«Mystery of Love» es una canción escrita e interpretada por el cantautor estadounidense Sufjan Stevens y producida por Thomas Bartlett. Fue autopublicada en formato digital el 1 de diciembre de 2017, distribuida comercialmente bajo licencia de Madison Gate Records y Sony Classical. Luca Guadagnino, director de la película Call Me by Your Name (2017), invitó a Stevens a participar como narrador del filme, pero el músico rechazó la propuesta y accedió en su lugar a componer un tema original. Durante el proceso creativo, trabajó con total libertad y tomó como fuente de inspiración el guion de la película y la novela homónima de André Aciman. Se trata de una balada acústica cuya letra aborda el amor romántico y alude a la relación entre Elio y Oliver. También incluye referencias al estado de Oregón, a las aves y al cristianismo.
El 4 de enero de 2018 se publicó el videoclip del sencillo en el canal de Pitchfork en YouTube. El material combina escenas de la película con imágenes de obras de arte filmadas en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, y aparece en el tráiler oficial de Call Me by Your Name, además de una escena en la que Elio y Oliver hacen una caminata por Bérgamo. Igualmente forma parte de la banda sonora oficial del filme, junto con otras dos piezas compuestas por Stevens: «Futile Devices» y «Visions of Gideon». La crítica la recibió de forma mayoritariamente positiva.
Por otro lado, recibió nominaciones en varias ceremonias, entre ellas los Premios de la Crítica Cinematográfica, la Georgia Film Critics Association y los Guild of Music Supervisors Awards. La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas la incluyó entre las candidatas al Óscar a la mejor canción original. De igual modo, compitió en la 61.ª edición de los Premios Grammy en la categoría de mejor canción escrita para un medio visual. En el ámbito comercial, ingresó en la lista Hot Rock Songs de Billboard en Estados Unidos y alcanzó las principales listas de éxitos musicales en Francia, Hungría, Portugal y Escocia.
Antecedentes
izquierda|miniaturadeimagen|280x280px|Sufjan Stevens, autor de «Mystery of Love». Su participación en la banda sonora de Call Me by Your Name se anunció en 2017, y el director señaló que su música funciona como una forma de narración que refleja la perspectiva emocional de Elio. Sufjan Stevens escribió «Mystery of Love». En una entrevista, el director y productor Luca Guadagnino comentó que, aunque suele elegir personalmente la música de sus películas, en este caso buscaba una «narración emocional» a través de las canciones. Asimismo deseaba que la música tuviera un vínculo con el protagonista, Elio Perlman, un joven pianista que disfruta transcribir y adaptar piezas musicales para acercarse a su interés romántico, Oliver. Guadagnino describió el proceso como un reto, ya que Stevens es «una persona muy reservada como artista», pero finalmente logró convencerlo de colaborar. Le entregó el guion y la novela de André Aciman —en la que se basó la película— como referencia. Stevens también se inspiró después de conversar con Guadagnino sobre la trama y los personajes de la historia. Compuso con total libertad creativa, algo que agradeció, y reconoció la disposición del director para confiar en los demás como una oportunidad valiosa. Aunque solo le habían pedido escribir una canción, Stevens ofreció dos («Mystery of Love» y «Visions of Gideon»), y ambas fueron utilizadas.
The Hollywood Reporter dio a conocer en enero de 2017 que Stevens participaría en la banda sonora de la película. Aunque rechazó una propuesta para hacer una voz en off, Guadagnino bromeó al decir que el cantante funcionaba como una especie de narrador, capaz de representar con fidelidad tanto el libro como la película, ya que su música nacía desde la perspectiva de Elio. «Mystery of Love» sonó por primera vez en el tráiler de Call Me by Your Name, estrenado el 1 de agosto de 2017. Stevens colaboró con tres canciones en total: «Mystery of Love», «Visions of Gideon» y una remezcla de «Futile Devices», publicado originalmente en su sexto álbum de estudio, The Age of Adz (2010). Call Me by Your Name marcó su debut como compositor en la banda sonora de un largometraje.
Composición alt=An upwelling of water is shown from where the Rogue River in Oregon re-emerges.|miniaturadeimagen|210x210px|Stevens escribió «Mystery of Love» mientras estaba en Oregón e incluyó referencias al Río Rogue.|izquierda «Mystery of Love» es una composición acústica con una duración de cuatro minutos y ocho segundos. Se encuentra en la tonalidad de sol mayor, en compás de 4/4, con un tempo de 108 pulsaciones por minuto. La voz abarca desde el re grave (D3) hasta el mi agudo (E4), y la instrumentación incluye cuerdas, mandolina, guitarra y piano. Tres críticos de North by Northwestern señalaron que las obras de Stevens transmiten «una sensación de intimidad» que remite a los contenidos mitológicos de la película. Alex Robert Ross, de Noisey, escribió que se sostiene sobre un ritmo de guitarra pulsada «delicado». Anagha Komaragiri, de The Daily Californian, la describió como «ligera y etérea». Daniel Mergarry, colaborador de Gay Times, consideró que es la «más esperanzadora» de las dos canciones de Stevens, mientras que David Bauder, de Albany Times Union, la calificó como una «balada encantadora». Guadagnino describió su interpretación vocal como cristalina y la comparó con la de un ángel. Ross, de Noisey, destacó que canta en un «semi-susurro». Stevens afirmó que componer «Mystery of Love» y «Visions of Gideon» le resultó fácil, ya que ambas giran en torno al amor y la pérdida, áreas que ha abordado en sus composiciones desde la infancia. miniaturadeimagen|210x210px|Las aves, símbolo de «libertad y trascendencia» según Stevens, aparecen como motivo lírico.
El tema comienza entonando el primer verso, que incluye la frase: Oh, to see without my eyes / The first time that you kissed me (en español: «Oh, puedo ver hasta sin mis ojos / La primera vez que me besaste»). Brandon Tensley, de Pacific Standard, citó los versos The first time that you touched me / Oh, will wonders ever cease? («La primera vez que me tocaste / Oh, ¿estas maravillas algún día cesarán?») para ilustrar la compleja relación entre Elio y Oliver. En la tercera repetición del estribillo, la letra cambia a The last time that you touched me («La última vez que me tocaste»), después de que Stevens pregunta How much sorrow can I take? («¿Cuánta tristeza puedo soportar?») en el verso anterior, lo que alude a «cómo una sensación de vacío golpea la dicha inicial de Elio y Oliver cuando el verano termina». Según Ivan Raykoff, en una publicación del blog de Oxford University Press, el sencillo «expone el poder comunicativo del tacto por encima de la vista» y sugiere que la nostalgia puede ofrecer tanto consuelo como dolor.
Joe Utichi, de Deadline Hollywood, señaló que «Mystery of Love» incluye referencias al estado de Oregón, una trama que Stevens ya había explorado en Carrie & Lowell. En uno de los versos menciona el río Rogue, que también da nombre a una localidad del estado. En una entrevista, confirmó la observación de Utichi y explicó que escribió la canción en Oregón, durante la gira promocional de su álbum. También alude a aves, que para él simbolizan «libertad absoluta y trascendencia». Sam Eichner, de UrbanDaddy, identificó elementos del cristianismo en la letra, y afirmó que «“Mystery of Love”, en particular, tiene una inclinación espiritual que eleva el sentimiento al plano de lo divino». Lanzamiento y promoción La compañía Madison Gate publicó el álbum el 3 de noviembre de 2017. Un mes después, el 1 de diciembre, Stevens autopublicó «Mystery of Love» como sencillo en plataformas digitales como iTunes Store, y se distribuyó bajo licencia de Madison Gate y Sony Classical. En febrero de 2018, se anunció que tendría un lanzamiento físico en vinilo de 10", en una edición limitada como parte de las publicaciones especiales del Record Store Day en Estados Unidos. El sencillo incluyó una nueva portada tomada de la película y apareció junto a «Visions of Gideon» y la remezcla de Doveman de «Futile Devices», en los lados A y B, respectivamente. El tiraje se limitó a 10 000 copias, y cada funda de vinilo fue etiquetada de forma individual. En marzo de 2025, con motivo del décimo aniversario del álbum Carrie & Lowell (2015), se publicó una versión demo inédita de «Mystery of Love». El lanzamiento acompañó el anuncio de una edición deluxe conmemorativa del disco. Stevens la había concebido durante las sesiones de grabación del álbum, antes de reelaborarla para la banda sonora de Call Me by Your Name.
Vídeo musical miniaturadeimagen|210x210px|Bérgamo, Italia, ciudad donde transcurren escenas del filme. «Mystery of Love» aparece en el tráiler oficial de Call Me by Your Name y en una escena de la película en la que Elio y Oliver hacen una caminata por Bérgamo. El 4 de enero de 2018, el canal de Pitchfork en YouTube publicó el videoclip de la canción. El material incluye escenas de la película junto con nuevas tomas filmadas en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Lauren O'Neill, de Noisey, elogió el video y lo describió como una recopilación de «los momentos más icónicos de la cinta». Añadió que «todo el conjunto seguramente hará que se te humedezcan los ojos» y señaló que el clip resalta símbolos e imágenes recurrentes del filme, como «los duraznos, la natación y el campo italiano». Jordan Raup, de The Film Stage, lo calificó como «una hermosa oda a uno de los romances más memorables de 2017».
Recepción
Comentarios de la crítica
Michael Phillips, de Chicago Tribune, elogió «Mystery of Love» y «Visions of Gideon» por ser «canciones originales conmovedoras» y consideró que ayudan al espectador a comprender y empatizar con las emociones de Elio. Elliot Kronsberg, de North by Northwestern, señaló que «Mystery of Love» fue su favorita entre las tres contribuciones de Stevens, y comentó: «Me emocioné mucho cuando sonó y la he tenido en la cabeza casi una semana». Hannah Fleming, redactora de Paste, opinó que «consolida a Stevens como una especie de sonetista moderno a lo Shakespeare», mientras que el equipo editorial de Vanity Fair la calificó como «sentida». Abby Brone, de The Daily Campus, destacó la capacidad del tema para «resaltar el carácter cautivador de la película». En una columna para Mint, Sanjor Narayan la incluyó entre sus favoritas de Stevens y la recomendó como una de cinco piezas imprescindibles para los lectores. Bill Pearis, de BrooklynVegan, criticó que no «aporte nada novedoso», aunque consideró que su sonido era «muy bien recibido». También la comparó con el estilo musical que Stevens presentó en sus álbumes Seven Swans (2004) y Carrie & Lowell (2015).
En una reseña para Nylon, Hayden Manders señaló que el tema destacaba entre las candidatas al premio Óscar a la mejor canción original por su capacidad para captar el espíritu de la película y, al mismo tiempo, trascenderla como pieza musical independiente. Mencionó que la composición de Stevens combina un tono luminoso con una sensibilidad melancólica, lo que refleja la intensidad y fragilidad del romance que retrata el filme. El autor también destacó que transmite una visión del amor que oscila entre la felicidad y la pérdida, y que, dentro del contexto de la historia entre Elio y Oliver, funciona como una balada íntima que vuelve universal la experiencia de un romance de iniciación queer sin recurrir a declaraciones explícitas. De manera similar, Michael Cuby escribió en them. que las contribuciones de Stevens constituyen uno de los elementos más orgánicos del filme, y consideró que la canción acompaña uno de los momentos de mayor intimidad de la relación entre los personajes, lo que intensifica la atmósfera de descubrimiento y alegría que atraviesa esa etapa de la historia.