miniaturadeimagen|Consecuencias del atentado terrorista de la Facción del Ejército Rojo en 1981. El terrorismo de extrema izquierda —también denominado en algunos ámbitos terrorismo de izquierda revolucionaria— es una categoría empleada en estudios de seguridad para describir formas de violencia política llevadas a cabo por organizaciones que, desde perspectivas anticapitalistas, buscan provocar transformaciones radicales en el orden político y económico. Esta denominación engloba a grupos con motivaciones diversas, que van desde interpretaciones marxistas y marxista-leninistas hasta corrientes autónomas o antiautoritarias, y cuyos objetivos pueden incluir tanto la confrontación con Estados de orientación capitalista como, en algunos casos, la oposición armada a gobiernos de inspiración socialista.
La actividad de la mayoría de las organizaciones clasificadas bajo esta categoría alcanzó su punto álgido durante las décadas de 1970 y 1980, especialmente en Europa occidental y América Latina. Posteriormente, muchas de ellas se disolvieron, redujeron su actividad o fueron desarticuladas a lo largo de los años noventa. Una de las últimas en cesar sus operaciones fueron las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo tras los Acuerdos de Paz en 2016.
Desde inicios del , los episodios de violencia atribuidos a grupos de extrema izquierda han disminuido notablemente en el mundo occidental y tienden a aparecer, de forma más localizada, en contextos de inestabilidad política, conflictos armados o desigualdades estructurales en países vías en desarrollo.Andrew Silke (3 de septiembre de 2018). «8». Manual de Routledge sobre terrorismo y contraterrorismo. Taylor y Francis. ISBN 978-1-317-59270-9. Durante las últimas dos décadas, el terrorismo de izquierda se ha percibido comúnmente como un fenómeno relativamente menor, incluso si en ocasiones se han hecho predicciones sobre su regreso. ... Durante las dos últimas décadas, el terrorismo de izquierda ha sido un fenómeno relativamente menor en todo el espectro del terrorismo.
Ideología thumb|250px|Atentado de 1881 contra el zar Alejandro II de Rusia por parte de integrantes del Naródnaya Volia. Los terroristas de izquierda han sido influenciados por varias corrientes comunistas y socialistas, incluido el marxismo. Naródnaya Volia, un grupo terrorista del que mató al zar Alejandro II del Imperio ruso en 1881."Trial of the Czar's Assassins". Wanganui Herald. XV (4132). United Press Association. 7 de mayo de 1881. p. 2. y desarrolló el concepto de propaganda por el hecho, es una influencia importante.Moghadam, p. 50
Según Sarah Brockhoff, Tim Krieger y Daniel Meierrieks, mientras que el terrorismo de izquierda tiene una motivación ideológica, el terrorismo de extrema derecha tiene una motivación étnica.Brockhoff, Krieger, and Meierrieks Argumentan que el objetivo revolucionario del terrorismo de izquierda no es negociable, mientras que los terroristas de derecha están dispuestos a hacer concesiones.Brockhoff, Krieger and Meierrieks, p. 3 Sugieren que la rigidez de las demandas de los terroristas de izquierda puede explicar su falta de apoyo en relación con los grupos ultranacionalistas. Sin embargo, muchos en la izquierda revolucionaria han mostrado solidaridad con los movimientos de liberación nacional que emplean el terrorismo, como los nacionalistas irlandeses, la Organización para la Liberación de Palestina y el Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros de América del Sur, viéndolos como comprometidos en una lucha global contra el capitalismo.Brockhoff, Krieger and Meierrieks, p. 17 Dado que el sentimiento nacionalista está alimentado por las condiciones socioeconómicas, algunos movimientos separatistas, incluida la ETA vasca, el Ejército Republicano Irlandés Provisional y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés, incorporaron la ideología comunista y socialista en sus políticas.Brockhoff, Krieger and Meierrieks, p. 18
David Brannan escribe que los terroristas e insurgentes de izquierda tienden a no participar en ataques indiscriminados contra el público, ya que no solo van en contra de los ideales socialistas que defienden de ser protectores de la clase trabajadora, sino que tampoco quieren alienar a grandes franjas de la población trabajadora, ya que tales organizaciones e individuos buscan obtener su apoyo.Brannan, David (2010). "Left- and Right-wing Political Terrorism". In Tan, Andrew T .H. (ed.). Politics of Terrorism: A Survey. Routledge. p. 60. ISBN 9781857435795. Otros investigadores sostienen que el terrorismo de izquierda puede no ser menos indiscriminado que su contraparte de derecha.Silke, Andrew, ed. (2018) Routledge Handbook of Terrorism and Counterterrorism. Routledge.Ahmed, Ranya (2018) "Terrorist ideologies and target selection." Journal of Applied Security Research v.13, n.3, pp.376-390.Stohl, Michael. The politics of terrorism. CRC Press, 2020, pp.159, 166-167
Historia El terrorismo de izquierda tiene sus raíces en la violencia anarquista del y principios del y se acentuó durante la Guerra Fría.Brockhoff, Krieger and Meierrieks, pp. 2–3 El terrorismo de izquierda moderno se desarrolló en el contexto de los disturbios políticos de 1968. En Europa occidental, los grupos notables incluían la Facción del Ejército Rojo (RAF) de Alemania Oriental, las Brigadas Rojas de Italia, la Acción Directa (AD) de Francia y el Communist Combatant Cells (CCC) de Bélgica. Los grupos asiáticos han incluido el Ejército Rojo Japonés y los Tigres de Liberación del Eelam Tamil, aunque esta última organización adoptó más tarde el terrorismo nacionalista. En América Latina, los grupos que se involucraron activamente en el terrorismo entre las décadas de 1970 y 1990 incluyeron al Frente Sandinista de Liberación Nacional de Nicaragua, el Partido Comunista del Perú-Sendero Luminoso de Perú, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP), el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y otras organizaciones de Colombia.
Un artículo de 2014 de Kis-Katos et al. llegó a la conclusión de que el terrorismo de izquierda fue el terrorismo más prevalente en el pasado, pero ha disminuido en gran medida en la actualidad.Kis-Katos, Krisztina, Helge Liebert, and Günther G. Schulze. "On the heterogeneity of terror." European Economic Review 68 (2014): 116-136.
Estados Unidos thumb|250px|Miembros del Ejército Simbionés de Liberación realizando un robo. Los grupos terroristas de izquierda modernos en los Estados Unidos se desarrollaron a partir de los restos del Weather Underground y elementos extremistas del Students for a Democratic Society. Entre 1973 y 1975, el Ejército Simbionés de Liberación estuvo activo, cometiendo robos a bancos, asesinatos, y otros actos de violencia. Otros grupos terroristas, como el pequeño Frente de Liberación del Nuevo Mundo, recurrieron a amenazas de muerte, tiroteos desde vehículos y colocación de bombas caseras a finales de la década de 1970. Durante la década de 1980, tanto la Organización Comunista 19 de Mayo (M19CO) como el Frente Unido de Libertad, más pequeño, estuvieron activos. Después de 1985, tras el desmantelamiento de ambos grupos, una fuente informa que no hubo actos confirmados de terrorismo de izquierda por parte de grupos similares.Smith, pp. 24–25 Los incidentes de terrorismo de izquierda disminuyeron al final de la Guerra Fría (alrededor de 1989), en parte debido a la pérdida de apoyo al comunismo.Brockhoff, Krieger and Meierrieks, pp. 13, 19
Organización Comunista 19 de Mayo La Organización Comunista 19 de Mayo, también conocida como Coalición Comunista del 19 de mayo, era una organización revolucionaria autodenominada con base en los Estados Unidos formada por miembros escindidos del Weather Underground y el Black Liberation Army.Jacobs, Ron (1997). The Way The Wind Blew: A History Of The Weather Underground. Verso. pp. 76–77. ISBN 1-85984-167-8. Consultado el 4 de junio de 2021. El nombre M19CO se deriva de los cumpleaños de Ho Chi Minh y Malcolm X. La Organización Comunista del 19 de Mayo estuvo activa desde 1978 hasta 1985. También incluía a miembros de las Panteras Negras y la República de Nueva África (RNA).Left-Wing Extremism:The Current Threat Prepared for U.S. Department of Energy Office of Safeguards and Securit (PDF). Oak Ridge, TN: Oak Ridge Institute for Science and Education: Center for Human Reliability Studies ORISE 01-0439. 2001. p. 1. Consultado el 4 de junio de 2021National Consortium for the Study of Terrorism and the Responses to Terrorism, DHS (1 March 2008). "Terrorist Organization Profile: May 19 Communist Order". National Consortium for the Study of Terrorism and the Responses to Terrorism Publicado el 7 de junio de 2010. Consultado el 4 de junio de 2021. Según un informe del gobierno estadounidense de 2001, la alianza entre el Black Liberation Army y los miembros de Weather Underground tenía tres objetivos: liberar a los presos políticos de las cárceles estadounidenses; apropiarse de la riqueza capitalista (mediante robos a mano armada) para financiar sus operaciones; e iniciar una serie de bombardeos y ataques terroristas contra Estados Unidos.
América Latina Stefan M. Aubrey describe a los sandinistas, Sendero Luminoso, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC-EP) como las principales organizaciones involucradas en el terrorismo de izquierda en América Latina durante los años 1970 y 1980. Estas organizaciones se opusieron al gobierno de los Estados Unidos y obtuvieron apoyo local, además de recibir apoyo ideológico de la Unión Soviética y Cuba.
FARC-EP Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP) fueron entre 1964 y 2016 una organización marxista-leninista en Colombia involucrada en atentados terroristas, bombas de cilindro de gas, asesinatos, minas terrestres, secuestros, extorsiones y tomas guerrilleras, así como acciones de guerrilla y militares convencionales. El Departamento de Estado de Estados Unidos incluyó a las FARC-EP en su lista de organizaciones terroristas extranjeras (hasta 2021), al igual que la Unión Europea (hasta 2017). Se financiaba principalmente a través de la extorsión, el secuestro y su participación en el tráfico ilegal de drogas.BBC News. "Colombia's Most Powerful Rebels." 19 September 2003. Available online. Publicado el 19 de septiembre de 2003. Consultado el 4 de junio de 2021.International Crisis Group. "War and Drugs in Colombia." Available online. Publicado el 27 de enero de 2007. Consultado el 4 de junio de 2021 Las empresas que operan en áreas rurales, incluidos los intereses agrícolas, petroleros y mineros, debían pagar «vacunas» (pagos mensuales) que las «protegían» de ataques y secuestros posteriores. También realizaron bloqueos de carreteras o «pescas milagrosas» con secuestros masivos. Se estima que entre el 20 y el 30 por ciento de los combatientes de las FARC-EP eran menores entre 12 y 18 años, para un total de alrededor de cinco mil niños víctimas de reclutamiento forzado.Human Rights Watch.Colombia: Armed Groups Send Children to War. 22 de febrero de 2005. Publicado el 4 de junio de 2021.Human Rights Watch. "You'll Learn Not to Cry: Child Combatants in Colombia."Consultado el 4 de junio de 2021.
Sendero Luminoso thumb|250px|Atentado de Tarata de 1992 en Lima, capital del Perú.