miniatura|Varios cascos de bomberos en exhibición en el Museo de Bomberos de Zaragoza El casco de bombero es uno de los equipos de protección individual más importante del personal de extinción de incendios. Antiguamente, los cascos, en su mayoría se hacían según modelos militares, pero hoy en días se han convertido en un elemento especialmente diseñado que aporta la mayor comodidad y protección posible para el usuario.
El casco contra incendios está diseñado para proteger la cabeza contra la caída de objetos y piezas volantes y, por lo tanto, debe usarse de acuerdo con las normas de prevención de accidentes relevantes y / o su propio análisis de riesgos. Además sirven de soporte a linternas, máscaras en algunos casos o sistemas de comunicación.
Materiales Los materiales han evolucionado desde el fieltro y posteriormente el metal (incluidos latón, acero, níquel y aluminio ) y el cuero, hasta los cascos compuestos construidos con polímeros ligeros y otros plásticos como baquelita, kevlar, poliamida, fibra vulcanizada y fibra de vidrio.
Las gafas suelen fabricarse en plexiglás, policarbonato y metacrilato.
Los barbuquejos y sujeciones, antiguamente se realizaban en cuero, y actualmente en aramida y, nailon.
Simbolismo Quien puede decir que un bombero no tiene una conexión especial con su casco. Cada casco es personal y personalizado, cada casco es testigo de la historia profesional de cada bombero. Muchos cascos salvan la vida de su dueño resistiendo el impacto de alguna viga o teja, entonces el afecto por este elemento es inconmensurable. miniatura|Dragón en la cresta del casco inglés Merryweather La historia de los cascos de bomberos también incluye los símbolos con los que se decoraron los primeros cascos de bomberos en particular y que están relacionados con el fuego y, por lo tanto, también con el cuerpo de bomberos. Este simbolismo dependía de las respectivas culturas.
Roble: En todo momento y en todas las civilizaciones, el roble ha sido símbolo de fuerza, sabiduría, generosidad, poder, longevidad y fidelidad. Se decía que las hojas de roble tenían la capacidad de desterrar a los leones. Tilo: Al tilo se le asignaron poderes que podían protegerse de los rayos. También era un signo de jurisdicción local y de la comunidad del pueblo. En los países eslavos, el tilo era un árbol sagrado. Laurel: Según la leyenda, el laurel fue el único de todos los árboles cultivados por el hombre que fue alcanzado por un rayo. En el caso de las víctimas de quemaduras, el crujir de las ramas de laurel en llamas fue un buen augurio. El Laurel es el símbolo de Apolo. En las culturas romanas y griegas se corona al victorioso con una corona de laurel. Los animales: Al igual que el águila (origen en 1825), el león es un símbolo del poder animal y se dice que ambos tienen la capacidad de mirar al sol sin parpadear. Algunos servicios usan el castor, galgos o salamandra (Viena). En los cascos de latón ingleses, se usaron incluso dragones, espíritu guardián, un símbolo de protección y fuerza. Seres acuáticos: Los seres acuáticos, en su mayoría representados en forma femenina, simbolizan la vida del elemento húmedo y no representan demonios, sino guardianes del agua designados por Dios. Son los oponentes del elemento fuego. Existen cascos de EE.UU con caballitos de mar.
Funcionalidad miniatura|Casco portugués (c. 1900) Históricamente, los cascos han evolucionado a partir de la capucha con púas del ejército prusiano (sombrero de cuero con una punta de chapa hacia arriba). Más tarde, los cascos de bomberos a veces tenían un peine o cimera; o una araña de 4 a 6 brazos con un arco central alto hasta una cima. Ambas construcciones, en su mayoría formadas de chapa y remachadas en el casco, refuerzan el casco contra impactos desde arriba, repelen los impactos provenientes del centro hacia los lados y soportan la rotura de objetos que caen desde arriba, como tejas o capas de yeso, transmitiendo la fuerza del impacto hacia un área grande del cráneo.
A veces, los cascos se hacen brillantes para reflejar mejor la radiación de calor y buscar la luz. Tiras retro reflectantes y fluorescentes. Los resplandores se utilizan para una mejor visibilidad en la luz de búsqueda o en completa oscuridad. Una visera debe ser plegable por el interior o exterior del casco por si está sucia o quemada y se vuelve opaca; y debe dejar espacio para una máscara respiratoria. El cubrenucas para el cuello evita que las partículas caigan y el agua corra por la abertura del cuello de la ropa. Un ala ancha hacia abajo tiene una función similar y refuerza el casco.
De acuerdo con la norma NFPA 1971 ("Norma sobre Cascos Protectores para Bomberos en Incendios Estructurales"), en términos generales, los cascos deben proteger contra el calor, ser resistentes a la llama y a la penetración, a los golpes delanteros, superiores y laterales y traseros, y ser eléctricamente aislantes.
Países y sus cascos más representativos
Alemania En el Imperio Alemán, el casco de bomberos era muy similar a la capucha pickelhaude del ejército prusiano, creado en el para el ejército.
El diseño del “Stahlhelm” (casco de acero) fue llevado a cabo por el Dr. Friedrich Schwerd del Instituto Técnico de Hanover a inicios de 1915 tras un estudio sobre las heridas en la cabeza durante la Primera Guerra Mundial. En 1938, los alemanes desarrollaron una variante del Stahlhelm con una visera acampanada más ancha y agujeros de ventilación, originalmente destinado para bomberos, defensa civil y personal del “Reichsarbeitsdienst” y la “Reichsluftschutzbund”.
A partir de 1933, el casco de bomberos se adaptó al casco utilizado en la Wehrmacht (Fuerzas Armadas de la era nazi). Con solo cambios menores, esta forma del casco se ha mantenido hasta el día de hoy, ya que ha demostrado ser robusto y confiable. Este casco, denominado "Mº 34",es igual que el casco de combate pero de material más ligero, generalmente aluminio.
El diseño del material cambió de la chapa de acero multicomponente original a una chapa de una sola pieza, pasando por aleaciones de aluminio y plásticos (plástico reforzado con fibra de vidrio, duroplástico). El esquema de color varió desde el negro original después de la Segunda Guerra Mundial hasta el rojo y, finalmente, el revestimiento luminiscente en amarillo verdoso que es común hoy en día con rayas reflectantes. miniatura|Casco alemán Schuberth F110 fotoluminiscente El primer casco de extinción de incendios en la República Democrática de Alemania, fue un casco de resina fenólica termoendurecible - algodón, que es muy similar a los cascos de fibra vulcanizada de principios de la década de 1930. El fabricante era la empresa de Robert Lubstein en Berlín. Este casco se usó en esta forma desde 1950 hasta 1955 y luego fue reemplazado por el casco termoendurecible. Este fue producido en el período de 1955 a 1962 por el fabricante Robert Lubstein o VEB Perfect. El siguiente casco plateado fue un desarrollo posterior consistente de los cascos contra incendios de la RDA. El casco de poliéster reforzado con fibra de vidrio se fabricó desde finales de 1962 y se usó hasta el final de la RDA. El casco usado por la RDA, de PVC cromado, con una gran pantalla transparente de policarbonato muy parecida a los usados en la Unión Soviética, y se usó entre las décadas de 1970, 80 y 90 por bomberos profesionales. Posteriormente lo usaron los voluntarios (FFW), usándolos incluso después de la caída del muro de Berlín en 1989 hasta inicios del año 2000. El cromado depositado al vapor, se supone que protegía hasta el 90 % de la radiación de calor pero resultó un casco poco resistente al calor. Este casco disponía de protectores de cuello de cuero con diferentes longitudes, corto para maquinistas y largo para servicio de extinción.
El diseño de los cascos contra incendios fue estandarizado en la República Federal de Alemania en 1956 con una norma preliminar y regulado en la hoja estándar DIN 14940 desde 1964, hasta que esta norma fue reemplazada por DIN EN 443 en 1997. En 2015, con las normas DIN EN 16471 - "Cascos para la extinción de incendios forestales " y DIN EN 16473 "Cascos para salvamento técnico", se añadieron dos más que tratan de requisitos especiales en el servicio de bomberos. Aunque el casco se llama "casco contra incendios" en esta norma y en el lenguaje, también lo utilizan otros servicios de emergencia.
Actualmente, la mayoría de los cascos contra incendios son fotoluminiscentes de color amarillo lima con rayas reflectantes blancas y visera de fácil montaje. El revestimiento fosforescente se introdujo en la década de 1960 por sugerencia del director de incendios de Frankfurt, Ernst Achilles. Dependiendo del estado federal o del cuerpo de bomberos, se pegan unidades reflectantes adicionales o insignias de función.
En la actualidad, existen muchas variantes de la forma y el efecto protector de los cascos contra incendios, algunos con luces y viseras integradas en el casco. Todos los cascos recién introducidos deben cumplir con la norma DIN EN 443 cascos contra incendios, como por ejemplo en casco Schuberth H1-Pro (2017), Schuberth F130, Bullard H-3000 (2019), Schuberth X220, o más actuales como el Rosembauer Heros o el Schuberth F300.
Galería de fotos de cascos alemanes
Francia El origen del casco de bombero francés estaba fabricado en chapa de hierro alrededor de 1810, pintado de negro y disponible con o sin peine de latón. El cuerpo del casco consta de dos partes, una parte cilíndrica y una media esfera.
En 1821/1852, los cascos eran obras de arte en sí mismos. Los cascos son brillantes fabricados en latón y durante los desfiles, ceremonias o revisiones de tropa, estos últimos se completan con una felpilla y un penacho u oliva que hace que la pieza sea cada vez más bella. Durante este período, el modelo de 1852 redujo el tamaño de su cresta. Entre 1872 y 1885 se produjo un gran cambio. La oruga ya no existe y su cresta está muy reducida. Notaremos la llegada de las placas de “plastrón” que se utilizarán hasta la llegada del casco moderno F1. Con el modelo de 1926, de acero magnesado, la cresta desaparece totalmente, aunque volvería en el modelo de 1933. miniatura|Casco Gallet F1 En Francia a partir de 1933 los bomberos usaron el casco “Frank” cromado descendiente directo de casco Adrián que nace en la trincheras de la Primera Guerra Mundial. El casco Franck, de acero inoxidable níquel-cromo, de acuerdo con los estándares de época, protegía a la parte superior de la cabeza del bombero contra golpes o caídas de chispas, pero no ofrecía protección a cara ni cuello, no era aislante eléctrico, ni era aislante térmico del frío o calor, con la irrupción masiva de uso de los aparatos respiratorio personal autónomo (APRIA) quedó fuera de estándar para las labores del bombero dado lo anterior a partir de 1970 la Brigada de Zapadores Bomberos de París (organizada militarmente), se dan a la tarea de encontrar el suceso, primero entre cascos de otros países como por ejemplo el italiano Mispa, no quedando conformes por los materiales y la protección de cuello insuficiente, por lo cual la BSPP inicia los estudios con entidades del ministerio de defensa para crear un prototipo con estas características y cualidades estéticas del casco antiguo de acero cromado.
En la década de los 60 llegan los materiales plásticos y empieza a utilizarse el famoso modelo Petitcolin fabricado en fibra de vidrio.