thumb|Yoko Shimomura compuso y arregló la música de la saga, que consiste en arreglos de canciones Disney y trabajos de su autoría.
La música de la saga de videojuegos Kingdom Hearts ha sido creada por Yoko Shimomura y los arreglos orquestales son obra de Kaoru Wada. Las bandas sonoras originales de los juegos se han publicado en tres álbumes y un cuarto álbum recopilatorio. Las bandas sonoras de los juegos de Kingdom Hearts cuentan con piezas musicales tanto de las películas de Disney como de los juegos Final Fantasy. Incluyen obras como "Mickey Mouse Club March" de Jimmie Dodd, "This Is Halloween", de Danny Elfman, y "One-Winged Angel", de Nobuo Uematsu. También incluyen varios temas de interpretaciones vocales. Los más notables son los cuatro temas principales: "Hikari", "Passion", "Chikai" y "Face My Fears". Los dos temas fueron escritos e interpretados por la estrella del pop japonesa-estadounidense Utada Hikaru. Además del japonés, se produjeron versiones en inglés de las dos primeras canciones, tituladas "Simple and Clean" y "Sanctuary", respectivamente.
Aunque la mayor parte de la música se ha editado solo en Japón, la primera banda sonora se lanzó en todo el mundo y los temas de la serie Kingdom Hearts han aparecido en múltiples conciertos de Video Games Live. La música en general ha tenido una buena acogida, y varias piezas han gozado de una particular acogida. Los dos temas principales fueron bien recibidos por la crítica, tanto por la de videojuegos como por la musical, y alcanzaron una buena posición en la lista semanal Oricon Weekly Singles, de Japón.
Temas musicales
Los temas musicales de los juegos de Kingdom Hearts se mueven entre la oscuridad, la alegría y la tristeza. Varios de los temas musicales que se incluyen recibieron una buena acogida o ya eran bastante conocidas, sobre todo de las películas de Disney. Se trata, por ejemplo, de "Mickey Mouse Club March", de Jimmie Dodd; "Winnie The Pooh", de Robert B. Sherman y Richard M. Sherman; "This Is Halloween", de Danny Elfman; "He's a Pirate", de Geoff Zanelli, Klaus Badelt y Hans Zimmer; y "Beauty and the Beast", de Howard Ashman y Alan Menken. Otras obras conocidas son "Night on Bald Mountain" (convertida en "A Night on the Bare Mountain"), de Modest Músorgski, y un remix de "One-Winged Angel", del compositor de la saga Final Fantasy Nobuo Uematsu. En algunos mundos de Disney se caracterizan en Kingdom Hearts con la correspondiente música de la película de Disney. Los temas originales incluyen los el tema de título «Theme of Watching the Title Screen for Hours on End» "Dearly Beloved", y los dos temas principales, "Simple and Clean" y "Sanctuary". Las bandas sonoras están compuestas por un mix de piano y piezas orquestales. Los temas principales se diferencian del resto de la música en que son canciones pop. La saga también cuenta con varios temas vocales: los más notables son los dos temas principales. Kingdom Hearts II contiene más interpretaciones vocales, que se encuentran específicamente en el Atlantica World, donde hay minijuegos de fantasía ambientados en el mundo de La Sirenita, Música vocal donde se puede escuchar "Part of Your World" o "Under the Sea", ambas de Alan Menken y Howard Ashman.
"Hikari" y "Simple and Clean"
"Hikari" (光, lit. " la luz") «Luz» es la versión original en japonés de Kingdom Hearts, el primer juego de la saga, así como de the Game Boy Advance Kingdom Hearts: Chain of Memories y su remake Re:Chain of Memories, y su precuela inmediata y reedición para PlayStation Portable (PSP) Kingdom Hearts Birth by Sleep, y también de Kingdom Hearts coded y su nueva version para DS Re:Coded. Su equivalente en inglés, "Simple and Clean", es el tema principal de la versión en inglés de los juegos, así como de la reedición japonesa del primer juego, Kingdom Hearts Final Mix. Utada Hikaru es la escritora e intérprete de ambas canciones. quien por primera vez producía música para un videojuego. Aunque las dos canciones comparten una melodía similar y la música de fondo, el significado de las letras de las canciones difiere, ya que "Simple and Clean" no es una traducción literal de "Hikari". El sencillo, "Hikari", salió al mercado en Japón el 20 de marzo de 2002 y alcanzó una gran popularidad: se vendieron más de 270 000 copias en una semana. "Simple And Clean" (la versión completa y el remix PLANITb) forma parte del single "COLORS", de Utada, que debutó en las listas Oricon de Japón en el número uno y se mantuvo en ellas durante 19 semanas. Más tarde fue incluida como tema extra en el álbum en inglés "This Is the One", de Utada en 2009. Ambas canciones de tienen versiones "PLANITb remix", que son versiones house y «Hikari» está en "Godson Mix". Las diferentes versiones suenan en varios puntos del juego; la versión "Short Edit" del remix PLANITb se utiliza en la secuencia de apertura y la versión completa de la canción original aparece en la secuencia final.
"Passion" y "Sanctuary"
"Passion" es el tema principal de la versión japonesa de Kingdom Hearts II y del título de Nintendo DS Kingdom Hearts 358/2 Days. Su equivalente en inglés, "Sanctuary", es el tema principal de las versiones en inglés y de Kingdom Hearts II FInal Mix. Al igual que en el primer tema, Utada Hikaru escribió e interpretó las versiones tanto en japonés como en inglés, hay dos . El mix "~opening version~" suena durante los vídeos de apertura, y la versión "~after the battle~" se escucha tras derrotar al último jefe de los juegos. Tanto "Sanctuary" como "~after the battle~" suenan en Kingdom Hearts 358/2 Days para DS. "Passion" se incluyó en la banda sonora original de Kingdom Hearts II, cuyo CD single se publicó el 14 de diciembre de 2005. "Sanctuary" fue presentada por primera vez en MTV.com a principios de 2006. Las versiones "Opening" y "After the Battle" de "Sanctuary" fueron publicadas posteriormente, en mayo de 2009, como temas extra del segundo álbum estadounidense de Utada, "This Is the One". Las versiones "After the Battle" de "Passion" y "Sanctuary" también se usan como tema final en el juego de 3DS Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance.
"Chikai" y "Don't Think Twice"
"Face My Fears"
Creación e influencia
Yoko Shimomura compuso la música de los tres juegos principales de Kingdom Hearts y sus remakes. Comenzó a componer música de videojuegos en 1988 y se unió a Square en 1993, pero se separó en el 2002 para trabajar de forma independiente. Para crear su música, Shimomura se inspiró en diferentes cosas ajenas a su rutina diaria, como los viajes o las emociones. Siente gran aprecio por las piezas solistas y orquestales, como la Sonata para piano n.º 7, de Ludwig van Beethoven, la Balada n.º 1 de Frédéric Chopin y La Valse, de Maurice Ravel. Shimomura al principio dudó si hacerse cargo de la música para el primer Kingdom Hearts. La mezcla de una historia al estilo Square con personajes de Disney hacía difícil imaginar cómo sería el juego, lo que dificultó la composición de la música. Shimomura declaró que muchas de las piezas musicales son arreglos de temas de Disney, afirmó que disfrutaba haciendo arreglos. Shimomura sintió gran presión trabajando con canciones tan reconocibles, y se esforzó por mantener sus tonos y atmósferas originales y a la vez cumplir con las especificaciones técnicas de PlayStation 2. Por ejemplo, el arreglo orquestal original de la canción "This is Halloween", de The Nightmare Before Christmas, era imposible de reproducir en el sistema de sonido de PlayStation 2. Para lograr mantener algunos aspectos intactos, Shimomura utilizó un método de prueba y error en el arreglo del fragmento. A la hora de producir música original, Shimomura quería crear composiciones para acompañar la parte de acción que hicieran que los jugadores se sintieran bien mientras jugaban con Kingdom Hearts. Para inspirarse, jugó al juego y repasó guiones e ilustraciones para inspirarse. Cuando daba con alguna idea, la comentaba con el director Tetsuya Nomura y los estrategas del juego. Para la reedición en PlayStation 2 de Kingdom Hearts: Chain of Memories, ella y su equipo pasaron gran parte de su tiempo trabajando en la música de acción; Shimomura quería que las diferentes músicas de lucha reflejaran diferentes emociones, como la felicidad y la tristeza. Para afrontar la gran carga de trabajo de Kingdom Hearts coded, Kingdom Hearts 358/2 Days y Kingdom Hearts Birth by Sleep, Shimomura compuso los temas más destacados mientras que el resto fueron creados por otros compositores. En retrospectiva, Shimomura ha declarado que la serie Kingdom Hearts combinó bien las escenas y la música, y que se sentía muy honrada de que su música hubiera calado en los corazones dl público. También ha comentado que disfrutó trabajando en el proyecto, a pesar de sus dificultades, y está orgullosa de la obra.
thumb|upright|left|La cantante pop Utada Hikaru era la única que el director, Tetsuya Nomura, tenía en mente para los temas vocales de la saga.
Los dos temas principales fueron escritos e interpretados por la artista japonesa-estadounidense Utada Hikaru. Escribió dos versiones para cada uno, una en japonés y otra en inglés. Esta última se utiliza para los lanzamientos internacionales de los juegos. "Hikari" y "Passion" son los temas principales de la versión japonesa de Kingdom Hearts y Kingdom HeartsII respectivamente, mientras que sus equivalentes en inglés se llaman "Simple and Clean" y "Sanctuary". Utada fue la única cantante que Nomura tuvo en mente para el primer tema de Kingdom Hearts. Consideró a Utada una joven cantante icónica cuya música podría romper las barreras lingüísticas e internacionales. Su participación, junto con el título de la primera canción en japonés, fue anunciada en enero de 2002. La participación de Utada en la serie se anunció en julio de 2005. Nomura decidió prescindir de una cantante diferente para interpretar el segundo tema principal porque creía que los fans asociaban a Utada con Kingdom Hearts. Utada se inspiró en los mundos y personajes de Kingdom Hearts. Por su parte, Nomura le facilitó explicaciones de las historias por escrito. Nomura declaró que las interpretaciones vocales del segundo tema se ciñen más a la historia del juego que "Hikari" / "Simple and Clean" con Kingdom Hearts y Kingdom Hearts: Chain of Memories. Por otro lado, Nomura comentó que los temas principales de Utada influyeron en varios factores a la hora de crear los juegos.
Lanzamientos
La música de Kingdom Hearts, además de en los propios videojuegos, ha sido comercializada en distintos medios. Las bandas sonoras del primer y tercer juego se publicaron poco después de los lanzamientos de los juegos. A estas siguió una recopilación que incluía temas inéditos de la saga, así como nuevos arreglos y versiones de pistas reeditadas de las versiones de los juegos. La primera banda sonora se comercializó en Japón, Estados Unidos y Europa. El resto de los álbumes solo se lanzaron en Japón. Aunque los dos temas principales se lanzaron como parte de la banda sonora del juego, fueron presentados oficialmente como singles una semana antes del lanzamiento de este. Los temas "Simple And Clean" y "Sanctuary" aparecen en el álbum This Is the One, editado por Utada en 2009. Algunas canciones de la serie Kingdom Hearts también han sido interpretadas en Play! A video game Simphony, una serie de conciertos de música de videojuegos interpretada por una orquesta, en varios lugares de Estados Unidos y alrededor del mundo. Arnie Roth arregló fragmentos de Kingdom Hearts para los conciertos de Symphonic Fantasies en septiembre de 2009. El música de Kingdom Hearts está incluida en el álbum «Dramatica», un recopilatorio de los mejores trabajos de Yoko Shimomura.
Kingdom Hearts Original Soundtrack