thumb|El documental nos muestra las ciudades abandonadas de Ucrania como ejemplo de lo que pasaría si los humanos desaparecieran de la Tierra Aftermath: Population Zero (en español: Reacción en cadena: Población cero) es un documental canadiense especial de dos horas que se estrenó el domingo 9 de marzo de 2008 (a las 8:00 PM ET / PT) en el National Geographic Channel . El programa fue producido por Cream Productions .
Similar al especial Life After People de History Channel, Aftermath presenta cómo los científicos y otros especulan que la tierra, la vida animal y la vida vegetal podrían ser tras la desaparición de los humanos, así como el efecto que la desaparición de la humanidad tendría en los artefactos de la civilización. Ambos documentales están inspirados en El mundo sin nosotros de Alan Weisman.
Se creó una serie de televisión de seguimiento de 4 partes, Aftermath, siguiendo diferentes escenarios y lo que sucede.
Cronología La historia comienza el viernes 13 de junio de un año sin especificar. La naturaleza del programa y la apariencia de ciertos vehículos sugieren que tiene lugar en 2008, el año en que se emitió por primera vez el programa (y cuando el 13 de junio de ese año sí cayó en viernes).
dH = Después de los humanos
En aras de la simplicidad, la historia especula que toda la humanidad desapareció instantáneamente de una vez, sin dejar rastro.
(1 segundo - 1 minuto dH) Millones de autos vacíos giran sin control y chocan, mientras que otros se desvían de las carreteras y autopistas. Otros vehículos chocan, incluidos los autobuses en Trafalgar Square. De esta manera, se producen choques en todo el mundo. Las carreteras están bloqueadas con vehículos destrozados y en llamas. Los automóviles estacionados continúan liberando gases de escape en el aire hasta que se agotan los suministros de combustible. Las ciudades han comenzado a enfriarse en una fracción de grado. Pequeños aviones caen del cielo sin pilotos humanos que los controlen, mientras que los más grandes permanecen en el aire, sostenidos en alto por sus sistemas de piloto automático, hasta que se les acaba el combustible y también caen al suelo.
(10 minutos dH) Los sistemas informáticos y las máquinas permanecen operativos. Los satélites en órbita se comunican con supercomputadoras y continúan transmitiendo información en todo el mundo. Si bien los satélites permanecerán operativos mientras sus paneles solares estén intactos, en la Tierra las máquinas solo seguirán funcionando mientras la electricidad permanezca encendida. Las centrales eléctricas de carbón se quedan sin combustible. A medida que las plantas de energía se apagan, se producen cortes de energía. Miles de millones de edificios que obtienen su energía de ellos, como los casinos de Las Vegas, caen en la oscuridad. Suburbios enteros se oscurecen. Las casas, las escuelas, los hospitales y los cafés están ahora sin electricidad.
(55 minutos dH) Algunas regiones dependen de fuentes de energía alternativas, como Pensilvania, que funciona con turbinas eólicas. Las turbinas todavía están funcionando, pero en la central eléctrica local, los controles no están tripulados. Las computadoras detectan un problema y apagan el sistema. Pensilvania está ahora sin electricidad.
(85 minutos dH) En las Cataratas del Niágara, Canadá, el agua del río se desvía hacia túneles para hacer girar enormes ruedas y generar energía, pero ahora, los túneles se inundan con exceso de agua y la central eléctrica se desconecta. Partes de Ontario y Nueva York pierden todo su poder. Los televisores, computadoras, luces y otras máquinas dejan de funcionar. Los apagones masivos se extienden por todo el mundo.
(96 minutos dH) En tan solo un día, solo las centrales nucleares permanecen operativas. La pérdida permanente de energía llega a las centrales nucleares. Las computadoras apagan los reactores y detienen las reacciones en el interior, pero las plantas de energía nuclear podrían causar una catástrofe potencial.
(6 horas dH) Las últimas centrales eléctricas de Europa fallan y las últimas casas se oscurecen cuando fallan las luces. Las plantas químicas ahora no tienen energía. Muchos gases almacenados requieren que la electricidad esté lo suficientemente fría como para permanecer en forma líquida. Los tanques de almacenamiento de gas se calientan hasta que se activan las válvulas de liberación de presión, enviando gases tóxicos al entorno circundante. Cientos de miles de tanques de ventilación hacen que muchos animales en las regiones afectadas mueran por asfixia.
(1 a 2 días dH) Las casas y apartamentos todavía están habitados por mascotas de la familia. Los animales domésticos tienen hambre. Los perros encadenados intentan liberarse. En el interior, los gatos y los perros deambulan por las casas, asaltan refrigeradores y alacenas en busca de comida y beben agua de los inodoros como sustento mientras buscan una manera de salir. La pérdida de energía global llega a los zoológicos y safaris del mundo, y los animales hambrientos prueban las cercas. Sin vallas eléctricas que los contengan, los depredadores escapan y exploran este nuevo mundo.
Además, las plantas de gas natural licuado están expulsando gases que llegan a los automóviles parados. Finalmente, las chispas encienden la gasolina en los tanques de combustible y el combustible se incendia. Esto provoca enormes explosiones, provocando múltiples incendios que se prolongarán durante días.
(3-5 días dH) En Londres, Inglaterra, el Big Ben suena por última vez. Es necesario dar cuerda a la torre del reloj cada tres días para que siga funcionando, pero sin nadie que le dé cuerda, finalmente se detiene. En casas y apartamentos, las mascotas domésticas sienten hambre. Ahora deben escapar de sus hogares o morir de hambre.
Los perros y gatos agotan toda la comida en sus casas y salen a buscar más en las calles. Los gatos se adaptan rápidamente a la caza. Las instalaciones de tratamiento de aguas residuales fallan sin electricidad, quedando inútiles. Las aguas residuales sin tratar comienzan a contaminar ríos y lagos. Los perros abandonados luchan por sobrevivir.
En granjas y pastos de todo el mundo, las vacas lecheras luchan por sobrevivir a medida que sus suministros de alimentos y agua comienzan a agotarse. En un cruel giro del destino, 90.000 vacas lecheras se salvan del matadero, pero la mayoría morirá de deshidratación. Los animales del zoológico se enfrentan a un destino similar, ya que muchos morirán atrapados en sus recintos.
Otros animales exóticos salen de sus recintos a través de cercas eléctricas inutilizadas. Los elefantes comienzan a podar árboles en los suburbios en su búsqueda de alimento, mientras que los animales más resistentes, como los camellos, se alimentan de toda la vegetación disponible. Los leones y tigres salen a las calles para cazar manadas de ciervos y manadas de monos, pero al principio la caza les resulta desafiante en la ciudad, ya que no están adaptados para la vida en un entorno urbano.
A las aves migratorias les resulta más fácil viajar ahora, ya que las luces eléctricas de las torres de oficinas y los rascacielos ya no las confunden.
(5 a 10 días dH) A medida que pasan los días, los perros domésticos comen todos los alimentos fácilmente disponibles y comienzan a luchar entre ellos por la supremacía. Los perros más grandes hacen manadas y atacan y se comen a los pequeños. En una semana, todos los perros pequeños desaparecen de la Tierra. Grandes manadas de perros también se alimentan de ganado muerto encerrado.
Las medidas de seguridad en las centrales eléctricas fallan. El equipo de los edificios de combustible gastado contiguos a las plantas de energía nuclear que mantienen el nivel de temperatura de las barras de combustible nuclear gastado se apagará. El combustible nuclear gastado para las plantas de energía nuclear generalmente se almacena en piscinas en instalaciones in situ. Debido a que el combustible fósil volvió a funcionar, los generadores de energía se agotarán. En ese momento, las piscinas de enfriamiento que evitan que el combustible nuclear gastado se sobrecaliente comenzarán a hervir, ya que esta agua no se repone.
El vapor radioactivo se ventilará a la atmósfera debido a que el agua eventualmente se evaporará. El combustible gastado eventualmente incendiará el edificio y la presión del vapor hará que las instalaciones de almacenamiento exploten, provocando una explosión (no nuclear), emitiendo radiación no solo en el área inmediata de la planta sino en todo el mundo debido a los vientos. Los desastres nucleares resultantes esparcieron la lluvia radiactiva sobre grandes áreas. Esto se repite docenas de veces cuando las plantas nucleares cerradas y las casas de combustible gastado explotan. Las nubes radiactivas cruzan los cielos y la lluvia lleva la radiación al suelo. La mayoría de las plantas y animales más pequeños dentro de las zonas afectadas mueren. Los animales más grandes (como los ciervos ) huyen a las regiones no afectadas, no porque noten la radiación, sino por la falta de comida.
(10 días - 1 mes dH) Los perros hambrientos de las ciudades huyen al campo para darse un festín con las vacas lecheras muertas. Seis días después de que sus suministros de agua y alimentos comenzaran a agotarse, las vacas lecheras los terminaron por completo y murieron. Ahora, sus cadáveres podridos no harán más que sustentar a los perros hambrientos. Por otro lado, no todas las vacas están muertas. El ganado de carne sobrevive y forma manadas que prosperan en lugares como las Grandes Llanuras de América del Norte y los pastizales abiertos en el Medio Oriente de EE. UU.
Las últimas gallinas domésticas son exterminadas por depredadores, mientras que las aves de corral como alguna caza doméstica, guineas y pavos reales aún están vivas. Los ratones y las ratas se apoderan de los supermercados abandonados, donde su población se dispara gracias a la abundancia de alimentos. Este patrón continuará durante los próximos meses hasta que la reducción de alimentos y la acción de depredadores como los gatos regulen sus poblaciones nuevamente. Ardillas, mapaches, coyotes y zorrillos comienzan a colonizar los edificios humanos.
(3 meses dH) La radiación desaparece del aire. En las ciudades, se mejora la calidad del aire y la visibilidad. Jaurías de perros salvajes deambulan por el campo. Desesperados por la comida, atacan cualquier cosa, incluso elefantes que se escapan, pero no tienen ningún éxito. Sin humanos, los elefantes ya no tienen depredadores reales. Mientras tanto, los descendientes de gatos domésticos están prosperando en los supermercados y tiendas de comestibles al darse un festín con ratones y ratas. La primera y segunda generaciones de animales que alguna vez fueron domésticos comienzan a propagarse y poblarse.
(6 meses dH) El invierno comienza en el hemisferio norte . Los animales del zoológico que no pueden sobrevivir, como los elefantes, deben migrar a latitudes del sur o morir. Mientras tanto, sin calefacción artificial, las cucarachas mueren por miles de millones. Los animales de los bosques buscan refugio en hogares humanos. Durante su estancia, dañan los muebles de los edificios mientras construyen sus propias viviendas temporales para resguardarse del frío.
(10-12 meses dH)