abati Olivieri, un aristócrata italiano del . Lucus Augusti, nombre de varios lugares, como: Lugo, la ciudad de España. Luc-en-Diois, en Francia. Lucus Feroniae ('Bosque sagrado de Feronia (diosa)) o de Feronia', ciudad ahora desaparecida en Etruria, Italia.

Véase también Fanum Lucina Nemeton

Referencias

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