Santa Cruz del Islote es una pequeña isla artificial de Colombia, ubicada en el golfo de Morrosquillo y parte del Archipiélago de San Bernardo. Administrativamente el archipiélago está bajo jurisdicción del distrito de Cartagena de Indias, cercana a Rincón del Mar en el departamento de Bolívar,en la costa del Mar Caribe de Colombia.
Con una superficie de tan solo 1 hectárea, es famosa por atribuírsele ser una de las islas más densamente pobladas de la Tierra,Esta es la isla más poblada del mundo en la que solo se habla español: su esperanza de vida es mayor que la de España La Razón (20/08/2024) aunque otras fuentes indican que muchas otras islas alrededor del mundo podrían tener mayor densidad de población como Cayo Sable en Haití, o varias islas e islotes más de ese país, y de países como Filipinas e Indonesia, entre otros.
Historia miniatura|izquierda|Casas en el islote.
El islote, de origen artificial,fue empezado por locales que utilizaron materiales como el coral, escombros o piedras para posteriormente ir ganando tierras al mar en una parte de la costa de marea baja. Se cree que este primer establecimiento data de 1870. Debido a su pequeño tamaño algunos locales después emigrarían a islotes vecinos como Tintipán o Mucura.
En 2011 un fallo del consejo de Estado Colombiano confirmó una sentencia administrativa que determinó que las Islas del Rosario y de San Bernardo, incluyendo Santa Cruz del Islote, sufrían un ''severo impacto ambiental'' por la llegada masiva de turistas al área y recomendaba la protección del lugar, pero el gobierno colombiano no respondió a estas decisiones.
En 2013 se constituyó un consejo comunitario por parte de los habitantes locales que discute los problemas locales. En 2018 la isla sufrió los efectos de las inundaciones que produjo el fuerte oleaje por lo que algunas viviendas se vieron afectadas.
En agosto de 2020 en un acto con presencia de la ministra de las Tecnologías del Gobierno de Colombia, y el gobernador del Departamento de Bolívar fue inaugurado un servicio de Internet gratis las 24 horas del día para la isla, llamado "servicio Zona Digital Rural", para permitir la educación a distancia en la región en medio de la pandemia del Coronavirus. Previamente la señal era deficiente y costosa lo que dificultaba realizar trámites administrativos y las actividades educativas desde el hogar.
Durante el mes de octubre de 2025, se reportó un incidente en Santa Cruz del Islote, un adolescente de 14 años resultó herido de gravedad al ser atacado por un tiburón que se encontraba en cautiverio en las instalaciones turísticas del acuario artesanal. Este evento alarmó tanto a la comunidad local, conocida por su alta concentración demográfica, como a los turistas que buscan experiencias de contacto directo con la vida marina. Dicho acuario, de gestión local y carácter rudimentario, ya había sido señalado por sus deficientes estándares de seguridad y bienestar animal. Tras la agresión, el joven fue hospitalizado en Cartagena, y las autoridades pertinentes iniciaron indagaciones para evaluar la legalidad y las responsabilidades derivadas de la tenencia de tiburones en este tipo de recintos turísticos improvisados.
Geografía miniatura|izquierda|Santa Cruz del Islote se encuentra en la esquina superior izquierda de este mapa, dentro del Archipiélago de San Bernardo.
La isla creada por el hombre de forma artificial tiene aproximadamente una hectárea de extensión o, lo que es lo mismo, 10 000 m² o 0,01 kilómetros cuadrados de superficie. Hace parte del turístico archipiélago de San Bernardo (conformado por unas 10 islas) que está incluido en el departamento de Bolívar al norte y en la costa caribeña de Colombia. Las 10 islas se encuentran cercanas a los municipios de Tolú y Coveñas del departamento de Sucre. De las 10 islas, la isla Boquerón pertenece al municipio de San Onofre, departamento de Sucre, y las otras 9 a Cartagena de Indias, departamento de Bolívar.
No posee ninguna playa ni tiene espacio suficiente para la agricultura.Carece de manglares y fuentes de agua dulce.
Clima El clima de la isla se caracteriza por temperaturas cálidas durante todo el año, con una media de unos 28 °C (83 °F). El clima cálido es típico de las regiones tropicales, y proporciona un entorno uniforme que favorece una vegetación exuberante y una gran variedad de vida marina. Pero la sobrepoblación existente limita la flora que es común en otras islas del área.
Santa Cruz del Islote recibe una cantidad moderada de precipitaciones, aunque ocasionalmente se han producido inundaciones parciales como las que se produjeron por el paso del Huracán Iota en 2020. Los niveles de humedad son relativamente altos debido al océano circundante, lo que contribuye al ambiente tropical de la isla. La combinación de calor, humedad y precipitaciones crea un clima tropical húmedo ideal para el crecimiento de algunas especies vegetales.
Aunque la isla no experimenta cambios estacionales drásticos, las precipitaciones varían a lo largo del año. La estación húmeda suele traer precipitaciones más frecuentes y abundantes, que pueden provocar inundaciones temporales en algunas zonas. A pesar de ello, los habitantes de la isla se han adaptado a estas condiciones y siguen prosperando en este entorno extremo.
Como muchas islas pequeñas, Santa Cruz del Islote es vulnerable a los efectos del cambio climático. La subida del nivel del mar y la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos plantean retos importantes para la sostenibilidad de la isla. Los esfuerzos para mitigar estos impactos son cruciales para preservar el clima y el ecosistema y la vida normal en la isla.
Demografía thumb|izquierda|Casas en el islote.
La densidad media de la isla es de 1,25 habitantes por 10 m², es decir, la densidad es de 125.000 habitantes por km² pero estos números son disputados por otras fuentes. En 2015 un estudio de la Universidad Tecnológica de Bolívar determinó que la población de la isla era de 404 personasEn la investigación realizada se estableció que el número de personas que en la actualidad residen en el Islote Santa Cruz, es de 404 habitantes distribuidas en 88 viviendas, lo que daría un promedio de 5 personas por vivienda. Este dato es interesante porque difiere de otras informaciones que afirman que la población en el Islote es de 1.280 personas que habitan en 92 casas. En las entrevistas con los pobladores y el consejo comunitario, aseguraron “que la isla (Islote Santa Cruz) nunca ha tenido ese número de personas y manifiestan que ellos no viven tan hacinados como todo el mundo dice y especula” Universidad Tecnológica de Bolívar repartidas en 88 viviendas (una densidad de 40.400 personas por kilómetro cuadrado), en entrevistas con el consejo comunitario y pobladores locales algunos afirmaron que la población nunca había llegado 1280 personas como indicaban otras fuentes. En el mismo estudio se determinó que solo el 56% de la población local había completado la primaria y apenas el 29% tenía la educación secundaria completa.
En noviembre de 2016, con el apoyo de la Universidad del Magdalena y la de los Andes, se realizó otro censo poblacional que determinó que solo 485 personas habitaban el lugar.
Para el año 2020, según el último censo realizado por el consejo comunitario por solicitud del Ministerio del Interior, se encontró que la población actual es de 779 personas. El 65% de la población es menor de edad, hay tan sólo 6 apellidos y 146 casas. En la isla hay algunos comercios, puesto de salud, un centro educativo donde se cursa hasta once grado, y actualmente cuentan con celdas solares donadas por el gobierno japonés, las cuales abastecen de energía al islote las 24 horas al día. El archipiélago no cuenta con un organismo de seguridad Como la Policía de Colombia o la Armada de Colombia esto se debe a su baja población de habitantes.
+ Datos demográficos de Santa Cruz del Islote (2002)Jiménez Torrado, C., Monroy Burgos, D., Fuentes Fuentes, E., & Henríquez Narváez, A. (2004, agosto). El Islote de Santa Cruz, ¡mucho más que un objeto de investigación! Palobra, (5). Academia.edu. . Categoría Cantidad Porcentaje Población total 553 habitantes 100 % Hombres 283 51 % Mujeres 270 49 % Familias 126 — Viviendas 82 —
+ Datos demográficos de Santa Cruz del Islote (2015) Categoría Valor Observaciones Población total 404 habitantes Según estudio de la Universidad Tecnológica de Bolívar Viviendas 88 — Densidad poblacional 40.400 hab/km² Calculada sobre superficie estimada de 0,01 km² Escolaridad primaria completa 56 % De la población local Escolaridad secundaria completa 29 % — Población máxima reportada por otras fuentes 1.280 habitantes Desmentida por líderes comunitarios
Educación La comunidad educativa de Santa Cruz del Islote, en el archipiélago de San Bernardo, enfrenta constantes desafíos debido a su insularidad, el acceso limitado a recursos y la falta de energía eléctrica regular. El desarrollo académico de la población se concentra en la Institución Etnoeducativa del Archipiélago de San Bernardo, la cual atiende a estudiantes de primaria y secundaria. Debido a las condiciones precarias del territorio, la persistencia escolar en la isla depende en gran medida de iniciativas de solidaridad externa y alianzas público-privadas; un ejemplo de esto fue la entrega de kits escolares a 250 estudiantes por parte de entidades como la Fundación AGM Huellas de Piedra, Cemento País y la Sociedad Portuaria Mardique, con el fin de combatir la escasez de materiales didácticos y motivar la continuidad de las jornadas académicas en este sector insular de Cartagena de Indias.
Política y Gobierno thumb|izquierda|La calle principal de la isla.
La isla políticamente forma parte de Colombia que la organiza como parte del Departamento de Bolívar, más concretamente como parte de la Ciudad de Cartagena de Indias. El territorio no posee gobierno propio, ni ninguna autoridad local dependiendo toda su administración de decisiones que se toman en el continente que se ubica a unos 60 km del lugar.
Está incluida en el llamado ''Distrito Turístico y Cultural de Cartagena de Indias'' En el año 2013 por iniciativa de sus habitantes se constituyó un consejo comunitario que discute asuntos locales pero que no tiene poder político real ni maneja presupuesto público.
Existen juntas comunitarias y asociaciones vecinales que cumplen funciones de organización social y política. Estas juntas gestionan proyectos, canalizan ayudas y sirven de puente con entidades gubernamentales o ONG.
La presencia del Estado colombiano es limitada. Los habitantes suelen reclamar mayor atención en servicios básicos (agua, energía, salud, educación). La isla depende de programas externos y visitas ocasionales de funcionarios para resolver necesidades. La convivencia se regula mediante acuerdos comunitarios y normas consuetudinarias. La autoridad moral de los líderes y el consenso vecinal son claves para mantener el orden social.
Aunque los habitantes participan en elecciones municipales y nacionales de Colombia, la isla no tiene representación política propia. Su voz se canaliza a través de Cartagena, lo que genera tensiones por la falta de autonomía y visibilidad.Martínez, J. (2024). *De isla en isla: Configuración socioespacial en Santa Cruz del Islote*. Academia.edu. https://www.academia.edu/114800587/_De_isla_en_isla_Configuraci%C3%B3n_socioespacial_en_Santa_Cruz_del_Islote
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